“让你多待两天，你也不待。”英子站在酒店大堂里，手里端着杯冰豆浆，杯壁上凝着一层水珠。她把豆浆搁在前台边沿上，伸手帮许淮之把行李箱侧兜里滑出来的笔帽塞回去。
她身上一件蜜瓜橙针织短袖，小圆领，领口一道极细的罗纹边，下身一条奶油白马术短裤，腰间系了根极细的编织皮带，脚上一双米白小皮鞋，后跟半踩着。头发散在肩上，发尾微微卷着，耳朵上一对极小的银色耳圈。大堂里的冷气从头顶的出风口往下压，把她额前的碎发吹得轻轻动了一下。
许淮之把房卡搁在前台台面上，推过去。前台小姐手指头在键盘上敲了几下，打印机吱吱地吐出退房单。他拿起笔在单子上签了字，笔帽咔哒一声套回去。一件雾霾蓝亚麻衬衫，领口敞了一粒扣，下身一条米白直筒休闲长裤，脚上一双浅口帆船鞋，没穿袜子，露出一截脚踝。行李箱立在脚边。“课题申报书还没写完，王教授催了两遍了。开学再见吧，也没几天了。”
他说的是课题，没说出口的是——多待两天容易，把那两天填满很难。一座没有她的城市，两天和两个月，不过是同一个空旷的长度。
周也站在英子旁边，鼻梁上架了副黑色墨镜。他身上一件白色古巴领短袖衬衫，亚麻混纺面料，领口敞了两粒扣，衣摆塞进裤腰里。下身一条浅蓝直筒牛仔裤，脚上一双白色Loro piana帆船鞋，鞋头微尖，鞋后跟可踩，没穿袜子，露出一截脚踝。手腕上那块黑色电子表在袖口下露出一截。
他把手里那个红色礼盒往许淮之面前一递，纸盒上印着“穆斯林淮南牛肉汤”八个字，左上角贴了个绿色圆形清真标识，标识中间是一把汤瓶，旁边两行小字：清真正宗，牛骨熬制。礼盒外面系了根金色缎带，打了个松松的蝴蝶结。
“拿着。淮南没什么好东西——这两盒牛肉汤你带回广东，开水一烫就能喝。”他把墨镜往鼻梁上推了推，嘴角那丝笑要翘不翘地挂着，“我家英子，今天一大早就硬把我从家里拽出来，说许同学来一趟淮南，不带两盒牛肉汤说不过去。我跑了半个田家庵，店都没开门，最后在火车站旁边才买到的——腿都跑细了。”
许淮之接过礼盒，低头看了一眼包装袋上的标识，抬起眼：“穆斯林牛肉汤。上次你们带我去的那家——汤头鲜，辣椒香，那天中午我喝了两碗。”他抬起眼看着周也，笑意温温淡淡的，“周兄一大早跑了大半个田家庵，费心了。”
周也把手抽回来，往英子肩膀上一搭，手指头在她肩头轻轻点了一下，低头看了英子一眼，话是朝许淮之说的，眼角那点得意却全落在英子脸上：“听见没，你老公腿没白跑。两碗——淮之你这胃口可以，下次再来，我请你吃四碗。”
英子把他的手从肩膀上拿下来，反手在他手背上拍了一记：“人来人往的，你干嘛。”她把他的手搁回他自己身侧，转过脸看着许淮之，眼角弯了一下，“淮之别理他。王强和雪儿今天去雪儿爷爷奶奶家了，王强让我带个话，说祝你一路顺风。下个月订婚你得过来——他说了，必须来。”
“下个月不是开学了吗？”许淮之把礼盒放在行李箱上面。
“开学了我们再一起回来呀。”英子端起豆浆喝了一口，眼角弯弯的，“从北京坐火车，你跟我们一起——正好王教授那个课题还能在车上聊。”
周也把手插回裤兜里，墨镜遮住了眼睛，看不清眼底什么神色，但那下巴微微往上扬着，下唇抿着上唇往里收了一点：“对。三个人一趟车，英子坐靠窗，我坐中间——你坐过道，方便去接开水。”
英子在底下拿鞋尖碰了他一下，抬起眼看着他，话里带着嗔：“你倒是会安排座位。谁让你坐中间了。”周也低头看她，墨镜片上映着她的影子，那表情无辜得很认真：“我自己让的。中间挤，我替你挤。”
许淮之看着他们俩，那张一贯温文的脸上没有多余的表情。他把拉杆箱的拉杆拔出来，扣好，直起腰，朝英子笑了笑：“那就这么定了。开学见。”
“开学见。”英子点了点头。
一阵急促的脚步声从酒店大堂门口传来，高跟鞋踩在大理石地面上哒哒哒响得又脆又快。美兮裹着一团迪奥真我的香气冲了进来，她今天换了香水，比昨天的小苍兰更浓更甜。上身一件黑色缎面吊带背心，细细的带子挂在锁骨上，后背从肩胛骨一路敞到腰际，下身一条白色高腰A字超短裙，裙摆到大腿根上两寸，侧面开了道小叉，腰间系了根极细的银色细链。
脚上蹬了双黑色漆皮细跟凉鞋，头发高高地扎了个马尾，发尾烫了港风大波浪，耳朵上一对银色大耳圈，嘴唇涂得红艳艳的，手里拎着个白色纸袋，袋子上印着“华联商厦”四个字。
“许淮之！你走了怎么不跟我讲一声！”她把那个白色纸袋往许淮之手里一塞，歪着头盯住他，眼角那道眼线跟着笑意一起弯下来，“给你买的——火车上吃。别又不接我电话。”说完拿手指头在他胸口戳了一下，又戳了一下，“我昨天问你要不要我送，你说不用。不用什么不用——我要不是打电话问英子，我都不知道你退房了！”
许淮之被她戳得往后退了半步，背撞在行李箱拉杆上，拉杆晃了一下。他把拉杆扶稳了，站直了，声音还是那么温温的，但话里已经有了分寸：“美兮，我习惯一个人走。”
“那你从现在开始习惯两个人。”美兮没再歪头。她站直了，那双眼睛直直地看着他，嘴角那丝笑像刚做完爱的母螳螂，眼里全是占有和食欲，她在考虑是先从脑袋开始啃，还是先啃那根让她心痒的脖子。“到了北京给我打电话。你要是不打——我连夜坐火车过去找你。你信不信？”
许淮之看着她，停了片刻。他从那双猫一样的眼睛里，看到了一种近乎蛮横的生命力。
女人的爱有两种，一种像猫，乖巧等待；一种像豹，锁定目标便奋力一扑。美兮显然是后者，她把思念和爱慕化作咄咄逼人的攻势，男人要么落荒而逃，要么束手就擒。
她要的不是你点头，而是你城门洞开，不战而降。
大堂里有人在办入住，行李箱的轮子从大理石地面上碾过去，前台小姐在接电话，声音轻轻柔柔的。他把拉杆箱换到另一只手上，朝美兮微微点了点头：“我信。”
“这还差不多。”美兮往后退了半步，给他让出路来，拿手指头在自己手机屏幕上点了点，“我号码你存了吧？尾号520那个。别忘了。”
“没忘。”许淮之推着行李箱往旋转门走，走到门口又停住，回过头来，目光在英子脸上停了片刻，又移开了。他朝众人微微点了点头，推着箱子走进旋转门。玻璃门外，那辆粤字牌照的黑色宝马已经停在门廊下了。
美兮站在大堂里，看着那辆宝马拐出酒店停车场，尾灯在热浪里晃了两晃，不见了。她转过脸看着英子，把手一摊：“他刚才是不是看我了？他回头那一眼是看我的吧？”
“看到你妈了吗？”红梅把钥匙搁在收银台上。她身上一条砖红方领连衣裙，腰间收了一道同色细褶，裙摆到小腿肚，脚上一双黑色小猫跟皮鞋。头发在脑后挽了个低发髻，耳边一对极小的珍珠耳钉。她刚从家骑车过来，电瓶车还停在门口——一辆浅蓝色电瓶车，车筐里搁着个粉色头盔。
“没看到。”杜森头也没抬，两根拇指在手机键盘上按得飞快。屏幕上是他刚发出去的短信：晚上去看电影？对方回了一条，他嘴角那丝笑压都压不住，又按了一行字过去。短信发出去，他把手机翻了个面搁在膝盖上，手指头在手机壳上来回蹭着，等着屏幕再次亮起来。“刚才还在这儿骂骂咧咧的，说店里没客人，浪费她时间。然后接了个电话就出去了。”
“坏了。”红梅拿起收银台上的钥匙又揣回兜里，往门口看了一眼——常莹还没回来，手机搁在收银台上没带走，屏幕还亮着，上面是三条未读短信。她弯腰把小年从地上捞起来。
小年今天穿了件浅蓝细格小衬衫，领口别了只红色小领结，下身一条米白棉麻背带短裤，胸前口袋上绣着只竖耳朵的小白兔。脚上一双深棕色小皮鞋，配着双白色中筒袜，袜口卷了一道边。一头卷毛蓬蓬松松的，趴在红梅肩头朝杜森喊了一句：“哥你手机又亮了！”
杜森把手机翻过来，屏幕上又弹出一条短信。他嘴角那丝笑从左边扯到右边，两根拇指在键盘上又按开了，根本没听见小年喊他。
红梅抱着小年快步走出店门，把他往“客再来”门口那把椅子上一搁，转身跨上电瓶车，拧了钥匙就走。
“庞姐，帮我看着小年。”话音还没落，电瓶车已经蹿出去一截了。
“行行行，你去忙你的。”庞姐从“客再来”店里出来，手里摇着把蒲扇，往门口那把破藤椅上一坐，两条短腿往旁边的小凳子上一翘。她穿了件碎花短袖，料子是棉绸的，裹在身上绷得紧紧的，领口敞着，脖子上挂了条金链子，脸上的粉底跟脖子差了两个色号。她伸手把小年往自己这边拽了拽，拿蒲扇在他鼻尖前面轻轻扇了一下，“你姑又跑去哪里了？是不是去新店跟张春兰吵架了？”
“我姑说张姨是容嬷嬷。”小年仰着脸，接了一句。
胡老板正挺着个大肚子站在旁边，一件深蓝polo衫绷在肚皮上，扣子绷得紧紧的，下身一条黑色牛仔裤，裤腰勒在肚脐眼以下。他噗地笑出声来，庞姐拿手在他肚子上拍了一下，又转回来看着小年：“那你姑是什么？”
“我姑是紫薇。”小年眨了眨眼睛，认认真真地补了一句，“她自己是紫薇。”
胡老板笑得肚子一颤一颤的，拿手指着幸福面馆的招牌，朝庞姐努了努嘴：“紫薇——我看她是小燕子她妈，疯疯癫癫的。”
未完待续