许贯忠沉思片刻，忽然开口：“梁山水泊如只凭地利与官兵周旋，尚能自保；若想图谋大事，一旦引来朝廷西军精锐，以山东地势之利攻难守，恐怕转眼就会覆亡！”
他望向赵远，面露不解：“我看寨主胸怀大志，绝非愚昧之人，为何偏要走这条绝路？”
赵远不答反问：“那依许兄看，如今大宋何时会亡？”
许贯忠摇头：“当今天子虽有失德，但大宋立国百年，根基深厚。纵有动荡，亦难动摇国本。待新君继位，若能肃清朝纲，大宋再延续百年也不成问题。”
“许兄怎知，大宋必亡于内乱？”赵远忽然问道。
许贯忠一怔：“寨主的意思……莫非是指金国？”
此话一出，席间众人皆惊。
燕青忍不住插话：“金国不过是女真部族新建的小国，势单力薄，怎能灭亡大宋？”
时迁也摇头：“宋金之间还隔着辽国。金若想攻宋，必先灭辽。辽国虽衰，终究是百足之虫，岂是女真能够撼动？”
见许贯忠沉默不语，燕青惊问：“兄长莫非真觉得女真能灭宋辽？”
许贯忠苦笑：“原本我也不将女真放在眼里，但听了寨主之言，细想之下，才觉此事大有可能。”他解释道：“如今天祚帝昏庸无道，远贤臣亲小人，辽国民不聊生，有此昏君，岂能不亡？”
“昔日我游历东京，曾遇女真使者欲与宋结盟共伐辽国。”
时迁诧异：“这不是好事？若宋金联手灭辽，便可收回燕云十六州，凭险据守，从此不惧外族。”
燕青此时已然明白，叹息道：“辽国立国二百余年，凶悍之气早已消磨，尚能与宋相安无事。若辽亡金兴，其势必不可挡。届时失去辽国作为屏障，宋金必起争端。以如今大名府的军力，如何抵挡女真铁骑？”
这大名府本是北宋北方军事重镇，驻有河北禁军。但自澶远之盟后，宋辽百年无战事，这支军队早已腐朽不堪，与地方厢军无异。
许贯忠与燕青皆是大名府人，对此再清楚不过。
一旦金国灭辽，他们南下之势必将势不可挡。
“不是还有西军吗？”时迁问道。
“金国既能与宋结盟灭辽，自然也能与西夏结盟灭宋！”
许贯忠沉声道：“到那时，只要西夏出兵牵制西军，女真人便可毫无顾忌，一路南下，直逼汴梁！”
“我已明白，寨主是想趁金国崛起，北方大乱之时，趁机成就大业。”
许贯忠看向赵远，问道：“但寨主就不怕我中举之后，破坏了宋金结盟？那样一来，寨主的谋划，岂不落空？”
“如今朝廷之中，童贯一心收复燕云十六州，想凭此封王，又与蔡京等人沆瀣一气，他们都是天子近臣，”
赵远笑道：“许兄若自认能在朝堂上斗得过他们，尽管去试！”
许贯忠闻言面露难色，显然是想到此事艰难。
“无论如何，我总要试一次。”
许贯忠轻叹一声，忽然起身向赵远拱手，
“寨主这个赌，我认了。若他日我真对朝廷心灰意冷，必辞官前往梁山水泊，助寨主一臂之力！”
应下赵远的赌约后，许贯忠无心饮酒，起身告辞，燕青随他一同离去。
赵远等人仍自在地吃喝，直到酒足饭饱，才起身准备回客店。
刚走出雅间，却见主楼梯已被一群仆役封锁。
向伙计打听，才知是蔡太师之女、大名府梁中书之妻要来翠云楼宴客，为免百姓冲撞，才暂时封住楼梯。
赵远等人站在廊道稍候片刻，便见十多位衣着华贵的妇人缓缓上楼。
听周围客人议论，中间那位正是梁中书夫人，陪同的则是大名府其他官员的女眷。
这群贵妇身后还跟着二三十名侍女。待她们全部登楼，仆役才撤去封锁，允百姓通行。
赵远等人正要下楼，却见一名女子低着头慌慌张张往楼上跑，恰与赵远撞个正着。
赵远纹丝不动，那女子却被撞得向后倒去，眼看就要跌下楼梯。
赵远急忙伸手一拉，正好将她揽入怀中。
女子惊魂未定，脸色发白，稍定心神后察觉自己处境，慌忙从赵远怀中挣脱。
“对不住，这位员外，是奴家没看路……”
女子面颊泛红，低声致歉。
赵远低头细看，见她身量娇小，仅及其胸，模样玲珑。
不过她生得异常白净，瓜子脸，柳叶眉，模样相当精致。
“没事，小娘子下次……”
赵远话未说完，楼梯口探出一个老婆子的脸。
“李瓶儿，取个东西怎么拖这么久？”
那婆子沉着脸怒道：“还敢站在楼梯口和男人拉扯？别忘了你的身份！”
李瓶儿不敢还嘴，瞟了赵远一眼，匆匆上楼去了。
赵远望着她离去的方向，心中暗想：刚到京城，竟遇到了“梅”中的李瓶儿！
如今“金”在身边，“梅”在梁山，就差这个“瓶”，便能凑齐“梅”了！
正想着，耳边传来琼英的声音：
“人都走远了，兄长还盯着看！”
琼英撅着嘴抱怨：“她哪里好了？身量不如我，相貌也比不上金莲姐姐！”
身后的潘金莲悄悄点头。
时迁打趣道：“小娘子有所不知，男子各有喜好，说不定哥哥就喜欢这般娇小白净的。”
“休得胡说！”
赵远瞪了时迁一眼，转头对琼英解释：“我只是看见她，忽然想起你师师姐姐罢了。”
“真的？”琼英狐疑。
“当然是真的！”
赵远捏捏少女的脸：“我何时骗过你？”
想起李师师身边的庞春梅，和想起李师师有何区别？
“兄长记得师师姐就好！”
琼英红着脸拍开赵远的手：“我下山时答应师师姐要盯着你的！”
虽有李瓶儿这段插曲，赵远也未多在意。
由时迁引路，一行人回到客店各自歇息。
……
燕青与许贯忠出了翠云楼便分头行动。
许贯忠独自回家，燕青则走进一家当铺。
这当铺是卢家产业。
燕青进去时，卢俊义正坐在厅中，一边查账一边看主管收货。
见燕青进来，卢俊义头也不抬：“许先生明日几时动身？你去账上支一百两银子，给他作盘缠。”
“主人，许家兄长明日不走了。”燕青无奈道。
“不走了？为何？”卢俊义诧异抬头。
燕青环顾四周，低声道：“主人，有要紧事禀报。”
“进里间说！”
卢俊义唤上燕青，一同走入内厅。
燕青这才将赵远挑战之事细细禀报。
“那个在东京一拳打死猛虎的赵大郎，竟要挑战我？”卢俊义先是一怔，随即放声大笑，“近日我也常听人提起他，本以为无缘得见，没想到他竟主动找上门来！”
“小乙，你速去回复他，明日一整天，我都会在家中等候。”
“是！”燕青应声，神色间犹豫了一下，又将赵远与许贯忠之间的赌约全盘托出。
“主人，许家兄长和那位梁山赵大郎都说，女真一旦灭辽，必定南下攻宋。我想了想，觉得确实有这可能。我们是否也该早作准备？”
“女真竟有这般厉害？”卢俊义眉头紧锁。
若是旁人这样说，他绝不会相信区区一个外族部落，能接连灭掉辽宋两大国？
但这话出自许贯忠之口。对这位先生的才学，卢俊义向来敬重，不由得他不深思。
“主人，狡兔尚有三窟。您不妨也在别处置办些产业，万一将来真有金兵南侵，也好有个安身之处。”燕青提议道。
“嗯，此言有理。”卢俊义不由得点头。
“还有那位梁山寨主赵大郎，主人最好也不要得罪。”燕青又劝，“许家兄长说过，此人胸怀大志，想趁女真崛起、北方动荡之际成就大业。”
“若真有乱世来临，此人必成一方枭雄。此时若与他结怨，将来恐怕会招来祸患。”
“小乙放心，我自会留意。”卢俊义点头应下。
主仆二人商议妥当，燕青便要去通知赵远。
谁知刚走出内厅，他就见管家李固神色慌张地站在门口。
“李管家，你什么时候来的？”燕青不动声色地问道。
“哦，是小乙哥啊！我也是刚来不久，家里出了点事，急忙来找员外。”李固慌忙解释，“不知员外现在可有空？”
“主人……”燕青还想试探几句，看李固是否偷听到刚才的谈话。
内厅里的卢俊义却已听见李固的声音，出声喊道：“是李管家吗？进来说话！”
李固没再理会燕青，径直走进内厅。
燕青眉间掠过一丝忧虑。但他也清楚，比起自己这个贴身小厮，卢俊义更信任李固这个管家。
即便此刻他进去向主人指出李固形迹可疑，李固也必定立刻狡辩，而卢俊义未必会信。
犹豫良久，燕青仍旧拿不定主意。
最终也只能先去找赵远他们了。
……
客栈中，
燕青带来卢俊义答应比试的消息后，
众人颇为兴奋，
尤其是徐宁这样的习武之人，他望了望燕青，
含蓄地向赵远提议：“哥哥与卢员外这一战必定精彩，错过这样的对决，恐怕要遗憾很久。”
“哥哥，依我之见，不如今晚便把汴祥和邓飞两位兄弟也请进城来，明天一同去看您和卢员外交手。至于其他事情，有裴宣兄弟在，足可应付。”
“这个……”
赵远仍在思索，旁边的燕青却想起出门时撞见李固的异样，
迟疑片刻，还是决定如实相告：
“赵寨主，刚才我与主人谈话时，府上的管家不知何时站在门外。这人素来多事，我也不知他究竟偷听到多少，会不会暗中向官府告密。”
“不过我来这儿的路上一直留意，并未发现有人尾随。但明日府上情况如何，我也说不准。若李固真的报了官，官府又查不到赵寨主您的踪迹，恐怕会在我们府上设伏，等您自投罗网。”
李固不就是卢俊义身边那个背信之人么？
若他得知卢俊义与梁山之人约战，绝不只是可能坏事，而是一定会报官！
赵远顿时眉头紧锁，
“多谢燕青兄弟告知，我会留意的。”
燕青忍不住劝道：“赵寨主，要不您与我主人的比试暂且推迟，等日后方便时再……”
“是我先提出较量，你家主人既已应下，我岂能反悔？”
赵远摇头道：“再说，若李固真的告了官，明日我若不去，你家主人反而可能被坐实勾结贼寇、暗中报信的嫌疑。”
“……这也倒是。”燕青也苦恼地点了点头。
“总之，明日的约定我必定会到，”
赵远沉声道：“你转告你家员外，不管发生什么，他只咬定不知我的真实身份即可！”