第二卷：红尘炼心
上篇：余波与线索
子夜桑园的激战余波，在黎明前最深的黑暗里缓缓消散。破损的“八方晦明阵”残存灵力搅动着稀薄的晨雾，地上那几滩散发腥臭的黑血，以及裂痕密布、灵光尽失的青铜子镜，无声诉说着方才的凶险与仓促。
玉衡道长脸色依旧有些苍白，强行催动八卦镜硬撼“真实之镜”子镜的破妄之光，让他神魂受了些震荡，灵力也损耗颇巨。但他手法沉稳，已将两个昏迷的孩童妥善安置在桑园外一处相对干燥隐蔽的草棚下，并布下了简单的防护与隐匿结界。
“暂无性命之忧，但灵识受邪法侵染，元气大亏，需得静养并辅以安魂定魄的丹药。”道长收回搭在孩童腕间的手指，眉头深锁，“拜蛇教掳掠童男童女，取心头精血炼制所谓‘月华引’，必是为了那‘朔月之祭’。此等手段，阴毒至极，天理难容。”
苏晴将裂痕斑驳的青铜子镜小心收入一个贴有镇邪符箓的布袋中，指尖残留的冰冷邪异感久久不散。她望向东方天际那抹愈发明显的鱼肚白，眼神锐利如刀：“他们提到‘朔月之祭’就在近期，且‘月华引’尚未备齐。今夜我们打草惊蛇，他们必会更加警惕，加快步伐，或者……改变计划。”
“不错。”玉衡道长调息片刻，气息稍匀，“那为首黑袍人修为不弱，反应果断，更携有子镜这等异宝，在教中地位定然不低。他遁走前不惜自毁子镜，一是怕宝物落入我手，二来，恐怕也是为了切断追踪线索。如今敌暗我明，他们对我们的了解，恐怕比我们对他们的更多。”
苏晴沉吟道：“他们见过我们的伪装模样，也感受过道长您的道法与我的剑意。青萝镇白日虽大，但若有心排查，我们继续以散修身份活动，风险极大。而且，”她顿了顿，语气沉重，“我们救了这两个孩子，却打乱了他们的‘供货’。他们为了完成祭祀，很可能……会采取更极端、更快速的手段补充‘祭品’。”
此言一出，两人心中同时一凛。拜蛇教行事毫无底线，为了所谓祭祀，什么事都干得出来。也许不仅仅是孩童，任何有灵性的生灵，都可能成为他们的目标。青萝镇乃至周边地区，恐怕即将迎来一场隐秘的腥风血雨。
“必须尽快找到他们主祭坛所在，阻止‘朔月之祭’。”玉衡道长肃然道，“这面子镜虽毁，但或许仍能提供一些线索。”他示意苏晴取出子镜，自己则从布袋中拿出一盏造型古朴的青铜油灯，灯芯无火自燃，散发出柔和的淡金色光晕。
“此乃‘回光溯影灯’，可照器物短暂残留之‘气’与‘缘’，或能窥见一丝与此镜密切相关之地的景象。”道长将油灯置于子镜上方，口中念诵玄奥咒文，指尖凝出一缕精纯灵力，缓缓注入灯焰。
灯焰“噗”地一声轻响，光芒大盛，淡金色光晕如同水波般流淌下来，笼罩住破损的子镜。镜面上那些狰狞的鬼面雕刻在灯光下仿佛活了过来，扭曲蠕动，发出无声的哀嚎。紧接着，一些破碎模糊的画面，如同褪色的剪影，在光晕中飞快闪现——
· 一座幽深的地下洞窟，洞壁刻画着无数扭曲盘绕的黑蛇图腾，中央是一座与龙首滩月影中相似的暗红祭坛，但规模更大，邪气更浓。祭坛上方，悬浮着一面完整的、边缘鬼面栩栩如生的青铜古镜，镜面幽深如渊，仿佛能吞噬一切光线。一个头戴黑蛇高冠、面色苍白狂热的身影，正背对画面，向古镜跪拜。
· 祭坛周围，跪伏着数十名黑袍人，动作整齐划一，如同提线木偶。地面上，暗红色的纹路如同血管般蔓延，汇聚向祭坛底部，那里似乎有一个深不见底的坑洞，隐约传来令人毛骨悚然的嘶嘶声和呜咽声。
· 画面一闪，切换到洞窟的某个出口，隐约可见外界是茂密的山林，夜空中一弯惨白的弦月高悬，月光透过洞口藤蔓缝隙，在地上投下冰冷的光斑。洞口似乎有水流声，但很轻微。
画面至此戛然而止，回光溯影灯的光芒迅速黯淡下去，灯焰摇曳几下，恢复正常。玉衡道长闷哼一声，额头见汗，显然这番施法消耗极大。
“地下洞窟……黑蛇图腾……完整的主镜……还有那诡异的坑洞……”苏晴快速记忆并分析着看到的碎片信息，“洞口有山林，有水声……青萝镇周边多山，水系发达，符合条件的地方不少，但结合‘朔月’、‘血祭’所需的地脉阴气与隐蔽性……”
她与玉衡道长对视一眼，几乎同时想到一个地方。
“黑风涧！”两人异口同声。
黑风涧位于青萝镇西南三十余里外的群山之中，是一处地势险恶、常年阴风呼啸的深涧。涧底有暗河流淌，传闻连通着地下阴脉，人迹罕至，多有毒虫瘴气，即便是经验丰富的猎户和采药人也轻易不敢深入。那里，无疑是设立邪恶祭坛的绝佳地点。
“方向既明，事不宜迟。”玉衡道长收起油灯，调匀呼吸，“只是对方经此一挫，黑风涧的守卫必定更加森严，且那主祭手持完整‘真实之镜’，威力绝非子镜可比。我们需得做好万全准备，更要小心那镜子照破虚实之能。”
苏晴点头，下意识地摸了摸怀中的阴阳鱼玉佩。方才子镜镜光照体时，正是这玉佩自发护主，抵消了大半破妄邪力。此物与林晚相关，与这“镜花水月”之局相关，或许……也是应对“真实之镜”的关键之一。
“我们先回临时落脚点，从长计议，准备好破邪、隐匿、攻坚之物。另外，”苏晴看向草棚中昏睡的孩子，“这两个孩子，必须妥善安置，绝不能让他们再落入贼手。”
中篇：暗涌与抉择
青萝镇在白日里依旧喧嚣，但这份喧嚣之下，似乎多了一丝不易察觉的紧绷。镇守府的兵丁巡逻似乎频繁了一些，一些街角巷尾出现了生面孔，目光逡巡。集市上，关于“夜里东郊不太平”、“有修士斗法”的零星传言开始悄然流传，但很快又被更大的市井声浪淹没。
苏晴与玉衡道长早已撤去伪装，恢复了本来面目和气息，但并未直接回原先的客栈，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，潜入镇外一处荒废的山神庙中。这里地势较高，可俯瞰部分镇区，又足够隐蔽，暂作栖身之所。
两人分工明确。玉衡道长擅长丹器阵法，便抓紧时间调息恢复，并开始炼制一些针对阴邪之气和破除隐匿的符箓、法器，特别是加强“八方晦明阵”的隐匿与抗干扰能力。苏晴则负责警戒，并尝试以自身灵力温养那枚阴阳鱼玉佩，试图更清晰地感知其与林晚、与当前局势的关联。
玉佩在她掌心散发着温润的光泽，内里的阴阳鱼图案缓缓游动，仿佛具有生命。当她静心感应时，脑海中偶尔会闪过一些极其模糊的画面碎片：月光下的高塔（望仙楼）、飘落的茉莉花瓣、林晚回头时那双沉静中带着急切的眼眸……还有，一种微弱的、仿佛来自极遥远之处的呼唤，与玉佩的波动隐隐共鸣。
“晚晚……你也在努力吗？”苏晴心中默念，紧握玉佩，那股救友、破局、诛邪的信念愈发坚定。
然而，就在两人紧张备战之际，山神庙外，一道轻微得几乎无法察觉的破空声传来。并非攻击，而是一道传讯符箓，如同被无形之手牵引，穿过破损的窗棂，轻飘飘落在苏晴面前的地上。
符箓呈暗灰色，上面以某种暗红色的颜料画着一个简笔的蛇形图案，蛇口微张，衔着一枚弯月。
拜蛇教的传讯符！
苏晴与玉衡道长瞬间警觉，法力暗提，神识扫向四周，却并未发现任何埋伏或窥探者的气息。
苏晴以剑尖小心翼翼地挑开符箓。符纸无火自燃，化作一缕青烟，在空中扭曲形成几行小字：
“朔月之夜，黑风涧底，镜照真实，礼迎圣蛇。”
“尔等阻祭，伤我同修，毁我法器，其罪当诛。”
“然，主祭仁慈，念尔等修为不易，予尔等一线生机。”
“若愿弃暗投明，献上‘天狐传承者’确切方位及进入‘镜花水月’之法，可允尔等参与圣祭，共享永生。”
“若冥顽不灵，朔月之时，便是尔等魂祭镜中，永沦虚无之刻。”
字迹显现片刻后，青烟扭动，竟然化作了两个栩栩如生的小像——正是苏晴与玉衡道长未经伪装时的容貌！随后，青烟彻底消散，不留半点痕迹。
庙内陷入短暂的寂静。
“狂妄！邪魔外道，也敢妄言‘永生’！”玉衡道长拂袖冷哼，眼中尽是鄙夷与怒意。
苏晴的神色却更加冰冷。对方不仅准确找到了他们的临时藏身地，还点明了“天狐传承者”（林晚）和“镜花水月”，这证明拜蛇教对青萝镇隐藏的秘密了解极深，甚至可能一直在暗中窥探，连他们救林晚的目标都已洞悉。
“他们这是在示威，也是在试探，更是想分化瓦解。”苏晴冷静分析，“所谓‘一线生机’不过是陷阱。献出晚晚的方位和进入之法？只怕我们刚说出来，下一刻就会成为祭坛上的血食。他们真正忌惮的，除了道长您的正道修为，恐怕还有我手中这枚与‘镜花水月’相关的玉佩，以及……我们救人的决心。”
她抬头看向玉衡道长，目光澄澈而决绝：“道长，我们没有退路，也不能有丝毫妥协。朔月之夜，黑风涧，便是决战之所。不是为了他们给的所谓‘生机’，而是为了救晚晚，为了一方安宁，为了诛灭此獠！”
玉衡道长捋须颔首，眼中露出赞许之色：“正该如此。邪不胜正，自古皆然。他们以为手握‘真实之镜’便可掌控一切，却不知人心向背，浩然正气，才是破妄诛邪的最强利器。我们便依计行事，好好准备，给这群魑魅魍魉，一个永生难忘的‘朔月之礼’！”
下篇：风起黑风涧
接下来的两日，青萝镇及其周边地区，气氛愈发诡谲。
镇上传闻愈演愈烈，有说山中有妖物作祟抓小孩的，有说地下埋着古墓出了僵尸的，更有甚者，谣传朔月之夜有天降异宝，引得各方修士汇聚。镇守府贴出安民告示，加强了宵禁和巡逻，但那股无形的压力并未散去。
苏晴和玉衡道长深居简出，全力备战。玉衡道长不惜耗用珍藏的灵材，炼制出数套威力更强的“破邪金光符”、“定神镇魂丹”，并改进了阵旗，使“八方晦明阵”能在一定时间内抵挡更强的神魂窥探与邪气侵蚀。苏晴则不断磨砺剑意，将自身灵力与“秋水”短剑的契合度推至更高，同时反复感应阴阳鱼玉佩，试图捕捉那一丝与林晚、与望仙楼更清晰的联系，或许能在关键时刻起到意想不到的作用。
期间，他们也曾秘密潜入镇中，试图探查更多关于黑风涧和拜蛇教的动向，但对方似乎彻底转入地下，明面上的线索几乎断绝。只有一些隐秘的江湖渠道隐约透露，近日确有不明身份的修士在西南山区活动频繁，黑风涧方向，夜间偶有异光闪现，伴有低沉的、非自然的嗡鸣。
朔月前夜，乌云蔽月，星光黯淡，正是月华最弱、阴气最盛之时。
山神庙中，苏晴与玉衡道长结束最后一次调息，将状态调整至巅峰。所有准备好的符箓、丹药、法器均已随身携带。
“此去凶险万分，或有殒身之虞。”玉衡道长神色肃穆，“苏姑娘，你可想清楚了？”
苏晴轻轻擦拭着“秋水”剑身，剑光映亮她坚定的眼眸：“道长，晚晚是我挚友，陷于幻境，等我救援。此地百姓无辜，受邪教威胁。我辈修士，遇此不平，岂能退缩？纵有万险，一剑斩之便是。”
“好！”玉衡道长不再多言，将一张绘制精细的西南山区地形图（其中黑风涧位置被重点标红）摊开，最后确认了一遍行动计划与应变策略。
寅时三刻，万籁俱寂，正是黎明前最黑暗的时刻。
两道身影如同融入夜色的轻烟，悄然离开山神庙，向着西南方向，黑风涧所在，疾驰而去。
风，起了。带着山中特有的湿冷和一丝若有若无的腥气，吹向那黑暗笼罩的深涧。
朔月，将至。
（第二十三章 完）