“那人黑黢黢的年纪又大，女儿怎会瞧上他？”
陈桥镇码头边，
闻焕章已携家眷登船，
时迁则留守汴梁打探朝廷动向。
待士卒禀报陈希真已至客店，
赵远即命张顺与阮氏兄弟启帆，沿广济河驶向山东。
……
正当赵远赴京营救许贯忠之际，
山东绿林接 生两件大事：
其一乃晁盖、公孙胜、刘唐、吴用四人，
假借献生辰纲之名混入二龙山，
趁寨主金眼虎不备将其诛杀，
自此占据山寨，
效仿梁山竖起替天行道大旗，
不掠平民商旅，
专劫为富不仁的豪强乡绅。
短短十余日间，吴用设谋，晁盖等人率众冲杀，
二龙山连破三处村寨，青州官民皆为震动。
青州知府慕容彦达，是徽宗宫中慕容贵妃的兄长。先前郓州与济州出了梁山巨寇时，他还暗自庆幸，如今匪患蔓延到自己的辖地，他顿时愁眉不展，只得命令秦明与黄信日夜操练兵马，防备贼人侵扰。
另一件事，便是江湖上人称及时雨的宋江，竟在郓城 阎婆惜，自此流落江湖，下落不明。这事说来与晁盖等人颇有牵连。
自从占据二龙山，又连抢了几处村寨，用得来的钱粮收服了山上喽啰，站稳脚跟后，晁盖这重义之人，便想起仍关在济州牢中的白日鼠白胜。
对那因醉酒赌钱泄露机密的同伴，刘唐、吴用和公孙胜原本心怀不满，却拗不过晁盖坚持。最终吴用只得带着刘唐，揣着劫来的一百两黄金，亲自赶往郓城。
此行专为寻找宋江。吴用虽足智多谋，终究只是个乡村塾师，在济州人脉稀薄。而宋江虽任郓城押司，却在济州官场结交甚广，若有他相助，搭救白胜定然容易许多。
吴用与刘唐在县衙对面茶楼坐定，赏了小二一贯钱，请他邀宋押司前来。不多时，宋江满腹疑惑随小二走进茶楼，一见吴用二人顿时大惊虽经乔装改扮，但宋江早先在晁家庄与吴用数次会面，当即认出这位学究，既认出吴用，身旁的刘唐自然也瞒不过去。
二位兄弟怎敢来此？宋江强作欢颜，支开小二后拉着二人低语，城门口就贴着海捕文书，你们竟敢贸然进城！
那画像鬼画符似的，谁认得出来！刘唐满不在乎。
吴用压低声音解释道：小生此来，一是代晁天王答谢押司当日救命之恩。刘唐闻言忙解下包袱，露出黄澄澄十根金条。
这如何使得！宋江连连推拒，我救晁庄主全凭义气，岂是为这黄白之物？
前日济州府差人来拿人，若非押司冒险报信，我等早被锁拿回济州了。
吴用劝道：“这些金银，是晁庄主和我们三人的心意，押司若不收，我们心里实在不安。”
宋江见他们如此坚持，只好点头应下。
随后，他突然想起一事，急忙提醒：
“吴学究、刘唐兄弟，听我一劝，还是赶紧离开郓城吧。济州的缉捕使臣何涛，现在还在城里。”
“何涛还没回济州？”吴用惊讶。
“前几日，他带济州与郓城的军士差役去捉你们，却被梁山吓得无功而返，”宋江解释道，“他哪敢就这样回去？只好以打探你们下落为由，留在郓城厮混。”
宋江本想借何涛之事，劝两人速速离去，
不料吴用听了，反而抚掌笑道：
“太好了！晁盖哥哥交代我们做的第二件事，这下有办法了。”
见宋江与刘唐一脸不解，
吴用低声解释：“不瞒押司，晁盖哥哥叫我们来的第二个目的，是想救白胜一命。”
“这……”宋江一愣，“白胜已被济州府收押，如何能救？”
“呵呵，此事若有押司相助，并不难办，”吴用胸有成竹地笑道。
“我？”宋江皱眉，“我在济州虽有几个相识，但都是小吏，没有高官，这事他们恐怕帮不上。”
“不用押司去济州，只要押司肯与何涛说几句话就行，”吴用答道。
“军师，到底是什么办法？快说吧，急死俺了！”刘唐催促。
“吴学究，若我真能帮上忙，请尽管直言，”宋江也拱手道。
“说来简单，”吴用将自己的计策道出，“我等四人，已在青州二龙山落脚。依规定，青州已不属济州府管辖。”
“济州知州为生辰纲一事焦头烂额，押司可将我等在二龙山的消息告诉何涛。”
“再为他出个主意：就说白胜也是二龙山的贼首之一，如今济州府既已拿住，理应移交青州府处置。”
“等济州府将白胜押往青州的途中，我们便可出手救人。”
“此事若成，押司在何涛与济州知州那里也能结个善缘，实为两全其美！”
宋江听到这里，已明白吴用的意思。
如今济州知州与何涛都因生辰纲一事，生怕被蔡京问罪；
若依吴用之计，济州便可将捉拿晁盖等人的事推给青州。
至于青州的慕容知州，虽会有些不悦，但也只能如此。
由于二龙山地处青州境内，清剿这伙强盗本就是慕容知州的分内之事。
况且，若能擒获晁盖等人，慕容知州也能借机向蔡京示好，对他在宫中为妃的妹妹慕容贵妃同样大有助益。
事情若顺利了结，忧心忡忡的何涛与济州知州，自然也会感念宋江的恩情。
宋江想到此处，便欣然应允下来。
“学究放心，何涛正在不远处客栈里借酒消愁，我这就去找他！”
说完，及时雨便匆匆告辞离去。
他走后，吴用与刘唐才注意到桌上那包金条尚未被带走。
“军师，这该如何处理？”刘唐问道。
“宋押司不收这金子，应是顾虑城中耳目众多，怕走漏消息惹上麻烦，”
吴用吩咐道：“刘唐兄弟，你且先收好这包金子，待我们出城后，直接送到乡下去，交给宋押司的父亲宋老太公。”
……
郓城某处客栈中，
何涛正与手下借酒浇愁。
自从那日被王定六从水泊西岸的客栈门口吓退，
他们回到郓城，已是束手无策。
何涛不敢返回济州
临行前济州知州已明言：
若抓不到晁盖，便将他发配至沙门岛。
何涛有家室之累，不愿充军发配，
只得终日饮酒解忧。
他手下众人也明白，
如此空手而归，知州绝不会轻饶，
一行人垂头丧气，已过了三五日。
“哎呀，何观察，宋某找了你半天，原来在此！”
宋江踏入客栈，见到醉醺醺的何涛，朗声笑道。
“哦，是宋押司啊，”
何涛打了个酒嗝，“你来寻我，莫非是知州大人派人催我回去？”
说到此处，他已战战兢兢。
“何观察莫慌，宋某此来，是有好消息相告，”
宋江将吴用先前所提计策一一说明，
何涛听后，顿时豁然开朗。
“好计！妙策！如此一来，我的麻烦可解，知州大人也再无烦恼！”
何涛连忙拱手行礼，
“多谢宋押司！您这主意，可是救了我和知州大人一命啊！”
“何观察不必多礼，你我同为朝廷效力，互相帮助理所应当，”
宋江拱手回礼，神情慷慨，满是义气。
“宋押司不愧‘及时雨’之名，真是急人所急，想人所想。”
何涛感慨万分地说了一句，随后向宋江敬了一碗酒，面露羞愧道：
“事到如今，我也不瞒押司了。这次让晁盖逃脱，必定是郓城县有人走漏了风声。我本以为是押司泄密，现在看来，是我以小人之心度君子之腹了。”
宋江眨了眨眼，心中暗叫侥幸。若是何涛回到济州胡乱告状，即便没有证据，知州治不了他的罪，往后的前程恐怕也……
“如今想来，泄密之人大概是朱仝、雷横之流。”何涛恨恨地说道，“等我回去禀告知州，这等私通贼寇之人，必须严惩。”
“咳，何观察恐怕是误会了。”宋江见事情牵连到朱仝和雷横，急忙说道，“朱都头和雷都头在县衙一向忠诚勤勉，怎会与贼寇私通？依我看，定是梁山在郓城安插了密探，发现何观察到来，便立刻通知了晁盖他们！”
“再者，晁盖等人被追捕，梁山客店却出手庇护，说不定这生辰纲一事，梁山也有份参与。”
“押司说得有理。”何涛点了点头。其实他已想好如何向知州交代，不愿再多生事端。方才提及朱仝、雷横，不过是为自己的失利寻个借口，免得显得自己太过无能。
“既然如此，事不宜迟，我这就告辞回济州了。”何涛起身说道，“时县令那边，还请押司代为转告。”
……
宋江送走何涛，回到县衙对门的茶馆，将事情经过告知吴用与刘唐。两人随即告辞离去。
宋江见二人未再提及那百两黄金，心中暗暗松了口气。他家中良田千亩，平日又在郓城做些私商买卖，这百两黄金不过千贯钱财。若在往日，他收下也就收了，但如今晁盖等人已成朝廷钦犯，若因贪图这点钱财而误了前程，岂不是因小失大？
宋江心中盘算着，刚走出茶馆，便遇见一位熟人正是他在县衙的同僚张文远。
这张文远生得眉清目秀，唇红齿白，常流连于烟花之地，学得一身风流本事，最懂讨女子欢心。只是当初时运不济，竟沦落街头，连饭都吃不上。
也是他运气好，恰巧被宋江遇见。这位“及时雨”见他相貌俊秀，又读过书识得字，若进了县衙，必得时县令赏识，便将张文远也推荐到县衙做了书吏。
因宋江对他有恩，二人往来颇为频繁，关系熟络。只是这次在茶馆门口偶遇宋江……
张文远神色一紧，连忙道：
“宋押司在此！”
“文远兄也在此处……”
宋江话说一半，忽见他颊边一枚胭脂印，不禁摇头笑道：
“文远兄既在衙门当差，秦楼楚馆这等场所，还是少涉足为妙。若被县尊撞见，恐怕……”
秦楼楚馆？
张文远闻言怔住。
我分明才从你外室处出来，何曾去过风月场所？
莫非这宋江已察觉端倪，故意出言敲打？
宋江提点一句便转身回衙，
独留张文远立在原地，心绪不宁。
......
原以为送走吴用、刘唐便事了，
未料未及申时，
便有衙役通传其弟宋清来访。
宋氏兄弟二人，
宋江在外为吏谋求前程，宋清留守家中侍奉老父，耕读传家。
往日宋清常携家常菜蔬来县衙探兄，