大辰国都，太傅府。
前院里，爆竹声声，烟花绚烂。
几个小辈正围在院子中央，手里举着点燃的香，小心翼翼地凑近地上的烟花引线。
最小的那个才五六岁，穿着大红色的新棉袄，被哥哥姐姐护在身后，眼睛却瞪得圆溜溜的，又害怕又想看。
“嗤——”
引线燃起来了，火花四溅。
几个孩子尖叫着往后退，捂着耳朵，眼睛却舍不得离开。
“砰——啪！”
一束火光冲天而起，在夜空中炸开，化作漫天金红色的流光，洒落在院中的积雪上，映出一片绚烂的光影。
“哇——！”孩子们齐声欢呼，又蹦又跳。
“快快快，下一个！”
“让我点让我点！”
“不行，你刚才点过了！”
院子里热闹非凡，笑声、欢呼声、爆竹声混成一片，把除夕夜的气氛推向高潮。丫鬟小厮们站在廊下看着，脸上都带着笑。时不时有年长的婆子喊一声“小心点儿”，又被孩子们的笑声淹没。
暖阁里，女人们围坐在一起，嗑着瓜子，聊着家常。
老夫人坐在主位上，怀里抱着最小的重孙，逗得那娃娃咯咯直笑。几个媳妇围在她身边，有的在说今年谁家的姑娘定了亲，有的在说明年的春装该做什么样式，还有的在抱怨自家男人喝多了酒又耍酒疯。
丫鬟们端着茶点进进出出，把一盘盘精致的点心摆在桌上，又给各位夫人续上热茶。暖阁里炭火烧得正旺，融融的暖意驱散了冬夜的寒冷。
一切看起来那么温馨，那么和睦，那么——正常。
可就在这阖家欢乐的背后，在这灯火辉煌的阴影里——有一些不为人知的东西。
正堂的门紧紧闭着。
门外站着两个家丁，面色肃然，目不斜视。他们像两尊门神，把所有想要靠近的人都挡在外面。
屋内，与外头的热闹截然不同。
一片死寂。
正堂里坐着七八个人，都是朝堂上呼风唤雨的人物。
太傅林维舟坐在首位，一身深灰色的长袍，花白的胡须梳理得整整齐齐，手里端着茶盏，慢条斯理地品着。他面色平静，仿佛只是在寻常待客，与外头那些热闹毫无关系。
可其他人，就没他这么淡定了。
兵部侍郎刘明坐在左侧中间位置，一张脸黑得像锅底。他面前的热茶一口没动，手指不停地敲着桌面，发出“笃笃”的闷响，每一声都敲在人心上。
礼部尚书李翰坐在他右侧首位，面色也不好看，眉头紧锁，一言不发。他时不时抬眼看向林维舟，欲言又止。
御史中丞崔明坐在李翰对面，手里捻着佛珠，眼睛半闭着，不知是在沉思还是在念经。可那捻动佛珠的速度，比平时快了许多。
还有几个世家的话事人，或坐或立，脸上都是掩饰不住的焦躁。有人在屋里来回踱步，有人不停地喝茶，有人盯着窗外出神。
空气仿佛凝固了。
明明屋里烧着炭火，却让人觉得透骨的冷。
终于，刘明忍不住了。
他“啪”地一拍桌子，站起身来，椅子被他猛地一推，发出刺耳的声响。
“我就说——当初就该听我的，不要同那东夷小儿合作！”
他的声音压得很低，却带着压抑不住的怒意，在寂静的屋里显得格外清晰。
“现在可好？‘雷暴’暴露了！若是让南宫家那两个小崽子察觉，开始调查，你们说怎么办？”
没人接话。
可每个人的脸色，都更难看了几分。
他们今天下午才得到的消息——东夷那边，在之前东境的战事中，竟然把他们秘密研制的“雷暴”给暴露了。
那个蠢货！
明明叮嘱了无数次，这东西不能轻易示人，不到万不得已不能使用。
现在好了，消息已经传出去了。
传到谁耳朵里，用脚趾头都能想到。
“雷暴”那东西，威力太大，根本就不是东夷那种弹丸小国能研制出来的。若是皇帝顺着这条线查下去——
查到哪里？
查到他们头上。
到时候，可就不是暗中较劲了，而是真的要摆到台面上来了。
南宫家那两个小子，一个比一个难缠。大的那个，南宫叶云，看着温润如玉，实则心机深沉，手腕狠辣；小的那个，南宫星銮，看着嘻嘻哈哈没个正形，可谁要是真把他当傻子，那才是最大的傻子。
他们俩加在一起，比当年鼎盛时期的太上皇也不遑多让。
更何况——
“雷暴”现在还没完全研制成功。威力不稳定，保存困难，生产速度也跟不上。真要打起来，他们还真没有几分把握。
刘明越想越气，目光落在首位那个人身上。
林维舟。
这个老狐狸，从头到尾都稳坐钓鱼台，好像天塌下来都跟他没关系似的。
“林太傅！”刘明开口，声音里带着几分质问，“你就没有什么想说的？”
林维舟抬起眼皮看了他一眼，没说话，又低头抿了口茶。
那副不咸不淡的样子，让刘明气得牙痒痒。
其他人也纷纷开口。
“是啊，林兄，这件事你总得给个说法吧？”
“当初把‘雷暴’卖给东夷，可是你出的主意。还有倒卖私盐，也是你的意思。如今出了岔子，你可不能撒手不管。”
“老林，我知道你心里有数，有什么想法就说出来，大家商量着办。”
林维舟依旧不紧不慢地喝着茶，仿佛没听见这些话。
屋里的人你看看我，我看看你，脸色都很难看。
终于，林维舟把茶盏放下，抬起眼皮扫了一圈。
那目光淡淡的，却让所有人都闭上了嘴。
“诸位稍安勿躁。”他开口，声音苍老而沉稳，带着一种不容置疑的力量，“稍安勿躁。”
“稍安勿躁？”
一道冷哼声响起。
坐在李翰身后的徐靖站起身来，一张脸涨得通红。
“你说的倒是轻巧！”
他指着林维舟，手指都在抖。
“到时候南宫家真要把刀架在我们脖子上，我看你怎么稍安勿躁！”
徐靖性子急，脾气暴，早就憋了一肚子火。
“徐靖！”
李翰回过头，狠狠瞪了他一眼。
“放肆！怎么跟林太傅说话的？”
徐靖被他这么一喝，理智稍微回笼了一些。他深吸一口气，又狠狠瞪了林维舟一眼，这才坐回位子上，冷哼一声，不再说话。
李翰转过头，看向林维舟，脸上堆起笑。
“林兄，徐靖性子急，言语冲撞了，还望海涵。”
林维舟摆摆手，脸上依旧淡淡的，看不出喜怒。
崔明捻着佛珠的手停了下来。
他看向林维舟，目光里带着几分探究。
“林兄如此云淡风轻，可是已经想到应对之法了？”
他拱手问道，语气恭敬。
林维舟看着他，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
那笑意很淡，却让人捉摸不透。
他摇了摇头。
“没有。”
崔明微微一怔。
可他很快反应过来，和李翰对视一眼。
两人眼中，都闪过一丝亮光。
林维舟如此态度，说明什么？
说明他心里有底。
只是方才被他们这一群人轮番质问，心里不痛快，正拿乔呢。
都是千年的狐狸，跟他玩什么聊斋？
李翰会意，站起身来，走到林维舟面前，恭恭敬敬地拱了拱手。
“林兄，方才是我等放肆了，言语之间多有得罪，还望林兄大人大量，莫要计较。”
他的姿态放得很低，语气诚恳。
“不知林兄想到什么好法子了？可否说出来，让大家心里也有个底？”
林维舟看着他这副模样，那笑意又深了几分。
都是千年的狐狸，你跟我玩什么聊斋？
他抬手示意李翰坐下，不紧不慢地开口：
“我确实没想到什么好法子。”
众人一愣。
刘明刚要开口，林维舟却抬了抬手，示意他稍等。
“但是——”他缓缓道，目光扫过在场每一个人，“我之前得到了一个消息。”
“什么消息？”众人异口同声。
林维舟端起茶盏，又抿了一口，这才不紧不慢地说：
“西戎王乌维，死了。”
屋里安静了一瞬。
然后——
“这算什么消息？”
徐靖又忍不住了，双手一摊，满脸不解。
“西戎那边隔三差五就死个王，跟我们有什么关系？就因为这个，南宫家那两个小子就不查我们了？”
刘明也皱起眉头。
“林兄，你这……”
可崔明和李翰却对视一眼。
两人眼中，都闪过几分若有所思。
“林兄的意思是……”崔明试探着开口。
林维舟看着他，点了点头。
“他的儿子灼日即位。”
他顿了顿，继续道：“那小子，可不是个省油的灯。他老子活着的时候，好歹还能压着他，不让他乱来。如今他老子死了，他坐上那个位置——你们觉得，他会怎么做？”
李翰的眼睛慢慢亮了起来。
“西戎与我大辰接壤，世代为敌。”他缓缓道，声音里带着几分压抑不住的兴奋，“灼日比他老子要有血性，所以他……”
林维舟点了点头。
“不错。”
他站起身，走到窗前，背对着众人。
窗外的烟花还在绽放，忽明忽暗的光影映在他脸上，把他的表情照得晦暗不明。
“我得到线报：西戎不久便会对大辰起兵。到时候——”
他回过头，看着众人，嘴角浮起一丝意味深长的笑。
“所有人的目光，都会被吸引过去。”
屋里忽然安静了。
安静得能听见每个人的呼吸声。
然后，刘明第一个反应过来。
他猛地站起身，眼睛瞪得老大。
“林兄的意思是——让西戎替我们分担火力？”
林维舟没有说话，只是笑了笑。
那笑容里，藏着太多东西。
崔明捻着佛珠的手又动了，这一次，快了许多。
“妙啊。”他喃喃道，眼睛越来越亮，“西戎一旦起兵，朝廷上下必然全力应对。南宫家那两个小子，就算再有精力，也得再顾着边关战事。到时候——”
李翰也站起身来，脸上终于露出了今晚第一个笑容。
“等他们忙完，恐怕已经是几个月后了。那时候——”
他看着林维舟，目光灼灼。
“林兄，云梦泽那边……”
林维舟点了点头。
他走回座位，重新坐下。
“云梦泽来信，说是已经找到了稳定‘雷暴’的方法。如今正在大规模生产。”
他说着，端起茶盏，又抿了一口。
“也就是说，只要给我们时间，让我们将‘雷暴’做出来——”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人。
“到时候，南宫家就算想跟我们打，我们又有何惧？”
屋里安静了一瞬。
然后，一阵低低的笑声响起。
那笑声很轻，很压抑，却带着一种说不出的得意。
徐靖也笑了，拍着大腿。
“好！好！好！”
他连说了三个好，脸上的阴霾一扫而空。
刘明也放松下来，靠回椅背，长出一口气。
“还是林兄想得远。”他说，语气里带着几分感慨，“方才是我急躁了，林兄莫怪。”
林维舟摆摆手，没说话。
李翰和崔明对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西——
庆幸。
庆幸有林维舟这样的人在前面顶着。
庆幸他们站在同一条船上。
庆幸今晚这场风波，总算有了应对之策。
林维舟放下茶盏，目光扫过众人。
“不过——”他开口，声音沉了几分，“此事还需谨慎。”
众人安静下来，看着他。
“西戎那边，要派人暗中联络，推波助澜。”林维舟缓缓道，每一个字都清晰有力，“让他们快些起兵，闹得越大越好。”
李翰点了点头。
“此事我来安排。我手头有几个合适的人，可以潜入西戎，煽风点火。”
“云梦泽那边，”林维舟继续道，“要加紧生产，越多越好。但必须隐秘，绝不能走漏半点风声。”
刘明应道：“明白。我会派人盯着，确保万无一失。生产线上的工匠，一律不许外出。若有可疑之人，就地处置。”
林维舟又看向崔明。
“朝堂之上，要多留意南宫家那两人的动向。有什么风吹草动，及时通报。”
崔明捻着佛珠，点了点头。
“林兄放心。御史台那边，我安插了不少眼线。南宫叶云和南宫星銮的一举一动，都逃不过我的眼睛。”
林维舟沉默了片刻，然后缓缓站起身。
他看着窗外。
窗外，烟花依旧绚烂，孩子们的欢笑声隐约传来。
那是另一个世界。
一个充满光明、热闹、温暖的世界。
而他，站在这黑暗的阴影里，谋划着如何颠覆那个世界。
他回过头，看着屋里这些人。
屋里很暗，只有几盏烛火摇曳。那些人的脸在光影中忽明忽暗，每一张脸上，都带着同样的东西——
野心。
欲望。
“诸位。”他开口，声音低沉，却带着一种不容置疑的力量，“从我们走上这条路的那一天起，就没有回头路了。”
众人沉默。
他继续说，“成，则荣华富贵，世代不绝；败，则万劫不复，株连九族。”
他顿了顿，目光如刀，扫过每一个人。
“希望诸位，心里都有数。”
屋里一片死寂。
良久，众人对着林维舟深深一揖。
“愿听林兄差遣。”