江南城的城隍庙残垣还飘着未散的香火气，青砖地上的血渍在暗红天光下凝成深褐斑块。林砚攥着桃核串贴在掌心，串上第二颗桃核持续发烫——这是太奶奶残魂留下的预警，气猎者首领就在附近，周身裹着堪比浊物的腐臭气数。
“吱呀”一声，西侧配殿的破门被风推开，一道黑影踩着碎瓦走出。那人身穿洗得发白的短褂，腰间别着柄嵌着铜钉的木盒，脸上罩着半块发黑的兽皮面具，只露出嘴角冷笑的弧度。“没想到江南城藏着城隍残魂的余气，倒是块炼气化浊的好材料。”他抬手轻挥，木盒里突然飞出三枚铁针，针尾缠着灰黑色的浊线，直逼守在殿外的阿九。
阿九早把纸人符捏在指间，喝声“起”，五具纸人兵立刻挡在身前。铁针穿透纸人胸膛的瞬间，纸人突然爆开成漫天符灰，灰雾中窜出细如发丝的纸线，转眼缠成密网将铁针兜住。“林大哥说你这‘浊针’沾了活人气数，果然没说错。”阿九往后退了半步，指尖又摸出三张符纸。
玄真站在城隍庙的石香炉上，青布道袍被风吹得猎猎作响。他扬手撒出一把黄符，符纸在空中自动排成北斗阵型：“气猎者首领‘黑面’，以活人气数喂养浊物换修为，今日便是你的死期。”符阵突然亮起青光，五道青芒射向黑面，却被他周身涌起的浊雾挡个正着——那雾竟能吞噬符纸的清灵气数，青光撞上的瞬间就淡了大半。
林砚趁机绕到配殿后墙，桃核串的烫意突然加剧。他瞥见黑面木盒缝隙里漏出的气数——那是混杂着三十多个活人气息的驳杂气团，其中几道竟和之前救下的受伤幸存者气息吻合。“你把抓来的气感者藏在哪了？”林砚喝出声，挥手甩出三张升级后的符纸，符纸在空中化作三把桃木剑，直刺黑面后心。
黑面猛地转身，面具下的眼睛闪过凶光。他掀开木盒，里面赫然躺着半截发黑的人骨，骨头上刻满扭曲的符文。“藏？那些废物的气数早就成了我的养料。”他抓起人骨往地上一敲，地面突然裂开一道口子，三只浑身是刺的浊化土蝎爬了出来，蝎尾滴着能腐蚀青砖的黑液。
阿瑶从房檐上跃下，粉色狐火在掌心凝成光球：“去年青丘山失踪的猎户，也是你下的手？”光球猛地掷出，化作火狐扑向浊化土蝎，狐火触碰到土蝎的瞬间就腾起蓝焰——这是灵狐一族克制浊物的本命火，专烧浊化气数。三只土蝎在火中抽搐片刻，便化作一滩黑水。
黑面见状脸色微变，突然将人骨往空中一抛。人骨炸开的瞬间，无数灰黑色气丝从四面八方涌来，竟在他身后凝成一尊丈高的浊物虚影。“既然你们找死，便让你们尝尝‘借气化形’的厉害。”虚影扬起巨拳砸向石香炉，玄真急忙念动咒语，石香炉突然暴涨三倍，堪堪挡住这一击，香炉壁却被震出密密麻麻的裂纹。
林砚趁机冲到黑面近前，桃核串突然发出红光，串上的桃核竟顺着红绳滑出，在掌心排成小小的符阵。“用城隍香火气数破他的浊雾！”林砚喊着将符阵按向黑面胸口，桃核撞上浊雾的瞬间，突然爆发出金红色的光——那是之前给城隍爷“补气”时，桃核串悄悄吸收的香火气，此刻正好成了浊雾的克星。
浊雾被金光驱散的刹那，玄真的符阵终于落下，七道青芒同时刺穿黑面的肩膀和膝盖。阿九的纸线趁机缠上他的手腕，将木盒死死捆在腰间。黑面惨叫着跪倒在地，面具摔落在地，露出一张布满浊斑的脸——竟是之前混入江南城的修补匠，难怪没人察觉他的异常。
阿瑶上前踹开他手边的木盒：“那些气感者的气数，真的救不回来了？”黑面咳出一口黑血，冷笑不止：“气数入体哪有回头路？等我大哥带着气猎者主力来，你们都得成……”话没说完，桃核串突然飞出一颗桃核，精准砸中他的眉心。黑面身体一僵，瞬间化作满地灰粉，只留下那只刻满符文的木盒。
林砚捡起木盒打开，里面除了残留的浊气，还有半张泛黄的地图，上面用朱砂圈着昆仑山的位置。桃核串在掌心轻轻震动，太奶奶的声音隐约传来：“这木盒是浊主分气所化，气猎者背后，藏着比浊物更可怕的东西。”
玄真用符纸裹住木盒收进袖中，望着城隍庙上空渐浓的乌云：“城隍爷的预警怕是要应验了，这江南城，怕是守不住太久。”林砚望着地图上的朱砂印记，突然握紧桃核串——他知道，下一站，必须去昆仑山找到答案。