青州府城，
董平正在城墙上巡视时，知州府派人前来传话，命他立刻去见慕容彦达知州。
“是什么要紧事？”董平一边下城一边问那报信的仆役。
仆役答道：“今日太守府来了两位客人，据说是从梁山那边败退的官军将领。知州见过他们后，便命小的来请董统制。”
“败军之将？”董平眉头一皱，向身旁的亲兵使了个眼色。亲兵会意，将一锭银子塞进仆役手中。
那仆役掂了掂银子，压低声音说：“小人听说，那二人是想请知州大人向朝廷说情，免了他们战败的死罪。”
“原来如此。”董平点了点头，不再多问，快步向知州府走去。
他并未留意到，身后的仆役正盯着他傲慢的背影，脸上写满不满，暗自啐道：“果然如管家所说，得志便猖狂！且看你能得意几时！”
知州府内，慕容彦达端坐堂上，客座二人中，董平只认得东昌府守将没羽箭张清。
董平行礼后，慕容彦达指着身旁二人笑道：“董统制可认得他们？”
“末将只识得张清都监，”董平如实答道，“另一位却是不曾见过。”
慕容彦达意味深长地介绍：“这位便是出身呼延世家的呼延灼将军，此次朝廷委任的剿梁主帅。”
呼延灼满面羞惭地拱手：“末将有负朝廷重托，竟败于梁山草寇之手。”
“呼延将军不必过于自责，”慕容彦达叹道，“你初来山东，不知梁山虚实，一时失利也在所难免。如今这伙贼寇在山东横行无忌，各州府早已苦不堪言。”
“董将军此前乃是东平府守将，”
“自败于梁山之后，才来投奔我处。”
言及此处，
慕容彦达轻叹一声，
“就连我这青州，亦曾被梁山欺辱。”
“原青州统制秦明与其副将黄信，”
“皆已背弃朝廷，投了梁山！”
慕容彦达句句属实，
但坐在一旁的董平，
却听得面色铁青。
他向来心高气傲，
败于梁山之手，
一直视为平生大辱。
此时被慕容彦达当众提起，
自是羞恼难当……
其实倒是董平多虑了。
此时厅中四人，
慕容彦达身为国舅，
又为青州知州，
却被梁山兵马震慑得不敢出城，
麾下大将更倒戈相向。
而呼延灼与张清，
亦皆新败于梁山，
说到底，
在座皆是梁山手下败将，
又有谁比谁更高明？
谁败得更惨些？
……
可惜，
董平素来自负，
并未虑及此节。
虽在慕容彦达面前，
他尚强作镇定，
不欲显露心绪，
然一旁的没羽箭张清，
却已察觉他的沉默。
念及昔日在东昌府所闻这位双枪将的传言，
张清顿时明白，
方才慕容彦达那番言语，
定是刺伤了这位心高气傲的同袍。
思及自己与呼延灼乃是落难来投，
尚有求于慕容彦达，
此时不宜与其部属结怨，
张清连忙开口：
“俺二人乃败军之将，怎敢与慕容知州、董都监相比。”
“梁山兵临青州之际，慕容知州能在部将反叛之下保全州城，”
“足见高明。”
“至于董都监之败，实因东平府太守从中作梗，”
“若论双枪将武艺，岂会轻易输与梁山！”
好话人人爱听，
张清这一番奉承，
顿使董平面色由阴转晴，
就连上座的慕容彦达，
也不禁面露欣然，
暗想莫非从前对己过于苛责？
毕竟纵观梁山如今战绩，
1538年，梁山军攻破沂州，随后又拿下东平府。朝廷派兵讨伐，却被他们轻松击溃。然而当他们来到青州时，虽成功招揽了秦明与黄信，但这主要得益于清风寨的助力。相较于其他战场，梁山在青州并未取得明显优势。
见慕容彦达与董平神色缓和，张清这才松了口气。
“对了，”慕容彦达想起近日传闻，“呼延将军、张都监，如今青州城内盛传梁山将要进犯。二位认为此说可信否？”
呼延灼沉思片刻，摇头道：“末将以为，梁山此刻不宜轻举妄动。”
“此话怎讲？”
“梁山虽击败朝廷大军，但其首领若明智，当知朝廷来年必会重整旗鼓，大举进剿。此时他们理应在水泊周边修筑防御工事，加之寒冬将至，行军困难，断不会贸然开辟新战场。”
慕容彦达闻言心安。虽呼延灼曾败于梁山，但出自将门世家的见解，终究比董平、张清等地方将领更具远见。
众人又叙谈片刻，慕容彦达邀请呼延灼与张清在青州小住，二人欣然应允。
临别之际，慕容彦达忽然问道：“呼延将军可愿留在青州任职？”
呼延灼猝不及防，一时语塞。
“将军且慢慢考虑，”慕容彦达抬手制止他的回应，“此番回朝难免受蔡相责罚，不如就此留在青州。”
1539年，“待到来年朝廷发兵征讨梁山，”他承诺道，“我必任命呼延将军为大军主帅，以雪此番战败之耻！”
呼延灼闻言，心中大为所动，却仍踌躇未决，片刻后才开口：“知州大人，容末将再作考虑。”
慕容彦达满意颔首，挥手遣散众人。
慕容彦达欲留下呼延灼，实因水泊梁山带来的压力日增。张清身为东昌府守将，终须回返驻地；而呼延灼虽得慕容彦达求情，败军之罪仍难轻饶，返京后纵免死罪，亦难免惩处。
若能留此北地名将于青州，慕容彦达心中自会安稳几分。他既存此念，当即开口挽留呼延灼，却未顾及一旁的董平。在这位国舅眼中，自己的决断岂容董平这等下属质疑。
然在双枪将董平看来，呼延灼若留任青州，以其将门出身与资历，必受慕容彦达重用。青州军职最高者不过都统制，若呼延灼留下，董平现任之位恐将不保慕容彦达断不会令呼延灼屈居其下。
想到才到手不久的都统制职位或将易主，董平怎甘情愿相让？他心绪烦乱，面色阴沉地走出知州府，未按例巡视城防，径直铁青着脸返回宅邸。
同一时刻，
知州府的客房之中，
张清正与呼延灼谈论方才慕容彦达挽留他的事。
“若能真留在青州，”
呼延灼语气中带着几分憧憬，
“到了明年，或许我真能洗刷此战之耻！”
一旁的没羽箭张清却比他看得更清楚。
“呼延将军，”
张清劝说道，
“这次朝廷进剿梁山时，
青州兵马忽然调去清剿清风山，
你不觉得此事太巧了么？”
“你是说，青州不愿派兵去济州会合？”
呼延灼皱眉问道。
“正是，”
张清点头，
“时间上实在太过凑巧。
方才呼延将军也看到了，
城中稍有传言，慕容知州就连忙将在外执行军务的董统制召回。
由此可见，这位知州对梁山畏惧已极。
依末将看，就算明年朝廷再派大军前来，
慕容知州多半仍会和今年一样，
绝不敢让青州兵马靠近梁山！”
呼延灼听罢，默然不语。
张清的分析确实有理。
他心里也清楚，
对慕容彦达这样的皇亲国戚而言，
功劳并不重要，
只要能安稳度过任期，
待回到东京，
升官发财自然水到渠成……
但即便明知张清所言不虚，
呼延灼心底，
仍倾向于答应慕容彦达，
留在青州。
因为哪怕希望再渺茫，终究是希望。
若能在明年的征讨中击败梁山，
一雪前耻，
他便能堂堂正正、昂首挺胸地返回东京。
否则，
纵有慕容彦达说情，
身为败军之将的他，
回京之后依旧难以抬头。
“不必多言了，张都监，”
呼延灼摆了摆手，转身走向自己的房间，
“我自会斟酌。”
“唉……”
张清无奈摇头，
却也明白呼延灼的苦衷。
轻叹一声，
他也走向了自己的客房。
心里琢磨着该向慕容彦达和呼延灼辞行了，
毕竟东昌府那里，
总不能一直无人镇守。
…………
却说双枪将董平带着满脸怒气，
愤懑地走回自己在青州的小院，
一进门，
却发现院中站着几个陌生面孔，
“什么人？”
董平立即皱眉喝问。
那几个汉子闻声看来，
却都闭口不答。
“统制，”
兼做杂役的老军忙上前解释，
“方才有位您的旧友前来拜访，”
“这些都是他的随从。”
“旧友？”
董平冷哼一声。
他在东平府时，
因脾气缘故，
本就没什么朋友；
到了青州后，
虽说先前受了些挫折，
原本跋扈的性子稍敛了些，
到底也没改多少，
哪还有什么称得上旧友的人？
双枪将本就心头火起，
此刻见这些不知来历的人，
怒气再难压抑，
正要开口命老军将他们赶走，
却见一人含笑自厅中走出：
“董都监不对，如今该称董统制了”
“莫不是已不记得在下了？”
“你！”
董平瞳孔骤缩，
胸中怒火霎时消散，
只剩满腹惊疑。
“你先退下。”
董平挥手屏退老军，
迈步走进厅堂，
那人紧随其后。
先前那些汉子则守在厅外，
防人窃听。
“宋押司，好大的胆子，”
董平冷笑着看向对方，
“竟敢来这青州府城！”
“你莫不是以为，”
“慕容知州将我从清风山调回，”
“我就奈何不得你们这些清风山贼寇了？”
这厮果然是个背义寡情之徒……
宋江在心底暗骂。
当初董平败于梁山，
不得不远走青州，
在清风山迷路时，
宋江可是在清风寨中好好款待过他的。
之后，
送他下山时，
又赠予许多金银作为路费，
岂料今日这董平，
对待自己，
竟毫无情面可讲！
“董统制此言差矣，”
宋江朗声一笑，
“在下此番前来，实则是为统制献上一桩大功！”
“大功？”
董平略感惊讶，
随后目光不善地瞥向宋江的脖颈，
“押司莫非是想让某拿你的头颅去请赏？”
“若真如此，董某便却之不恭”
“咳咳！”
宋江只觉颈后一寒，
唯恐董平当真不顾旧情挥刀相向，
急忙干咳两声打断，
“统制说笑了，”
“在下这颗头颅，怎堪大功之誉！”
“哦？不是你的头，那是什么？”
董平挑眉，
“莫非你要某替你除掉晁盖，助你坐上清风寨头把交椅，”