(连贯不上,回顾上一章,有改动填充)
午时,日华朗朗,金辉倾泻整座皇城。
重华殿大开朱门玉户,四面棂窗尽数敞开,暖亮的天光浩浩荡荡铺洒而入,将殿内雕梁画栋、金砖玉阶照得剔透辉煌。
今日东岳皇城隆设正午国宴,以最高规格盛情款待北域女帝,殿内威仪盛大,举国瞩目。
依大宴礼制,三品以上文武官员全数赴宴列席,文东武西,按阶而立、依品而坐。满殿朱紫蟒袍、玉带横腰,朝臣个个身姿端肃、气度雍容,庙堂重臣齐聚一堂,肃穆中自带盛世恢宏之气。
皇室席位分列殿中尊贵之列,四、五、六、七四位皇子皆着朝服正装,依次落座。
年少者清俊朗润,年长者沉稳持重,四位天家皇子同席赴宴,更衬得这场邦交盛宴尊贵无双、规制顶级。
除却朝野权贵、皇室宗亲,今日宴席最令人意外的,便是北域随来的三位圣女一同列席。
这是三位圣女首次于东岳朝堂正式露面,为这场午时国宴再添几分神秘绝尘的异色气韵。
殿内陈设极尽奢华,正午天光落于鎏金梁柱、锦绣帷幔之上,熠熠生辉。
层层精美御案整齐排布,案上珍馐罗列、山海百味齐备,金樽玉盏映着天光,澄澈透亮。
殿外乐部当庭奏乐,雅乐悠扬婉转,贯绕殿宇内外;殿内宾客笑语谦和,推杯换盏,觥筹交错间热闹鼎盛,一派国泰民安、邦交和睦的盛景。
主位之上,帝后端坐,天家威仪温润端庄,静看满堂欢宴。
宾主席间,两方礼数周全,客套谦和,你来我往皆是体面稳妥的邦交言辞,无半分隔阂针锋,满堂尽是融融和气。
北域女帝端坐首座,一身帝袍华贵凛然,眉眼间藏着顺遂如愿的志得意满。此番东来,她顺利将心心念念的二皇子周少璟带回身侧,心头快意难掩。
天光落于她眉眼之间,明媚张扬。她始终坦然亲昵地握着二皇子的手,十指轻扣,笑容明艳从容,落落大方,不见半分遮掩。
待内侍躬身斟满玉杯,女帝举杯起身,向着高位帝后躬身敬酒,言辞温婉得体,气度恢弘有度:“朕今日承蒙东岳盛情款待,感念于心。往后朕居北域帝位一日,便保北域与东岳边境无戈、百姓无扰,两国永结睦邻,世代安宁。”
一句许诺坦荡郑重,格局开阔,字字落于实处。
东岳帝后闻言欣然颔首,面露赞许,满堂文武重臣亦是心中折服,对这位胸襟开阔、言出必行的北域女帝平添无数好感。
女帝身侧下首,三位圣女静默端坐,身姿皎皎绝尘,气质清冷绝俗,宛若不染人间烟火的月下仙姝。
自入席以来,满堂朝臣、宗室权贵的目光便屡屡悄然落去。
世人皆听闻北域圣女天资卓绝、身份超然,却少有人得见真容。今日首度正式现身,绝世姿容与清冷气质瞬间牵动满殿好奇,无数视线纷纷流连于三人身上,细细窥探打量。
可任凭满堂瞩目、万众窥看,三位圣女始终神色冷淡,眉眼沉静无波。
端坐如松,不言不动,面对满殿天家权贵、文武百官的审视,无半分局促,亦无半分波澜,清冷孤绝,不染半点席间喧嚣。
其中天宝圣女气场最为傲然孤高。
她抬眸,一双清冷无波的眸子缓缓环视整座重华大殿。
目光漠然扫过东岳帝王、中宫皇后,又徐徐掠过四、五、六、七四位皇子,以及列席的满殿文武,眼底始终一片寒凉平静,不起丝毫涟漪。
直至眸光轻转,落至席间静坐的沈怀瑾身上时,她素来古井无波的瞳仁,极不易察觉地轻轻一闪。
那一抹微动转瞬即逝,无人捕捉。
天宝圣女静静凝眸片刻,心底已然暗自评定。
眼前之人,年岁恰好,容貌清逸绝尘,骨相气度无双,天家血统纯正。
无论是年纪、品相、皮囊、血脉、风骨,无一不佳,全然是世间难得、万里挑一的上上之选。
觥筹交错继续,丝竹悦耳,满堂欢声笑语融融。
一曲宫宴歌舞缓缓落毕,舞姬敛袖退阶,殿内余音袅袅,气氛愈发热络喧闹。
一众宫人各司其职,手托描金朱漆托盘,盛着新烹的佳酿与精致点心,鱼贯而入,有序穿梭于百官席位之间。
便在这人声鼎沸之际,大殿正门处缓步走入一道飒然身影。
吕尚恩一身绯红鲜亮的御前侍卫统领公服,腰佩黄铜腰牌,身姿挺拔如松,步履沉稳无声。红袍衬得她眉目清冽,神色淡漠,周身带着御前侍卫独有的凛然肃气。
她官阶仅为四品,依朝制本就无资格登殿入席,只能立在殿角侍卫之列待命。
加之此刻殿中百官欢聚、宾客闲谈、目光涣散,无人特意留意殿门守卫,她的悄然归来,并未掀起半分波澜,乍看之下平平无奇,彻底隐于喧闹盛世之中。
可殿中高位之上,宣帝目光何其锐利。
自吕尚恩踏入殿门的一瞬,他便精准捕捉到了那道熟悉的红色身影。
不止宣帝,端坐宗室席位的四皇子,以及位列文官首列的高丞相,一众曾与吕尚恩深有交集的人,皆是心头微顿,目光不约而同悄然落去。
消失数月、杳无音讯的吕尚恩,竟在此刻骤然现身。
众人眼底皆是掠过一抹明显的惊讶,诧异她销声匿迹多日,什么时候复归御前值守。
四皇子心念一动,自己的腿疾能够痊愈,恢复如初,全是依赖吕尚恩,还不曾亲口道谢。
龙椅之上,宣帝望着那道红袍身影,眼底噙着温润的笑意,低声侧首,对身侧的李和缓缓开口:
“算算时日,吕尚恩当初与朕立下的约定,已然到期了吧。”
李和躬身垂首,恭敬应道:“回陛下,时日恰好届满。”
宣帝笑意更深,语气带着势在必得的惜才之意:“既已到期,你便去想法子。无论如何,朕要留下这号人物,绝不能让她再悄然离去。”
李和闻言,立刻含笑躬身应声:“老奴遵旨。”
他心中明白,此前周少安周大人入宫禀报,揭露乐师魏如风的身份,证实其便是忘生谷穷凶极恶的魔头魏冉,吕尚恩胆识过人、智计无双,悄无声息便破了魏冉的伪装,除去祸患。
且此人也丧命于吕尚恩手中,龙心大悦,连连感叹吕家青出于蓝而胜于蓝。
经此一事,在宣帝心中,身手卓绝、心思缜密、屡立奇功的吕尚恩,早已不是区区四品御前统领那般简单,而是妥妥的天赐奇才,是他心底极为珍视、想要牢牢留在手边的得力臂膀。