通道向下。
比之前进入守墓人聚居地的路更深，更曲折。
岩骨在前方引路，手里提着一盏用发光苔藓填充的骨灯。幽蓝的光芒勉强照亮脚下，两侧岩壁湿滑，偶尔有冰冷的水滴从头顶钟乳石尖坠落，在寂静中发出清脆的“滴答”声。
林枫走在中间，苏月如和阿九紧随其后。
三人都没有说话。刚才在岩洞中的对话太过沉重，像一块巨石压在胸口，连呼吸都需要刻意调整。
林枫的手指无意识地摩挲着怀中那枚骨哨。它冰凉，坚硬，表面有细微的凹凸——那是肋骨天然的纹路，被岁月和手掌磨得光滑。他想象着两百多年前，那个刚刚失去父亲的少年，在黑暗中一点一点打磨父亲遗骨的样子。
那需要多大的决心。
又或者，是多深的绝望。
通道开始变得狭窄，需要侧身才能通过。岩壁上的苔藓光逐渐稀疏，黑暗从四面八方涌来，只有岩骨手中的骨灯，像深海中的一尾幽蓝游鱼，指引方向。
“快到了。”岩骨突然开口，声音在狭窄的通道里回荡，“前面是禁地。除了族长和守夜人，没人能进。”
“守夜人？”苏月如轻声问。
“负责看护壁画的人。”岩骨说，“每十年轮换一次。进去的人，要对着先祖发誓，终生不得离开岩窟，不得与外人谈论所见。”
他顿了顿，补充道:“我是这一任的守夜人。”
林枫看向他的背影。这个沉默如石的年轻人，脸上涂着白色图腾，赤脚走在冰冷的岩石上，仿佛生来就属于这片黑暗。
“你进去多久了？”阿九问。
“七年。”岩骨说，“还有三年，下一任守夜人会来接替我。然后我会回到上面，结婚，生子，老死，和所有族人一样。”
他的语气平淡，听不出喜怒，仿佛在说一件与己无关的事。
“不觉得……可惜吗？”阿九忍不住问，“一辈子待在地下，守着一些画？”
岩骨停下了脚步。
他转过身，骨灯的光映着他的脸。那些白色图腾在幽蓝光芒下，像一道道凝固的泪痕。
“画？”他重复这个字，然后摇了摇头，“不，不是画。”
“那是血。”
“是我们所有人的血。”
说完，他转身继续向前。
通道在前方豁然开朗。
又是一个岩洞，但比之前的聚居地小得多，大约只有半个练武场大小。洞内没有晶石篝火，唯一的光源，是岩壁上镶嵌的几颗拳头大小的夜明珠。它们散发着柔和的、乳白色的光，勉强照亮岩洞中央。
然后，林枫看到了。
壁画。
不是一幅，不是一面墙。
是整个岩洞——从地面到穹顶，从入口到尽头，三百六十度，每一寸岩石表面，都绘满了壁画。
密密麻麻，层层叠叠，色彩斑斓，却又因为年代久远而暗淡斑驳。
就像把整部历史，粗暴地、残酷地、毫无保留地，泼洒在了岩石上。
岩骨将骨灯挂在入口处的石笋上，退到一旁，单膝跪地，低下头，用一种古老而低沉的语调开始吟唱。
那不是语言，至少不是林枫能听懂的语言。更像是一种喉音呢喃，带着奇异的韵律，在岩洞中回荡，与夜明珠的光产生某种共鸣。
随着吟唱，壁画仿佛……活了。
不，不是真的活了。而是那些暗淡的颜料，在吟唱声中，开始微微发光。不是明亮的光，是幽暗的、仿佛从颜料深处透出的光，像沉睡的记忆被唤醒。
林枫走近最近的一面岩壁。
第一眼看到的，是色彩。
不是普通的颜料。他能辨认出矿物研磨的朱砂红、石青蓝、雌黄黄，但更多的是一种暗沉的、近乎褐黑的红色——那是血液干涸后的颜色。两种颜料混合使用，矿物色勾勒轮廓，血色填充细节，或者反过来。历经万年，色彩已经氧化、剥落，但那些深深渗入岩石肌理的血色，却顽固地留存着。
然后，是画面。
岩洞入口处的壁画，描绘的似乎是……日常。
是的，日常。
人族的村落，龙族的巢穴，错落有致地分布在一片丰饶的土地上。人族在田地里耕作，龙族在天空中翱翔，偶尔有龙降落在地面，巨大的翅膀收起，孩童不但不怕，反而嬉笑着跑过去，爬上龙的脊背。
画面里的龙，和林枫认知中的完全不同。
不是那种狰狞、暴戾、充满压迫感的怪物。而是优雅、威严，甚至带着某种慈祥的生物。它们的鳞片被绘成温和的银白或淡金色，眼睛是清澈的琥珀色或碧绿色，有些甚至带着笑意。
而人族，也不是林枫熟悉的那种佝偻、恐惧、充满奴性的形象。
他们昂首挺胸，脸上带着笑。
那种笑，不是伪装，不是讨好，是发自内心的、坦然的笑。
林枫看到一幅画面:一个人族青年，正将一串刚摘下的果实递给一条银龙。银龙低下头，用鼻尖轻轻碰了碰果实，然后张开嘴——不是血盆大口，而是小心地、温柔地，用舌尖卷起果实，眼睛弯了起来，像是在笑。
旁边，一个人族妇女坐在龙盘起的尾巴上，缝补衣物。龙尾一动不动，生怕惊扰了她。
更远处，一群人族的工匠和几条龙围在一起，似乎在讨论什么。他们面前是一个巨大的、未完成的建筑模型。一条红龙喷出细小的火焰，精准地煅烧着模型的某个部分，人族工匠则用工具调整细节。
和谐。
这是林枫脑海里蹦出的第一个词。
然后是……平等。
画面中的人与龙，没有尊卑，没有主奴。他们在合作，在交流，在分享。就像……就像两个不同的族群，因为彼此的差异而互补，因为互相需要而共存。
林枫的手指，不由自主地抚上画面。
触感粗糙，岩壁冰凉。但那些线条，那些色彩，那些笑容，却仿佛带着温度，穿透万年的时光，灼烧着他的指尖。
他继续往前走。
壁画的内容开始变化。
出现了战斗的场景。
但不是人龙相争，而是……并肩作战。
敌人是一种扭曲的、难以名状的生物。它们没有固定的形态，像一团团翻滚的黑雾，黑雾中伸出无数触手，触手上长满眼睛和嘴巴。所过之处，草木枯萎，大地腐化。
人族战士手持长矛刀剑，结成战阵。龙族翱翔天际，喷吐火焰、寒冰、雷电。他们互相配合，人族在地面牵制，龙族从空中打击。一条金龙甚至让几个人族战士站在它的背上，像一座空中堡垒，向黑雾倾泻箭雨。
画面充满了动感和力量，甚至有一种……悲壮的美。
林枫看到一条蓝龙，为了保护身后的人族村落，用身体挡住了一道巨大的黑色闪电。闪电贯穿了它的胸膛，它哀鸣着坠落，但在坠地前，还扭头看了一眼身后的村落——村落完好无损。
也看到一个人族老者，在黑雾触手卷走一条幼龙时，毫不犹豫地扑上去，用身体挡住了触手。触手刺穿了他的胸膛，他却死死抱住触手，给幼龙争取了逃离的时间。
牺牲。
不分种族，不分你我，只为保护彼此，保护共同的家园。
林枫的呼吸开始急促。
他看过太多历史，听过太多传说。几乎所有关于人龙关系的记载，都始于背叛，始于奴役，始于诅咒。
但眼前的壁画告诉他:不是的。
曾经不是这样的。
曾经，我们并肩作战。
曾经，我们生死与托。
曾经……我们是一体的。
他加快了脚步，几乎是小跑着，沿着岩壁，贪婪地看着一幅又一幅画面。
他看到盛大的庆典:人族和龙族围着巨大的篝火跳舞，火焰映红了一张张笑脸，龙族的吟唱和人族的歌声交织。
他看到庄严的仪式:一条最年长的银龙和一个白发苍苍的人族长老，共同捧起一份散发着金光的卷轴——那就是契约，最初的、平等的、用双方鲜血写就的契约。
他看到契约缔结的瞬间，天空降下祥瑞的光雨，大地开出从未见过的花朵，所有生灵——无论人还是龙——都跪地祈祷，脸上洋溢着希望。
然后……
林枫停住了。
他面前，是一幅巨大的、占据整面岩壁的画面。
画面中央，是那条缔结契约的银龙，和那个人族长老。
他们面对面站着，双手相握——不是象征性的，是真的，紧紧握着。
银龙的爪子，轻轻包裹着长老苍老的手。
长老的手，则安抚地放在银龙的爪背上。
他们的额头相抵。
眼睛闭着。
嘴角，都带着温柔的、近乎神圣的微笑。
而在他们周围，成千上万的人与龙，跪成一片。有的在哭泣，有的在欢呼，有的只是静静地望着，眼中饱含泪水。
画面的右下角，绘着一行小字。
用的是上古文字，但林枫莫名地读懂了。
那句话是:
【吾等立誓，血脉相连，生死与共，永世不渝】
永世不渝。
林枫盯着那四个字，盯着银龙和长老相握的手，盯着那些跪拜的人与龙。
他的眼眶开始发热。
有什么东西，在胸腔里翻涌，酸涩的，滚烫的，几乎要冲破喉咙。
他想起了铁教头临死前抓着他的手。
想起了东海那个叫小鱼的孩子。
想起了西域渴死的旅人，南疆烧死的少年。
想起了曙光城外那四百二十七座新坟。
如果……
如果万年前，一切真的如壁画所绘。
如果曾经真的有过那样的时代。
那么后来，到底发生了什么？
是什么，让“永世不渝”的誓言，变成了延续万年的诅咒和奴役？
是什么，让那些并肩作战的伙伴，变成了互相撕咬的死敌？
是什么，让笑容，变成了恐惧；让信任，变成了背叛；让共生，变成了食粮？
林枫的手，颤抖着，伸向壁画。
伸向银龙和长老相握的手。
就在他的指尖即将触碰到画面的瞬间——
“别碰。”
岩骨的声音从身后传来，平静，却带着不容置疑的警告。
林枫的手停在半空。
“为什么？”他没有回头，声音沙哑。
“因为那里，”岩骨说，“是开始，也是结束。”
林枫缓缓转过身。
岩骨站在岩洞中央，骨灯的光映着他半边脸。他伸手指向那幅巨大壁画的……旁边。
林枫顺着他的手指看去。
然后，他看到了。
刚才因为情绪激荡，他没有注意到。在那幅“永世不渝”的壁画旁边，岩壁的颜色……变了。
不再是那种矿物和血液混合的、温暖而深沉的色调。
而是一种诡异的、暗沉的、近乎污浊的黑色。
像是被火焰反复灼烧过，又像是被什么极其污秽的东西浸染过。
而在这片黑色的中央，是一幅……
破碎的画面。
不，不是一幅画面。
是无数幅破碎的、扭曲的、混乱的画面，粗暴地叠加在一起，挤满了整片岩壁。
林枫走近。
他看清了。
那是战争。
但不是对抗外敌的战争。
是人，和龙，互相厮杀。
曾经并肩作战的伙伴，将武器刺向彼此。
曾经温柔慈祥的龙，张开血盆大口，咬碎人的身躯。
曾经昂首挺胸的人，眼中燃烧着疯狂和憎恨，将长矛刺入龙的逆鳞。
血。
到处都是血。
不再是壁画中那种神圣的、用来缔结契约的血。
而是喷洒的、飞溅的、流淌成河的、粘稠肮脏的血。
肢体横飞，内脏涂地，龙鳞剥落，骨骼碎裂。
画面中央，是那条曾经与长老相握的银龙。
它的眼睛不再是清澈的琥珀色，而是猩红，疯狂，充满痛苦和暴戾。
它的爪子，深深嵌入了长老的胸膛。
而长老的手，则握着一把匕首，刺进了银龙的心脏。
他们依旧面对面站着。
但不再是相握。
而是互相杀戮。
而在他们上方，那卷曾经散发金光的契约卷轴……
断裂了。
被撕成了两半。
一半握在银龙染血的爪中。
一半握在长老碎裂的手里。
林枫的手指，不受控制地，抚上了那个断裂处。
石粉簌簌落下。
不是颜料剥落。
是岩石本身，在这个位置，有一道深深的、贯穿性的裂痕。
仿佛当年那一场背叛，那一场撕裂，不仅撕碎了契约，也撕碎了记录这段历史的岩石。
他的指尖沿着裂痕向下。
粗糙，冰冷，带着万古的寒意。
然后，他看到了裂痕旁边，最后的一幅小画。
很小，很隐蔽，藏在黑色污渍的角落里。
画的是……
一条小龙。
银白色的小龙，蜷缩在一片废墟中。
它低着头，眼睛闭着，眼泪大颗大颗地滚落。
而在它面前，跪着一个人。
一个看不清面容的人，张开双臂，似乎想拥抱它，又似乎想保护它。
但这幅画没有完成。
画到一半，颜料就用尽了。
或者，是绘画的人……没有勇气再画下去。
林枫盯着那幅未完成的画，盯着那条哭泣的小龙，盯着那个模糊的人影。
他的心脏，像是被一只无形的手攥紧了。
攥得生疼。
“后来呢？”他听见自己的声音在问，干涩得像砂纸摩擦。
“没有后来了。”岩骨说，“从契约断裂的那一刻起，历史就停止了。”
“停止？”
“对，停止。”岩骨走到林枫身边，看着那面被黑色浸染的岩壁，“守墓人的先祖，只记录到这里。再往后的……是另一段历史了。一段，由胜利者书写的历史。”
“胜利者？”
“龙族。”岩骨的声音很轻，却像锤子砸在岩石上，“他们赢了。然后，他们抹去了一切。抹去了并肩作战的记忆，抹去了平等共处的时光，抹去了契约的真正内容。他们告诉后代，告诉所有被奴役的人族:从一开始，龙就是主人，人就是奴隶。所谓的契约，不过是仁慈的主人赐予奴仆的恩典。而背叛……是人族先背叛的。”
林枫的拳头，攥紧了。
指甲深深掐进掌心，渗出血丝。
“所以你们守在这里，”他低声说，“守着这些被抹去的真相。”
“不完全是。”岩骨摇头，“我们守在这里，是因为我们发过誓。发誓要记住，记住这段被抹去的历史，记住我们曾经是谁，记住我们……本可以是谁。”
他转过身，看向林枫，那双一直被麻木和冷漠覆盖的眼睛里，第一次有了波动:
“族长给你的哨子，不是武器，不是工具。”
“是提醒。”
“提醒你，你建的城，你流的血，你保护的人——”
“不是为了成为另一个‘胜利者’。”
“而是为了，让那段被抹去的历史……有机会重见天日。”
林枫站在那里，一动不动。
他看着满壁的辉煌与血腥，看着断裂的契约，看着哭泣的小龙。
他看着那些笑容，那些眼泪，那些并肩作战的英姿，那些互相撕咬的疯狂。
他看着万年前的阳光与黑暗，看着那些早已化为尘埃的血肉，看着那些至今仍在流淌的仇恨。
然后，他闭上了眼睛。
深深地，吸了一口气。
再睁开时，眼底那翻涌的酸涩和灼热，沉淀了下去。
变成了一种更加深沉、更加坚定、更加……沉重的东西。
“我明白了。”他说。
声音不大，但在寂静的岩洞里，清晰如誓言。
就在这时——
“啊——！！！”
一声凄厉的尖叫，打破了沉寂。
是阿九。
林枫猛地转身。
阿九瘫坐在岩洞的另一侧，双手抱头，身体蜷缩成一团，剧烈地颤抖。
她的眼睛死死盯着那幅“永世不渝”的壁画——不，不是整幅壁画。
是壁画中，那条与人族长老相握的银龙。
她的瞳孔收缩到极致，脸色惨白如纸，额头上渗出大颗大颗的冷汗，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音，只有破碎的、痛苦的呻吟。
“阿九！”林枫冲过去，扶住她的肩膀，“怎么了？！”
阿九没有反应。
她的眼睛一眨不眨，死死盯着壁画上的银龙。
不，不是银龙。
是银龙旁边，一个很小很小的细节。
刚才林枫没有注意到，因为那个细节太小了，小到几乎可以忽略不计。
在银龙的颈侧，逆鳞的下方，绘着一个微小的图案。
像是一个胎记。
又像是一个……烙印。
扭曲的，复杂的，带着某种邪恶美感的——
莲花状烙印。
而此刻，阿九的左肩，同一个位置，正在发烫。
透过衣物，隐隐透出暗红色的光。
“疼……”阿九终于从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑得像被砂轮磨过，“头……好疼……”
她猛地抓住林枫的手臂，指甲深深陷进他的皮肉:
“我看到了……我看到了……”
“看到什么？”
“龙……银色的龙……和一个女人……人类的女人……她们……她们手牵着手……”
阿九的呼吸越来越急促，眼球开始上翻:
“她们在笑……在哭……在……在……”
她的声音戛然而止。
眼睛一翻，彻底晕了过去。
瘫倒在林枫怀里。
身体冰冷，颤抖不止。
左肩处，那暗红色的莲花烙印，光芒渐渐暗淡，但依旧滚烫。
林枫抱着她，抬头，再次看向壁画上那条银龙。
看向它颈侧那个微小的莲花烙印。
然后，他缓缓低下头，看着怀中昏迷的阿九。
看着那张苍白的、痛苦的、稚气未脱的脸。
一个可怕的、荒诞的、却又能解释一切的想法，像毒蛇一样，钻进了他的脑海。
难道……
阿九身上流淌的龙血……
她的银发……
她的金瞳……
她偶尔失控时展现的力量……
她此刻对这壁画的剧烈反应……
以及，那个一模一样的莲花烙印……
难道阿九……
是这条银龙的后裔？
是万年前，那个与人族长老缔结契约、最后又互相残杀的银龙……
的血脉？
林枫坐在冰冷的地面上，抱着昏迷的阿九，抬起头，看着满壁的辉煌与血腥。
看着那条哭泣的小龙。
看着那个未完成的拥抱。
岩洞寂静。
只有夜明珠的光，幽冷地照着。
照着万年前的真相。
照着今日的谜团。
照着怀中少女滚烫的烙印。
和一颗，正在沉向深渊的心。