那蛇立起来的时候，整条暗河都矮了下去。
通体乌黑，鳞片足有磨盘大，一片压着一片，火光打上去也不反光，反像把光都吞进了肚里。它昂起的头快要顶住洞顶，颈子比水缸还粗，两只竖瞳收成两条细缝，缝里透出两点幽幽的红。
它没有看沈墨。
它看的是洞口。
补天阁的人正一个接一个从那儿往河里跳，像往井里倒豆子。血煞的味儿顺着黑水漫过来，甜腻腻的，勾得人胃里犯恶心。巨蛇的信子吐了吐，分叉的舌尖沾上几星水，那水是红的。
人群前头，有人低喝了一声。
沈墨这才把他看分明。先前在火堆边，只当是个领头的黑衣人；此刻洞口透进来的光正落在他身上，照得清清楚楚。一件暗红袍子，领口绣着补天阁的云纹，腰间悬一柄连鞘的血剑。脸很年轻，眉眼却阴，白得发青，像常年不见日头的人。
夜未央。沈墨不认得这个名字，可一眼就看出，他和身后那帮喽啰不是一路货色。那七八个追兵早被巨蛇吓破了胆，脚底连连打滑；只有他，站在齐腰的黑水里，纹丝没动，剑都没拔。
慌什么。夜未央说，一条看门的地蛇。
话音没落，巨蛇先动了。
它不动则已，一动整条身子绷成一张弓，弹射而出，那水流都被它带着地一声往两边炸开。最前头两个追兵还没回过神，半截身子就没了，血把黑水染得更黑。
血煞扑上去，像一层黏稠的红雾，裹住蛇身。巨蛇鳞甲一抖，那红雾竟地散了，顺着鳞缝淌下去，落进水里，被它一口一口吸进喉咙。
它吃血煞。
沈墨看得后颈发凉。一条蛇，吞血煞如饮水，这分明是生在血煞堆里、长在血煞堆里的凶物。可这样一条蛇，为何守着地牢底下的暗河，为何石英挖了二十年它都不肯挪窝？暗河尽头，到底还藏着什么。
他没再看第二眼，攥着阿土的手，低声说：走，往上游。
水已经没过膝盖，冰得刺骨。阿土的手还在抖，抖得整条胳膊都跟着晃，可他的脚没停。这地方他熟，闭着眼也摸得出去。
石英殿后。老头儿一步一回头，从怀里那小布包里抓一把灰土，扬手撒在身后。土落进水里，散成一片昏黄，把他们的气味一点点盖住。
那土不多了。石英压着嗓子，血煞被那畜生缠住，一时半会儿顾不得追咱们。可土一断，就难说了。
雷猛在前头趟水，板斧拖在身后，呼哧呼哧地喘：他娘的，一条蛇吃血煞，这地界还有活路没有？
你懂什么。林风扶着云潇，边走边说，血煞吃人，蛇吃血煞，一物降一物。这河底的蛇守着血煞多少年没动，偏偏今夜醒了，不是冲咱们。
是冲那帮人。夜枭的声音从暗处传来，冷得没有起伏，补天阁用血煞开路，惊了它的觉。
叶红鱼没说话。她握着剑，眼睛死死盯着身后那片翻腾的黑水，脚步却稳。她叛出补天阁，比谁都清楚这帮人围猎的手段——血煞开路，剑阵收网，从没失过手。
只有云潇落后了两步。
她不是走不动，是怀里那枚青铜罗盘，不知什么时候烫了起来。这罗盘是她来青云界前在一处古遗迹里得的，认她为主，这些年从未有过响动，她几乎忘了自己还带着这么个物件。此刻它却像一条睡醒的蛇，贴着她的心口，一阵一阵地发烫。
起先只是温热，隔着衣料，像揣了块晒透的石头。走了几十步，那热度竟烧起来了，烫得她胸口发紧。她隔着衣裳按住它，指腹下，罗盘的指针正发了疯似的乱转。
沈墨。她唤了一声，声音发涩。
沈墨回头。火光里，云潇那张脸白得没有血色，额上却沁出细汗，鬓发贴在颊边。
罗盘在转。她说，它……指向那边。
她朝暗河深处扬了扬下巴。
那里，正是巨蛇盘踞的地方。
沈墨心头一凛。这枚青铜罗盘，他在青云界得来的，与那位早已陨落的混沌道尊有关，一直安安静静，此刻却像从长眠里醒了过来。他来不及细想，身后又是一声闷响。
河水地分向两边。
夜未央踏水而来，一步数丈，暗红的袍角在水面上拖出两道笔直的水线。他身后只跟了两个人，都是压着修为的金丹，可那身法，快得沈墨眼皮一跳。
剑未出鞘，先到了。
一道血线贴着水面扫过来，快得几乎看不见。沈墨只来得及侧身，母灯在眉心一跳，青色的光薄薄地亮了一层。
血线擦着那层青光削过去，把他肩头的衣衫撕开一道口子，皮肉翻卷，血珠子飞出来。
好快。
沈墨连退了七八步，后脚跟蹬在石壁上才停住。他盯着夜未央，心一点点沉下去。金丹。可这人的金丹，和他这具被天地压回来的金丹，不是一回事。
守灯人？夜未央在十步外站定，抬起剑尖，遥遥指着沈墨，我当是什么人物，叫补天阁兴师动众。原来，是个从猪圈里爬出来的血奴。
沈墨没接话。
他太熟悉这种眼神了。血奴地牢里那些穿黑袍的看守，看他时也是这样——像在看一条会喘气的牲口。
叶红鱼先动了。她的剑没有花哨，一记直刺，却正点在夜未央回剑的间隙上。补天阁的剑路，她闭着眼都认得。
夜字营的血剑。叶红鱼咬着牙，你师父是谁，夜屠？
夜未央了一声，目光这才从沈墨身上挪开，落到她脸上：你是当年跑了的那个巡查使。叫什么……叶红鱼？阁里可是给你立了牌位的，就差没把尸首找回来。
剑光陡盛。夜未央的血剑连出七剑，一剑快过一剑，剑剑都朝着叶红鱼的旧伤去——那地方，正是她当年叛出补天阁时，留下的。叶红鱼被逼得连连后退，额角见了汗。
云潇出手了。
冰魄道体催动，脚下的黑水地结了冰，一层白霜顺着河面朝夜未央脚下铺去。夜未央抬脚一跺，冰面炸裂，可那一瞬的迟滞，已经够了。
苏璎指尖点出一枚金印，印光如钟，将剩下两个追兵罩在原地。雷猛抡起板斧，和其中一人硬碰了一记，地一声，火星四溅，震得他虎口裂开，却半步没退。
夜枭不知什么时候绕到了那两人身后。一刀，抹了靠墙那个的脖子。血还没喷出来，人已经软了。
夜未央的脸色终于变了。
他没想到，这么一伙乌合之众，竟个个能打。更没想到，那条吃血煞的巨蛇，不知何时已经调转了身子。
就在这时，云潇怀里的青铜罗盘，地一声，亮了起来。
青蒙蒙的光从她衣襟里渗出来，一圈一圈，像水波。那光不再乱，直直地、稳稳地，照向暗河深处，照向那条蛇。
巨蛇猛地顿住。
它缓缓转过头，竖瞳里那两点腥红，一点点，褪成了青。
它认出了这光。
这河底守了千百年、连血煞都不敢近身的畜生，此刻垂下那磨盘大的脑袋，朝着云潇，朝着那枚罗盘，极轻地、极轻地，磕了一下。
蛇首伏水，像在朝拜。
暗河里静得只剩下水声。
石英忽然浑身一抖。他望着那条蛇，望着它颈下那一圈泛白的旧鳞，哆嗦着把左臂的袖子又往上撸了撸。
就是它……老头儿的声音像从喉咙深处挤出来的，十三年前，撕掉老奴半条胳膊的，就是它……
沈墨这才明白过来。
石英挖了二十多年的暗河，第十三年挖穿了那面墙。他说墙后有活物，拼了半条命才把墙封上，从此再没敢往那边挖。那，就是这条蛇。不是蛇存心害他，是他在黑灯瞎火里，惊扰了这条守着什么东西的蛇。
墙后之物。
巨蛇守的，是墙后的东西。而青铜罗盘，是钥匙，是信物，是那东西认主的凭证。混沌道尊的罗盘，指向混沌道尊的守兽——那墙后头，十有八九与那位陨落万年的道尊有关。
它不会伤我们了。沈墨说。
夜未央也看出了不对。他杀人无数，此刻只觉脊背发凉——那畜生看他的眼神，像看一条爬进家门的蛇，该碾死。
夜未央当机立断，血剑回鞘，转身便走。
晚了。
巨蛇的尾巴扫过来，暗河的水整个被掀了起来，像一堵黑墙，兜头拍下。夜未央身法再快，也被拍进水里，连着那两个仅剩的亲信，一起被水流卷向下游。
他在水里翻了个身，血剑死死撑着河底，才没被冲走。他抬起头，隔着翻涌的黑水，死死盯着沈墨的背影，眼底那点阴鸷，比这暗河还要冷。
他记住了这张脸。
一个血奴，一条蛇，一枚认主的罗盘。今夜这梁子，补天阁记下了。
沈墨吼了一嗓子。
一行人在巨蛇的护持下，跌跌撞撞冲到暗河尽头。
眼前豁然开阔。
一条更大的河横在面前，水色发青，雾气蒸腾，一眼望不到对岸。河面上浮着一层极淡的光，像隔着一层水汽里的薄纱——界河。
到界河了。
雷猛一屁股坐在河滩上，板斧插进脚边，喘得像拉风箱：可算……可算出来了。他娘的，这蛇要是认了咱们，往后这暗河，是不是就能走了？
认的是罗盘，不是咱们。夜枭淡淡道，蛇通人性，也记仇。下回没罗盘，你再来试试。
云潇走在沈墨身后，隔着半臂的距离。她怀里那枚罗盘已经凉了下去，可心口那阵发烫，却迟迟散不尽。方才巨蛇朝她伏首的那一刻，她看得清楚——沈墨一步跨到了她前头，用半边身子，把她挡在了那蛇的视线之外。
这个从血奴地牢里爬出来的人，护起人来，总是不声不响的。
可不等他们喘匀气，沈墨眉心那点母灯，忽然剧烈地一跳。掌心的黑点，跟着一寒。
那寒意顺着骨头往上蹿。沈墨太熟悉了——这是门在看他，是上界有人来了。
他慢慢转过头。
界河对岸的雾气里，透出一顶轿子的影子。
青呢小轿。八个人抬着，不紧不慢，正从河那边来。抬轿的人踏着河面的雾气，如履平地，脚下连一丝水波都不起，腰里各悬着一块牌子，一晃一晃，看不清字。
夜里，雾气，八个不沾水的抬轿人。
沈墨的后背已经湿透了。这界河横在青云界与上界之间，寻常人连看都看不见，更别说渡。能踩着雾气过河的，绝非凡人。
他想起那面墙上的小字。
青龙界南，有客自门中来。慎之。
那客，来了。