“殿下，您待会儿还要进宫吗？”木槿走在南宫星銮身后，歪着脑袋问道。
南宫星銮脚步不停，点了点头：“嗯，皇嫂的早膳还没准备。虽说皇嫂最近嗜睡，早膳不一定会吃，但总要备着，万一她醒了想吃呢。”
“哦。”木槿应了一声，声音却有些闷闷的。
南宫星銮停下脚步，转过身看着身后这小子。木槿垂着脑袋，脚尖在地上蹭来蹭去，一副欲言又止的模样。
“怎么了？”南宫星銮挑了挑眉。
“没、没怎么……”木槿抬起头，对上南宫星銮的目光，又飞快地垂下去，小声嘟囔，“殿下，木槿就是想问问……咱们今年除夕守岁，是在宫里还是在王府啊？”
南宫星銮看着他这副模样，心里顿时明白了七八分。他双手抱臂，似笑非笑地问：“怎么？不想去宫里守岁？”
“倒也不是……”木槿挠挠头，声音越来越低，像蚊子哼哼，“就是宫里的规矩太多了，到了宫里……守岁实在太无聊了。”
他说着说着，自己也觉得这话有些不妥，连忙补充道：“当然，殿下去哪儿木槿就去哪儿！我就是随便问问，随便问问！”
南宫星銮看着他这副又期待又忐忑的模样，忍不住笑了。他抬手揉了揉木槿的脑袋，把那本就有些乱的头发揉得更乱了。
“你啊。”
木槿缩了缩脖子，嘿嘿笑了两声，却还是眼巴巴地看着他。
南宫星銮收回手，笑道：“既然如此，那咱们今年就在王府守岁。”
“啊？”木槿愣住了，眼睛瞪得溜圆，“殿下，真的？”
“怎么？不是你不想去宫里？”
“不是不是！”木槿连连摆手，脸上的笑意却怎么都藏不住，“殿下，我只是说说而已，我听您的！您说去哪儿就去哪儿！”
“听我的？”南宫星銮故意逗他，“那咱们还是去宫里吧。”
木槿的脸一下子垮了下来。
南宫星銮看着他这副模样，终于忍不住笑出声来：“行了，逗你的。今年是咱们在王府过的第一个年，当然要在王府守岁。你不说，我待会儿也要吩咐落儿准备起来。”
“呜呼！”木槿一下子蹦了起来，脸上的阴霾一扫而空，“太好了太好了！那殿下，咱们今晚上放烟花吧！”
他两眼放光，手舞足蹈地比划着：“我看见宫外那些寻常百姓都会放烟花，有那种‘咻——砰’往天上飞的，还有拿在手里‘刺啦刺啦’冒火星的！咱们也买一些吧！”
南宫星銮看着他这副兴奋的模样，眼底也染上了笑意：“行。待会儿晚上从宫里回来，咱们顺道去买。”
“好嘞！”木槿笑得见牙不见眼，恨不得现在就飞到晚上。
“行了，走吧。”南宫星銮转身继续往前走，“去看看他们对联贴得怎么样了。”
“嗯嗯！”木槿屁颠屁颠地跟上，脚步都比方才轻快了许多。
两人穿过回廊，绕过照壁，来到前院。
眼前的景象，让南宫星銮微微怔住。
就这么一会儿工夫，对联已经贴好了。
不，不只是贴好了——整个前院，已经彻底变了个模样。
正门两侧，那副洒金红纸的春联在阳光下熠熠生辉。上联“一年好运随春到”，下联“四季财源顺意来”，横批“吉星高照”。
门楣上方，挂着一对大红灯笼。灯笼是落花亲自挑的，圆润饱满，上面用金粉绘着“福”字和祥云纹样，在微风中轻轻摇曳，像是在向每一个经过的人点头问好。
二门的对联也已经贴好——“花开富贵，竹报平安”。比起大门的庄重，这副对联多了几分雅致，正合二门的意趣。
廊下，一串串小灯笼依次排开。不是那种普通的圆灯笼，而是落花从集市上特意挑的各式花样——有兔子灯、莲花灯、走马灯，大大小小，错落有致。风一吹，灯穗轻轻摆动，发出细碎的声响，像是一首无声的贺岁曲。
窗棂上，窗花已经贴好。那是吟风带着几个小丫鬟昨晚上熬夜剪的，有“福”字，有“寿”字，有喜鹊登梅，有鲤鱼跃龙门。阳光透过窗纸照进来，那些精巧的剪纸在地上投下斑驳的光影，随着日头移动，光影也在悄悄变幻，像是活过来一般。
院中的槐树上，系满了红绸。李明带着人把红绸扎成一个个漂亮的蝴蝶结，挂在枝头。冬日里光秃秃的枝干，一下子热闹起来，远远看去，像是开了一树红花。
石阶两旁，摆着两盆金橘。金灿灿的果子挂满枝头，压得枝条都弯了腰，看着就喜庆。听说是厨房刘婶特意去花市挑的，说是“金玉满堂”，讨个好彩头。
连院角的井台边，都贴了一方小小的红纸，写着“井泉童子”四个字。老张头说是老规矩了，井也要过年，得让井神也沾沾喜气。
南宫星銮站在院中，缓缓转了一圈，将这一切尽收眼底。
阳光正好，洒在满院的红灯笼、红对联、红窗花上，把这冬日的院落映得暖洋洋的。那些鲜亮的红色，在青砖灰瓦的映衬下，格外耀眼，格外喜庆。
木槿已经看呆了，张着嘴，半天说不出话来。
“殿下……”他喃喃道，“这还是咱们府上吗？怎么……怎么这么好看？”
南宫星銮没有回答，只是静静地站着，目光从正门移到二门，从廊下移到树梢，从窗棂移到石阶。
他看着那些在风中轻轻摇曳的灯笼，看着那些在阳光下熠熠生辉的春联，看着那些精巧细致的窗花，看着那些系在枝头的红绸——忽然觉得心里某个角落，被什么东西填满了。
是暖意。
是踏实。
是……家的感觉。
“殿下！”
一声呼唤打破了这份静谧。李明从廊下快步走来，脸上带着笑，拱手行礼：“殿下，您看这贴得还行？落花姑娘指挥着，我们可不敢马虎。”
南宫星銮收回目光，笑着点点头：“很好。比本王想的还要好。”
李明咧嘴笑了，挠挠头：“都是落花姑娘的功劳，她说灯笼要高低错落才好看，窗花要对齐窗格才精神，树上的红绸要系成蝴蝶结才喜庆——我们就是出个力气。”
南宫星銮转头看向一旁的落花，落花正抿着嘴笑，见殿下看过来，微微垂下眼，脸颊上浮起浅浅的红晕。
“落儿辛苦了。”南宫星銮温声道。
“不辛苦。”落花轻声道，“府里过年，本就该热热闹闹的。奴婢高兴还来不及呢。”
吟风不知从哪里冒出来，手里还拿着几张没贴完的窗花：“殿下，您看这个——后院的窗花还没贴，您说贴哪几个样式好？”
南宫星銮接过窗花，翻了翻，挑出几张：“这个喜鹊登梅贴清秋那边，他喜欢素净的。这个鲤鱼跃龙门贴库房，讨个进财的好彩头。”
“好来，殿下。”说完，吟风便拿着窗花朝着后院走去。
就在这时，一个小丫鬟匆匆跑来，对着南宫星銮行礼：“殿下，宫里来人了，说皇后娘娘醒了，问殿下什么时候过去。”
南宫星銮点点头：“知道了，这就去。”
他整了整衣袍，看向众人：“本王先进宫一趟。你们把剩下的事儿忙完，晚上回来咱们再合计守岁的事儿。”
“是！”众人齐声应道。
南宫星銮转身要走，忽然想起什么，又回过头来：“对了，晚上本王和木槿要去买烟花，你们有什么想带的没有？吃的玩的，都行。”
吟风眼睛一亮：“殿下，奴婢想要那家老字号的蜜饯！”
落花想了想，轻声道：“殿下，若是有卖花灯的，带一盏兔子灯回来吧，给府里的小丫鬟们玩。”
李明挠挠头：“殿下，那个……听说东市有家卖关东糖的，特别正宗……”
南宫星銮一一记下，笑道：“行，都给你们带。木槿，记着点。”
“好嘞！”木槿拍着胸脯，“都包在我身上！”
“好了，去准备马车吧。”
“是。”
一刻钟之后，一辆马车从王府驶离，辘辘地朝着皇宫的方向而去。
木槿坐在车辕上，手里攥着缰绳，嘴里哼着不知名的小调。
冬日的阳光洒在他身上，暖洋洋的，让他整个人都懒洋洋的。他眯着眼，看着前方越来越近的宫门，心里琢磨着待会儿能不能趁机找个地方睡一会儿。
“木槿。”车厢里传来南宫星銮的声音。
“在呢，殿下！”木槿连忙应声。
“到了宫门，直接把车赶到东华门那边停着，咱们走进去。”
“好嘞！”木槿应了一声，轻轻一抖缰绳，马车加快了速度。
马车驶入宫门，沿着宽阔的宫道前行。木槿一边驾车，一边忍不住东张西望——宫里的年味，比外头还要浓。
宫道两侧，每隔几步便挂着一盏大红灯笼。那灯笼比王府的还要大上一圈，上面用金漆绘着祥云和龙凤，在阳光下熠熠生辉。
宫墙之上，每隔一段距离便贴着一副春联，用的都是上好的洒金红纸，字迹端庄工整，一看便是翰林院的学士们亲笔所书。
远处的殿宇楼阁，檐下也都挂满了灯笼，朱红的廊柱上贴着崭新的对联，窗棂上贴着精致的窗花。来来往往的太监宫女们，有的搬着东西，有的拿着扫帚，有的正在往树上系红绸，忙得热火朝天。
木槿看得眼睛都直了。
“殿下，您看那个——”他忍不住回头冲车厢里喊，“那个灯笼上还有流苏呢！好长好长的流苏！”
车厢里传来一声轻笑：“好好赶你的车。”
“哦。”木槿缩了缩脖子，收回目光，专心驾车。
马车在东华门内侧停下。木槿跳下车辕，把马拴好，又掀起车帘：“殿下，到了。”
南宫星銮从车厢里出来，下了车，整了整衣袍。
“走吧。”他转身往宫里走去，“先去御膳房。”
“好嘞！”木槿屁颠屁颠地跟上。
两人沿着宫道往里走，穿过一道又一道宫门，经过一座又一座殿宇。所到之处，处处张灯结彩，喜气洋洋。有认识南宫星銮的太监宫女纷纷行礼问安，南宫星銮一一颔首回应。
走到一处岔路口时，南宫星銮忽然停下了脚步。
木槿差点撞上他的后背，连忙刹住脚步，顺着他的目光看去——
左侧的宫道上，一道纤细的身影正独自走着。
那人穿着藕荷色的衣裙，披着同色的斗篷，在冬日的阳光下显得格外温婉。她走得不快，步伐轻盈，像是在欣赏沿途的景色。乌黑的长发挽成精致的发髻，只插着一支简单的玉簪，素净而雅致。
“那是……”木槿揉了揉眼睛，“苏姑娘？”
南宫星銮没有说话，只是看着那道身影，目光微微动了动。
苏晚清。
她怎么一个人在这儿？
他抬脚朝那条宫道走去。
木槿愣了一下，连忙跟上。
南宫星銮没理他，径直走向苏晚清。
脚步声惊动了前方的人。
苏晚清正自顾自地朝前走去，听得身后有脚步声，便自然而然地转过头来。阳光从她侧后方照过来，在她脸上镀了一层柔和的光晕，衬得那双眼睛格外清澈明亮。
待看清来人，她微微一怔，随即脸上浮起浅浅的笑意，像是冬日里悄然绽开的一朵梅。
她停下脚步，待南宫星銮走近，端端正正地行了一礼，动作轻盈优雅，一如她给人的印象——温婉、端庄、知书达理。
“臣女见过王爷。”
南宫星銮在她面前站定，虚扶了一下，笑道：“不必多礼。”
他看着她，目光在她脸上停留了一瞬，语气里带着几分自然而然的熟稔：“晚晚，你今日怎么一个人进宫了？是皇嫂喊你来的？”
听到南宫星銮对自己的称呼，苏晚清的睫毛轻轻颤了颤。
她的嘴角不受控制地微微上扬，却又很快抿住，试图维持住那份端庄。可眼底那抹亮色，却是怎么也藏不住的。
“殿下，”她轻声道，声音比方才柔和了几分，“臣女今天是跟祖父一起进宫的。”
“老师也来了？”南宫星銮微微挑眉。
苏晚清点点头：“嗯。今日清晨，怀仁公公来苏府传话，说是陛下有要事要跟祖父商议，让祖父即刻进宫。”
她顿了顿，抬眸看了南宫星銮一眼，又垂下眼帘，继续道：“陛下还特意吩咐，说让臣女也一同入宫，陪娘娘说说话。祖父说，皇后娘娘如今有孕在身，一个人在宫里难免闷得慌，让我来陪娘娘解解闷。”
南宫星銮闻言，心里微微一动。
皇兄倒是心细。知道皇嫂一个人在宫里无聊，特意把苏晚清叫来陪伴。有她陪着说话，皇嫂心情想必会好许多。
“皇兄与老师要商议何事？”他随口问道。
苏晚清摇了摇头：“臣女不知。陛下与祖父现在正在金銮殿商议，臣女不便打扰，便先往凤清宫去。”
她抬起眼，看着南宫星銮，目光里带着一丝询问：“殿下要去看看吗？”
南宫星銮想了想，摇头道：“算了。皇兄与老师商议正事，我去做什么？回头皇兄还以为我偷听呢。”
他说着，自己先笑了。
苏晚清也掩嘴轻笑，眉眼弯弯的，好看极了。
“那殿下要与臣女一起先去凤清宫吗？”她问，语气里带着一丝不易察觉的期待。
南宫星銮看了她一眼，目光里带着几分温和的笑意：“我还要去给皇嫂准备早膳，你先去凤清宫陪皇嫂说说话，我待会儿就来。”