县衙后堂，烛火在夜风中摇曳，将赵和庆的身影拉长，投在斑驳的墙上。
他独自坐在案前，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
茶已凉透，他却浑然不觉。
刘琨临死前的话在他脑海中盘旋。
“楚王”
“朝廷的天要变了”
“你挡了太多人的路”。
“楚王……”赵和庆低声念着这个名字。
这位皇叔，英宗次子，今上亲叔，封楚王，领大宗正司。
在朝中素来小动作不断……
赵和庆闭目沉思。
赵和庆睁开眼，目光落在案头那盏跳动的烛火上。
火苗忽明忽暗，如同这纷乱的时局。
“官家……”他喃喃道。
赵煦那张年轻却坚毅的面孔浮现在眼前。
那个少年天子，刚刚亲政便已展露出不逊于神宗皇帝的雄才大略。
西北拓边、新政推行、整顿吏治……每一步都走得艰难，却也走得坚定。
他站起身，在堂中踱步。
靴子踩在青砖上，发出规律的“嗒嗒”声，在这寂静的夜里格外清晰。
踱至第七步时，他忽然停下。
“官家定然知晓。”
赵和庆眼中闪过一丝明悟。
他越想越觉得合理。
赵煦是何等人物？能在高老太太垂帘听政数年后，一举亲政，并在短短时间内掌控朝局，这等手腕心机，岂是寻常？
“官家这是在钓鱼。”赵和庆喃喃道，“以身为饵，钓那些沉不住气的大鱼。”
他走到窗前，推开窗棂。
夜风涌入，带着海水的咸腥气。
“是丁谓？还是蔡京？”
赵和庆脑中飞快闪过朝中几位宰执的面孔，“或是……章惇？”
章惇，当朝宰相，变法派的领袖。
此人刚毅果决，对今上忠心耿耿，但手段也最为酷烈。
若是他配合官家设局……
赵和庆摇摇头，将这些猜测暂时压下。
当务之急，是东南。
“无论朝中如何，东南不能乱。”
他转身走回案前，取过纸笔，开始写信。
笔尖在宣纸上滑动，墨迹淋漓。
他写得极快，几乎不加思索。
第一封信是给杭州的苏辙和赵世开的。
信中详细说明了天台、临海两县的发现，让杭州提前开始行动。
写罢，他用火漆封好。
第二封信是给明州岚山大营的宋青云的。
这封信要简单得多，只有寥寥数语：
“见信速发。率五千水军出海南下，三日内抵临海浦呗港外龙头岛汇合。”
两封信写完，他唤来暗卫。
两名黑衣暗卫悄无声息地进入堂中，单膝跪地：“殿下。”
赵和庆将信分别递给二人：
“这一封，送往杭州，亲手交予苏相公。
这一封，送往明州岚山大营，亲手交予宋青云。
记住，要快。”
“是！”两名暗卫双手接过信件，贴身藏好。
“路上小心。”赵和庆看着他们，
“刘琨虽死，但他的同党未必肃清。
东南这条线上，不知还藏着多少人。”
“殿下放心。”其中一名暗卫沉声道，“属下定不辱命。”
“去吧。”赵和庆挥手。
两人躬身退出，身形一晃，便消失在夜色中。
赵和庆重新坐回案前，端起那杯凉茶，一饮而尽。
茶水冰冷苦涩，却让他精神一振。
就在这时，门外传来脚步声。
王平推门而入，面上带着几分凝重。
“殿下，刘琨府中抄查完毕。”
王平走到案前，取出一份清单，“这是清单，请殿下过目。”
赵和庆接过清单，目光扫过。
黄金万两，铜钱二十万贯，珠宝玉器三箱，名人字画五箱，田产地契若干……
他冷笑一声，将清单扔在案上：
“好一个‘朝廷亏待’！
好一个‘蕃商养活’！
我尝听人说，三年清知府，十万雪花银。
如今看来，这话还是说轻了。
刘琨区区一个六品马步都指挥使，在台州十五年，竟攒下如此家资！”
王平低声道：
“属下查过了，这些还只是明面上的。
刘琨在宁波、杭州、泉州还有多处宅邸、商铺，其子在宁波的船运生意，规模也不小。”
“查，继续查。”赵和庆眼中寒光闪烁，
“凡是与刘琨有勾连的，一个都不放过。
还有那个福隆商行、顺昌号，他们在临海的产业，全部查封。
账册、货物、人员，都要彻查清楚。”
“是。”王平应道，犹豫了一下，又说，
“殿下，刘琨虽死，但临海驻军还需有人统领。
如今军中人心惶惶，若不安抚，恐生变故。”
赵和庆看向王平：
“我正想与你商议此事。
王平，你说，若以暗卫暂时控制临海驻军，如何？”
王平略一思索，道：“殿下，我们群英殿的暗卫，多出自皇城司。
队长以上，皆是当年朝廷在百草园培养的‘天罡地煞’。
这些人武艺高强，都专门学习过兵法，并且在军中历练过。
以他们掌控地方驻军，应该可行。”
“哦？”赵和庆来了兴趣，“细细说来。”
王平道：“这次随殿下南下的暗卫中，就有四人符合条件。
余烬、贺林、常佑、叶骁，皆是先天初期修为，都曾在禁军中历练三年以上，通晓兵法，熟悉军务。”
“他们在暗卫中任何职？”
“余烬是戊字队队正，贺林是己字队队正，常佑和叶骁是他们的副手。”王平道，“这四人都是孤儿出身，自小在百草园受训，忠诚可靠。”
赵和庆点头：“去请他们进来。”
王平领命而去。不多时，四名黑衣青年被带进堂中。
这四人年龄相仿，都在二十三四岁上下。
虽是一身黑衣，但行动间自有一股军人的挺拔之气。
他们进得堂来，齐刷刷单膝跪地，拱手行礼：“属下参见殿下！”
声音整齐划一，干脆利落。
赵和庆打量四人。
为首一人面容刚毅，眉骨略高，眼神沉稳，是余烬。
他左侧的青年面庞略黑，嘴唇紧抿，透着股倔强，是贺林。
右边两人，一个面容清秀，眼神灵动，是常佑；另一个身形略瘦，但站姿如松，是叶骁。
“免礼。”赵和庆抬手。
四人起身，垂手肃立，目不斜视。
“王平说，你们都曾在军中历练过？”赵和庆问道。