老汉幽幽一叹，缓声道：不瞒各位，老汉年事已高，膝下有个儿子。这孩子被我拖累得苦，自幼爱习武弄水，可家里穷困，哪请得起名师指点？学来学去，至今也只是些三脚猫功夫。
“近些年世道越来越难，就连我们这样的小店，也时常受到官府刁难，真不知还能支撑多久！”
“我那儿郎年轻气盛，受不了官府的窝囊气，多次对我说要学绿林豪杰，投奔山寨，占山为王！”
“可本地草寇多是禽兽之徒，我怎忍心让他误入歧途？幸而那孩子顾念我年迈无人照料，这两年再不提落草之事，只愿守在身边尽孝。”
说到此处，老人不禁拭泪：“但我这把老骨头还能撑几时？就怕我走后，这孩子真走上邪路！”
“前些时日，他结识了一位北归的汉子，听闻不少梁山事迹。据说那位首领待人以仁，治下以公。若我儿能投奔这样的去处，即便将来无所成就，总强过沦为匪类。这般想来，我便是闭眼也安心了！”
老人说得动情，脸上已是泪痕纵横。
赵远等人闻言相顾无言。
恰在此时，店门走进个精瘦青年，手提两只山鸡，未进门便扬声道：“今日运气好，在林子里猎得两只野味，咱们早些收铺！”
那青年进门见老父垂泪，慌忙扔了猎物奔至跟前：“爹，出什么事了？”
老人急忙抹去泪痕：“无妨，方才与这几位客人闲谈，想起些旧事。”
阮小七见此情景，想起自己那终日辛劳捕鱼、最终积劳成疾的父亲，不由鼻酸。
扈三娘也忆起自幼相依为命的兄长，自己此番逃婚上山，还不知兄长如何忧心，眼圈渐渐泛红。
赵远心有所感，温声问道：“这位好汉，可当真愿上梁山？”
青年警觉蹙眉：“诸位是何人？怎知此事？”
阮小七抹着眼角高声道：“俺家哥哥问你话呢！这等机缘可遇不可求！”
青年怔了怔，叹道：“我虽日夜想着投奔梁山，但老父在堂，身为人子岂能远走？只得断了念想，在此卖酒奉养父亲。”
“好个呆子！”阮小七拍案喝道，“怎不知带着老父一同上山？”
“小人没什么本事，虽拜过多位师父，却因拿不出孝敬钱，没学到真功夫。只不过略通些水性，都不晓得梁山头领能不能看上我，哪里敢带着老父亲去冒险？”
阮小七板起脸问道：“枪棒功夫先不说，俺只问你，你水性到底怎么样？”
年轻汉子还没答话，一旁的老汉抢着说：“我这儿子，寒冬腊月光着身子在扬子江里游几个来回，根本不在话下！”
这老人眼尖，已看出眼前几个人物不一般，又见阮小七一直问儿子本事，就赶紧帮着回答，“这孩子平常跑跳飞快，五七个人拦腰都抱不住他！所以得了个名号叫‘活闪婆’王定六！”
……原来是他！
赵远顿时明白，阮小七却盯着王定六问：“你爹说的可都是真的？”
王定六有点不好意思地回答：“那扬子江我估摸着游两个来回还行，再多没试过。”
“这样的水性，怎么不算本事？”
阮小七哼了一声，向赵远拱手道：“哥哥，这人俺要了！请哥哥准他上山！”
“上了梁山，可就反悔不得了，”赵远确认道，“你真想好了？真要上梁山？”
王定六没立刻回答，反而望着众人疑惑道：“诸位说了这么多，我还不知道各位名姓呢？”
“呆子！俺家哥哥，就是梁山之主！”阮小七没好气地说，“还不快点头答应？”
“这……”
老人满脸不可思议地望着赵远，他虽觉得这人相貌不凡，像是六人中的首领，又听他刚才说话，大概和梁山上头领有些关系，却没想到眼前这位就是梁山之主！
老汉喜出望外，急忙拉着还在 的儿子就要下拜。
赵远连忙拦住，笑道：“老丈，你儿子还没回答我呢。”
“傻小子，还不快点头！”老人催道。
王定六却看着赵远，拱手问道：“敢问赵头领，如果我投梁山，能带我父亲一起去吗？”
“你这小子胡说什么！”老汉气得脸通红，抬手就要打，“我的事要你操心？看你有了好去处，爹死了也安心！”
“儿子虽想上梁山，但要不能为父亲尽孝，这梁山不上也罢！”王定六说得斩钉截铁，也不躲，任由父亲打骂。
老汉听他这么说，想到儿子平时对梁山的向往，却为了自己宁愿放弃这机会，忍不住又掉下眼泪。
“王定六你放心，我梁山不是无情之地，你尽管带你父亲一起上山！”赵远说完，看向一旁的阮小七：“父慈子孝，实在难得！就让他给你做副手，如何？”
阮小七大笑着应道：“我那水军还嫌人少？哥哥放心交给我！”
王定六听闻父亲也能同去梁山，顿时喜形于色，纳头便拜：
“王定六拜见哥哥！”
身旁老者见儿子心愿得偿，也要躬身行礼，却被赵远急忙扶住：“老人家是长辈，我怎敢受您大礼！”
王老爹闻言百感交集，暗想这位头领果然名不虚传，儿子总算跟对了人。往后随着赵头领，且不论前程如何，总强过在江边蹉跎岁月。
赵远等人原本只是路过打尖，不料又添一位弟兄，便邀父子同席叙话。老汉执意不肯，自顾去后厨张罗酒菜。众人见他兴致勃勃，也不再相强。
阮小七拉着王定六刚入座，赵远便问道：“适才听令尊提及，兄弟结识了一位北归的好汉，梁山之事便是由他相传，不知此人姓甚名谁？”
“回哥哥话，那位兄长姓石名秀，人称拼命三郎......”
话音未落，赵远抚掌大笑：“真乃有缘千里来相会！我正愁到了建康府如何寻他，不想在此得了音讯。”
“石秀兄长也曾说起在河北得遇哥哥，”王定六接话，“多蒙哥哥仗义相助，他方能护送叔父灵柩返回故里。”
“什么？石秀的叔父过世了？”赵远愕然。
“正是，”王定六颔首，“听他言说，老人家北归途中病情加重，又缺医少药，终究没能熬过来。”
“原来如此，”赵远喟叹，“当日石秀兄弟匆匆南返，原是为救治叔父，怎料天意弄人......”
“哥哥此番亲自下山，不知有何要事？”王定六问道。
赵远简要说罢须城疫情与林冲染疾之事，又道：“久闻安道全医术通神，人称神医，特来相请前往山东。既为救治林教头，也解灾民疾苦，唯恐神医推拒，故亲自来请。”
王定六忽想起什么，拍腿道：“巧了！石秀兄长的婶娘这两日染病，正是请了安神医诊治。”
“如此正好，”赵远举碗饮尽杯中酒，“稍后便去拜访石秀兄弟，运气好些，或能遇上安神医！”
......
石秀叔父家坐落在建康城西墙边的小院。
当赵远一行人随着王定六赶到时，但见院门前聚着不少街坊，正交头接耳议论纷纷。院内不时传出女子尖锐的叱骂声。
“都是你这个扫把星，好好一个家被你害成这样！”
“爹娘是你克死的，现在连你叔父也死在你手里！”
“滚出去！你给我喝的什么玩意儿？是不是也想 我？”
......
咒骂声中夹杂着碗碟碎裂的声响。
“唉，石秀这孩子命苦啊，碰上这么个婶娘。”
“要我说他就不该回来。他叔父在世时那女人就容不下他，如今男人走了，正好借机把石秀赶出门。”
“留着这根眼中钉，她怎么好跟张屠户厮混？”
左邻右舍聚在门前议论纷纷。
赵远将王定六拽到旁边低声询问：“兄弟，这是怎么回事？”
“哥哥有所不知，石秀兄长自幼父母双亡，全仗叔父抚养成人。”王定六长叹一声，娓娓道来。
原来石秀少时失怙，由叔父一手带大。因叔父膝下无子，待他视如己出。可婶娘始终看他不顺眼，往日有叔父护着尚能安身，半年前叔父带他往北地贩马时染了重病，虽得赵远接济急忙南返求医，终未抵建康便撒手人寰。
石秀扶灵归家当日，婶娘便闹得鸡飞狗跳，逢人便说是石秀克死双亲又克死叔父。为给叔父守孝三年，石秀忍气吞声，那妇人却变本加厉。前日她染病卧床，石秀昼夜侍奉，她却非要请神医诊治。安道全来看过不过寻常风寒，开了方子便走。石秀煎药喂药从无懈怠，反遭每日辱骂。
“若不是念着叔父养育之恩，石秀兄长何必受这恶妇磋磨！”王定六愤然握拳。赵远面沉如水，此刻方明白水浒原着里石秀宁可在北地砍柴度日也不愿归家的缘由。
“方才乡邻提起的张屠户又是怎么回事？”赵远忽想起这茬。
“其中详情我也不甚清楚，”
王定六摇头道：“只是隐约听闻，石秀兄长与他叔父去北边贩运羊马时，那恶妇独自留守小院，耐不住寂寞，和西街一个姓张的屠户有了私情。”
“石秀兄弟知道这事吗？”赵远问。
“因只有风声没有实据，那恶妇又是石秀兄长的长辈，我不好明说，只能提醒他多留意那妇人的举动。”王定六无奈道。
……
小院里，石秀木着脸收拾满地碎碗碟。屋中传来婶娘的咒骂，刺耳难听。他强忍怒火，拳头攥得咯咯响。就在快要按捺不住时，他抬头望向主屋叔父的灵牌供在那里。
想起叔父生前待他如亲生儿子，如今身后无人守孝，石秀为报养育之恩，决意守孝三年，每日祭拜。若不是为此，以他的性子，怎能容忍那恶妇到今日。
念及亡故的叔父，石秀心中怒火渐渐平息。这时，院门忽然被拍响：“兄长，是我！你看我带谁来了？”
石秀立刻听出是王定六的声音，急忙开门。见到王定六身旁那人，他猛地愣住，随即惊喜跪拜：“石秀见过哥哥！”
“兄弟快请起！”赵远连忙扶住他。
“哥哥怎么来建康府了？”石秀欢喜道，“自从北地与哥哥分别，日夜思念哥哥恩情。本打算为叔父守孝三年后，便上梁山投奔哥哥，没想到今日能在建康府重逢！”
“哥哥既到建康府，本该请哥哥家中坐坐，只是……”石秀苦笑，“婶娘不贤，哥哥若进去，只怕要受石秀连累，平白受气……只好请哥哥到酒店将就了。”
“无妨。”赵远既知他家中情形，自不会让他为难。
一行人沿街来到西街口一家酒肆。石秀热情招待，众人饮酒畅谈江湖事。得知王定六已被赵远接纳为梁山一员，石秀脸上露出羡慕神色。