北荒的风，刮在脸上，像砂纸。
雷猛的脸被吹得裂了口子，一说话就疼，可还是改不了他那爱骂的性子：他娘的，这鬼地方，比青云界的血煞还磨人！林风裹着件破袍子，闻言嗤笑：知足吧，北荒的风还没杀人，血煞可是真要命的。夜枭走在最后，一步一个脚印，从不多话，只是偶尔抬头，望一望天，像在算着什么。
阿土最安静。他这辈子没离开过青云界，头一回见着这么大的天、这么平的地，眼睛都直了，走几步，就要停下来，摸一摸脚下的沙土。
沈墨一行人，就在这样的风里，走了三日。白日里一轮惨白的日头悬着，晒得人发昏；入了夜，风又冷得能钻进骨头缝里。好在这地方人迹罕至，除了几头被惊走的沙鼠，再没旁的活物，倒也没遇上什么麻烦。
福伯认得路。这老头儿年轻时候，替沈家跑过北荒的生意，对这条通往落月城的路，熟得很。只是他到底年纪大了，又挨了沈无咎一脚，走一阵，就得扶着腰歇一阵。
第四日黄昏，落月城到了。
城不大，灰扑扑的，城墙斑驳，有几处豁口，用碎石草草堵着。城门口没有守军，只竖着一块歪斜的木牌，上面用朱砂写着二字，笔画潦草，透着股子破败。
可人不少。
进进出出的，有背着刀的散修，有披着黑袍遮头遮脸的邪修，有牵着骆驼的商旅，还有几个蹲在墙角、眼神阴鸷的汉子，像在等什么买卖。空气里混着一股子汗味、酒味，还有若有若无的血腥气。
街两旁，摆着些杂七杂八的摊子。有卖符箓的，有卖丹药的，有挂着人牙子招牌的，还有一个半瞎的老婆子，支着个卦摊，见人就喊客官留步，老身观你印堂发黑。更有几个赤着上身的壮汉，扛着些叫不出名字的兽骨，招摇过市。
这就是北荒。乱的，也是活的。
北荒，三不管的地界。石英低声说，散修、邪修、杀手，都往这儿凑。少主，进了城，都收着点。
沈墨点点头。他如今这副身子，现字诀的反噬还没过去，两鬓的白发藏在斗篷下，脸色蜡黄，跟个久病不起的散修没什么两样。倒是好，省得引人注目。
城东，一条背街，弯弯绕绕，走到尽头，才见着一间当铺。
门脸极窄，只容一人侧身进去。门楣上悬着块旧匾，黑底金字，写着两个字。那金字已经剥落了大半，露出底下的木头茬子。
沈墨在门前站了站，深吸一口气，推门进去。
铺子里更窄，光线昏暗，一股子陈年旧物的霉味。靠墙一排木柜，堆满了落灰的物件；当中一张高柜，比人还高，将里外隔开。高柜后头，一个精瘦的老头，正低着头打算盘。
当什么？老头头也不抬，声音沙哑，死当活当？
沈墨没说话，从怀里取出那枚令牌，搁在了柜台上。
的一声，极轻。
那打算盘的声音，忽然停了。
老头缓缓抬起头。他眯着一双眼睛，眼珠子在令牌上停了一瞬，又慢慢移到沈墨脸上。那眼神，先是怔，再是惊，最后，竟渐渐红了。
这令牌……老头的声音抖了起来，你从哪儿得来的？
有人给的。沈墨说。
沈慎行。
三个字落地，当铺里静得能听见灰尘往下掉。
老头盯着沈墨，上上下下地看，那眼神，像要从沈墨的脸上，看出另一个人来。半晌，他颤巍巍地伸出手，隔着柜台，想去够沈墨的脸，又缩了回去。
你……他嘴唇哆嗦，你是青梧小姐的……孩子？
沈墨没答。可答案，已经写在了脸上。
老头忽然捂住脸，肩膀一耸一耸地，竟是哭了。那眼泪从指缝里渗出来，滴在算盘上，一滴，又一滴。
报应啊……他哽咽着，老夫守在这破当铺里二十年，等的，就是这一天。
福伯和石英站在后头，也都红了眼。石英上前一步，低声道：陈老哥，二十多年没见了。
陈掌柜抬头，认出石英，又认出福伯，老泪纵横：石英！福伯！你们……都还活着……
三个老人，在这窄小的当铺里，抱作一团，哭得像个孩子。
等哭够了，陈掌柜才断断续续地说起旧事。
他原是沈家在仙界的一处暗桩，专管北荒的消息买卖。二十年前，沈青梧出事，他得了消息，却终究迟了一步。等他赶到，星台上只剩一滩早已干涸的血。沈慎行没有怪他，只让他隐姓埋名，到落月城来，守着这间当铺，等一个人。
家主说，那孩子若还活着，迟早会来。陈掌柜抹着眼睛，这一等，就是二十年。老夫头发都等白了，以为这辈子，再也等不到了。
沈墨站在一旁，心里说不出是什么滋味。他娘已经死了二十年，可这世上，竟还有这么多人，记着她，替她守着，等着。
过了好一会儿，陈掌柜才抹了泪，把当铺的门关上，又掌了灯，引着众人往内室走。
内室里，陈掌柜烧了壶茶，等众人坐定，才压低了声音，说起正事。
少主。他改了称呼，老夫不瞒你。这北荒，如今不太平。你守灯人的名号，还有你的画像，已经上了补天阁的悬赏榜。北荒各大城，都贴了。
他顿了顿：悬红，十万上品灵石。要活的。
十万上品灵石。
沈墨眼皮一跳。这个价，足够让北荒大半的散修和杀手，都红了眼。
不止补天阁。陈掌柜又说，神界沈家、李家，也都有人下来了。北荒这几日，多了不少生面孔，都是在找你的。
他起身，从柜子里取出一卷泛黄的绢帛，摊在桌上。那上面画着北荒的地图，密密麻麻，标着许多名字。
北荒虽乱，却也有乱的好处。陈掌柜指着地图说，这里有三座大城，落月、荒骨、血泽，各自背后都有一方势力。城与城之间，是无主的荒野，藏着不少上古遗迹、秘境入口。北荒最大的几个拍卖会，就在这三城里，隔三差五开一场，天材地宝、古老残卷、矿脉地契，什么都有。
他抬头看沈墨：少主若想变强，这北荒，是个好地方。乱世里，才有人肯拿命，去换一场机缘。
沈墨盯着那地图，目光一寸寸扫过去，没说话。
陈掌柜犹豫了一下，又说：还有一事，老夫得提醒少主。
你说。
北荒往南，过了血泽城，就是通往中州的路。中州那些大宗门，每隔几年，会下界到青云界招收弟子、历练。可这些年，青云界的血煞越来越重，连中州都开始慌了。陈掌柜压低声音，市面上，清元丹的价，一年涨过一年。谁也不知道，那血煞，到底是什么东西在养。
沈墨心头一震。
清元丹。血煞。神魔试炼。
混沌道尊的遗言，又在他耳边响起来——此界，将沦为神魔战场，血煞弥漫，气运断绝。
他忽然意识到，这一盘棋，比他想的，要大得多。
而他自己，竟不知何时，已经站在了棋盘的中央。
他知道，陈掌柜这话，是真心为他打算。
那这落月城，还待得住吗？叶红鱼问。
待得住。陈掌柜说，老夫这当铺，看着破，底下却有门道。这落月城，鱼龙混杂，可也有鱼龙混杂的好处。最危险的地方，往往最安全。何况——
他看向沈墨：家主既把你托付给老夫，老夫就是豁出这条老命，也要护你周全。
沈墨没说话。他望着陈掌柜，望着这个守了二十年、等了他二十年的老人，忽然觉得，那枚令牌，那封信，沉得厉害。
陈掌柜。沈墨终于开口，我有一事想问。
少主请说。
补天阁的悬赏榜，除了我的名字，可还提过别的？沈墨顿了顿，比如，我娘。
陈掌柜一怔，随即摇头：没有。悬赏榜上，只有守灯人沈墨五个字。你娘的事……他苦笑，怕是连补天阁自己，也不全清楚。
沈墨垂眸，没再问。
窗外，落月城的喧闹隔着厚墙，隐隐约约地传进来，像另一个世界。有酒客在划拳，有更夫敲着梆子，有不知名的虫儿，在墙根底下地叫。
沈墨听着这些声音，忽然觉得，这人间的烟火气，竟也这般难得。
他活了二十多年，大半时候，都在血奴地牢里，和死打交道。如今听着这满城的嘈杂，竟有些恍惚。
夜，一点点深了。
陈掌柜给他们安排在了当铺地下的暗室里。暗室不大，却收拾得干净，铺着几床旧褥子，墙角点着一盏豆大的油灯。
众人各自歇下。雷猛倒头就睡，鼾声震天；林风靠着墙，闭目打坐；夜枭不睡，抱着匕首，守在暗室门口，眼睛在黑暗里泛着冷光；叶红鱼和衣而卧，一只手始终按在剑柄上；苏璎盘膝而坐，捏着那枚金印，默念着什么；阿土蜷在角落里，睡梦里，还死死攥着沈墨的一片衣角。
沈墨却睡不着，坐在暗室的角落里，就着那豆大的灯，把怀里那枚星核碎片，又拿出来，看了半晌。
这星核，自打出了那扇门，便不再震了。安安静静地躺在他掌心，温温的，像块刚焐热的石头。沈墨想，那门后头，混沌道尊守了千万年的，不过是一具皮囊，和这半个世界的念想。
而他自己，一个血奴出身的散修，如今，竟也接过了这念想。
前路，是北荒，是仙界的乱世，是补天阁的悬赏，是神界沈家和李家的追杀。
他忽然觉得，那盏母亲的魂灯，又重了几分。
就在这时，云潇走到了他身边，坐下。
你两鬓的白发，又多了几根。云潇说，声音很轻。
沈墨一怔，随即笑了：这你都数着？
谁数了。云潇别过脸，就是……顺眼看到了。
沈墨没接话。两人就那么在昏黄的灯光里，并肩坐着，谁也没说话。
过了很久，云潇才开口，声音低得几乎听不见：
沈墨，我可能要走了。
沈墨猛地转头，看向她。
去哪儿？
云潇没有看他。她从袖中取出一枚传讯玉简，握在手里，那玉简泛着极淡的光，像一块化不开的冰。
家里。她说，我娘……传讯来了。
她顿了顿，那后半句话，到底还是没说出来。
可沈墨，已经从那枚玉简的光里，看出了一点不祥。
是……为了你的婚约？沈墨问。
云潇的身子，僵了一下。
她没有否认。
那枚传讯玉简，在她手里，忽然暗了下去，像是烧尽了最后一点光。
暗室里，静得可怕。只有雷猛的鼾声，一下一下，敲在沈墨心口上。
沈墨忽然很想问，那个与她有婚约的人，是谁。
可他没有问出口。
有些话，问了，就再也回不去了。