“朕说了，你不用管。”
李世民大手一挥，打断了许元的话。
“张羽和曹文这两个小子，昨夜就已经给朕递了折子，立了军令状。”
“他们俩是从你斥候营里带出来的兵，最懂你的排兵布阵和后勤需求。”
“朕已经下旨，让他们二人协同兵部、户部，在这几日内，将你出征所需的一切粮草、军械、火器，甚至是御寒避瘴的药物，全部备齐。”
李世民拍了拍许元的肩膀，语重心长。
“这接下来的几天，你什么都不用想，连兵部的大门都不许进。”
“给朕老老实实地待在侯府里，好好陪陪你的几位夫人，多抱抱朕的那个外孙女。”
“等到大军开拔的那一天，你直接去城外大营，披甲上马，安心出征便是。”
许元听着李世民这番极具人情味的安排，心中涌起一股暖流。
他知道，这是这位千古一帝在用自己的方式，弥补他心中对家庭的亏欠，给他争取最后一点与家人相处的时光。
许元后退一步，双手抱拳，深深地弯下腰去。
“臣，领旨。谢陛下天恩。”
……
五日的时间，在长安城百姓的指尖匆匆滑过，宛如指缝间流走的细沙，快得让人抓不住。
冬月初三，宜出行，宜动武。
长安城外的灞桥大营，此刻已经化作了一片钢铁的海洋。
凛冽的北风卷起地上的残雪，吹打在五万大唐虎狼之师的黑色明光铠上，发出令人胆寒的金属摩擦声。
一杆杆巨大的“唐”字大旗在风中猎猎作响，宛如一条条张牙舞爪的黑龙，直欲吞噬这苍茫的天地。
大军早已列阵完毕，军容严整，杀气冲天。
曹文顶盔贯甲，脸上那道曾经在辽东留下的刀疤在冬日的阳光下显得越发狰狞。
他跨坐在一匹神骏的辽东马上，身后是一万五千名全副武装的前锋精锐。
这些人都是百战余生之辈，眼神中透着对鲜血的渴望与对战功的狂热。
作为大军的刀锋，曹文的任务便是一路南下，遇山开路，遇水搭桥，用最快的速度撕开真腊叛军的防线。
在曹文左侧，是许元即将亲自统领的三万主力大军。
他们如同一座座不可撼动的钢铁堡垒，陌刀如林，长枪如雨，重装步兵与轻骑兵交错排列，散发着足以碾压一切的磅礴气势。
而在右侧，则是张羽统领的五千神机营。
这支由许元一手缔造的跨时代军队，没有装备传统的刀枪剑戟，而是每人手中端着一把经过工部多次改良的燧发火枪。
在他们的阵型后方，还整齐地排列着上百门泛着乌光的青铜火炮，以及一辆辆装满黑色火药的辎重车。
空气中隐隐飘散着一股刺鼻的硫磺气味，那是足以改变这个时代战争格局的味道。
除此之外，在大军的后方，还有整整五万被征召而来的民夫。
他们驱赶着牛马，护卫着一眼望不到头的粮草辎重、医药营帐，构成了这台庞大战争机器最坚实的底座。
此时的灞桥之上，送行的人群已经站满了桥头。
李世民身穿明黄色的衮龙袍，在长孙无忌、房玄龄等一众文武百官的簇拥下，亲自出城相送。
在这肃穆的朝臣队伍旁边，还有一道更为柔软的风景。那是许元的家眷。
洛夕披着一件厚厚的白狐大氅，怀里紧紧抱着被包裹得严严实实的小昭昭。
兕儿和高璇分列左右，同样是盛装打扮，但眼底那抹浓得化不开的离愁别绪，却怎么也掩盖不住。
曹文和张羽各自在队伍的最前方，他们的家眷也混在人群中。
曹文远远地看了一眼自己那个还在抹眼泪的老娘，用力地挥了挥手中的马鞭，咧嘴挤出一个比哭还难看的笑。
张羽则是深深地看了一眼自己的妻子，随后猛地转过头，不再留恋，将全部的心神收回到了这杀气腾腾的军阵之中。
“哒、哒、哒……”
一阵沉稳有力的马蹄声从长安城的方向传来。
许元一身玄色鱼鳞铠，外罩一件猩红色的战袍，头戴吞兽紫金盔，腰悬百炼精钢剑，骑着一匹神骏无比的汗血宝马。
在一众亲卫的簇拥下，缓缓驶出城门，来到了灞桥之前。
他翻身下马，大步走向李世民。铠甲叶片碰撞发出的清脆声响，在寂静的雪原上显得格外清晰。
“臣许元，兵马已齐，特来向陛下辞行。”
许元单膝跪地，声音洪亮如钟。
李世民走上前，亲手端起一杯温热的御酒，递到许元面前。
“许元，这杯酒，朕敬你。”
李世民的目光中透着帝王的期许与无尽的豪情
“朕在长安，等你的捷报。把那中南半岛，完完整整地画进大唐的舆图里！”
许元双手接过酒盏，一仰头，将那辛辣的酒水一饮而尽。
“臣定当不辱使命。踏平真腊，为大唐开万世之基。”
许元将空酒盏重重地递还给旁边的内侍王德，随后转过身，走向了自己的家眷。
看着近在咫尺的妻子和女儿，许元那冷硬如铁的心肠，在此刻化作了绕指柔。
他没有说话，只是上前一步，先是轻轻拥抱了一下眼眶通红的兕儿，又拍了拍高璇的肩膀。
最后。
他走到洛夕面前，低下头，在那被冻得红扑扑的小昭昭的额头上，留下了一个深深的吻。
“等我回来。”
许元的声音很轻，却带着一种安定人心的力量。
洛夕强忍着泪水，点了点头，伸出一只手，替许元整理了一下有些歪斜的披风领口。
“夫君，万事当心。”
许元深深地看了她们一眼，仿佛要将这几张面容彻底刻进脑海里。
随后，他猛地转身，大步流星地走向自己的战马。
没有再回头。
他一把抓住马鞍，翻身上马，动作干净利落，透着一股舍我其谁的统帅威仪。
许元催动战马，来到军阵的最前方，缓缓拔出腰间的长剑，直指苍穹。
冬日的阳光落在剑刃上，折射出森寒的光芒。
“全军听令。”
许元的声音在浑厚内力的催动下，犹如九天惊雷，滚滚掠过五万大军的头顶，震得树枝上的积雪簌簌落下。
“目标，真腊。”
“大唐，万胜。”
“万胜。万胜。万胜。”
五万将士齐声怒吼，声震九霄。那排山倒海般的声浪，仿佛要将这漫天的风雪都给硬生生撕裂。
曹文手中长枪一抖，厉声狂吼。
“前锋营，开拔。”
张羽拔出腰刀，直指南方：“神机营，跟上。”
旌旗展动，战马嘶鸣。
庞大的大唐战争机器，在这一刻，正式露出了它那足以碾碎一切的獠牙，踩着厚厚的积雪，向着那遥远的南方，轰然开动。
许元骑在马上，身披风雪，背对长安，向着那未知的热带丛林与万世不拔的帝国霸业，纵马疾驰而去。