苏隳木一手托住白潇潇的腰眼，指尖稍一用力，便将她整个人轻轻托离马背。
她双脚刚沾地，就立刻转过身，笑着朝老吴挥了挥手。
“吴哥好！”
老吴一看见她，眼尾的皱纹堆得更深，连连点头。
“好闺女，真俊！”
苏隳木站在一旁，把这次来的目的简明扼要地说了一遍。
老吴最爱凑热闹，一听还有选马这档子事儿，立马嚷嚷着要跟队。
一群人边聊边往外走。
上了缓坡后，视野一下开阔起来。
可还没等哈斯把马群带近，坡下又一阵吆喝。
几个身影晃晃悠悠晃了过来。
苏隳木一眼认出是袁建华和于晓燕，身后还跟着几个凑热闹的。
估计是分在附近牧民家，今天溜达出来透气。
真倒霉。
苏隳木心说。
怎么偏这时候撞见？
添堵。
袁建华一见苏隳木，立马往坡上凑，走近了挥挥手。
他一抬眼看见白潇潇，嘴上冒出来一句。
“这位姑娘是？”
白潇潇冲袁建华咧嘴一笑。
她早瞧出苏隳木跟这伙人不对付，所以就客客气气报了名字。
哪想到袁建华反倒特别殷勤，非但把名字报得响亮，还拍着胸脯说。
“我拉了个小圈子，叫‘青年拧一股绳’，每星期聚一次，打打闹、聊聊天，你来坐坐呗？”
白潇潇立马摇头。
“不了不了。”
不光是怕苏隳木不乐意，她心里还绷着一根弦呢。
袁建华、于晓燕这些人瞅着就顺风顺水。
她可不一样。
跟这群人站一块儿，总像隔着一层油纸，捂不热，也靠不近。
还有一件事，她反复回想前两天在马倌棚子外碰见的那几双眼睛。
心里头直犯嘀咕，又说不出具体哪不对。
那些人眼睛里，好像又燃起了一种她在海市见过的老毛病。
像饿狼一样，怪瘆人的。
话音还没落地，哈斯已经驾着马群奔过来了。
这孩子憨是真憨，一点没察觉这儿空气都快结冰了，老远就挥胳膊喊。
“阿哈！我来啦！嫂子想挑什么样的马，管挑！全是亲兄弟养的，别见外！”
果不其然，马蹄声刚震起来，袁建华和于晓燕就来劲儿了，抢着说。
“哎哟，这么多好马啊！我们也想挑两匹骑骑看，哈斯，帮我们挑几匹顺手的，干脆送给我们得了！”
哈斯眉头当场一拧，脸一下就沉了下去。
“这些马，是我爹娘用三十年工夫配出来的头等货，不是草场边随便蹦跶的野驴，哪能当玩具玩？”
话音一落，四周安静得能听见风刮草尖的声音。
白潇潇脊梁骨一麻，正想插句话缓一缓，于晓燕却已经叉着腰开口了。
“马是兵团的，又不是炕头养的猫狗！上头白纸黑字写着，青年跟牧民一样，都能来马倌这儿挑马、自己驯！是不是摆谱？”
这话还真没瞎说。
在草原上，腿脚靠马，没马等于瘸了半条腿。
可马不是发粮票似的一人一匹塞手里，得自个儿去马倌这儿挑。
挑完牵回家，手把手教它听话、驮人、听哨。
白潇潇在这儿待了小半年，阿戈耶和其木格早就念叨过好多遍。
谁骑别人驯的马，人家背地里就叫他“坐轿子的”。
“嫂子，我哥从小一手把我带大，马也是一样，天天搂着喂、陪着睡、挨着训。他说马不是牲口，是兄弟，是哨兵，是踩在脚下的另一双脚。你说，若是有人把你娃抱走，三天就养歪了，你气不气？”
那当然气。
白潇潇刚动念头要替哈斯搭个台阶，结果这小子比他妹妹还轴。
“送给你？你们知道马一天喝多少水？夜里怕不怕惊？跌一跤会不会断腿？你们啥都不懂，光想着骑着威风！回头从马背上栽下来磕破头，是不是还得赖我头上？”
“凭什么她能挑小马？她懂骑马吗？！”
于晓燕猛地一扭身，手指直戳白潇潇脑门。
白潇潇缩了缩脖子，声音软乎乎的。
“真不好意思……我真不会骑。”
于晓燕嘴角刚往上翘，苏隳木就慢悠悠哼笑了一声。
“她不会。可黄灾那会儿，她敢一个人跨上马背，顶着沙暴往外跑，去找走散的老人和孩子。你敢？”
于晓燕当场卡壳。
那场黄灾，她蹲在帐篷里连掀帘子都不敢，更别说骑马冲进风眼里。
这事，她半句硬话都接不上。
可这人早被歪风吹得站不稳脚跟。
于晓燕眼珠子朝后一瞟，后面几个立马挤成一道人墙，把哈斯堵得严严实实。
今天不听个准信儿，谁也别想走。
动静太大，牧民全被引了过来。
“哟！阿哈，出啥事儿了？”
一个穿深蓝色袍子的老牧人率先开口。
苏隳木摊摊手，一脸无辜，还故意掏了掏耳朵。
“听不清呐……他们喇叭坏了，吱哇乱叫，我耳朵遭不住。”
老吴差点笑岔气，但面上还得绷住，赶紧往前一步，扬声喊。
“哎哎哎，都先歇口气！咱们都是兵团战友，不是冤家对头！我呢，在这儿干了十多年赤脚大夫，谁拉肚子、谁冻伤了、谁半夜高烧说胡话，都找我。今儿大家给个薄面，各让一尺，行不行？”
袁建华瓮声问。
“咋让？说清楚！”
老吴拍拍裤子上的草屑，笑呵呵道。
“简单！哈斯啊，你别太较真，把咱最好的那匹牵出来，新同志随便挑。不过嘛……”
他顿了顿，抬高嗓门。
“谁挑了，得自己把它顺毛、驯服、骑稳了再牵走。不然光挑不练，马尥蹶子把你掀翻了，可没人扶啊！”
得，这法子既没伤哈斯的面子，也没让于晓燕丢台，两边台阶都搭好了。
白潇潇心里直点头。
这老吴，嘴皮子比马尾巴还顺溜！
一扭头，却见苏隳木靠在马鞍边，唇角微微向上扯。
她忍不住凑近。
“你还笑？火药桶都要炸了！”
男人侧过头，嗓音压得又低又哑。
“慌什么？有我在，塌不了。”
他喉结上下微动，右手食指不动声色地扣紧了鞍鞯上的铜铆钉。
接着，飞快在她耳边补了句。
“崽崽，信不信得过你男人？”
白潇潇脸腾一下烧起来，又羞又急。
正想瞪眼，余光一扫。
哎？
哈斯怎么把满天星嘴上的嚼子卸了？
她傻了，用小拇指轻轻勾了勾苏隳木的手指头，小声嘀咕。
“他这是干什么？吴哥不是说让大家挑马吗？怎么把满天星解开了？”