第二卷：红尘炼心
上篇：暗流下的交易
龙首滩的月影消散，河面重归平静，只余夜风穿过芦苇的簌簌声响，仿佛方才那惊心动魄的影像与揭示，不过是又一场“镜花水月”的幻梦。然而，空气中残留的、来自拜蛇教主祭那阴冷一瞥的寒意，以及怀中阴阳鱼玉佩愈发明显的温热颤动，都无比清晰地提醒着苏晴——这不是梦，是迫在眉睫的危机。
“真实之镜，竟在拜蛇教手中……”玉衡道长收回望向河面的目光，眉头紧锁，拂尘无意识地轻扫着袍角沾染的夜露，“此物听其名讳，便知非同小可，能窥破虚妄，照见真实。拜蛇教那群疯子得了它，绝不会用作正途。方才影像中那祭坛，邪气冲天，血光隐隐，恐怕正在举行某种邪恶仪轨，以血祭之法催动宝镜威能。”
苏晴紧握玉佩，指尖因用力而微微发白。林晚无声传递的“真实之镜”四字，是唯一的线索，也是沉甸甸的嘱托。她脑海中飞速掠过青萝镇的种种诡异，龙首滩昼夜迥异的景象，沈清漪消散前的话语，以及……林晚身后那三条月光般皎洁的狐尾。
“道长，我们不能等。”苏晴的声音在夜色中显得格外清晰坚定，“晚晚在‘镜花水月’中等我们破局，拜蛇教正在利用‘真实之镜’行邪恶之事。无论为公为私，为友为义，我们都必须尽快找到那祭坛，夺回或毁掉那面镜子！”
玉衡道长颔首，眼中亦有决然之色：“不错。然敌暗我明，那祭坛方位不明，守卫必森严。强行硬闯，恐非上策。需得谋定而后动。”他略一沉吟，道，“青萝镇白日看似寻常，夜晚方显诡谲。拜蛇教既能在此地经营多年，必有据点与眼线。白日里那些看似普通的镇民中，定有他们的人，或受其胁迫控制者。我们或许……可从内部着手。”
“内部？”苏晴眸光一闪，“道长是说，设法混入其中，探听消息？”
“正是。”玉衡道长压低声音，“老道早年游历，曾与南疆一些巫蛊之术打过交道，略通伪装隐匿气息之法。你我二人，或可扮作南来北往的散修，借口探寻古秘境或收购特殊材料，接触那些可能知晓内情之人。青萝镇白日集市繁华，三教九流汇聚，正是打探消息的好去处。”
苏晴思忖片刻，点头同意。这确是眼下最稳妥的办法。她看了看自己一身利落劲装，又看了看道长古朴的道袍：“我们这身打扮，是否太过扎眼？”
玉衡道长微微一笑，从随身布袋中取出两只小巧的瓷瓶和两张薄如蝉翼、泛着淡淡土黄色光泽的“面皮”。“此乃‘易气丹’与‘幻形膜’，服丹可暂时改变自身灵力波动，使之驳杂寻常，贴膜可微调面容骨相，虽非真正改头换面，但足以瞒过寻常探查。只要不遇到修为高深或精于此道者，应无大碍。”
两人当即服丹贴膜，片刻后，苏晴感觉周身流转的灵力变得滞涩了几分，少了原有的清冽通透，多了几分市井散修的芜杂。对镜（以水为镜）一看，容貌虽大致未变，但眉眼神韵却平添了几分风霜与谨慎，像个常年在外奔波、修为卡在瓶颈的普通女修。玉衡道长则更显老态，道袍也幻化成寻常的灰色布衣，像个不起眼的江湖术士。
准备停当，东方已泛起鱼肚白。两人不再停留，离开龙首滩，绕路返回青萝镇外围，待天色大亮，镇门开启，便随着最早一批入镇的商贩和行人，混入了这座白日里看似生机勃勃的古镇。
中篇：集市下的暗语
白日的青萝镇，果然与夜晚判若两地。阳光明媚，街道两旁店铺林立，幡旗招展，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声交织成一片热闹的市井交响。空气中飘荡着早点摊的香气、药材铺的苦味、以及不知从何处传来的淡淡茉莉花香。
苏晴与玉衡道长装作互不相识，一前一后，在人群中缓缓穿行，目光看似随意地扫过街边店铺和往来行人，实则耳听八方，心神紧绷。
他们重点留意几种人：一是售卖或收购与蛇类、邪异材料相关的商贩；二是举止有异、眼神飘忽、似在暗中观察的行人；三是镇中那些看似破败、却隐隐有特殊能量波动的宅院或店铺。
功夫不负有心人。晌午时分，在一家位于偏僻巷尾、招牌陈旧、名为“百虫斋”的药材铺前，苏晴察觉到了一丝异常。这家店门可罗雀，但进出之人虽少，却个个气息阴冷，步履轻捷，不似寻常顾客。她假装对门口摆着的几株晒干的毒草感兴趣，驻足观看，实则将一丝极细微的神念附着在听觉上，探向店内。
店内光线昏暗，弥漫着浓重的药材与某种腥气混合的味道。掌柜是个干瘦的老头，眼皮耷拉着，正与一个裹着黑袍、看不清面目的人低声交谈。
“……主祭大人催得急，‘月华引’还差三对童男童女的心头精血，务必在下次‘朔月之祭’前备齐。”黑袍人的声音嘶哑难听。
干瘦掌柜的声音则像破风箱：“嘶……镇上适龄的娃娃不多了，上次那两对已是勉强。再抓，恐怕会惊动那些外来修士和镇守府……”
“哼，惊动？主祭已得‘真镜’，力量日增。镇守府？不过土鸡瓦狗。至于外来修士……自有法子让他们‘自愿’献祭，或成为祭品。”黑袍人冷笑，“你只管办事。东郊‘废弃的桑园’，今晚子时，会有一批‘货’到，你去接收处理。这是定金。”说着，似乎递过去一个沉甸甸的袋子。
“是，是……”掌柜连忙应下。
苏晴心中剧震，强行压下翻腾的怒火与杀意。“月华引”、“朔月之祭”、“童男童女心头精血”……这些词语无不指向最邪恶残忍的血祭！拜蛇教果然在利用“真实之镜”进行某种可怕仪轨！而“东郊废弃桑园”和“今晚子时”，则是至关重要的线索！
她不动声色地离开“百虫斋”门口，迅速与在另一条街假装看相摊的玉衡道长汇合，以传音入密之法，将所听情报尽数告知。
玉衡道长面色凝重：“东郊桑园……老道白日勘察地形时略有印象，那里荒废已久，阴气颇重，确实适合做这等见不得光的勾当。子时……我们需提前布置。”
两人不再耽搁，立刻离开热闹集市，出镇往东郊而去。路上，玉衡道长一边疾行，一边快速从布袋中取出数面小巧的阵旗和几块色泽温润的玉石。“对方既有‘真实之镜’之助，寻常隐身匿迹之法恐难奏效。老道有一‘八方晦明阵’，可借地气扰乱一定范围内生灵的感知，使其视而不见，听而不闻，虽无法完全遮蔽身形，但配合环境与时机，或可潜入近前。”
苏晴点头，心中已开始盘算如何应对可能发生的战斗。她悄然运转灵力，检查着随身携带的符箓与那柄得自师门的短剑“秋水”，剑身微凉，隐隐发出清鸣，似也感应到了即将到来的血战。
下篇：桑园诡影与镜光一现
东郊的桑园果然荒败不堪。成片的桑树因无人照料而东倒西歪，枝叶凋零，地上杂草丛生，间或可见断裂的矮墙和倾颓的茅屋骨架。在如水的苍白月光下，整个桑园笼罩在一片死寂而诡异的氛围中，连虫鸣都稀少得可怜。
苏晴与玉衡道长潜伏在桑园外围一片茂密的灌木丛后，借着夜色和“八方晦明阵”的掩护，将自身气息与周围环境几乎融为一体。玉衡道长手持主阵旗，闭目感应，阵法力量悄然覆盖了桑园中心区域。
子夜将至，万籁俱寂。忽然，桑园深处，那片相对平坦的空地上，空间微微扭曲了一下，如同投入石子的水面。紧接着，三个黑袍人如同鬼魅般凭空出现，他们抬着一只散发着淡淡腥气的黑木箱子，行动悄无声息。
为首的正是苏晴白日里在“百虫斋”听到声音的那个嘶哑黑袍人。他警惕地环顾四周，挥手示意另外两人将箱子放下。箱子落地，发出沉闷的响声，里面隐约传来极其微弱的、被堵住的呜咽声。
“哼，这次‘货色’不错，灵性未失。”嘶哑黑袍人满意地点点头，从怀中取出一面巴掌大小、边缘雕刻着狰狞鬼面的青铜镜——正是月影中显现的“真实之镜”的缩小版或子镜！他口中念念有词，将镜子对准黑木箱子。
镜面幽光一闪，箱子上的符箓自动脱落，箱盖无声开启。月光下，可见里面蜷缩着两个约莫七八岁的孩童，一男一女，面色惨白，双目紧闭，似乎被施了昏睡法术，但胸口尚有微弱起伏。
“速取心血，莫误了时辰！”嘶哑黑袍人催促。
另一黑袍人闻言，手中寒光一闪，多了一柄造型奇特的蛇形匕首，就要向孩童心口刺去！
“孽障！住手！”
就在这千钧一发之际，玉衡道长再也按捺不住，暴喝一声，手中主阵旗猛地挥出！“八方晦明阵”瞬间由“隐”转“困”，道道土黄色光芒从地面升腾而起，化作锁链般的光束，缠向三名黑袍人！
与此同时，苏晴身形如电射出，“秋水”短剑划破夜色，带起一溜清冷寒光，直取那手持蛇形匕首的黑袍人手腕！她的目标明确：救人，阻祭！
突如其来的袭击让三名黑袍人措手不及。那持匕黑袍人手腕一痛，匕首脱手飞出。嘶哑黑袍人反应最快，厉喝一声：“有埋伏！启用子镜！”他猛地将手中青铜子镜高举，体内邪力疯狂注入。
“嗡——！”
子镜剧烈震颤，镜面不再是对准孩童，而是骤然转向苏晴和玉衡道长的方向！一道灰蒙蒙的、仿佛能照透灵魂本质的镜光激射而出！
这镜光诡异无比，所过之处，“八方晦明阵”的土黄光链竟如冰雪遇阳般迅速消融！苏晴疾刺的身形也感到一股无形的阻力，仿佛全身里外都被这光线扫过，一切隐匿、伪装，甚至心中瞬间闪过的念头，都似乎无所遁形！
“不好！此镜能破妄显真！”玉衡道长见识广博，瞬间明悟，急忙催动全部灵力，八卦镜再次飞出，金光暴涨，试图挡住镜光。
然而，真实之镜的子镜威能超乎想象。八卦镜的金光与灰蒙蒙镜光相撞，竟发出“嗤嗤”的侵蚀之声，金光迅速黯淡！玉衡道长闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
苏晴亦感到神魂一阵刺痛，仿佛有冰冷的目光将她从里到外看了个透彻。但就在这剧痛中，她怀中那枚阴阳鱼玉佩突然爆发出一股温和却坚韧无比的力量，瞬间流转全身，竟将那侵入体内的诡异镜光排斥、中和了大半！
趁此间隙，苏晴强忍不适，剑势不减反增，手腕一翻，“秋水”剑芒吞吐，改刺为扫，一道凌厉剑气横扫向三名黑袍人下盘，同时左手一扬，数张“惊雷符”激射而出，在黑袍人头顶炸开！
“轰隆！”
雷光闪耀，巨响震耳。三名黑袍人虽然修为不弱，但先被阵法所困，再遭镜光反噬（驱动子镜亦需消耗），又被雷电突袭，顿时阵脚大乱。嘶哑黑袍人手中的子镜光芒一滞。
“走！”他当机立断，知道任务已无法完成，猛地喷出一口精血在子镜上，镜光再次爆发，却不是攻击，而是形成一片灰雾笼罩三人，身形急速变淡，竟是要借助子镜之力遁走！
“留下镜子！”苏晴岂容他们带走这关键之物，凝聚全部灵力于“秋水”，人剑合一，化作一道惊鸿，直刺灰雾中心！
“噗！”
剑锋似乎刺中了什么，又仿佛刺入虚空。灰雾猛地炸开，消散无踪。原地只留下几滴散发着腥臭的黑血，以及……那面青铜子镜，“当啷”一声掉落在杂草中，镜面已布满裂痕，灵光尽失，显然在最后关头被强行毁去了核心。
玉衡道长踉跄一步，稳住身形，快速收起阵旗，来到黑木箱旁，检查两个孩童状况。“还好，只是昏睡，心血未失。”他迅速取出两枚清香丹药，喂入孩童口中，又以温和灵力助其化开。
苏晴捡起那面布满裂痕的子镜，入手冰凉，镜中仿佛还残留着无数冤魂的哀嚎与邪祭的血光。她面色沉凝，看向子夜冰冷的月光。
虽然救下了孩子，毁去了一面子镜，但敌人已遁走，真实之镜本体仍在拜蛇教主祭手中，而更残酷的“朔月之祭”……恐怕仍在暗中筹备。
今夜，只是掀开了这场正邪之争血腥帷幕的一角。
（第二十二章 完）