许淮之端着白酒杯，杯沿搁在唇边，没喝。他把杯子轻轻搁回桌面，嘴角那道弧还挂着，但笑意已经薄了：“对。不犯法。”
美兮已经喝了不少，脸上红扑扑的，眼珠子在许淮之和张军之间弹了个来回，拿筷子在桌沿上敲了一下，歪着头盯住许淮之：“许同学，你喝白酒的样子真斯文。你看我们军哥——”她朝张军那边抬了抬下巴，“军哥喝啤酒直接对瓶吹。你们俩一个文一个武，真好。”
男人看女人，就像看菜。有人喜欢麻辣鲜香，够劲；有人喜欢清淡素雅，回味。口味这东西，没有高低，只有投缘。美兮不懂，她以为自己是道大菜，其实在有些男人眼里，她只是碟花色拼盘，看着热闹，却不顶饱。
张军没抬头，手机屏幕的光打在他脸上，两根拇指在键盘上按得飞快。屏幕上是一条编辑到一半的短信，收件人是李娟：明天早上想吃什么？我给你带。豆浆？小笼包？还是你们家门口那家饭团——他打完最后一个字，拇指在发送键上停了一拍，又加了一句：多睡会儿，不用急着回。短信发出去，他把手机搁在桌上，拿起啤酒瓶看了一眼瓶底的标签，又搁下了。
“我是个粗人，怎么能跟文人比。”
“你哪是粗人。”周也靠在椅背上，拇指在英子手背上轻轻蹭着，嘴角那丝笑不深不浅地浮上来，“国防科大，军中清华。有文有武，张军你谦虚什么。不过我们这儿确实有个真文人——”他朝许淮之那边抬了抬下巴，笑意不变，话里却像搁了半勺醋，“博学多才，出口成章，讲起话来引经据典，我听了半天，一句没听懂。”
英子在桌下踢了他一脚，鞋尖正中他的脚踝，力道不重，落点却准。她端着雪碧，杯沿搁在唇边，声音压得只有他能听见：“你干嘛？脑子犯什么抽。”
周也侧过脸盯住她，眼睛眯了半寸，瞳仁里那点亮光却更盛了，声音也压低了，但压不住那股赖皮劲儿——每个字都像是从牙缝里挤出来的，偏偏尾音还要往上勾那么一勾：“宝贝，我还能不说话了吗？你还能不让我说话吗？”
英子把雪碧往桌上一搁，转过脸看着他，话里带着嗔，但嘴角那道弧已经翘起来了：“能。你从现在开始闭嘴，没人拿你当哑巴。”她伸手拿起桌上那罐没开的可乐，往他面前一搁，指尖在罐沿上轻轻弹了一下，“喝你的可乐。再讲话我真踢你了——下次不踢脚踝，踢小腿。”
周也低头看了一眼那罐可乐，又抬眼看她，嘴角那丝笑赖在脸上不走，伸手把可乐罐子握在手里，拇指在拉环上来回蹭了两下，没开。他往椅背上一靠，嘴闭上了，但那双眼睛还钉在她脸上，眼底带着酒意和一点只有她能读懂的委屈——那委屈是装的，装得明目张胆，装得理直气壮。
英子没理他，转过脸朝许淮之笑了笑，眼角弯了一下：“淮之别介意，他喝多了，今天酒量不行。平时不这样——平时更过分。”
许淮之微微点了个头，那幅度很浅。他的手指在杯脚上轻轻转了一下，杯子没动，只是指尖贴着玻璃，沿着杯底慢慢地画了半个圆。然后抬起眼，目光在英子脸上停了一拍，又移开了：“没事。周兄性情中人，酒后更是——真性情。”
“淮之你说话就是好听。真性情——我媳妇刚才还让我闭嘴呢。”周也靠在椅背上，可乐罐子在手指头上转了一圈，眼皮往下一垂，又撩起来，那表情像是被人顺了毛的猫，舒坦了，但爪子还露着半截。
英子转过脸盯住他，那双眼睛又亮又利：“谁是你媳妇。可乐还堵不住你的嘴？”
周也把可乐罐子举起来朝她晃了晃，拇指在拉环上轻轻一拨，咔哒一声拉开了。他没喝，只是把罐子搁在桌上，另一只手从桌下伸过去，把她的手指头又攥紧了。英子抽了一下没抽动，反手在他手背上掐了一记，这一记用了点力道，掐完留下了一道浅浅的指甲印。周也低头看了一眼自己的手背，嘴角那丝笑更甜了。
她说完又看了张军一眼，嘴角那道弧里带着点不好意思。张军看了他俩一眼，嘴角动了动，没接话。桌上那台翻盖手机屏幕亮了一下，他拿起来看了一眼，嘴角那道弧松了半拍，拇指在键盘上按了两下，又把手机搁回桌上。
许淮之端着白酒杯，垂眼看了看面前的酒杯，指尖在杯沿上转了一圈。他今晚喝了不少——周也敬他，王强敬他，美兮也敬他，每一杯都喝了。
他脸上还是那副温温淡淡的样子，但眼角已经有了点红，动作也比平时慢了半拍。他把酒杯搁下，抬起眼，目光越过满桌的龙虾壳和空酒瓶，落在英子脸上。
“英子，你还记得王教授那篇方言田野调查的论文吗？下学期的课题，我打算接着做。”
英子正端着雪碧要喝，动作顿了半拍。她侧过脸看了周也一眼——周也的手还扣着她的手指头。她把雪碧搁下，朝许淮之那边微微抬了抬下巴，嘴角弯了一下：“记得。你上次说闽语那块材料还不够，要再去一趟福建。”
“暑假还有时间，可以先去泉州住几天，把老城区那几个发音人再访一遍。”
“王教授上回说漳州那边的闽南语变调更有意思，你要不要也去看看？”
许淮之端起白酒杯，杯沿到了嘴边又顿住了，像想起了什么。他抿了一小口，那口酒含在嘴里，喉结慢慢地滚了一下才咽下去。放下杯子时，杯底在桌面磕出极轻的一声响。他没看英子，也没看周也，只盯着杯中剩的那半寸酒，语气里有些什么像被酒冲淡了，又像被酒泡得更浓了：“漳州那边，再说吧。”
张军把啤酒杯搁下，目光在许淮之和周也之间走了一个来回。手机屏幕又亮了一下，他拿起来看，拇指在键盘上按了两下，合上翻盖。许淮之说话的时候，周也的指节又紧了一圈。张军看在眼里，鼻子里呼出一口气，不算叹气，就是换了个呼吸的节奏。他没去碰杯子，食指在杯沿上慢慢画了一圈，嘴角微微动了一下，像笑，又不像。然后端起杯子，仰头灌了半杯。
周也把英子的手指头又攥紧了些，白酒杯搁在桌上，侧过脸盯住许淮之，嘴角那丝笑已经挂不太住了。英子在桌下拿膝盖轻轻碰了他一下，转过脸看着美兮，眼角弯了一下：“美兮，你刚才说下次要单独请淮之——话不能白说。”她朝许淮之那边抬了抬下巴，又看了美兮一眼，“你们可以留个联系方式，说不定以后真能帮上忙。”
美兮眼睛一亮，拿起手机朝许淮之晃了晃：“就是。淮之，你手机号多少？”
周也把英子的手指头又攥紧了些——这回不是攥，是扣，五根手指头一根一根嵌进她的指缝里，像是要把她的手钉在自己掌心里。他侧过脸盯住她，下巴微微往上抬了半寸，话里带着酒意，也带着只有她能听懂的甜：“你倒是会替别人安排。什么时候替我也安排安排。”
“你不是已经安排好了吗？”英子侧过脸，眼角弯了一下，“明天去看奶奶——你什么时候跟我商量了。”
“现在跟你商量。”周也把她的手搁在自己膝盖上，掌心覆着她的手背，没再动，但包间就这么大，谁都听得见，“去不去。”
美兮在对面嗷了一嗓子，拿手在桌上拍了一下：“你们两个够了啊——我这还单身呢！”她端着啤酒杯朝雪儿举了举，拿手指头往周也和英子那边戳了戳，“雪儿你看看他们俩，都腻歪成这样了。你们俩也得悠着点啊——恩爱秀得太过分，我们这些单身人士看着难受。这屋里除了你们，还有喘气的呢。”说完自己先笑了，啤酒沫子溅在手背上。
雪儿坐在王强旁边，两个人十指扣着搁在桌上。她侧过脸看着王强，王强的大拇指在她虎口上来回画着圈，她抿着嘴笑，耳根红红的，往他那边靠了靠，肩膀贴着他的胳膊。王强侧过头，嘴唇差点碰到她的额头，她赶紧往后缩了半寸，拿手指头在他肚子上轻轻戳了一下，又戳了一下，压低嗓子：“强子你坐好——没人再……”
王强嘿嘿一笑，老实坐正了，手还是不撒开。生活就像淋浴，方向转错，水深火热。王强不懂这些比喻，但他知道自己方向对了——被她管着，如沐春风。
雪儿把脸转回来，端起酸奶喝了一口，目光从杯沿上方扫过美兮。美兮正拿着手机催许淮之报号码，身子往他那边探着，挂脖上衣的两根细带在颈后打了个蝴蝶结，锁骨和肩胛骨全露在外面。雪儿放下酸奶，拿吸管在瓶口轻轻戳了两下，嘴角那点弧压了压。
她记起高中那会儿，美兮给周也送过情书，周也当着男生班所有人的面把信搁在讲台上，说了句“谁写的谁拿回去”。美兮知道后趴在桌上哭了一个午休，下午又涂了口红去篮球场看高二的学长。后来周也和英子在一起了，美兮又追过张军一阵子，每回去面馆都抢着坐张军对面，张军从来没多看她一眼——人家宁愿要李娟那样小鼻子小眼满脸雀斑的，也不接她的话。现在又开始打许淮之的主意了。她倒要看看，这回能捞出什么来。
许淮之端着白酒杯，眼角那道红已经从眼角漫到了眼尾。他侧过脸，目光在英子和周也扣在一起的手上停了一拍，又移开了。美兮还在旁边叽叽喳喳地报电话号码，拿手指头在他手臂上戳了一下：“手机号多少？你倒是说啊？”
许淮之没应声，杯沿搁在唇边，像那句话根本没落到他耳朵里。
英子把雪碧搁下，朝美兮笑了笑，眼角弯了一下，那表情像在分享一个只有她知道的小秘密：“别问了，他手机没电了——充电器还在广东呢。”她说完端起雪碧抿了一口，杯沿上方那双眼睛朝美兮眨了眨，“你把你的号码给他，他回头充上电了第一个加你。放心，跑不了。”
美兮眼睛一亮，拿起手机哒哒哒按了一串数字，把屏幕往许淮之眼前一戳：“139开头，尾号520——你记性好不好？要是忘了，我可饶不了你。说话呀。”
“我说，娟儿，这个张军是真不错。”
李娟妈把手里的瓜子壳往茶几上的碟子里一丢，拍了拍手指头，侧过身看着沙发上的李娟，嘴角压都压不住：“你爸那天跟我讲，说这孩子靠得住。你看他三天两头往咱家跑，又是炖汤又是陪你复查，比你哥对你还上心。”
电视里播着晚间新闻，音量调得很低。李娟靠在沙发侧边上，一条浅蓝棉绸睡裙，领口缀了圈极细的白色滚边，头发散在肩上，发尾微卷，脸色比在医院时好了不少。她手里握着手机，拇指在翻盖上轻轻按着，屏幕亮着，是张军刚到家的短信：放心，没多喝。她嘴角弯了一下，回了条：知道了。明天早饭别带太多，吃不完。
娇娇趴在她脚边，一只香槟色迷你贵宾，小卷毛蓬蓬松松的，两只短耳朵圆圆地贴在脸颊两边，像两颗毛茸茸的小扣子。这只贵宾是她出院时张军送的解闷礼物，出院后便成了她的影子。它身上套了件粉色蕾丝小裙子，脖子上系了条同色小围兜，围兜上绣着朵小小的骨头，屁股后面那个圆球尾巴蜷成一个小毛团，正拿爪子拨弄沙发上那根靠枕的流苏。听见手机震动的声音，它抬起头看了李娟一眼，黑豆眼水汪汪的，又低下头继续拨弄。
李娟爸把茶杯搁在茶几上，点了点头，又摇了摇头：“好是好。就是总觉得这样不太好——老是往家里来，又没订婚又没什么的，人家背地里怎么讲。”
“所以我说嘛。”李娟妈把手在膝盖上拍了一下，身子往前探了半寸，眼角的细纹挤成一团，“等你病好了，毕业了，你们就结婚。爸妈肯定全力支持你。人家有的嫁妆，我们家一样不少——我跟你爸出去借都会给你弄好的。”
李娟看着母亲急切的脸，那上面写满了为她好的焦灼。她知道母亲这辈子都在“抓”——抓丈夫、抓日子、抓一切能抓到的东西。可她不想这样活。爱不是一根绳索，捆绑不住任何一个想走的人。它是一株木棉，必须作为树的形象和他站在一起，才能分担寒潮、风雷、霹雳，共享雾霭、流岚、虹霓。
她抬起眼看着李娟妈，嘴角弯着，但话里的筋骨一分没少：“妈，结婚这种事，我不会主动提的。得等张军自己心甘情愿才行。他现在对我好，我知道，可这不代表他就想好了要跟我过一辈子。他是那种人——你对他好一分，他能还十分，可这不代表他心里有十分。我得等他心里那十分全是我的时候，再跟他讲结婚。”
她垂眼，手指在手机壳上来回蹭了一下，那力道轻得像在摸娇娇的耳朵。有些话她没跟妈说——她太明白了，感激是债，终有一天会还清；而爱是盈余，才肯源源不断地给予。她要的，从来不是一个被恩情捆绑的丈夫。
“你这丫头。”李娟妈把手从膝盖上放下来，刚要开口，李娟爸在旁边咳了一声。
“你咳什么呀？”李娟妈扭过头瞪了他一眼，“我说的不对吗？我们娟儿长得又不丑，医科大的大学生！他不就是个当兵的吗？要是没这病，他想攀我还不乐意呢！”
丈母娘看女婿，向来都是用两副眼镜。一副是显微镜，把他的家境、学历、前途，连同七大姑八大姨都照得清清楚楚；另一副是老花镜，对自己女儿的短板，比如体弱多病、相貌平平，连同脸颊上那几粒雀斑，一律雾里看花，自动失焦，一片模糊。
“这话怎么讲的。”李娟爸把茶杯往茶几上一搁，杯底磕在玻璃面上轻轻一声响，眉头皱起来，“又没有订婚，又没有什么，人家又不欠我们的。你讲这种话，传出去人家怎么想？”
“我就讲讲嘛！我不就讲一下怎么啦！”李娟妈把手一摊，嗓门又高了半度，“你不替你闺女说话，替人家讲话——你什么当爸的你？啊？人家当爸的恨不得把好女婿拴裤腰带上，你倒好，往外推！”
李娟爸端起茶杯，不再接话，只拿盖子轻轻拨了拨浮沫。人到中年，谈爱太老，谈死太早。夹在中间，全是欲望和烦恼。他现在的欲望，就是闺女病好、找个好人家；烦恼嘛，就是老伴这张嘴…
李娟妈压根没看他，把手在膝盖上拍了一下，身子往李娟那边探了半寸，眼角的细纹挤成一团：“娟，明天让小张还来我们家吃饭。妈给他做好吃的——他想吃什么妈给他做什么。红烧肉？糖醋排骨？你跟他说啊。”她顿了顿，拿手指头在李娟膝盖上轻轻戳了一下，压低了嗓子，但音量一点没降，“有的男人你得抓住，知道吧？得给他把握住，要不然就跑了。听到没有？”
“听到没有？我跟你讲话呢。红梅——李红梅！”
常莹喊了三遍，嗓子都劈了，红梅才从卫生间里探出半个身子，手里拿着条毛巾，头发还滴着水。小年坐在小板凳上，脑袋上盖了块干毛巾，正拿手指头在膝盖上画圈圈，嘴里嘟嘟囔囔地数着“一、二、三、四”，头发上的水珠子甩得到处都是。
“你喊什么，隔壁都听见了。”红梅拿毛巾在小年头上揉了两把，小年脑袋跟着她的手一摇一晃的。
“张春兰家小雅是怎么回事？”常莹窝在椅子上，脚翘在另一张椅子上，手里没端奶茶——这两天奶茶喝太多了，头有点晕，今天没敢喝，总感觉手里少了点什么，只好拿手指头在桌沿上来回敲着，“我今天在店里跟她吵成那样，你又不是没看见。我说一句她炸一句，跟踩了她尾巴似的。还让我跟她一起去清朝当格格——我呸！就是去清朝我也不跟她一道，她那张脸，去了清朝顶多当个容嬷嬷！”
小年从毛巾底下探出头来，头发被揉得跟鸟窝似的，奶声奶气地问了一句：“容嬷嬷是谁？”
“一个专门扎人的老太太。”常莹把手一挥，“别打岔。红梅我跟你讲，小雅那个肚子——那肚子大得，少说六七个月了。她老公呢？没见她老公回来。怪不得，今天张春兰那个样子，跟我欠她二百块钱似的，肯定是被人搞大了肚子男的跑了！妈的，搞大肚子就跑，什么玩意儿——裤子一提就装死，那裤裆里揣的是个公章还是怎么的，盖完章就不认账了？”
红梅拿毛巾在小年头上又揉了两把，抬起眼看着常莹，语气不咸不淡的：“你声音小点。孩子在呢。”
“怕什么，他又听不懂。”常莹把手一摊，“我跟你说，张春兰今天跟我吵那样，肯定是心里有鬼。她平时嘴也臭，但今天那是真急眼了，计算器都差点砸了。你说她女儿要是真被人搞大了肚子，她也怪可怜的——不过可怜归可怜，她骂我那些话我可记着呢。绿豆芽硬装什么盆栽？我呸！她就是猪鼻子插大葱——装象！”
杜森坐在院子厨房门口那把折叠椅上，两条腿伸得老长，低头噼里啪啦按手机，嘴角挂着点笑，对这场八卦充耳不闻。红梅把毛巾往肩膀上一搭，朝杜森那边抬了抬下巴：“你看看你儿子，手机都按冒烟了。是不是谈恋爱了？”
“我管他谈不谈恋爱呢。”常莹连眼皮都没抬，拿手指头在桌沿上敲了两下，“他谈他的，别给我领个大肚子的回来就行——我可不是张春兰，我没她那好脾气。老母猪拱柴门——嘴硬骨头软，出了事就只会哭。”
未完待续