三日后，开阳星外，碎星海深处。
一艘体长不过十丈、造型古朴、通体呈玄黑色的梭形星舟，正以惊人的速度，无声无息地穿行在瑰丽而又危险的宇宙尘埃与空间碎片之间。
星舟表面流动着水波般的暗沉光泽，将一切探查的神识与能量波动巧妙吸收、折射，使其近乎完全隐形，即便从寻常巡逻舰队眼前掠过，若不借助特殊的大型探测阵法，也难以察觉。
这便是北斗盟皇室与少数核心部门才能配备的顶级制式法宝——“幽影梭”，专用于执行机密任务与快速穿梭险地。此刻，驾驭这艘“幽影梭”的，赫然是徐念安。
他换下了那身庄重华贵的世子衮服，身着一袭便于行动的玄青色劲装，腰佩“星辰帝令”，长发以一根墨玉簪简单束起，立于梭首控制台前。控制台由一整块“虚空神晶”雕琢而成，上面闪烁着无数细密的星光符文，实时反馈着星舟周围万里内的星图、能量波动、潜在危险等信息。徐念安双手虚按在控制台两侧的感应符文上，强大的神识与精纯的真元源源不断注入，精准地操控着“幽影梭”在乱流与碎片中灵活穿梭，避开一处又一处空间裂缝与能量风暴。
在他身旁，站着一名身着灰色短打、面容普通、气息沉凝如石的中年汉子。此人名唤“石岳”，乃厉战亲自从天枢禁卫中挑选、指派给徐念安的贴身护卫首领，修为已至化神中期，尤擅隐匿、刺杀、防御与搏命，实战经验极其丰富，对北斗各星域情况也颇为了解。此刻，石岳如同一尊雕塑，静立一旁，目光却锐利如鹰，警惕地扫视着四周，手中扣着一面巴掌大小、布满奇异符文的龟甲盾牌，随时准备应对突发状况。
徐念安身后，还站着四人。两名是文华阁指派的“观政行走”，皆是饱学之士，精通典籍律法、经济民生，算是徐念安的政务顾问。另两人则是暗影司的“影子”，皆身着黑色紧身衣，面覆无相面具，气息若有若无，仿佛与星舟的阴影融为一体，负责情报收集、传递与反侦察。这六人，便是徐念安此次“巡察开阳”的全部随行班底，精简而高效。
“殿下，前方三百万里，即将进入开阳星外围的‘乱流陨石带’，通过陨石带，便可抵达开阳星引力范围。” 一名观政行走，那位清瘦矍铄、名唤“周文渊”的老学士，指着控制台上星图的一处闪烁红点，提醒道，“据星图标注，此处陨石带受开阳星与附近两颗伴星引力影响，结构极不稳定，常有突发性空间风暴与大型陨石乱流，且能量扰动剧烈，神识探查范围会被大幅压缩。是埋伏刺杀、或制造‘意外’的绝佳地点。”
周文渊的声音带着一丝凝重。他是文华阁中少有的、对开阳星域有过深入研究的老臣，深知此地之复杂与凶险。开阳星域，名义上归属北斗盟管辖，实则由“开阳侯”及其麾下势力世代镇守，享有高度自治权。开阳侯一族，在此地盘踞经营数千年，根深蒂固，与本地各大矿主、商会、宗门、乃至一些灰色势力关系盘根错节，俨然是国中之国。近年来，随着开阳星域出产的数种珍稀战略矿产（如“湮星玄铁”、“虚空秘银”等）对北斗盟越发重要，开阳侯一系的地位也水涨船高，渐有尾大不掉之势。更兼开阳星域地处北斗与天命殿势力范围的交界缓冲带附近，情况更加复杂，各方势力犬牙交错，暗流汹涌。
此番世子殿下奉旨巡察，名为督查“净尘”预案推行、体察民情，实则是陛下对开阳星域，尤其是对开阳侯一系的一次敲打与试探。这其中涉及的利益博弈、权力交锋，甚至可能的血腥冲突，绝不亚于一场小型战争。而刚刚经历紫微夜宴清洗与帝宫刺杀，谁也不敢保证，开阳侯那边，甚至其背后可能存在的天命殿势力，会做出何等反应。
徐念安神色平静，目光凝视着星图上那片被标注为红色的危险区域。南宫姨娘说得对，暗处的刀，只会更多，更毒。开阳之行，便是他作为“巡察使”面对的第一把，也可能是最锋利、最复杂的一把“暗刀”。他必须打起十二分精神。
“无妨。按预定航线，全速通过。石统领，提高警惕，注意异常能量波动，尤其是人为催动的空间扰动与陨石轨迹异常。周老，两位暗影，注意收集陨石带内的能量残留与信息痕迹，不要放过任何蛛丝马迹。” 徐念安沉声吩咐，声音平稳，不见丝毫慌乱。
“遵命！” 石岳与两位“影子”同时躬身领命，气息愈发沉凝。两位观政行走也神色一凛，各自准备。
“幽影梭”速度再提三分，如同一道真正的幽灵，悄无声息地扎入了那片被无数大小不一、形态各异的陨石充斥、能量乱流如同暴风般肆虐的“乱流陨石带”。
一进入陨石带，星舟立刻剧烈颠簸起来。无数陨石以各种诡异的角度和速度呼啸而过，小的如砂砾，大的宛如山岳，更夹杂着狂暴的空间能量乱流，如同无形的刀刃，切割着星舟的护罩。若非“幽影梭”本身防御极强，且徐念安操控精妙，恐怕早已船毁人亡。
石岳全身绷紧，手中龟甲盾牌微微发光，随时准备应对突发撞击。两位“影子”身形更加模糊，几乎融入舟内阴影，全力感知着外界一切异常。两位观政行走则努力稳定身形，记录着沿途所见陨石分布、能量潮汐规律等信息。
徐念安全神贯注，神识如同蛛网般铺开，与“幽影梭”控制核心紧密相连，在密集的陨石群与狂暴的能量流中，寻找着那一条相对安全的、不断变幻的通道。他脑海中，《皇极经世书》中关于空间、能量、引力、乃至阵法变化的诸多奥义流淌而过，结合眼前实际，让他对星舟的操控越发得心应手，往往能在间不容发之际，避开致命的撞击与乱流。
“殿下，左前方三千里，有高强度能量凝聚，疑似人为激发！” 石岳忽然低喝一声，指向控制台一侧急剧闪烁的符文。
徐念安目光一凝，果然“看到”在神识感应边缘，数块原本缓慢漂浮的巨大陨石，其核心处突然爆发出异常的能量波动，紧接着，如同被无形巨手推动，以一种违反常理的轨迹和速度，朝着“幽影梭”必经之路的前方狠狠撞击而去！更可怕的是，那几块陨石在飞射过程中，竟然隐隐构成了一个简易的、却足以引发连锁反应的空间塌陷陷阱！一旦被卷入，即便是“幽影梭”，也难逃被空间乱流撕碎的命运！
“果然来了！” 徐念安眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，双手在控制台上幻化出重重残影，磅礴的真元毫无保留地注入星舟核心。
“幽影梭”发出一声低沉的嗡鸣，船体表面玄光暴涨，速度骤然提升到极致，同时做出了一个近乎九十度的、违背常理的极限急转，险之又险地从几块被引动的陨石缝隙中穿过，间不容发地避开了前方那个隐晦的空间陷阱！
“轰隆隆——！”
身后传来震耳欲聋的爆炸声与空间撕裂的巨响。那几块被引动的陨石在预定撞击点轰然对撞，狂暴的能量爆发，瞬间引发了小范围的空间塌陷，形成一个短暂存在的、吞噬一切的黑暗漩涡，将周围数百里内的一切陨石、尘埃、乃至光线都吞噬进去！威力之强，令人心悸。
“好狠辣的手段！这是要将我们连人带船，彻底葬送在此！” 周文渊脸色发白，声音带着后怕。
“不止如此，” 徐念安神色冰冷，操控着星舟在躲避爆炸余波的同时，神识如同最精密的雷达，扫过能量爆发的源头区域，“对方能精准预判我们的航线，并提前在陨石上做手脚，布下陷阱，说明他们不仅对我们的行踪了如指掌，更对这片陨石带熟悉至极，且拥有在此地短时间内布设陷阱的能力！”
“是开阳侯的人？还是天命殿潜伏在此的势力？” 石岳沉声道，手中龟甲盾牌光芒吞吐，杀气隐现。
“都有可能，或许……兼而有之。” 徐念安眼中闪过一丝厉色，“不过，他们既然出手了，就别想不留下痕迹！追！”
“幽影梭”在徐念安的操控下，划出一道诡异的弧线，并未继续按照原定航线冲出陨石带，反而朝着能量爆发的源头区域，逆流而上，疾驰而去！同时，舟体表面的“幽影”效果开到最大，几乎与周围狂暴的能量乱流融为一体，难以察觉。
“殿下，这……” 另一名观政行走，名唤“李墨”的中年学士有些迟疑。深入危险区域追击，实非明智之举。
“对方一击不中，必会远遁，或启动后续杀招。我们若只顾逃命，便永远被动。唯有迎头赶上，打乱其部署，方有一线生机，甚至可能揪出幕后黑手！” 徐念安声音斩钉截铁。经历过天玑血战与帝宫刺杀，他深知面对阴谋与暗杀，一味的躲避防御只会陷入更危险的境地，有时候，必须以攻代守，以快打快！
石岳眼中闪过一丝赞赏，沉声道：“殿下所言极是！末将愿为先锋！”
两位暗影“影子”无声点头，身形愈发淡薄，似乎已做好了随时出击的准备。
“幽影梭”如同一道幽灵，在狂暴的陨石带中穿梭。徐念安将神识催发到极致，结合《皇极经世书》的推演之能，仔细分辨着虚空中残留的、极其微弱的能量轨迹与空间扰动痕迹。对方显然也是行家，撤离时做了精心的掩饰，能量痕迹被陨石带固有的混乱能量冲刷得几近于无。
但徐念安身负紫微星力，对能量感知本就敏锐异常，加之《皇极经世书》玄妙，竟从那些近乎消失的痕迹中，捕捉到了一丝极其隐晦、与周围狂暴能量格格不入的阴冷气息——与帝宫刺杀中那个“无面人”最后散发的腐灵之气，有几分相似，却又更加飘忽、更加……虚无。
“是‘幽影部’的‘虚空行者’！” 石岳显然也察觉到了，低声道，语气中带着凝重，“天命殿第七殿麾下，最擅长潜伏、刺杀、遁入虚空的‘幽影部’精锐！其‘虚空行走’神通，能短暂融入空间夹层，极难追踪！看来，帝宫刺杀失败，他们并未放弃，反而将战场转移到了这里！开阳星域，果然已是龙潭虎穴！”
徐念安心中一凛。“虚空行者”？又一个难缠的对手。他越发肯定，开阳星域的问题，绝不仅仅是地方势力尾大不掉那么简单，很可能与天命殿的渗透有直接关联！
“追！他们遁入虚空，必有痕迹，亦有距离限制！锁定那缕气息，全速追击！” 徐念安毫不犹豫，操控“幽影梭”，循着那丝若有若无的阴冷气息，在陨石带中展开了一场惊心动魄的追逐。
“幽影梭”性能优越，徐念安操控精妙，在陨石带中速度不减反增。而前方的“虚空行者”似乎也未曾料到徐念安等人不仅不逃，反而敢追上来，且追踪之术如此了得，一时竟未能完全摆脱。双方一追一逃，在复杂危险的陨石带中展开了激烈的追逐与反追逐，数次险些撞上突如其来的巨型陨石或空间裂缝。
就在“幽影梭”逐渐拉近距离，即将追出陨石带边缘时，前方那缕阴冷气息忽然一阵剧烈波动，随即，竟一分为三，朝着三个截然不同的方向遁去！
“分化气息，扰乱追踪！” 石岳皱眉。
“雕虫小技！” 徐念安冷哼一声，眼中紫芒一闪，识海中《皇极经世书》急速推演，瞬间判断出三道气息的虚实，“左侧那道最弱，是诱饵！右侧那道稍强，但轨迹刻意！中间那道最淡，却隐有空间涟漪残留，是本体！追中间！”
“幽影梭”毫不犹豫，朝着中间那道最淡的气息追去，速度再增。
前方，陨石带边缘已然在望，隐约可见一片相对平静的星空，以及更远处，一颗散发着赤红色光芒、体积比摇光星略小、但显得更加炽热、暴躁的巨大星辰——开阳星。
就在“幽影梭”即将冲出陨石带的刹那，异变再生！
前方看似空无一物的虚空中，毫无征兆地，凭空裂开一道狭长的、边缘闪烁着不稳定灰白色光芒的空间裂缝！裂缝之中，狂暴的空间乱流如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间将“幽影梭”的前进路线完全封锁！更可怕的是，裂缝深处，隐隐传来令人心悸的嘶吼与混乱的能量波动，仿佛连接着某个未知的危险空间！
“是‘虚空陷阱’！他们竟然在此撕裂了临时空间通道，引动了‘碎星海’深处的‘虚空兽’！” 石岳失声惊呼，脸色骤变。
“虚空兽”，乃是生存在空间夹层、碎星海深处混乱空间中的一种奇异生物，形态各异，但共同点是皮糙肉厚，力大无穷，且能操控部分空间之力，极难对付，通常是修士在探索未知星域时最不愿遇到的麻烦之一。此刻，对方显然是以某种秘法，强行撕裂空间，将不知藏在何处的虚空兽引了过来，企图借助虚空兽之手，将他们彻底葬送！
“吼——！”
一声暴虐的嘶吼从空间裂缝中传出，震得周围的空间都在颤抖。紧接着，一只布满了暗紫色鳞片、大如小山、狰狞无比的巨爪，从裂缝中猛地探出，带着撕裂空间的恐怖力量，朝着“幽影梭”狠狠拍下！巨爪之后，是两颗猩红如血月、充满了混乱与暴戾的瞳孔，在裂缝深处亮起！
恐怖的威压如同实质，瞬间笼罩了“幽影梭”。这只虚空兽的气息，赫然达到了化神后期，甚至接近巅峰！
“殿下小心！” 石岳暴喝一声，手中龟甲盾牌光芒大放，瞬间涨大，化作一面巨大的、布满玄奥纹路的金色光盾，挡在“幽影梭”前方。同时，他周身气息暴涨，化神中期的修为毫无保留地爆发，与那龟甲盾牌融为一体，试图硬抗这恐怖的一爪。
两位暗影“影子”也瞬间动了，身形如同鬼魅般消失在原地，下一瞬，已出现在空间裂缝两侧，手中各持一柄幽暗无光的短刃，朝着裂缝边缘、那维持裂缝稳定的能量节点狠狠刺去！试图破坏裂缝，阻止更多的虚空兽涌出，甚至将这只已经探出大半身子的虚空兽卡在裂缝中。
两位观政行走修为较低，此刻在这等威压下脸色煞白，只能勉力催动护身法宝，护住自身。
徐念安瞳孔骤缩，心头警兆狂鸣。他没想到对方如此狠绝，竟不惜引动虚空兽这种不可控的凶物！此刻前有虚空兽巨爪拍下，后有陨石带狂暴乱流，左右被无形力场隐约封锁，似乎已陷入绝境！
但他临危不乱，眼中紫芒暴涨，双手在控制台上划过玄奥轨迹，几乎将体内真元瞬间抽空大半，全部注入“幽影梭”核心。
“幽影梭”发出一声不堪重负的哀鸣，船体玄光大放，竟不再闪避，反而朝着那拍落的虚空兽巨爪，以及其后的空间裂缝，悍然加速撞去！同时，船体结构发生微妙变化，前端变得尖锐无比，无数细密的、闪烁着毁灭性紫光的符文在船首亮起！
“皇极惊世，破虚一击！”
徐念安低吼，施展出《皇极经世书》中记载的一门以点破面、专破空间屏障与强横防御的杀招，将其威能通过“幽影梭”的阵法核心，集中于船首一点，孤注一掷！
“轰——！！！”
金色光盾与虚空兽巨爪狠狠碰撞，爆发出惊天动地的巨响。石岳脸色一白，闷哼一声，嘴角溢出鲜血，金色光盾剧烈摇晃，出现道道裂痕，但终究是挡住了这恐怖一击。
而就在这僵持的瞬间，“幽影梭”船首那凝聚了徐念安全力一击的紫色光点，如同流星赶月，后发先至，精准无比地命中了虚空兽巨爪掌心、与空间裂缝能量节点相对脆弱的交汇处！
“噗嗤！”
一声轻响，并非惊天动地，却让那虚空兽发出痛苦而暴怒的嘶吼！只见其掌心鳞片破碎，紫黑色的血液喷溅，那维持空间裂缝稳定的能量节点，也被这凝聚一点、威力惊人的紫光瞬间洞穿、破坏！
“吼——！！！”
空间裂缝剧烈颤抖，边缘的灰白色光芒急速闪烁、明灭不定，仿佛随时要崩溃。裂缝深处传来更加强烈的空间乱流，以及那虚空兽更加愤怒的咆哮。它庞大的身躯被不稳定的空间裂缝卡住，进退不得，巨爪疯狂挥舞，却因空间之力紊乱，准头大失。
“就是现在！冲过去！” 徐念安强忍着经脉因真元过度消耗而产生的灼痛感，厉声喝道。
“幽影梭”趁着虚空兽被卡、空间裂缝不稳、石岳拼死抵挡的宝贵间隙，将速度提升到极限，如同一条滑溜的游鱼，擦着虚空兽挥舞的巨爪边缘，险之又险地从那即将崩溃的空间裂缝旁一穿而过！
就在“幽影梭”冲过的瞬间，两位暗影“影子”的短刃，也同时刺入了裂缝两侧最后两个能量节点。
“咔擦！”
一声仿佛玻璃破碎的轻响，那道临时撕裂的空间裂缝，如同破碎的镜子般，骤然崩溃、坍塌！狂暴的空间乱流如同决堤的洪水，倒卷而回，将那半截身子卡在裂缝中的虚空兽，连同其愤怒而不甘的嘶吼，一同吞噬、绞碎，最终归于虚无，只留下原地一片短暂存在的、缓缓平复的空间涟漪，证明着方才的惊险。
“幽影梭”冲出陨石带，终于进入了相对平稳的开阳星外空。所有人都松了一口气，石岳更是脸色一白，哇地吐出一口淤血，显然方才硬抗虚空兽一击，受了不轻的内伤。那面龟甲盾牌也光芒黯淡，灵性受损。
徐念安也感觉一阵虚脱，连忙取出丹药服下，调息恢复。操控“幽影梭”进行极限操作，又强行催动“破虚一击”，对他负担极大。
“殿下，方才那‘虚空行者’……” 周文渊心有余悸地问道。
“跑了。” 徐念安调息片刻，睁开眼，望向陨石带方向，目光冰冷，“他引爆了预设的陷阱，引动虚空兽，自己则借机远遁。不过，他也不好过，强行撕裂空间，引动虚空兽，又仓促远遁，必受反噬。而且……”
他看向手中不知何时多出的一块巴掌大小、边缘焦黑、似金非金、似木非木的残片。这是方才“幽影梭”擦过虚空兽巨爪、撞碎空间裂缝时，从裂缝边缘崩飞出来，被他以神识卷住摄来之物。
残片上，刻着一个极其微小、却异常复杂玄奥的暗红色符文。这符文，徐念安从未见过，但却隐隐感觉到一丝熟悉的气息——与之前天命殿修士、“血影”、“无面人”身上那种阴冷、诡异、带着不祥诅咒意味的气息，同出一源，却又更加古老、隐晦。
“这是……” 石岳凑近一看，瞳孔微缩，“似乎是某种古老的空间坐标符文，或者……是信物？”
“或许，是找到他们老巢的线索。” 徐念安收起残片，目光转向前方那颗越来越近、散发着炽热与躁动气息的赤红色星辰——开阳星。
经此一劫，他更加确信，开阳星域，这趟浑水，比他预想的还要深，还要浑。不仅有尾大不掉的“地头蛇”开阳侯，更有天命殿“幽影部”的精锐潜伏，甚至可能涉及到更古老、更隐秘的存在。
但，这更加坚定了他探查到底的决心。明枪易躲，暗箭难防。只有将这些躲在暗处的毒蛇揪出来，才能真正安稳。而且，父皇派他来此，恐怕也存了借他这把“刀”，搅动开阳风云，逼出牛鬼蛇神的心思。
“全速前进，目标，开阳星，摇光城（开阳侯主城）。” 徐念安沉声道，目光锐利如刀，“传讯摇光城，就说，本世子奉旨巡察，遇虚空兽袭击，略有耽搁，将于三个时辰后，抵达开阳空港。让开阳侯……做好迎驾准备。”
他刻意强调了“遇袭”和“奉旨”，既是表明态度，也是敲山震虎。他倒要看看，那位坐镇开阳数千年、在“净尘”风暴中依旧稳如泰山的开阳侯，在得知他这位世子不仅没死在“意外”中，反而即将抵达的消息时，会是何种反应。
“幽影梭”调整方向，拖着一道淡淡的尾迹，朝着那颗赤红色的星辰疾驰而去。星舟之内，气氛凝重，每个人都清楚，真正的考验，刚刚开始。
开阳星，摇光城，侯府深处。
一座完全由暗红色、仿佛流淌着岩浆的奇异晶石构筑的密室内，气氛压抑。
一名身着赤红蟠龙袍、身材高大、面容威严、双目开阖间有火光隐现的中年男子，负手立于一方巨大的、由整块“熔心玉”雕琢而成的星图前。星图上，开阳星及其周边星域清晰可见，更有无数光点闪烁，代表着各方势力、矿脉、据点。
他，便是开阳星域的实际主宰，世袭罔替的开阳侯——焱无极。其修为，早已踏入合道之境，且因其修炼的《大日焚天诀》与开阳星地心熔岩火脉相合，在此星域，战力堪比合道中期，威震一方。
在焱无极身后，恭敬地站着数人。有幕僚，有将领，也有气息阴柔、面白无须的内侍模样之人。
“侯爷，” 一名幕僚打扮的老者，小心翼翼地上前一步，低声道，“刚刚接到空港急报，北斗世子的‘幽影梭’，已突破‘乱流陨石带’，正朝我开阳驶来。预计，三个时辰后抵达。”
焱无极没有回头，只是望着星图上那颗代表着徐念安座驾的光点，手指在“熔心玉”冰冷的表面轻轻敲击着，发出“笃、笃、笃”的轻响。
“他倒是命大。” 焱无极的声音不高，却带着一种金属摩擦般的质感，在密室内回荡，“‘幽影部’的‘虚空行者’，加上精心布置的陷阱，还有那头快要突破到化神巅峰的‘吞星兽’（虚空兽的一种），居然都没能留下他。是厉战给了他什么保命底牌？还是那位深居简出的南宫娘娘，暗中出手了？”
“回侯爷，据‘影卫’从陨石带边缘残留的痕迹观测，并未发现合道级强者出手的迹象。倒是世子座驾‘幽影梭’，最后爆发出的那一击，威力惊人，疑似蕴含一丝皇道龙气，颇为玄妙，与传闻中北斗皇室不传之秘《皇极经世书》的某些记载吻合。或许，是世子自身修为又有精进，或得了陛下赐下的某种秘宝。” 另一名气息阴冷的将领沉声回道。
“《皇极经世书》……” 焱无极眼中火光一闪，喃喃重复了一句，随即嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，似嘲讽，又似感慨，“徐凤年对他这个儿子，倒是舍得下本钱。看来，这位世子殿下，比我们预想的，要难缠一些。”
“侯爷，如今之计……” 幕僚老者试探着问道。
“既然暗的不行，那就来明的。” 焱无极收回手指，转过身，火光隐现的双眸扫过身后诸人，带着不容置疑的威严，“传令，以最高规格，迎接世子大驾。本侯要亲自出城，于空港相迎。摇光城内，张灯结彩，净水泼街，黄土垫道，务必要让这位世子殿下，感受到我开阳的……‘热情’与‘诚意’。”
“可是侯爷，” 那内侍模样的阴柔男子尖声道，“‘净尘’预案正在推行，这位世子此来，明为巡察，实则为陛下耳目，恐怕来者不善啊。我们那些事……”
“慌什么。” 焱无极瞥了他一眼，目光冰冷，让那内侍瞬间噤声，冷汗涔涔。
“陛下要‘净尘’，本侯自当配合。我开阳星域，对陛下，对北斗，忠心耿耿，日月可鉴，何惧巡察？” 焱无极声音平淡，却带着一种莫名的压力，“至于那些上不得台面的小事，该清理的，早就清理干净了。就算有些许疏漏，也查不到本侯头上。这位世子殿下年轻气盛，又刚刚遇袭，心中必有不平之气。本侯以礼相待，以诚相待，他还能鸡蛋里挑骨头不成？”
他顿了顿，眼中火光更盛：“况且，开阳星域，可不是摇光海。这里的规矩，本侯说了算。即便是陛下亲临，有些事，也得按本侯的规矩来。他一个初出茅庐的世子，带着几个护卫、几个书生，又能翻起多大浪花？本侯倒要看看，这位陛下寄予厚望的世子，究竟有几分斤两，敢来我开阳……‘巡察’。”
“侯爷英明！” 众人齐声应道。
“去吧，按本侯吩咐，好生准备。记住，场面要做足，礼数要周到，务必让世子殿下，宾至如归。” 焱无极挥了挥手，语气意味深长。
“是！”
众人躬身退下，密室中只剩下焱无极一人。他重新转过身，望着星图上那颗越来越近的光点，眼中火光跳跃，映照着他威严而深沉的面容。
“徐凤年……你想借你儿子的手，来试探本侯的底线，敲打本侯，甚至……削本侯的权？” 焱无极低声自语，手指无意识地摩挲着腰间一块温润的、雕刻着火焰纹路的赤色玉佩，“本侯镇守开阳三千七百载，没有功劳，也有苦劳。你想动本侯，也要看看，这开阳星域亿万子民答不答应，看看这地心熔岩火脉答不答应，看看……本侯手中这八十万‘赤焰军’，答不答应！”
“巡察？呵呵，本侯倒要看看，你这乳臭未干的小儿，如何‘巡察’本侯这铁桶一般的开阳！”
密室内，火光摇曳，映照着焱无极那张在明暗之间、愈发显得深沉莫测的脸庞。
开阳星外，“幽影梭”内。
徐念安调息完毕，损耗的真元恢复了大半。他站在梭窗前，望着视野中那颗越来越清晰、仿佛燃烧着火焰的巨大星辰，以及星辰之上，那片巍峨、繁华、却隐隐给他一种压抑与躁动之感的连绵城郭——摇光城。
石岳已服下丹药，伤势稳定。两位暗影“影子”依旧如同不存在。两位观政行走，则开始整理此行可能用到的典籍、卷宗，以及关于开阳星域、开阳侯一系的详细资料。
“殿下，开阳侯焱无极，已传讯，将亲率麾下文武，于空港迎接殿下，仪仗规格，依亲王例。” 周文渊拿着一份刚刚收到的、以特殊加密渠道传来的玉简，沉声禀报。
“依亲王例？” 徐念安闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“这位开阳侯，倒是好大的礼数。看来，是打定主意，要将这‘恭敬’、‘热情’的戏码，做足了给我们，也给天下人看。”
“殿下，礼下于人，必有所求，或者说，必有所恃。” 李墨低声道，眼中带着忧虑，“开阳侯在此经营数千年，势力盘根错节，军政大权一手掌控，更有八十万‘赤焰军’效忠，其本身修为亦是合道，在此地占据地利，恐有恃无恐。他越是恭敬，只怕暗地里的动作，就越是厉害。”
徐念安点了点头，目光穿透梭窗，仿佛已看到了那座繁华城池深处，那双燃烧着火焰、充满了审视与算计的眼眸。
“他有所恃，我有所凭。” 徐念安声音平静，却带着一种不容置疑的坚定，“我所凭者，非世子之位，非父皇之威，而是‘巡察’之权，是‘净尘’之大势，是北斗亿兆子民之心，更是……我自己手中的刀。”
他摸了摸腰间的“星辰帝令”，感受着其中流淌的、与自己血脉相连的紫微星力，又想起了临行前南宫姨娘那清冷的话语，以及父皇那深不可测的目光。
“开阳星……” 徐念安低声重复，眼中闪过一丝锐利的光芒，“就让我看看，你这潭水，到底有多深，又藏着多少……妖魔鬼怪。”
“幽影梭”划破开阳星稀薄却炽热的大气层，朝着下方那座巍峨巨城边缘、规模宏大的空港，缓缓降落。
开阳星，摇光城，我来了。
（第一百二十卷终）