刘唐担忧道：“梁山水泊如今声势浩大，听说单是卖盐和糖，每月就能赚十几万贯，应该看不上这生辰纲吧？”
智多星吴用面露难色，叹息道：
“梁山心意难测，若他们真有意争夺，除了退让，我们别无选择。”
“梁山竟如此霸道？”
贺重宝愤然道：“先生足智多谋，何不想个法子对付他们？”
“贺兄弟从北地来，不知山东情势，”
吴用摇头道：“这山东地界，绿林中人虽多，能比肩梁山的却寥寥无几，连官府都奈何不了他们。”
“兄弟听我一句，莫去招惹梁山，”
晁盖苦笑道：“我当初就是心存侥幸，不识时务，才败光了家财。否则何须冒险劫这生辰纲，靠家中积蓄便能安稳度日了。”
说罢，晁盖也不顾颜面，将他与梁山几次来往的经过一一道出。
贺重宝听完沉默不语，
他本想怂恿晁盖等人与梁山作对，
就算不能为兄弟贺云报仇，至少也能给梁山添些麻烦，
却不料晁盖等人对梁山畏惧至此，
连一丝反抗的念头都不敢有。
……
此后数日，天寿公主一行人便在晁盖庄上住下，七人反复商议，完善劫取生辰纲的计划。
而同一时间，
赵远带着琼英、焦挺、汴祥、石秀、韩伯龙及龙虎熊蛟四兄弟，
一行十人，已悄然抵达北方大名府城中……
大名府城依旧繁华如昔，
大名府城中心的翠云楼虽被时迁四个月前烧毁大半，如今却已清理干净，听闻即将重建。
时迁引着众人住进知府衙门附近的客店。焦挺守在门外，其余人聚在赵远房中商议生辰纲事宜。
我们可来迟了？赵远问道。
时迁提着茶壶为众人斟满凉茶，答道：哥哥来得正是时候。据知府内线消息，明日一早生辰纲便要启程。
都安排妥当了？
哥哥放心，万事俱备。时迁郑重保证，绝不会出半点差池。
正所谓来得早不如来得巧。赵远饮尽杯中茶，环视众人，诸位先回房歇息，养精蓄锐，今夜按计行事。
遵命！时迁等人齐声应道。
众人来到大堂刚欲点餐，忽闻街巷传来阵阵鞭炮声。有食客兴高采烈跨进门来：今年武状元竟出在咱们大名府！
区区武状元，岂能与文状元相提并论？外地客人酸溜溜地讥讽。
武状元三年才出一位，何等荣耀！立即有人反驳，你这般瞧不起，何不自去考一个？
正议论间，几个衙役走进客店，对掌柜喝道：知府大人有令，武状元既出自我大名府，当全城同庆。十日之内，沿街店铺须悬挂红灯红绸以表庆贺。
掌柜闻言松了口气，低声嘀咕：只要不缴银钱便好。
差役顿时沉下脸来：嘟囔什么？
小人这就准备妥当。掌柜连忙作揖，又取出一串铜钱塞给差役头领，请差爷们喝茶。
差役掂着钱串冷笑：若是平日也就罢了。今日却不够数知府有令，每家商铺需缴五两银子，用作庆贺武状元的开销。
这...这又是什么款项？掌柜瞠目结舌。
全城同庆不得请戏班杂耍？哪样不要银钱？差役不耐烦地挥手，快些交钱，我们还要去下一家！
掌柜长叹一声，从柜台取出五两碎银，依依不舍地递了过去。
差役们收了钱，这才心满意足地离去。
他们一走，店堂里的气氛却变了样。先前还在为武状元兴奋的客人，此时个个沉默不语。
有人恨恨道：“这群吸血的东西，年初要是全被梁山好汉杀光该多好！”
不知情的客人问起缘由，便有好事者用说书般的语气讲了起来：
“今年开春，山东梁山之主听闻咱们大名府卢员外枪棒无双，特地前来讨教……”
“……那梁山之主便一路杀出卢府，手下头领也早杀退守门官兵，占了北门。两路人马汇合，扬长而去。”
故事讲完，又有人补充：“听说翠云楼也是梁山之主派人烧的，为的是引开官府注意，可惜没烧死那知府夫人！”
有人叹道：“要是蔡京的女儿真死了，换了个知府，说不定咱们还能少交些税银。”
掌柜的摇头：“别做梦了。梁中书好歹只巴结蔡京一人。别处州官为了升迁，六贼的门路一个不敢落下，百姓比咱们更苦。”
众人议论纷纷时，赵远听得“武状元”三字，想起一人，便吩咐时迁出去打听今年的武状元是谁。
一炷香后，时迁回店，身后还跟着大名府闻名的浪子燕青。
燕青拱手：“见过赵寨主。”
赵远连忙扶起，邀他入座。
“兄弟近来可好？卢员外可受官府为难？”
时迁笑道：“哥哥不知，燕青兄弟如今已是卢府管家。先前那李固吃里扒外，早被员外赶出去了。”
燕青含笑：“小弟散漫惯了，如今担了管家职事，天天忙得脚不沾地，实在烦心。至于我家主人，自与赵寨主一战后，又重拾往日精神，打算明年开春离家，遍访天下高手。”
赵远诧异：“卢员外真是好兴致！”随即拱手道，“我等此次来大名府有要事在身，不便登门拜访。请燕青兄弟转告卢员外，若明年离家，务请来梁山一聚。”
赵远点头回应：“赵寨主尽管放心，我会转达给我家主人。”
燕青笑容满面地接着问：“对了，赵寨主可知道今年的武状元是谁吗？”
赵远见他神情愉悦，心中已有猜测：“看兄弟这高兴的样子，莫非是许贯忠兄弟？”
“寨主猜对了，正是许家兄长，”燕青开心地说完，忽然起身向店内众人宣布，“各位，我兄长侥幸中了武状元，今天大家的酒水钱，都由我来付，希望大家一起为他庆祝！”
然而，出乎意料的是，满堂的客人并没有像往常一样喝彩，反而个个脸色不悦。
燕青一时摸不着头脑。赵远连忙拉他坐下，详细解释了刚才衙役来收钱的事。
“燕青兄弟别怪这些客人，许兄中状元本是喜事，只是梁中书借机敛财，弄得大家心情不好。”
“原来如此……”燕青气得重重拍桌，怒道，“这该死的梁中书，之前就曾勒索我家主人，如今许家兄长好不容易中了武状元，他却让兄长背上满城的怨愤。”
说完，燕青起身走到柜台，向掌柜拱手道歉：“抱歉，因我兄长之事，连累掌柜破费了。”他取出五两碎银放在柜台上，“这点银子算作补偿，还请不要怨恨我兄长。”
掌柜嘴上推辞，手上却迅速收起银子：“客官太客气了，这哪是许状元的错，分明是知府借机敛财，大家都明白的。”
赔偿完后，燕青回到赵远桌前准备告辞：“赵寨主，恕我不能久陪了……”
赵远皱眉问道：“兄弟，你难道打算挨家挨户赔偿这条街上的店铺？”
“寨主有所不知，许家兄长虽不在大名府，但他母亲还在这里，”燕青叹息道，“老人家身体本就不好，如果知道百姓因许兄中状元而被知府刁难，心里一定会难受的。”
赵远赞道：“燕青兄弟能为许兄如此着想，真是义气。”说完，他看向琼英：“妹子，把我们带的蒜头金都拿来。”
琼英取下行囊，拿出十根十两的蒜头金递给赵远。
“兄长，这次出门只带了这些。”
赵远接过金子，转手塞进燕青怀中。
“这次走得急，身上带的只有这些，兄弟先拿去用，也算是我为许兄尽一点心意。”
“赵寨主，这怎么行？”
燕青连忙推辞。
“兄弟莫非忘了我和许兄打的赌？”
赵远笑着道：“虽说这话不太吉利，但那个赌约，我已经赢了一半，要彻底赢下来也是早晚的事。到那时，许兄就是我山上的弟兄了，这些金子，就当是我提前送给他的。”
正月里在大名府，赵远遇见许贯忠时，两人曾立下赌约倘若许贯忠今年能考中武状元，却在封官后不久就辞官归隐，那便是赵远赢了。
若真如此，许贯忠就要上梁山为赵远效力。
当时燕青在场，自然记得这个约定。
说心里话，燕青也觉得赵远赢面很大。
许贯忠的性子，他这个做兄弟的最清楚。如今朝政浑浊，以许贯忠眼里揉不得沙的脾气，怎能在官场久留？
到时候，他或许真要上梁山，做一番大事……
想到这里，燕青不再推却，将百两黄金收进怀中，拱手道：“寨主的恩情，燕青记在心里，日后一定报答。”
说罢，转身离开客店。
他刚走，汴祥就忍不住开口：“哥哥，那可是百两黄金啊，就这么拿去填补官府的窟窿？”
“哥哥若不想官府借许状元的事勒索钱财，咱们大可另想办法，何必自己掏钱贴补。”石秀也说道。
众人都有些不痛快。倒不是心疼金子，只是觉得替梁中书擦屁股，实在憋屈。
“你们啊……”
赵远看着众人，不由失笑：“莫非忘了我们今晚要做什么？”
“羊毛出在羊身上。等进了知府衙门，刚才送给燕青的百两黄金，十倍百倍地拿回来便是！”
“哥哥不说，俺差点忘了这茬！”汴祥一拍脑门，众人也都转忧为喜。
赵远却想起一事，问时迁：“方才燕青说梁中书勒索卢员外，这是怎么回事？”
“哥哥，这事其实也和咱们梁山有关，”时迁解释道，“年初咱们离开大名府后，梁中书就指使王通判向卢员外索要三万贯钱。”
“若是不给，便告他私通梁山、杀害官府衙役。”
“卢员外没办法，只能如数交给王通判。那王通判自己留了五千贯，剩下两万五千贯都送给了梁中书。”
“这事之后，卢员外似乎已在准备后路。前两个月，他派人去南方置办田产，听说要在那边安家。”
赵远恍然道：“原来如此……”
身旁的琼英已愤然开口：“兄长，既然卢员外因我们被那梁中书 ，今夜我们便连他的那份也一并夺回来！”
“这……”
赵远目光转向时迁，
鼓上蚤当即会意，
“兄长放心，梁中书私藏金银的密库，小弟早已查探明白。今夜莫说是卢员外那份，便是搬空整个库房也不在话下。”
子时三更，
赵远一行人推着时迁备好的车辆悄然离店。
客店中万籁俱寂，
住客皆沉睡不醒，
任由赵远等人行动，也无人察觉。
“安神医新配的 果然高明，”