疯子坐镇弹压，连斩了三名趁乱兵变的军官，费了大半宿的功夫，才总算把大营里的混乱勉强压了下去。
可此时的李子珩，早已借着雨夜的掩护，带着安娜穿出了层层山峦，往边境方向疾行。
雨后的山路泥泞不堪，黄泥裹着碎石，踩上去又滑又沉。
每一次踏地飞掠，灵气消耗都比平日多出一倍，李子珩护着身后的少女翻山越岭，始终没敢停歇。
直到雨势渐渐收歇，天边泛起蒙蒙鱼肚白，他才在山脚下一处废弃果园里，找到间农具房，暂时落脚。
从见到李子珩的那一刻起，安娜脸上的笑意就没散过。哪怕浑身湿透，发丝黏在苍白的脸颊上，狼狈得像只落汤的小猫，她眼里的光也亮得惊人，寸步不离地跟在李子珩身后，像是生怕一转身，眼前的人就会再次消失。
直到李子珩盘腿坐在房里简陋的木板床上，掐诀开始行气恢复，安娜才怯生生凑上前来。
指尖悬在他发顶上方，欲碰又不敢碰，一副欲言又止的模样。
李子珩抬眼扫了她一下，见她冻得鼻尖发红，湿衣服贴在身上微微发抖，便随手捡了墙角堆着的干柴。
火光填满狭小的屋子，驱散了入骨的湿冷。九爷抖了抖浑身的雨水，跳到火堆边蜷成一团，打了个哈欠。
他脱下衣物，搭在火堆旁的木架上烘烤，又连说带比划，示意安娜也把湿衣服脱下来烘干。
安娜没觉出丝毫别扭，应了一声，当着他的面就把衣裤全都脱了下来，还抱着衣服甜甜一笑，一股脑递到他跟前。
李子珩接过衣服搭好，便目不斜视地坐回床榻，闭眼掐诀，继续恢复灵气。
可没一会儿，安娜又凑了过来，挨得极近。
起初他以为少女是怕冷，往火堆边靠得近些也正常，并没在意。
直到一只温软的小手轻轻碰了碰他的肩膀，又顺着往上，指尖触到他的发丝，他才皱起眉，睁开了眼。
少女睁着一双圆溜溜的琥珀色眼睛，正盯着他的头发看，满脸好奇与困惑。
“别怕。”李子珩以为她还惊魂未定，放缓了语气，“都安全了。这事是我考虑不周，不怪你。”
安娜却摇了摇头，手指又点了点他的发顶，眼里的疑惑更重。
李子珩起初没太往心里去——少女赤着身子站在火光里，他一直刻意避开目光。
直到安娜实在按捺不住好奇，伸手轻轻揪住了一缕他的头发，他才下意识侧过头。
目光落下，正对上少女清澈的瞳孔。
火光跳动间，他从她眼底的倒影里，看清了自己的模样。
满头乌黑青丝，不知何时，竟已尽数化作霜白。
少年白头，刺得人眼尾发涩。
李子珩猛地一怔，指尖下意识抚上自己的发梢，入手一片冰凉的银白。
他立刻闭目内视，灵力沿着经脉游走一圈，待看清气海深处那盏只剩短短一截、摇摇欲坠的命灯时，他再睁眼，眼底只剩一抹化不开的苦涩。
“没事。”他放下手，语气轻得像落在火堆上的灰烬，“好好歇会儿，天亮了，我带你回家。”
安娜看着他的笑容，也跟着弯起眼睛，甜甜地笑了。
她乖巧地窝在他身侧，脑袋轻轻靠着他的胳膊，没过多久，呼吸便变得均匀绵长，沉沉睡了过去。火光映在她稚嫩的脸上，安宁静好，仿佛这一路的颠簸与惊惧，都已烟消云散。
九爷似乎察觉到他心绪不对，抬起头，幽绿的眸子静静看了他一眼。
李子珩揉了揉它的脑袋，轻笑一声：“九爷，我饿了，去弄点吃的回来。”
九爷点点头，悄无声息地窜出农具房，融入了微亮的天色里。
屋子里只剩火堆噼啪的轻响，和安娜均匀的呼吸声。
李子珩背靠冰冷的土墙，长长叹了口气，眼底终于露出几分难掩的疲惫。
他知道自己原本就只剩三年阳寿，此番从龙虎山千里驰援，一路频频催动符箓、施展秘法，又强行逆转阴阳，将陆剑锋的魂魄从鬼门关生生拉了回来。这等夺天地造化的逆天之术，最折施法者寿元。
如今一算，他余下的日子，竟只剩短短三日。
或许是封魂入符的那一刻就白了头，也或许是昨夜在疯子大营里杀孽太重，业障缠身，才催得命灯骤暗。
九爷一路跟在他身边，可猫类本就辨不清色彩，自然没能察觉异样。直到天光亮起，才被心思单纯的安娜看了出来。
事已至此，再纠结缘由也毫无意义。阳寿锐减，已成定局。
哪怕钟馗曾说过，他体内蝉蜕还生与乘黄血液早已相融，即使阳寿尽了也能存活，可真到了这一步，他心里终究还是免不了几分忐忑。
望着跳动的火焰沉默良久，最终也只是一声轻叹，将所有情绪都压回了心底。
等九爷叼着一只肥野兔回来时，李子珩已经收摄心神，灵气也恢复了七七八八。
他先拿起烘干的衣服，小心给熟睡的安娜穿上，才动手处理野兔，架在火堆上翻烤。
油脂滴落在炭火里，发出滋滋的轻响，肉香渐渐漫过了泥土与草木的腥气。
直到九爷低低喵了一声，他才收起思绪，笑着叫醒了安娜。
三人草草吃完，趁着雨后晨雾正浓、山路痕迹难辨，再次动身，往边境方向赶去。
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与此同时，千里之外的鬼村，南老的居所里灯火通明，满屋烟气缭绕。
付俊从外面大步冲进来，脚步都带着风，脸上是压不住的狂喜：“南老！神了！您真是料事如神！疯子大营炸了！损失惨重！听说他那贴身保镖暗影，都被人神不知鬼不觉做掉了！”
原本正围着地图和几名智囊议事的南老，闻言猛地抬起头，眼里闪过一丝讶异：“这么快？”
“何止快！”付俊喘着粗气扑到地图前，指尖重重砸在疯子大营的标记上，“军火库全炸了，后勤物资烧得一干二净，连停机坪上的武装直升机都被端了一架！”
“二毛这小子也太邪乎了！单枪匹马闯进去，不光把人救出来了，差点把疯子半个大营都给掀了！”
南老抚着胡须哈哈大笑，眼中精光一闪，老谋深算的性子立刻占了上风。
他指尖重重敲在地图上一处港口标记，语速极快地下令：“快！城南有一家外资物流公司，货运码头就在南边，立刻带几个鬼魂过去，把码头上靠岸的货船全炸了！”
“能炸多少炸多少！这码头明面上是洋人福柯管着，暗地里三家大军阀都有股份。记住，手脚干净点，别留下任何尾巴。”
“阿信！”给付俊吩咐完，南老又转头喊道。
“南老。”阿信立刻上前一步。
“你带几个鬼魂，去瓦城新里别墅区，找疯子的那个小老婆，好好‘吓吓’她。疯子现在肯定忙着收拾大营的烂摊子，顾不上家里。”
“明白。”
“鹰组的人回来了没有？”南老又问。
“还在返程路上。”
“叫他们不用回来了。”南老眼神一厉，“转道去老太君地盘边界盯着，密切监视乌克托大营。一有机会，干掉乌克托，把账全算到疯子头上。”
房间里，一名戴眼镜的中年男子闻言，微微蹙眉，轻声开口：“南老，现在就动手，会不会太急了？步子迈太大，容易扯着。”
南老没接话，只摆了摆手：“给程康打个电话，联系北极熊那边的人，我有要事和他们谈。”
谁知那人当即摇了摇头，苦笑一声：“南老，这电话您自己打吧，话也得您自己说。”
南老瞥了他一眼：“老奎，你什么意思？”
被称作老奎的男人扶了扶眼镜，轻笑一声，没说话。
他身旁一位身材矮小、头顶微秃的男人接过话头，语气平和却分量十足：“南老，您想借着这事把这潭水彻底搅浑，让我们趁机站稳脚跟，是好事。可这事要是让阿康知道了，他铁定跟您急。”
南老脸上的笑意淡了下去，手指在地图上轻轻敲着，沉默了。
秃顶男人又看向一旁的付俊，问道：“送给阿康弟弟的那批鬼魂，动身了吗？”
付俊连忙点头，神色十分恭敬：“这会儿应该快到战县了，七爷。”
七爷无奈一笑，双手抱在胸前：“听南老的吧，让大家动起来。只是阿康那边，咱们得好好合计合计，怎么跟他说。”
“没什么好合计的！”南老大手一挥，斩钉截铁，“时机不等人，这么好的破局机会，百年难遇！我们没利用他弟弟！”
“好不容易撕开的口子，绝不能就这么放过。必须把水彻底搅浑，我们才有立足之地！”
“所有人！立即执行命令！”