张记纸扎铺的麻纸香混着桃枝露的清甜味，飘在晨雾里。林砚蹲在铺门口，手里捏着张刚画好的湿符——泡透的竹纸泛着淡青气光，指尖引着桃核串的青金气纹，在纸上画“清浊符”的纹样，气纹落在湿纸上凝得稳稳的，比干符纸亮了三倍，符纹边缘还缠着点细碎的金粉，是张老板昨晚加的，说能让符纸的清浊力更强。
“画得比昨天稳多了，气数没散，符纸能撑半个时辰。”张老板站在一旁，手里削着盾纸人的竹篾，刀刃划过竹皮的声音轻得像风，“湿符虽好，却耗气数，你聚气刚稳，别一次画太多，留着气应对浊物。”
林砚点点头，把湿符晾在铺门口的绳子上——绳子上已经挂了五张，淡青的符纹在晨雾里晃着，像串小灯笼。陈阿九的活纸人正围着绳子巡逻，盾纸人举着纸盾挡在两侧，小斧头和纸盾上的浊晶粉末泛着暗红微光，连晨雾里的浊气都不敢靠近。
就在这时，巷口的活纸人突然“滋滋”叫起来，胸口的聚气纹暗了暗，纸灯笼的光也颤了颤——是气网预警！林砚赶紧摸出张湿符，指尖引气，符纸瞬间燃起来，对着巷口扔去。
“别慌！是土地公！”陈阿九突然喊出声，活纸人也收了小斧头，对着巷口摆了摆。林砚抬头一看，土地公拄着竹拐杖，身后跟着个巴掌大的小纸人——不是陈阿九扎的，纸身是黄的，胸口画着黑鸦纹，却没泛浊气，反而飘着点清白色的气数。
“这是‘传讯纸人’，山泽精怪送我的。”土地公把小纸人递给张老板，小纸人飘到张老板面前，突然开口，声音细得像蚊蚋，是精怪的气数凝成的：“张兄，城西破工厂的浊物首领，是‘黑皮’，三年前九厄劫时被浊化的画皮鬼，手里有‘锁气符’，专吸画皮鬼的气数……”
张老板的手突然顿住，削竹篾的刀刃“哐当”掉在地上，画皮上的血色瞬间褪得干干净净，露出里面的白纸底色，连嘴唇的红都淡了：“黑皮……他还活着？”
林砚和陈阿九都愣住了——张老板从没提过其他画皮鬼，连画皮的过往都很少说，现在听到“黑皮”的名字，反应这么大，显然两人认识。
“黑皮是我师兄。”张老板蹲下身，捡起刀刃，指尖发颤，画皮上的纹路都在抖，“三年前九厄劫前，我们一起跟着师父学画皮术，师父说我们的画皮能聚气，能挡浊气，是气感者的帮手。九厄劫来的时候，浊雾淹了师父的铺子，黑皮为了救我，被浊雾缠上，我以为他死了……没想到他被浊化了，还成了浊物首领。”
小纸人又开口了：“他在工厂里养了十几只画皮鬼，都被他吸了气数，变成了浊物；他还在找‘画皮心’，说有了画皮心就能解浊化，其实是想吸更多画皮鬼的气数，炼‘浊画皮’……”
“画皮心在我这儿。”张老板突然摸向自己的胸口，画皮下竟藏着块淡红色的木牌，牌上刻着“画皮”二字，泛着清白色的气数，“这是师父临终前给我的，说画皮心能保画皮鬼不被浊化，黑皮当年就是为了抢它，才被浊雾缠上……我以为他死了，就没敢说，怕其他画皮鬼来抢，也怕……也怕想起他。”
陈阿九飘到张老板身边，白幡碰了碰他的胳膊：“张老板，不是你的错！黑皮被浊化了，我们帮他清浊气，救他回来！”
张老板摇摇头，眼眶发红（画皮鬼的眼泪是淡白色的）：“他吸了太多画皮鬼的气数，浊化太深，清不了了……小纸人说，他还在找我，说要我把画皮心给他，不然就毁了老巷，杀了你们……”
林砚握紧桃核串，第三颗和第四颗桃核的气纹同时亮了，太奶奶的声音裹着皂角香飘来：“黑皮的浊画皮怕‘画皮心+碎片气数’，张小子别慌，用画皮心引他出来，你用画皮气缠他，阿砚用碎片气数清他的浊化，能救……”
“能救！”林砚立刻说，把湿符塞进张老板手里，“太奶奶说能救！用你的画皮心引他，我用碎片气数清他的浊气，阿九的活纸人挡他的浊物，我们一起救他！”
张老板抬起头，画皮上的白纸底色慢慢恢复了血色，握着画皮心的手也稳了些：“真的能救？他吸了那么多气数，浊化了三年……”
“能！”陈阿九也点头，活纸人围过来，举着小斧头，“我们有活纸人，有湿符，有林大哥的碎片气数，肯定能救他！”
土地公也拄着拐杖点头：“山泽精怪说，黑皮虽然成了浊物首领，却没杀过幸存者，只吸画皮鬼的气数，说明他还有点本心，没被浊化彻底，能救！”
张老板深吸一口气，把画皮心藏回画皮里，捡起地上的竹篾，刀刃又开始削竹皮，这次动作比之前稳了：“好！我们救他！但得等符纸做好，纸人防线再稳点，黑皮手里有锁气符，能封画皮气，我得准备‘破锁纸人’，纸人身上画解气纹，能破他的锁气符。”
林砚点点头，把晾着的湿符收起来，叠好放进怀里：“我再画几张清浊符，等竹纸阴干，我们就做一批‘画皮符’，掺你的画皮气，专门克黑皮的浊画皮。”
陈阿九立刻飘到纸堆旁，开始裁麻纸：“我帮张老板扎破锁纸人！竹篾我来削，保证又薄又韧，画解气纹不戳破！”
铺子里又忙碌起来，削竹篾的“沙沙”声、裁纸的“刺啦”声、画符的“滋滋”声，混着晨雾里的麻纸香，竟没了之前的沉重，反而透着点希望——就算对手是张老板的师兄，是浊物首领，只要他们一起，有画皮心、碎片气数、活纸人和符纸，就能救他，就能守住老巷。
小纸人飘在铺子里的梁上，胸口的黑鸦纹慢慢淡了，变成了清白色的气数，是精怪的气数在祝福。张老板削竹篾的手不再发颤，画皮上的纹路也柔和了，嘴里还小声念叨：“师父，黑皮，等着我，我来救你，我们不做浊物，做气感者的帮手，像师父说的那样……”
林砚画符的指尖也稳了，桃核串的青金气纹顺着指尖流到湿纸上，清浊符的纹样亮得耀眼，符纸边缘的金粉泛着光，像星星。他知道，救黑皮不容易，锁气符、浊画皮、十几只被浊化的画皮鬼，都是难关，但只要他们三个一起，有太奶奶的指引，有土地公和山泽精怪的帮忙，就一定能成。
晨雾慢慢散了，暗红的天光透进铺子里，落在忙碌的三人一鬼（纸人）身上，落在晾着的湿符上，落在扎了一半的破锁纸人上，像层暖光，裹着他们，裹着这条老巷，裹着这份不放弃的希望。
巷口的活纸人还在巡逻，盾纸人举着纸盾，砍浊纸人握着小斧头，气网的淡青烟丝飘着，等着下一场挑战，也等着他们救回黑皮，守住老巷的那天。