另一边，南宫星銮在吟风的服侍下，已经穿戴整齐，从里屋走了出来。
他今日穿了身玄色的常服，腰间系着块羊脂玉佩，整个人显得精神抖擞。长发被吟风仔细地束起，用一根玉簪别住，一丝不苟。
两人刚走到廊下，便见落花从走廊拐角处匆匆走来。
她手里还拿着张单子，像是刚从库房那边过来，见着南宫星銮，连忙停下脚步行礼。
“殿下，您怎么这么早就起来了？”落花有些惊讶地抬起头，“落儿刚吩咐他们，待会儿贴对子的时候动静小一点，免得把您给吵起来。”
南宫星銮闻言失笑：“吵起来？我像是那么贪睡的人吗？”
吟风在后头轻轻咳了一声。
南宫星銮回头瞪了她一眼，吟风立刻抬头望天，一脸“我什么都没说”的无辜表情。
落花抿嘴一笑，也不拆穿，只是轻声道：“殿下起得早，那正好。浆糊已经熬好了，对联也都拿出来了，李大哥正带着人在大门口贴呢。”
“今年是咱们在王府里过的第一个春节，自然不能马虎。”南宫星銮拢了拢袖口，笑道，“浆糊熬得稠不稠？对联是哪几副？”
“稠着呢，刘婶亲自熬的，说是加了糯米粉，贴上去一年都不会掉。”落花认真答道。
南宫星銮点点头：“走吧，咱们过去看看，凑凑热闹。”
“是。”落花应了一声，跟在南宫星銮身后。
吟风也跟了上来，三人穿过回廊，绕过照壁，朝王府正门走去。
还没走到门口，便听见一阵热闹的嚷嚷声。
“正了吗？”
“左边再高一点！哎对对对——啧，过了过了，再回来一点！”
“行了吧？”
“嗯，行了！别动，我看看——哎你手别抖啊！”
“李哥，这边呢？这边贴得正不正？”
“你那眼是长到裤腰上了吗？那都歪到姥姥家去了！”
三人对视一眼，都忍不住笑了出来。
南宫星銮加快脚步，走到门口一看，好家伙，热闹得很。
李明正站在大门中央，仰着头指挥梯子上的两个人。
那两个小厮一人站在一架梯子上，手里拿着涂好浆糊的春联，正小心翼翼地往门框上贴。
旁边还围着一圈看热闹的，有端浆糊盆的，有递春联的，有负责起哄的，还有几个小丫鬟站在一旁捂嘴笑。
“殿下！”李明余光瞥见南宫星銮的身影，连忙转过身来拱手行礼。
梯子上的两人一听“殿下”二字，都吓了一跳，手里的春联差点没拿稳，身子也跟着晃了晃。
“小心！”南宫星銮眼疾手快，一个箭步上前扶住梯子，抬头冲上面喊道，“别动，站稳了！”
梯子上的两人惊魂未定，低头看着扶梯子的南宫星銮，脸都白了，结结巴巴地行礼：“殿、殿下……”
“不用多礼。”南宫星銮松开梯子，退后两步，冲他们摆摆手，“你们忙你们的，本王就是来凑个热闹，看看你们贴得怎么样。”
两人这才松了口气，继续专心致志地贴春联。
李明凑过来，试探着问：“殿下，您看这贴得……行吗？正不正？”
南宫星銮退后几步，仰头端详了一番。大门的门框又高又宽，那副洒金红纸的春联贴上去，鲜红耀眼，字迹端正饱满，确实好看。他点点头，笑道：“行啊，怎么不行？咱们怎么来怎么好，没那么多规矩。”
“哈哈，好！”李明闻言也笑了，冲梯子上的两人喊，“听见没？殿下说行！接着贴！”
梯子上的两人也笑起来，气氛一下子轻松了许多。
就在这时，一阵急促的脚步声从身后传来。
“殿下！”
南宫星銮回头，见木槿正匆匆忙忙地跑过来，脸上带着几分急切，却又刻意压低了声音。
他跑到跟前，左右看了看，凑到南宫星銮耳边，轻声道：“殿下，书房里那盏灯亮了。”
南宫星銮眸光微动，面上却不动声色。他点了点头，轻声道：“我知道了。”
直起身，他看向李明，神色如常：“你们看着来就好了，不用等我。”
“是，殿下。”李明抱拳应道。
南宫星銮又转向落花：“落儿，你在这儿盯着。”
落花会意，点头道：“好，殿下去忙吧。”
南宫星銮带着木槿转身离去，脚步比来时快了几分。
穿过几道回廊，绕过一片小花园，南宫星銮来到书房前。他推开房门，走了进去，木槿很自觉地守在门外，轻轻把门带上。
书房里静悄悄的，阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。南宫星銮走到书架前，伸手在某本书上按了按——书架无声地滑开，露出一道暗门。
他闪身进去，暗门在身后合拢。
密室里点着灯，昏黄的光晕中，一道身影正背对着他站着。
南宫星銮微微一怔。
他原以为是蛛影的人来了，却没想到——那人转过身来，露出一张熟悉的面孔。
“晏天？”南宫星銮有些意外，“你怎么来了？”
晏天躬身行礼：“殿下。”
“免礼。”南宫星銮走到上首坐下，抬手指了指旁边的椅子，“坐吧。怎么，是火炮啥的有进展了？”
晏天却没有立刻坐下，而是站在原地，神情里带着几分复杂，还有一丝不易察觉的沉重。
“回殿下，火炮……还没有进展。炮筒的材料至今没能找到合适的，试了几种铁料，都撑不住炸膛。”
南宫星銮点点头，神色不变。火炮这种东西，若能轻易造出来，反倒奇怪了。
“不过——”晏天话锋一转，从怀里取出一个东西，“天雷，已经有样品了。”
南宫星銮眼睛一亮：“这么快？”
晏天上前几步，双手将一个铁盒子呈到南宫星銮面前。
南宫星銮接过盒子，打开盖子——里面静静躺着一个拳头大小的铁疙瘩，浑圆饱满，沉甸甸的，顶端连着一条细细的引线。他拿起来端详了一番，又掂了掂分量。
“威力如何？”他问。
晏天沉声道：“回殿下，前几日在城外找了个僻静处试了一次。炸出来的坑，直径大约在十丈左右。”
“十丈？”南宫星銮微微皱眉，把天雷放回盒子里，“不够。”
晏天垂下眼：“是。属下也觉得不够。”
南宫星銮手指轻轻敲着桌面，沉默了片刻。他抬起头，看向晏天：“试了几次？”
晏天的身子微微一僵。
密室里的灯火跳了跳，在他脸上投下忽明忽暗的光影。
“回殿下……”他的声音低了下去，“试了……七次。”
南宫星銮敲击桌面的手指停了下来。
他听出了晏天语气里那份沉重的含义。
“伤亡如何？”他问，声音很平，却带着一种不容回避的力道。
晏天沉默了很久。
久到灯火又跳了几跳，久到墙角的阴影似乎都浓了几分。
“第一次，火药配比不对，当场炸了，三个人……都没了。”他缓缓开口，声音艰涩，“第二次，换了铁料，本以为能成，结果引线太短，点火的弟兄来不及跑，两个。”
他顿了顿，深吸一口气。
“第三次，第四次，都是小伤，烫着了，崩着了，养养就好。第五次，铁壳子没铸匀，炸的时候碎块乱飞，一个弟兄被崩到脑袋……没救过来。第六次，也是引线的问题，又没了一个。”
他说完最后一句，便闭上了嘴，垂着眼，不敢看南宫星銮。
密室里安静得可怕。
南宫星銮坐在那里，一动不动。他的目光落在那个铁盒子上，落在那个沉甸甸的铁疙瘩上，落在那根细细的引线上。
七次。
七次试炸。
六个人。
他缓缓闭上眼，深吸一口气，又缓缓吐出。
“名字呢？”他问，声音依然很平，却比方才更沉了几分。
晏天抬起头，有些意外地看着他。
“那些没了的人。”南宫星銮睁开眼，对上他的目光，“名字，籍贯，家里还有什么人。记下来了没有？”
晏天怔了怔，随即点头：“记……记了。属下让人都记下来了。”
“好。”南宫星銮站起身，走到晏天面前，抬手拍了拍他的肩膀，“回头发到王府来。”
晏天愣住了：“殿下？”
南宫星銮看着他的眼睛，一字一句道：
“人没了，不能白没。他们的抚恤，本王来出。每人按照阵亡将士的标准，该多少是多少。
家里有老的小的，王府养着。有孩子的，供读书。有婆娘的，给活计。总之——”
他的声音沉了沉，“不能让他们的家人，没了依靠。”
晏天的眼眶一下子红了。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字也说不出来。只是直直地看着南宫星銮，嘴唇微微发颤。
“愣着干什么？”南宫星銮收回手，转身走回座位，“坐下说。还有，天雷外壳的事，你们有什么想法吗？”
晏天站在那里，好半天才缓过神来。他狠狠吸了吸鼻子，用力眨了眨眼，才在旁边的椅子上坐下。
“回殿下……没有。”他的声音还有些发颤，但已经稳住了，“外壳要是用生铁铸，太脆，炸开的时候碎片飞不远。用熟铁，又太软，撑不住火药炸开的那一下。属下试了几种法子，都不理想。”
南宫星銮点点头，靠在椅背上，目光微微闪动。
“你们啊，钻牛角尖了。”
晏天一愣，抬头看向他。
南宫星銮慢悠悠地说：“你们总想着，要用一种铁，既硬又韧，既能撑住火药炸开的那一下，又能炸成碎片飞出去。这天底下哪有这么好的铁？”
晏天若有所思，没有接话。
南宫星銮继续道：“既然一种铁不行，那就用两种。”
“两种？”晏天怔了怔，随即眼睛一亮，“殿下的意思是……”
南宫星銮站起身，走到墙边挂着的一幅舆图前，背对着晏天，缓缓说道：
“你们铸个薄一点的熟铁壳子，韧，能撑住火药炸开的那一下。然后呢，在外头再套一层生铁壳子，脆，一炸就碎。生铁壳子上，可以预先铸出一些纹路，让它碎成想要的大小和形状。”
他转过身，看向晏天，嘴角噙着一丝笑意：“两层壳子套在一起，中间留一点点空隙。火药一点，先撑破熟铁壳子——熟铁壳子不会碎，只是鼓起来，往外一顶，就把外头那层生铁壳子顶碎了。生铁碎片往外飞，那才是真正要命的东西。”
晏天愣在原地，眼睛越睁越大，半晌说不出话来。
南宫星銮走回座位坐下，端起茶盏抿了一口，淡淡道：“怎么？觉得行不通？”
“不不不！”晏天猛地回过神来，连连摇头，声音都激动得有些发颤，“殿下这法子……这法子……属下怎么就没想起来！”
南宫星銮笑了笑：“你们整日钻在铁料堆里，想的是怎么找到一块完美的铁。本王不在那个行当里，想的是怎么用手头有的东西，凑出想要的结果。路子不一样罢了。”
晏天深深吸了口气，站起身来，郑重地抱拳行礼：“殿下高见。属下回去就试。”
“等等。”南宫星銮叫住他，指了指那个铁盒子，“这东西先留下，本王再看看。另外——”
他顿了顿，目光落在晏天身上，神情认真了几分：“这法子有个要紧处。两层壳子中间那点空隙，不能大也不能小，大了撑不住，小了没力道。你们试的时候，多试几次，记下尺寸。还有——”
他又顿住了。
晏天等着他说话。
南宫星銮沉默了片刻，才继续道：“试的时候，小心些。引线放长些，人躲远些。那些乱七八糟的防护，该用的都用上。实在不行，用绳子拉，别让人凑太近。”
晏天喉结动了动，重重点头：“是。”
“还有。”南宫星銮看着他，“那些没了的人，名单尽快报上来。抚恤的钱，年前就发下去。告诉他们家里人，就说……就说王府记得他们。他们是为王府办事没的，王府不会忘了他们。”
晏天站在那里，嘴唇又有些发颤。他张了张嘴，想说些什么，最终只是深深鞠了一躬，声音有些沙哑：“属下……替他们，谢殿下。”
南宫星銮摆摆手：“行了，回去吧。路上小心。”
晏天点点头，转身要走，却又停下脚步，回过头来：“殿下，那火炮……着急吗？”
“慢慢来。”南宫星銮神色平静，“天雷够用之前，火炮不急。先把天雷弄好，多弄些，弄结实些。还有——下次有什么进展，派人来就行，你别亲自跑了。大过年的，在家里好好过个年。”
晏天的眼眶又红了红，他用力点了点头，转身离去。
密室的门轻轻合上，脚步声渐渐远去。
南宫星銮坐在原位，低头看着盒子里那个铁疙瘩，伸手轻轻拨了拨那根引线。
六条命。
换来这么一个铁疙瘩。
他沉默了很久，忽然轻轻叹了口气。
“不够啊。”他喃喃道，“还得再厉害些。再厉害些，才不枉那六条命。”
他把盒子盖上，站起身来。
推开密室的门，外面依旧是那间安静的书房。
阳光从窗棂间洒进来，照得满室明亮。南宫星銮走到窗前，推开窗户，深深吸了一口外面的冷空气。
远处隐隐传来一阵笑声，是门口那帮人还在贴春联。还能听见李明那破锣嗓子在喊：“哎哎哎歪了歪了！往左往左！再往左！过了过了！”
他听着那笑声，嘴角终于浮起一丝淡淡的笑意。
过年了。
那些没了的人，家里应该也能过个年吧。
虽然……少了一个人。
但至少，有王府在，他们不会被遗忘，不会被抛弃。
南宫星銮站在窗前，看着窗外明媚的阳光，许久没有动。
阳光落在他肩头，暖暖的，像是一个承诺。
他转身走出书房，木槿还守在门外，不停的点头，见他出来，连忙甩了甩头迎上来：“殿下？您没事吧？脸色怎么不太好看？”
南宫星銮拍了拍他的肩膀，笑道：“没事。走，去门口看看他们贴得怎么样了。”