宫道很长，很安静，只有他们的脚步声轻轻回响。远处隐约传来一些喧闹，大概是宫人们在准备除夕夜的各项事宜。
苏晚清走在他身侧，安静了一会儿，忽然轻声开口。
“殿下。”
南宫星銮侧头看她：“嗯？”
苏晚清抿了抿唇，似乎在斟酌措辞。
“臣女有一事想问。”
“什么事？”
苏晚清抬起头，看着他的眼睛，认真地问：“上午在凤清宫，殿下抚摸皇后娘娘腹中孩儿的时候……在想什么？”
南宫星銮脚步一顿。
他停在宫道中央，转头看向她。
苏晚清也停了下来，对上他的目光。她的眼睛很亮，里面没有试探，没有打量，只有单纯的好奇，还有几分她自己也说不清的关切。
“怎么忽然问这个？”南宫星銮问。
苏晚清垂下眼帘，轻声道：“因为……当时殿下身上的气势变了。变得跟平时不一样。”
南宫星銮微微一怔。
“不一样？”他重复了一遍，“哪里不一样？”
苏晚清抬起头，认真地看着他。
“平时殿下很随性。”她说，声音轻柔，却一字一句都很清晰，“说话做事都让人觉得……轻松，自在，像一阵风。跟木槿闹的时候像没长大的少年，跟臣女说话的时候温和有礼，跟皇兄皇嫂相处的时候又像个调皮的弟弟。”
她顿了顿，似乎在回忆那一刻的画面。
“可那一刻，殿下身上有一种……臣女也不知道该怎么形容。”
南宫星銮没有打断她，只是静静地听着。
苏晚清思索着，眉头微微蹙起，像在找一个合适的词。
“有一种气质。”她终于开口，看着他的眼睛，“像陛下身上有时会流露的那种气质。”
她顿了顿，一字一句说：
“睥睨天下。”
四个字，轻轻落在暮色里。
宫道上一时安静极了。
远处的喧嚣仿佛被隔绝在外，只剩下风吹过宫墙的轻微呜咽，和两人轻轻的呼吸声。
南宫星銮看着她。
夕阳的余晖落在她脸上，给她的轮廓镀上一层柔和的金边。她的眼睛很亮，里面有光，有认真，还有一种她可能自己都没察觉的……关切。
他没有想到，她会注意到这个。
更没有想到，她会这样直白地说出来。
他沉默了片刻，忽然笑了。
“你看出来了？”
苏晚清点点头，又摇摇头：“臣女只是……感觉到了。那一刻的殿下，和平时不一样。臣女说不清是什么，但就是不一样。”
南宫星銮没有立刻回答。
他抬起头，看着远处层层叠叠的宫殿。暮色中，那些金顶红墙被染成一片辉煌的橘红，像燃烧的火，又像沉睡的巨兽。
那是权力的中心，是天下的心脏。
也是无数故事的起点和终点。
许久，他才开口。
“晚晚，如果未来有一天，我创造出来了一种很厉害的大杀器，会杀掉很多人，你……会怪我吗？”
说到这里，南宫星銮看向苏晚清，神色平静。
“嗯？”突然被问这种问题，苏晚清一时间有些没反应过来。
她愣愣地看着南宫星銮，那双眼睛里方才还带着少年特有的温和笑意，此刻却平静得像一潭深水，看不见底。他就那么看着她，像是在等一个答案，又像是在确认什么。
苏晚清的心跳忽然快了几拍。
不是因为害怕。
是因为——她在他眼里看到了一种从未见过的东西。那不是杀伐决断的冷厉，也不是俯瞰众生的疏离，而是一种……很轻、很淡、却真实存在的犹豫。
他在意她的答案。
这个认知让她的心软了一下。
她低下头，沉默了片刻，然后抬起头，对上他的目光。
“不会。”
她的声音很轻，却很稳，没有一丝犹豫。
南宫星銮微微一怔。
苏晚清看着他，认真地说：“臣女不会怪殿下。”
“为什么？”南宫星銮问，声音比方才低了几分。
苏晚清抿了抿唇，像是在组织语言。
“因为臣女相信殿下。”她说，“臣女相信，殿下不管做什么事，都有殿下的理由。”
她顿了顿，继续说：“臣女虽然跟殿下相处时间不长，但是臣女能感受到，殿下的心里装着很多人。有皇后娘娘，有陛下，有木槿，有王府里的每一个人，还有……还有很多臣女不知道的人。”
“殿下想护着他们，想让他们过得好。”
她的声音有些发颤，却比任何时候都坚定。
“这样的人，不会无缘无故去做伤害别人的事。”
“所以臣女相信殿下。不管殿下做什么，一定有殿下的理由。臣女或许不懂，但臣女相信。”
她说完，便垂下眼帘，不再说话。
周围依旧喧嚣。
可南宫星銮却觉得，整个世界都安静了。
他就那么看着她，看着她低垂的睫毛，看着她微微泛红的脸颊，看着她因为紧张而轻轻绞在一起的手指。
心里像是有什么东西，被狠狠地撞了一下。
他从没想过，有人会这样看他。
他从没想过，有人会这样相信他。
他从没想过，那些压在心里、从未对人说起的东西，会被一个人用这样温柔的方式，一点一点看见。
他忽然有些不知道该说什么。
沉默了很久，他才轻轻开口。
“晚晚。”
苏晚清抬起头，看向他。
她的眼睛亮晶晶的，里面有期待，有忐忑，还有一点她自己也说不清的情绪。
南宫星銮看着她，嘴角慢慢浮起一个笑容。
那笑容很轻，很淡，却比任何时候都真实。
“谢谢你。”
他说，声音很低，却很认真。
苏晚清愣了一下，随即脸更红了。
她低下头，轻轻“嗯”了一声，声音小得像蚊子哼哼。
“走吧，带你去逛庙会。”
说完，他转身，嘴角微微上扬，向前走去。
苏晚清愣了一下，抬起头看着他的背影。
夕阳的余晖落在他的肩头，给他镀上一层温暖的光。他的脚步轻快，和方才那个说着“睥睨天下”的人判若两人。
她抿嘴笑了笑，快步跟了上去。
两人并肩走出宫门，来到东华门。
暮色已经笼罩了整个京城，远处的天边还剩最后一抹橘红。宫门外的广场上，人来人往，都是赶着出宫回家过年的官员和内侍。
南宫星銮带着苏晚清走到一处偏僻的角落，那里停着一辆马车。
刚走近，一阵轻微的鼾声便传入耳中。
“呼——呼——”
苏晚清脚步一顿，有些意外地看向南宫星銮。
南宫星銮脸上露出一个“果然如此”的神色，嘴角微微抽搐。
他快步走到马车边上，一把掀开帘子。
车厢里，木槿正四仰八叉地躺在里面。他整个人呈一个“大”字型，嘴巴微微张着，鼾声就是从那里传出来的。嘴角还挂着一丝晶亮的口水，不知道在做什么美梦，脸上带着傻乎乎的笑容。
南宫星銮看着这一幕，眼角跳了跳。
他深吸一口气，面色“铁青”地探进半个身子，伸手一把揪住木槿的耳朵。
“啊——！！！”
一声惨叫划破暮色。
木槿猛地惊醒，整个人像被踩了尾巴的猫一样弹了起来，脑袋“砰”的一声撞在车厢顶上。
“哎呦喂！我的头！”他捂着脑袋哀嚎，眼泪都快出来了。
南宫星銮松开他的耳朵，双手抱臂，面无表情地看着他。
木槿捂着脑袋，迷迷糊糊地睁开眼，对上南宫星銮那张“铁青”的脸，瞬间清醒了。
“殿、殿下？！”他结结巴巴地喊，脸上的表情从迷茫变成惊恐，“您、您怎么来了？”
南宫星銮嘴角抽了抽：“我不来，你是不是打算睡到明年？”
木槿眨眨眼，又眨眨眼，忽然想起什么，连忙爬起来，手忙脚乱地整理衣裳。
“不是不是！殿下您听我解释！”他急得满头大汗，一边说一边手舞足蹈，“我就是……就是等得太久了，想着躺一会儿，就一会儿！谁知道……谁知道就睡着了……”
他说着说着，声音越来越小，心虚地低下头，眼睛却还偷偷往上瞟，观察南宫星銮的表情。
南宫星銮看着他这副模样，嘴角的抽搐变成了无奈的笑意。
“行了，下来吧。”
木槿如蒙大赦，连忙从马车里跳下来。落地的时候一个趔趄，差点摔倒，好不容易站稳，一抬头，看见了站在一旁的苏晚清。
他的脸瞬间涨得通红。
“苏、苏姑娘！”他结结巴巴地喊，恨不得找个地缝钻进去，“您、您也来了……”
苏晚清掩嘴轻笑，眼里的笑意藏都藏不住。
“木槿。”她轻声唤道。
“在！”木槿条件反射地应道，站得笔直，像根木桩子。
苏晚清看着他，笑着说：“方才你睡觉的样子，挺可爱的。”
木槿的脸更红了，红得几乎要滴出血来。他张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字都说不出来，只能傻乎乎地站在那里，手足无措，两只手都不知道往哪儿放。
南宫星銮看着他这副模样，忍不住笑出声来。
“行了行了，别杵着了。”他拍了拍木槿的肩膀，力道不轻不重，“上车，赶车去。再磨蹭，庙会都收摊了。”
木槿这才回过神来，眼睛一下子亮了。
“好嘞！”他一蹦三尺高，转身就要往车辕上爬，刚爬上去一半，忽然想起什么，又跳下来，跑到苏晚清面前，殷勤地撩起车帘，“苏姑娘，您请上车！慢点儿，别碰着头！”
苏晚清被他这副狗腿子模样逗笑了，轻声道了谢，踩着脚凳上了马车。
南宫星銮也跟着上了车，在车厢里坐定。
木槿把车帘放好，跳上车辕，一抖缰绳。
“驾——！”
马车辘辘地驶离东华门，朝着灯火最璀璨的方向而去。
车厢里，空间不大，却布置得舒适。铺着软垫，放着一个小几，几上还有一壶热茶，用棉套包着，还冒着微微的热气。
苏晚清坐在一侧，手里还捧着那盏兔子灯。烛光透过绢纱映在她脸上，把她的轮廓照得柔和。
南宫星銮坐在她对面，隔着小小的几案。
车厢微微摇晃，偶尔传来木槿在外面哼小曲的声音，还有马蹄踏在青石板上的清脆声响。
两人一时都没有说话。
可那沉默并不尴尬，反而有一种说不出的安心。
马车穿过一条条街道，驶向京城最热闹的地方。
没过多久，外面的喧嚣声越来越近，越来越清晰。叫卖声、笑闹声、锣鼓声、鞭炮声，混成一片，热闹得几乎要掀翻车顶。
木槿在外面喊：“殿下，苏姑娘，咱们快到啦！前面人太多，马车进不去，得在边上停了！”
南宫星銮应了一声：“行，找地方停吧。”
马车又走了一会儿，终于停了下来。
木槿跳下车辕，撩开车帘：“殿下，苏姑娘，到了！”
南宫星銮先下了车，然后转身，伸手去扶苏晚清。
苏晚清愣了一下，看着那只伸到自己面前的手。
他的手骨节分明，手指修长，在灯火中显得格外好看。
她迟疑了一瞬，还是伸出手，轻轻搭在他的手上。
他的手很暖，紧紧握着她的手，稳稳地扶着她下了车。
落地的那一刻，他松开了手。
可那温度，还留在她手上。
苏晚清垂下眼帘，心跳又快了几拍。
木槿已经把马车拴好，兴高采烈地跑过来。
“殿下殿下！咱们快进去吧！我听见里面有敲锣打鼓的，肯定有耍猴的！”
南宫星銮无奈地笑了笑，看向苏晚清。
“走吧。”
苏晚清点点头，跟在他身侧，一起朝着那片灯火璀璨处走去。
三人并肩走入灯火璀璨的街市。
眼前的热闹几乎让人眼花缭乱。长街两侧挂满了各式各样的灯笼，红的、黄的、粉的、绿的，把整条街照得如同白昼。空中飘着糖炒栗子的甜香，混着烤红薯的焦香、炸丸子的油香，还有淡淡的硝烟味，是有人在放鞭炮。
人群摩肩接踵，有抱着孩子的年轻夫妇，有挽着手的小姑娘，有骑着父亲肩膀的小娃娃，还有三五成群的少年。每个人的脸上都带着笑意，每个人的眼睛都被灯火映得亮晶晶的。
木槿一钻进人群就像鱼入了水，撒欢儿地往前冲。可他跑出几步，又想起什么，赶紧折回来，护在苏晚清身侧。
“苏姑娘，您跟紧我！这儿人多，可别挤着！”他一本正经地说，小大人的模样。
苏晚清笑着点点头。
南宫星銮走在她另一侧，目光时不时扫过四周，替她挡开那些莽撞的行人。
“殿下，您看那个——”木槿忽然指着一个方向喊。
两人顺着他手指的方向看去，只见一个卖糖人的摊子前围满了孩子。那老师傅一手拿着小勺，一手转着竹签，金黄的糖稀在他手下三两下就变成了一只活灵活现的兔子，又变成了一只展翅的蝴蝶。
木槿眼巴巴地看着，喉咙里发出“咕咚”一声。
南宫星銮失笑，从怀里掏出钱袋，递给他几枚铜钱。
“去吧，自己买。”
木槿接过钱，欢呼一声就冲了过去。
苏晚清看着他那副猴急的模样，忍不住笑了。
“木槿真是……”她摇摇头，不知该怎么形容。
“活宝。”南宫星銮替她说了。
两人对视一眼，都笑了。
木槿很快就举着两个糖人跑回来了，一个孙悟空，一个猪八戒。他把孙悟空递给南宫星銮，把猪八戒递给苏晚清。
“殿下！苏姑娘！给你们！”
南宫星銮接过糖人，看了看那歪歪扭扭的孙悟空，笑道：“这孙悟空怎么长得像你？”
木槿一瞪眼：“哪儿像了？我可比它俊多了！”
苏晚清掩嘴轻笑，低头看着手里的猪八戒，胖乎乎的，憨态可掬。
“谢谢木槿。”她轻声道。
木槿嘿嘿一笑，挠挠头：“不客气不客气！苏姑娘喜欢就好！”
三人继续往前走。
路过一个卖面具的摊子，木槿又走不动道了。摊子上挂着各式各样的面具，有兔子、狐狸、老虎、孙悟空，还有青面獠牙的鬼怪。
木槿挑了一个孙悟空的戴上，转过身来对着两人手舞足蹈。
“呔！俺老孙来也！”
南宫星銮扶额。
苏晚清笑出了声。
木槿见他们笑了，更来劲了，学着猴子的样子抓耳挠腮，在人群里窜来窜去。
“妖怪！哪里逃！”
他窜到一个卖糖葫芦的摊子前，把卖糖葫芦的大娘吓了一跳。大娘手里的糖葫芦差点掉地上，看清是个戴面具的孩子，又好气又好笑，拿着糖葫芦作势要打他。
木槿吓得转身就跑，一溜烟钻进人群里。
苏晚清笑得直不起腰，眼泪都快出来了。
南宫星銮一边笑一边摇头，拉着苏晚清往前追。
“木槿，别跑远了！”
木槿在前面跑，他们在后面追，穿过一拨又一拨的人群。
跑着跑着，苏晚清忽然觉得，自己好像很久没有这么开心过了。
在苏府的日子，她永远是那个端庄温婉的苏大小姐，说话要轻声细语，走路要步态从容，笑不能露齿，行不能逾矩。她习惯了那样的日子，从不觉得有什么不对。
可此刻，在这热闹的街市上，在这拥挤的人群中，追着一个戴面具的傻小子跑，她却忽然感受到了另一种快乐。
一种自由的、放肆的、不用端着的快乐。
她悄悄看了一眼身旁的南宫星銮。
他正一边跑一边笑，眼里满是无奈和宠溺。灯火映在他脸上，把他的轮廓勾勒得格外柔和。
她忽然想，这样的时刻，真好。