“孙皎，受孙权一手提拔，对孙权忠心不二，麾下解烦卫更是实力强劲。一旦知晓我们密谋献城，必定领兵阻拦，到时候谋划败露，我们全族恐怕都要死于刀兵之下。”张昭面色凝重。
“此人断然不会同意归降大楚，此人不除，开城之事无从谈起。”吕范点头同意。
朱桓眼中闪过冷意：“我等寻个宴请的由头，请孙皎来此赴宴，就说准备推举他为大都督，率领我们一同抗楚。随后暗中在酒中下剧毒，除去这心腹大患，届时解烦卫群龙无首，城中守军无人统领，我们便可直接大开南门迎接楚军入城。”
众人再无异议，当即分工行动，各自回府约束宗族子弟，隐匿密谋，对外依旧装作坚守城池、共抗楚军的模样，蒙蔽孙权与孙皎。
随后朱桓向孙权汇报，说邓晨只是前来帮助守城，暂无他意。只要长沙不额外有所行动，便是无妨。孙权听后心中大定，命朱桓携带重金再次前往楚营犒赏楚军。
第二日下午，朱桓便以商量城防对策为名，亲自登门邀请孙皎前往朱府赴宴。朱桓称江东一众文武齐聚，准备推荐他为大都督，共商抵御城外楚军的办法。
孙皎十分高兴，这大都督一职转来转去，终于回到了孙家。虽然此时孙家已经日薄西山，但解烦卫还在，未必没有重振之日。孙皎不曾疑心，觉得如今长沙危局，文武共议对策本是分内之事，他整顿衣甲，仅带两名随身亲卫，赶往朱府。
府内宴席布置妥当，吕范、朱治、张昭、贺齐一众士族官员尽数在座，席间众人不断诉说长沙城防艰难、士卒疲弱，假意同孙皎商讨守城方略，句句顺着孙皎的心意说话，打消他所有防备。
酒过三巡，朱桓亲自上前，端起一盏盛满烈酒的酒杯递到孙皎面前，笑容恳切：“孙都督执掌全城兵马，连日操劳守城之事，我等士族心中感念，这一杯我敬护军，愿护军守住长沙护佑吴侯周全。”
孙皎不疑有他，抬手接过酒杯，仰头一饮而尽。
不过半柱香的功夫，孙皎腹中骤然传来撕裂般剧痛，五脏六腑如同被烈火灼烧，他猛地按住腹部，额角瞬间渗出豆大冷汗，面色飞速惨白，抬头看向席间众人：“朱桓！吕范！你们竟敢通敌叛国，谋害于我！”
朱治缓缓放下酒杯，神色冷漠：“如今孙权大势已去，荆南守不住，江东士族不能陪他一同覆灭。归顺大楚，才是保全所有人的出路，你太过执着，只能委屈你了。”
孙皎想要起身拔剑，四肢却已然麻木无力，剧毒顺着血脉蔓延全身，仅仅片刻，便直直倒在席间，气息断绝。
两名随行亲卫见状想要呼喊示警，早已埋伏在廊下的朱家武士一拥而上，当场斩杀，尸体拖入后院掩埋，不留半点痕迹。
除掉最大阻碍，众人再无顾忌，即刻分派人手：一部分人前往四门安抚守军，谎称孙皎突发急症卧病，暂时由朱桓代管城防；一部分人前往府库接管粮草军械；朱桓亲自登上南门城头，派遣心腹士卒出城，告知邓晨可以即刻领兵入城。
城外楚军营中，邓晨收到朱桓密报，得知孙皎已除、城内士族尽数归顺，当即传令全军整队，丹阳卫精锐在前，归义中军分列两侧，两万大军整齐列队，朝着长沙南门稳步开进。
城头吴军士卒早已收到士族指令，无人阻拦，厚重的长沙南门缓缓向内敞开，吊桥完全放下。邓晨策马率先入城，传令各部严格约束兵士，不得惊扰百姓、不得劫掠士族私宅，只接管城防、官署、粮仓军械库。
楚军入城的消息很快传入吴侯府邸，值守亲卫慌乱冲入内堂，跪倒在孙权面前，声音颤抖：“吴侯！大事不好！朱桓、吕范一众江东士族大开城门，放楚军入城，孙皎将军在朱府赴宴，已然遇害！”
孙权这几日早已是惊弓之鸟，听到此言手中茶盏 “哐当” 落地，整个人如遭雷击。他踉跄后退数步，靠在廊柱之上，浑身冰冷。
这事他并非未想过，也并不是没有一丝察觉，只是没想到来得如此剧烈、迅猛。他现在只有长沙一座孤城，甘宁不听调动，众臣不肯出力，他即便有通天的本事也无法施展。
“公瑾......子敬......”
孙权默默地走出厅堂，登上府邸高楼远眺。长沙城内街道之上已经尽是身披甲胄的楚军丹阳卫，江东士族官员尽数立于道旁，俯首迎接邓晨，满城文武再无一人站在自己身侧。
解烦卫群龙无首，已被邓晨控制，无人再愿意为孙权死战，短短半日，整座长沙彻底落入大楚掌控。
绝望席卷孙权全身，他独自退回空荡厅堂，坐在主位之上，脑海中不由自主想起周瑜、鲁肃二人临终遗言。
周瑜弥留之际曾有叮嘱，鲁肃更是数次直言，也许他的唯一出路只有向大楚完全称臣。但此时已经不比当初，众叛亲离之下，他哪还有与袁耀讨价还价的本钱......
门外脚步声响起，朱桓、朱治陪同邓晨一同走入府中。
孙权看着众人沉默不语。而邓晨立于厅堂正中也并未逼迫，他只是平静开口：“吴侯，如今长沙全城归楚，麾下将士、江东士族皆已归附。刘备蜀军占据南郡，步步向南逼近，你孤身一人再无立足之地。我愿上书楚王，保你安度余生。”
孙权环顾空荡荡的厅堂，又看向那些对自己“忠贞不二”的臣子。
他长长叹了一口气，卸下腰间佩剑置于案上，声音疲惫却坦然：“公瑾、子敬所言，我今日方才醒悟。大势已去，我愿归降大楚，只求保全城中百姓、江东士族安稳。”
他这话大有深意，不提孙氏族人，却只说保全百姓和江东士族，既是对那些背叛大臣的羞辱，也是对邓晨的试探。
邓晨却面露笑意，上前扶起孙权。
“吴侯不必如此，你本就是大楚藩属，如今只是正式并入大楚，何必过于担心。”
邓晨话锋一转继续道：“只是荆州战乱，难保孙氏安稳。我早已备下船只，送吴侯和家人先行前往合肥，随后转去洛阳见楚王，这样便可一生无忧。”
孙权自然明白邓晨的意思，但他已经没得选了。