开阳星的“夜晚”，其实天光还是暗沉沉的赤红色，只是比白天朦了点，像蒙了层脏兮兮的血纱。
听涛苑里静得出奇，远处岩浆河低沉的流淌声，还有不知哪座地火熔炉隐约的轰鸣，顺着地面、顺着空气，一波波传过来，震得人胸口发闷。
徐念安坐在书案后头，盯着面前那几枚赤红色的玉简，眼神有点发直。这就是傍晚开阳侯府送来的，“赤炎矿场”近三年的账册副本。
旁边还摊着几块普通玉简，是观政行走周文渊和李墨熬了大半夜，从能翻到的故纸堆里扒拉出来的、关于开阳星和那矿场的零碎记载。
他拿起一块暗红色玉简，神识沉进去。里头是矿场最近三个月的细账——“赤火晶”挖了多少，用了多少人工，工钱发了几何，损耗又是多少……密密麻麻，条是条，框是框，看着那叫一个清楚明白，规矩得挑不出一点毛病。
“赤火晶”的产量，稳得邪乎，每月就在三千到三千五百“方晶”之间晃荡。矿工（账上管他们叫“力夫”）人数，卡死在一千二百人左右，分三班倒。工钱标准写得明明白白，底薪加提成，按月发，账上数目和产量、人头都对得上。损耗那块，矿难、毒气、工具坏了……也都记了，比例看着“合理”，后头还有管事画押确认。
粗粗一看，这账做得，漂亮。任谁来了，也得夸一句管理有方，账目清晰。
可徐念安的目光，偏偏就钉在“损耗”那一栏，尤其是“矿工伤亡抚恤”那几个小字上，挪不动窝。
近三个月，每个月因为“矿难”、“地火毒气”、“意外”死掉的矿工，平均十五到二十个。对于一个在开阳这种鬼地方、往地火裂缝里打洞的矿场来说，这数儿……好像也说得过去？开阳侯白天不也说了，这儿矿难频发，是常态。
但一想起暗影“影子”报上来的话——“矿工接连莫名死亡，尸体干瘪，精血全无，状若干尸”，再瞅这账本，就觉得那一个个冰冷的数字，透着一股子说不出的邪性。账上只有笼统的死因和数字，什么“干尸”，什么“精血全无”，一个字没有。所有的死，都被归进了“正常损耗”的大筐里。
是暗影弄错了？还是这账……做得太“干净”了？
徐念安放下手里这块，又拈起另一块，是去年的总账。他比对着“赤火晶”的年产量、矿工的年死亡数、还有发出的工钱总数。
看着看着，他眉头拧了起来。
第一个疑点蹦出来了。
近三年，“赤火晶”的年产量，稳得不像话，波动不超过半成。这就有点邪门了。开矿这种事，尤其是开阳这种地火横行的地方，今天挖到富矿，明天遇到岩层变动，产量起伏太正常了。能稳成这样，除非……开采计划精确到每个矿工每镐头，或者，有什么特别手段，能完全无视地火干扰？又或者，实际产量远不止这个数，大部分被藏起来了？
再看矿工伤亡人数，也一样“稳”得吓人。每年都卡在一百八到二百二之间，跟有个看不见的指标似的。工钱总支出，跟产量、人头挂钩，乍看合理。可要按暗影打听的、开阳底层矿工那猪狗不如的活法和微薄收入来算，这笔总支出，在付了工钱、工具损耗、管事薪水、还有那笔“合理”的抚恤之后，剩下的……是不是有点太多了？账上可是明明白白写着，矿场每年都有不少“盈余”上缴侯府。在一个“正常”损耗这么高的矿场，还能有稳定盈余，总觉得哪里不对。
当然，这只是对着账本数字的瞎猜。没亲眼看到，没更多实据，屁用没有。开阳侯一句“管理高效”、“技术独到”、“成本控制得好”，就能把你全堵回来。
徐念安揉了揉发胀的太阳穴，把目光挪到账册里“特殊材料消耗”和“阵法维护”这两项上。这两笔开销，数额大得扎眼，名目却写得云山雾罩。“特殊材料”是啥？“阵法维护”又维护的啥阵法？含糊其辞。说不定，突破口就在这儿。
“殿下。” 门外传来周文渊压低了的声音。
“进。”
周文渊和李墨推门进来，俩人都挂着黑眼圈，但眼睛亮得瘆人。
“怎么样？有什么发现？”徐念安问。
周文渊上前一步，声音压得更低：“回殿下，属下和李大人把能翻的公开记载都捋了一遍。这‘赤炎矿场’，年头确实老，据说在开阳侯先祖受封这儿之前，就有本地土人小规模开挖了。它出的‘赤火晶’，是炼制火系法宝、布置火阵、还有熔炼‘湮星玄铁’的重要辅料，金贵得很。矿脉主体在‘熔火裂谷’最深处，那地方地火闹得最凶，开采难度和死人的风险，都顶了天了。”
李墨接上话头：“正因如此，开阳历代侯爷，对‘赤炎矿场’都看得比眼珠子还重。不仅派了最精锐的兵守着，还不断加固矿洞，布置防护大阵，就为了抗住地火和塌方。也正因为死人多，风险大，矿工的来路……就杂了。早年间多是罪犯、战俘，后来渐渐变成半强制征来的流民、欠了一屁股债的穷鬼，还有些签了死契的‘矿奴’。那日子……可想而知。”
“这几年，尤其是天命殿闹得凶，盟里对‘赤火晶’这类战略矿产的需求打着滚往上翻，开阳的矿务就更重了。可关于矿场里头具体咋样，用工、死伤、到底怎么管的，公开的资料少得可怜，明显是有人捂着呢。” 周文渊语气沉甸甸的，“还有件蹊跷事。属下算了算，近三十年，开阳星域官方记载里，因为各种原因‘没了’的户籍，特别是青壮年男的，跟同期矿场‘损耗’的矿工人数，还有新增矿工（包括征来的和买来的矿奴）的数量，中间差着一截。这缺口不算特别大，一年几百人，可三十年堆下来，也有小一万人，就这么……不见了。当然，可能是户籍管得稀松，或者人跑了，可要是跟暗影大人说的‘诡异死亡’扯上……”
徐念安眼中精光一闪。户籍缺口？近万人不见了？这不是小数目。如果这些人不是正常死了或跑了，而是用别的法子“没”了，那问题就大了。
“还有，”李墨把声音压得几乎听不见，“属下试着从开阳本地一些非官方的犄角旮旯，早年流出的只言片语，某些散修游记的边角料里，找关于‘赤炎矿场’的……传言。有说矿场底下，连着上古炎魔的封印，挖矿惊醒了魔物；有说侯府在矿场最深处，搞什么需要大量生魂或精血的邪恶祭祀或者修炼；还有说，矿场挖到了不该挖的玩意儿，招来了地底下的‘诅咒’……说法一个比一个邪乎，但都指着矿场深处，藏着大恐怖。”
徐念安静静听着，手指无意识地敲着桌面。账本的疑点，户籍的缺口，邪门的传闻，还有暗影说的“精血干尸”……这些散落的珠子，好像被一根看不见的线，隐隐约约串起来了。
“矿场深处……邪恶祭祀……精血……”他低声念叨，脑子里闪过赤焰军中那几丝阴冷气息，还有“虚空行者”身上的诡异感。天命殿有些邪法，好像就是靠吸食精血、魂魄修炼的。
难道，开阳侯真跟天命殿勾搭上了？他在用矿工搞什么邪恶献祭或修炼？那失踪的近万人，就是祭品？赤焰军里的异常，是因为有些兵练了需要吸食精血的邪功？
这念头太大胆，也太吓人。一旦坐实，开阳侯就是叛盟灭族的大罪。可证据呢？就凭几句传闻、账本上几个疑点、还有那点模糊的感应，想去动一位手握重兵、根深蒂固几千年的合道侯爷？做梦。
“殿下，接下来咱们怎么弄？”石岳沉声问，他一直守在旁边，听着分析，眉头锁得死紧，“账本疑点多，可没实锤。侯府守得铁桶一样，矿场更是龙潭虎穴。咱们在这儿，怕是放个屁都有人听着，想往下查，难。”
徐念安站起身，走到窗前，望着外面那永远暗红色的天光，和侯府深处那些在“夜色”中更显狰狞的建筑影子，半天没吭声。
“难，也得查。”他慢慢转过身，声音不高，却斩钉截铁，“父皇派我来，不是逛园子的。开阳这事，关系到‘净尘’能不能成，更关系到北斗的安危。要是开阳侯真跟天命殿穿一条裤子，那开阳星就是钉在咱们肚子上的一颗毒钉子，随时能炸。”
他目光扫过周文渊、李墨，最后定在石岳脸上：“账本要看，但光看账本没用。咱们得拿到更实在的东西，得亲眼看看，亲耳听听。”
“殿下的意思是……”周文渊若有所思。
“明修栈道，暗度陈仓。”徐念安眼中闪过一丝锐利的光，“开阳侯想把我圈在侯府，圈在账本和表面文章里，我偏要出去。他不是说，让我四处看看，体察民情吗？那我就从这摇光城开始，好好‘体察体察’。”
“可侯府肯定会派人跟着，说是保护，实是监视。”李墨担心。
“让他们跟。”徐念安冷笑，“咱们就光明正大地看，看街面，看工坊，看老百姓怎么活。他焱无极手再长，还能堵住这摇光城百万张嘴？有些事儿，越捂着，味儿越冲。咱们多看，多听，总能摸着点门道。再说了……”
他顿了顿，语气发冷：“他越想让我看的，往往越不是真的。他不想让我看的，才是要紧的。暗影继续干活，目标不变，但得更小心。石统领，明天你跟着我，咱们主仆俩，就在这摇光城里转悠。周大人，李大人，你们留在院里，继续琢磨账本和卷宗，把所有疑点、不合理的地方，尤其是那笔糊涂账‘特殊材料’和‘阵法维护’，都抠出来，看看能不能从别的记载里找到佐证。”
“是！”三人齐声应下。
“另外，”徐念安看向石岳，“石统领，等会儿你想法子，用最隐秘的路子，联络一下咱们在摇光城可能还留着的‘暗桩’。我想知道，除了侯府，这开阳星域，还有谁对开阳侯不满，或者，有谁知道点啥，却不敢说。”
石岳神色一凛，拱手：“末将领命！只是……殿下，咱们在开阳的暗桩，级别不高，而且多年没动过了，能不能联系上，联系上了能不能拿到有用消息，末将不敢打包票。这么干，风险太大了，万一被侯府察觉……”
“非常之时，行非常之事。”徐念安打断他，目光深沉，“小心点就行。就算联系不上，或者拿不到消息，至少也能瞧瞧，开阳侯对这块地界的掌控，到底到了什么地步。”
“末将明白！”
安排完了，徐念安让周文渊和李墨回去休息，又低声跟石岳交代了几句联络暗桩的细节和万一出事的应对法子。
等石岳也退下，屋里就剩他一个人。徐念安重新坐回案前，没再看那些账册玉简。他闭上眼，默默运转《皇极经世书》，识海里紫微星力缓缓流淌，试图把这一天接收到的、乱麻一样的信息，理出个头绪。
开阳侯焱无极，合道修为，坐镇开阳三千七百年，军政一把抓，根基深得吓人。表面听话，内里强势，对中央的政令阳奉阴违，对“净尘”打心眼里不乐意。开阳星域，快成国中之国了。
赤焰军，彪悍精锐，军里藏着阴冷邪气，八成跟天命殿有关。
赤炎矿场，产量稳得邪门，死人数字“合理”得可疑，有“精血干尸”的邪乎传闻，有小一万人不明不白没了，还有数额巨大、名目不清的“特殊材料”和“阵法维护”开销。
暗影查到的“矿工闹事”，恐怕不只是嫌工钱少，是憋久了的恐惧和怨气炸了。
天命殿的“虚空行者”在陨石带埋伏，目标准，对开阳防务熟得很。
这些碎片，好像都在往一个可怕的方向拼——开阳侯焱无极，或许早跟天命殿勾搭上了。他用矿场打掩护，搞什么需要大量生灵魂魄或精血的邪恶勾当（修炼？献祭？造什么东西？），赤焰军里部分精锐，可能练了相关邪功，或者被邪法侵染了。那失踪的近万人，很可能就是填进去的柴火。他掌控开阳，一边给自己捞好处、涨实力，一边也可能是给天命殿在北斗肚子里，埋了颗要命的钉子。
这推测，让徐念安心头发沉。要真是这样，开阳的事就不只是地方豪强不服管，而是叛盟、通敌、残害子民的重罪！处理起来，一个不好，就可能让整个开阳星域翻天，甚至直接兵变。
可这一切，现在还只是猜测。他得要证据，铁证。
“看来，这‘赤炎矿场’，无论如何也得想办法进去瞅一眼了。”徐念安睁开眼，眸中紫芒微闪，“还有赤焰军大营……不过，这两处都是龙潭虎穴，硬闯是找死。”
他琢磨了一会儿，心里有了点打算。或许，可以从那些“失踪”矿工的家人，或者侥幸逃出来的矿工身上下手？又或者，从那些被开阳侯压着的本地势力身上找找缝？开阳侯经营几千年，不可能铁板一块，总有吃亏的、不服的。
第二天一早，徐念安刚啃完侯府送来的、硬得能硌掉牙的地火烤饼，侯府总管就亲自来了，赔着笑脸问世子殿下今天有啥安排，需不需要找个向导陪着逛逛摇光城。
徐念安说正想领略开阳风土，让总管找个熟悉本地的管事陪着就行，不用兴师动众。总管恭敬应下，不一会儿就带来个四十来岁、看着挺精干、眼珠子活络的管事，自称叫“赵乾”，是侯府外院的三等管事，对摇光城里外门儿清。
徐念安只带了石岳，跟着赵乾，溜溜达达出了听涛苑，步行离开侯府，一头扎进了摇光城的街巷里。两位观政行走留在院里“整理卷宗”，两名暗影，早不知道猫哪儿去了。
一出侯府，那股子混杂着硫磺、金属锈、汗臭和某种东西烧焦了的、独属于底层市井的浑浊气息，劈头盖脸就砸了过来。跟侯府里那假模假式的“清雅”一比，这儿才是开阳真正的味儿。
摇光城的街，宽，但乱。两边多是低矮厚重的石头屋子，偶尔夹着三两层的粗糙小楼。铺子一家挨一家，卖的都是矿石毛料、粗炼的铁锭铜块、挖矿锻铁的粗笨工具、耐磨耐热的粗布衣裳、还有各种看不出是啥的、糊弄肚子的便宜吃食。街上的人，大多脸黑得跟锅底似的，皮肤糙得能磨刀，衣服补丁摞补丁，眼神里是常年累月在恶劣地方讨生活熬出来的那种疲惫和麻木，看不到一点活气儿。偶尔有穿着赤焰军甲胄的巡逻队“哐哐”走过，行人立马像见了鬼似的往两边缩，脑袋垂到胸口，大气不敢喘。
徐念安一身玄青劲装，气度不凡，身边跟着石岳这么个煞神，还有侯府管事赵乾，走在街上扎眼得很。不少人偷摸拿眼瞟，眼神里有好奇，有敬畏，更多的是躲闪，没一个敢凑近，更别说搭话了。
赵乾倒是嘴皮子利索，一路殷勤介绍。这是“熔火大道”，摇光城最宽的路，直通“熔火工坊区”；那是“黑石市场”，买卖各种矿石和粗炼金属的地儿，乱得很；远处冒黑烟、轰隆响的地方，是“地火锻造坊”，专给赤焰军打刀枪盔甲的……
他说的全是面上的东西，话里话外把开阳侯的“仁政”、百姓的“安居乐业”、赤焰军的“威武”、矿场的“兴旺”夸上了天。
徐念安不置可否，就静静听着，目光却像梳子一样，细细刮过街角的每一处。他看着那些衣衫褴褛、瘦得跟麻杆似的孩子在垃圾堆里翻找能下肚的东西；看着断了手脚、眼神空洞的残废蜷在屋檐下，面前摆着个破碗；看着从工坊区下工的矿工、工匠，拖着快散架的身子，沉默地往“家”挪，脸上没一点人样；也看着一些阴暗巷口，蹲着眼神闪烁、气息阴冷的汉子，腰里鼓鼓囊囊，明显揣着家伙。
安居乐业？繁荣兴旺？徐念安心里冷笑。也许对侯府、对依附侯府的少数人来说，是吧。可对这座城里绝大多数在泥里打滚的百姓来说，这儿就是个巨大的、逃不出去的熔炉，他们是里头的柴火，烧干自己，就为换一口续命的吃食。
“赵管事，这些百姓……日子看着不太容易啊？”徐念安指着路边一个正用脏水刷洗矿石、双手裂得跟老树皮似的、面如黑炭的老人，像是随口一问。
赵乾脸上笑容不变，叹口气：“殿下仁德，心系百姓。只是开阳这地儿，天生就穷苦，这是老天爷不赏饭吃，人力拗不过啊。百姓虽说苦点，可侯爷仁政，好歹有口饭吃，有个窝睡，比起那些战乱地方流离失所的，已经算走运了。侯爷也时常开仓放粮，救济穷苦，真是爱民如子。”
“哦？侯爷还常开仓放粮？”徐念安眉毛一挑。
“那是自然！每月初一、十五，侯府都在城里几处地方设粥棚，施粥救人。年前地火闹腾，冲毁了几处矿工住的窝棚，侯爷还亲自下令，拨了钱粮帮他们重建呢！”赵乾说得有鼻子有眼。
徐念安点点头，不再多问。施粥？重建窝棚？或许有吧，但估计也就是做做样子，撒点芝麻盐。真正的底层，怕是连那点馊粥都喝不上热乎的。
几人走到“黑石市场”附近。这儿更吵更乱，空气里满是呛人的矿石粉尘和汗酸味儿。大小不一、颜色各异的石头堆得满地都是，商贩扯着脖子吆喝，买家围着石头敲敲打打，唾沫横飞地讲价。最多的是暗红色的“赤火晶”原矿。
徐念安在一个大点的矿石摊前停下，随手捡起块拳头大、品相普通的赤火晶原石，入手温乎乎的，里头有火灵气缓缓流动。
“这赤火晶，成色怎么样？什么价？”他问摊主，那是个精瘦黝黑、眼珠子滴溜乱转的中年汉子。
摊主见徐念安气度不凡，又有赵乾这侯府管事陪着，不敢怠慢，连忙堆起笑脸：“这位贵人好眼力！这是‘赤炎矿场’三号坑道刚出的新矿，火灵气足，杂质少！一块只要十枚下品灵石！贵人要是要得多，价钱好商量！”
“十枚下品灵石？”徐念安掂了掂手里的石头。以他眼力，这块原石去掉杂质，能出的标准“赤火晶”，大概值十五到二十枚下品灵石。利不算厚，可想想开采、运输、分拣的成本，摊主赚的也是辛苦钱。
“如今这赤火晶，好卖吗？”徐念安像是闲聊。
“好卖！当然好卖！”摊主来了精神，“咱们开阳的赤火晶，那是炼制火系法宝、布置阵法顶好的东西！尤其是现在盟里跟那些天杀的魔崽子打得凶，军械需求大，这赤火晶是重要辅料，有多少收多少！价钱比往年还涨了两成呢！”
“哦？那你们这些矿工……呃，采石头的人，日子该好过点了吧？”徐念安问。
摊主脸上笑容一僵，偷偷拿眼瞥了下旁边的赵乾。赵乾脸上还笑着，眼神却冷了下来。摊主心里一哆嗦，赶紧打了个哈哈：“还……还行，还行，托侯爷的福，有口饭吃，有口饭吃。”
徐念安把他那点小动作看在眼里，也不戳破，放下原石，又问：“我听说，‘赤炎矿场’最近好像不太平？有矿工闹事？”
摊主脸色“唰”一下白了，连连摆手：“没……没有的事！贵人可别听人瞎说！矿场好着呢！侯爷管得严，安全得很！哪有什么闹事！都是谣言，谣言！”
他语气发急，眼神躲闪，怕得要死。旁边的赵乾也适时插话，笑道：“殿下，市井流言，多是些闲汉嚼舌根子，当不得真。矿场有侯爷亲自定的规矩，安全无虞。前几日不过是几个惫懒之徒闹了点小矛盾，早已处置妥当，以儆效尤了。”
徐念安点了点头，不再追问，转身走了。那摊主如蒙大赦，擦了把额头的冷汗，再不敢往这边瞅。
离开黑石市场，徐念安又“随意”逛了几处工坊区的外围，看到的景象更忙，也更苦。高温、粉尘、噪音，空气里还飘着淡淡的血腥和焦糊味。工人们像上了发条的木头人一样干活，监工拎着皮鞭，眼睛跟鹰似的盯着。一切都井井有条，可那份压抑，沉得让人喘不过气。
赵乾依旧殷勤介绍，对工坊的“高效”、“贡献”赞不绝口，对工人的“勤劳”、“守规矩”夸个没完，对任何不好的字眼，绝口不提。
徐念安心里越来越沉。这摇光城，表面看，一切都在开阳侯的牢牢掌控下，秩序井然，甚至有点“繁荣”的假象。可这假象底下，是底层百姓的苦苦挣扎，是对侯府深入骨髓的恐惧，是死一样的沉默。想从这些普通百姓嘴里掏出关于矿场、关于侯府的真话，难。那个矿石摊主的反应，就是最好的例子。
“殿下，前头就是‘熔心湖’了，算是摇光城一景，湖水连着地火暗河，常年是温的，水还是赤红色的，有点意思。殿下要不要去看看？”赵乾指着前头一片被高墙围起来的区域说。墙门口有赤焰军守着，显然不是寻常百姓能靠近的地儿。
徐念安看了眼那高墙，摇摇头：“不了，逛了这半天，有点累。赵管事，辛苦，咱们回吧。”
“是，殿下请。”赵乾恭敬应道，眼里似乎飞快地掠过一丝放松。
回侯府的路上，徐念安没怎么说话。石岳也脸色凝重，显然也看出了这座城的邪性。
就在他们快拐过一条街角，马上要回到通往侯府的主路时，旁边一条黑黢黢、窄得只能过一人的小巷里，突然踉踉跄跄冲出来一个人！
这人浑身脏得看不出模样，头发打成了绺，沾满了黑红黑红、像是干涸血迹的污渍，露出来的皮肤上新伤叠旧伤，尤其那双手，血肉模糊，指甲都翻了起来，看着就吓人。他眼神涣散，充满了极致的恐惧，喉咙里发出“嗬嗬”的、不成调的怪声，好像看见了什么极其恐怖的东西，没头没脑地朝着徐念安他们撞过来！
“保护殿下！”石岳低喝一声，一步抢到徐念安身前，手按上了刀柄，但没立刻拔刀——他看出冲来这人气息弱得跟游丝似的，脚步虚浮，神志不清，没什么威胁。
那赵乾却是脸色大变，厉声喝道：“哪来的疯子！惊扰了贵人，你担待得起吗？！滚开！”说着就要上前驱赶。
可那疯子对赵乾的呵斥充耳不闻，直冲到近前，猛地抬起头，露出一张被恐惧和污秽扭曲得不成人样的脸。他浑浊的眼睛好像看到了徐念安，猛地伸出那双血肉模糊的手，似乎想抓住什么，喉咙里挤出几个破碎的音节：“……矿……底下……吃人……血……都……干了……救命……侯……”
话没说完，旁边巷子的黑影里，猛地窜出两道黑影，快得跟鬼一样！一个死死捂住疯子的嘴，另一个一记手刀狠狠砍在他后颈。疯子闷哼一声，眼一翻，软软瘫倒，被那两人像拖死狗一样，嗖地就拖回了黑黢黢的小巷，转眼没了影，只留下地上一道淡淡的拖痕和几滴黑红色的脏血。
从疯子冲出来到被拖走，也就两三口气的功夫。街上的行人好像对此习以为常，只是远远躲开，低头快步走过，没人敢多看一眼。
赵乾脸色铁青，连忙转身对徐念安躬身，声音都有点发颤：“惊扰殿下了！是臣失职！竟让此等疯癫之人冲撞圣驾！定是哪个矿坑跑出来的失心疯矿奴，胡言乱语，殿下万勿放在心上！臣回头定严惩看守不力之人！”
徐念安站在原地，目光钉在那疯子消失的黑巷口，又看了看地上那几滴迅速被尘土吞掉的黑红血迹，最后，慢慢转向脸色发白、却强装镇定的赵乾。
“矿奴？失心疯？胡言乱语？”徐念安慢慢重复着赵乾的话，嘴角勾起一抹极淡、却冷到骨子里的弧度，“他说……矿底下，吃人，血，干了……侯？赵管事，你觉得，一个失心疯的矿奴，能编出这样‘有头有尾’的胡话？”
赵乾额头瞬间冒出一层冷汗，强笑道：“殿下，疯子的话，哪能作数？定是终日劳作，精神恍惚，产生了幻觉，又或是听了些不着调的谣言，自己吓自己……”
“是吗？”徐念安打断他，目光如电，直刺赵乾双眼，“那他最后那个‘侯’字，又是什么意思？是‘侯爷’的侯，还是……别的什么？”
赵乾身体一哆嗦，脸更白了，连忙躬下身，声音抖得厉害：“殿下明鉴！这……这定是巧合！疯子胡乱叫喊，岂能当真？侯爷爱民如子，岂会……岂会与那等荒唐之言有关？殿下，此地腌臜，恐污了您的眼，还是先回府歇息吧！”
徐念安深深看了他一眼，又瞥了瞥那幽深的小巷，和远处侯府那巍峨的暗红色轮廓。
他没再追问，只是淡淡点了点头：“也好，回吧。”
转身离开的时候，他眼底深处，却掠过一丝冰冷的寒芒。
矿底下……吃人……血……干了……侯？
看来，这摇光城这座大熔炉的深处，沸腾的滚油，已经开始往外迸溅灼人的火星子了。
那个疯子，不管他是真疯了，还是被人故意放出来、又“恰好”让他撞见的，他喊出来的话，和他被迅速“处理”掉的方式，都说明了一件事——这开阳星，这摇光城，这“赤炎矿场”底下藏着的秘密，恐怕比他想的，还要黑，还要脏，还要血腥。
而那位看起来滴水不漏、威严仁厚的开阳侯，在这秘密里，到底是个什么角色？
徐念安在袖子里，慢慢握紧了拳头，感受着指尖因为用力而传来的、微微发白的压迫感。
这场巡察，真是越来越“有意思”了。
第一百二十五章完