第三章 游医探世情
一、晨光乍破疑云散
晨光如碎金，透过悦来客栈二楼窗棂上糊的竹纸，在屋内投下斑驳光影。窗外隐约传来早市的喧哗声，混合着远处传来的鸡鸣犬吠，将这个渝州城的清晨渲染得生动而真实。
我睁眼时，李莲花已经起身，正站在窗边，侧耳听着楼下的动静。他穿着一身简单的青色布衣，长发用同色布带松松束在脑后，侧脸轮廓在晨光中显得清俊而柔和。昨夜那阵“官爷搜查”的喧哗早已平息，楼下只剩掌柜清扫地面的窸窣声、伙计搬动桌椅的吱呀声，以及远处街市隐约传来的叫卖——卖馄饨的、卖包子的、卖针头线脑的，各色声音交织，奏出一曲市井生活的交响。
“醒了？”他回过头，晨曦勾勒出他清俊的侧脸轮廓，“睡得可好？”
“尚可。”我起身披衣，走到他身侧，一同望向窗外渐次苏醒的渝州城。街面上，商贩们陆续出摊，热气从早点摊上蒸腾而起，在晨光中氤氲成朦胧的白雾；挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，吆喝着“针线胭脂头绳——”；几个孩童追逐打闹着跑过，留下一串清脆的笑声，“不过做了一夜的梦，梦里都在给人扎针。”
“医者仁心，连梦里都不得闲。”李莲花轻笑，转身走向屋中圆桌，提起温在炭炉上的铜壶，斟了两杯温水，“昨夜那些人……”
“走了。”李莲花将一杯水递给我，语气平静，“前后不到一炷香时间。掌柜应付得太过熟练，不像真的官差临检——真正的官差哪会这么轻易就被搪塞过去？而且那些人的脚步声虽刻意放重，但落脚节奏仍是江湖人的习惯，呼吸绵长，至少是练家子。为首那人进门时说的第一句话，虽然装得凶，但下意识用了‘请’字——官差可不会这么客气，他们只会说‘跟我们走一趟’。”
我接过水杯，温热透过杯壁传来，驱散了晨起的微凉：“所以真是唐家堡的人？”
“十之八九。”李莲花坐下，指尖轻叩桌面，发出清脆的叩叩声，“而且应该不是唐坤直接派来的。若是唐坤，以他堡主的身份，要么正式下帖相请，要么亲自来访，不会用这种试探的方式。昨夜那些人，更像是唐家堡里某位急于立功、又摸不清我们底细的人物派来的。”
“他们既然找到我们，却又不直接上门，而是用这种方式试探……是顾忌什么？”
“顾忌我们的态度。”李莲花端起水杯，浅啜一口，眼中闪过一丝精光，“毕竟我们在张家村展现的医术，已超出寻常游医范畴。他们不确定我们是敌是友，不敢贸然惊动。昨夜那一出，既是确认我们的落脚处，也是观察我们的反应——若我们惊慌失措，说明修为有限；若我们镇定自若，那便值得郑重对待。更重要的是，他们想看看我们背后有没有其他势力撑腰。”
“那我们表现得如何？”
“恰到好处。”他唇角微扬，带着几分狡黠，“既没露怯，也没显露太多实力。他们现在应该很纠结——既想请我们帮忙，又怕请神容易送神难。尤其那掌柜最后松口，说出我们的房间号时，我们没做任何反应，这反而让他们更摸不着头脑：要么是我们真的心里没鬼，要么是我们根本不在乎他们查。”
我轻笑：“倒是让你猜对了。那今日如何打算？等他们正式来请？”
“等。”李莲花点头，神情从容不迫，“主动权在我们手里。先按原计划，去西市药摊补充药材，再到城中义诊。该来的总会来，不急。在这之前，我们正好多了解些渝州城的情况——市井流言往往比官方消息更真实，也更及时。”
简单洗漱后下楼用早饭。客栈大堂已坐了几桌客人，多是赶早路的商贩、进城卖菜的农人。空气里弥漫着小米粥的香气和肉包子的油腻味道。掌柜在柜台后拨弄算盘，见我们下来，眼神闪烁了一下，随即堆起笑脸迎上来，那笑容比昨日更加殷勤，甚至带着几分讨好。
“二位客官起得真早！早饭已经备好了，小米粥、肉包子、咸菜，可合口味？若不够，厨房还有刚蒸好的花卷！”
“有劳。”李莲花微笑落座，“昨夜可有什么动静？我们睡得沉，似乎听到些嘈杂声。”
“没、没有！”掌柜连连摆手，额角却渗出细汗，他下意识用袖子擦了擦，“就是几个官差例行巡查，问了几句就走了。没打扰到二位吧？那都是误会，误会！”
“没有就好。”我接过伙计端来的粥碗，粥熬得浓稠，米香扑鼻，上面还撒了几粒红枣和枸杞，“最近城里治安如何？我们初来乍到，总有些担心——听说城外闹尸妖，城里也不太平？”
掌柜干笑两声，左右看看，压低声音：“这个……好，好得很！有唐家堡坐镇，哪有宵小敢造次！就是……就是最近堡里出了点事，请了好些大夫，所以官差巡查勤了些。不过跟咱们老百姓没关系，该吃吃该喝喝！”
他顿了顿，又补充道：“二位放心，咱们客栈最是安全！昨儿那些官差我都打点过了，以后不会再来了！”
“原来如此。”李莲花点头，不再追问，开始慢条斯理地喝粥。掌柜明显松了口气，转身去招呼其他客人了，但那背影怎么看都有些僵硬。
我和李莲花相视一笑，低头用饭。这掌柜的反应更证实了我们的猜测——昨夜那些人绝非官差，而且掌柜明显知道他们的真实身份，甚至可能收了封口费。
饭后出了客栈，清晨的渝州城已是一派生机勃勃。街道两侧店铺陆续开门，伙计们洒扫门前，挂起招牌。早点摊冒出腾腾热气，馄饨、面条、煎饼的香气弥漫开来，引得路人驻足。挑着担子的货郎沿街叫卖：“针线胭脂头绳——磨剪子嘞戗菜刀——”声音悠长；赶着马车的商贩匆匆而过，车轮碾过青石板路，发出辘辘的响声。
阳光正好，暖洋洋地洒在身上。我们沿着主街缓步而行，看似随意浏览，实则将周围环境尽收眼底——哪条巷子通向哪里，哪家店铺生意好，哪些人在暗中观察我们。
西市早市更是热闹非凡。偌大的广场挤满了摊贩和采买的人，人声鼎沸，摩肩接踵。卖菜的吆喝新鲜水灵：“白菜两文一斤！萝卜一文三斤！”卖肉的挥舞砍刀，案板上的猪肉肥瘦相间；卖布的展示花色，绸缎在阳光下泛着柔和的光泽；卖山货的摆出各种蘑菇、木耳、干果，还有几只活蹦乱跳的野兔和山鸡……而在广场东北角，七八个药农各自占着一小块地方，面前铺着粗布，上面堆着或新鲜或晒干的草药，药香混合着泥土的气息，在这喧闹的市场里开辟出一方独特的天地。
我和李莲花缓步走过去，在每个药摊前都停留片刻。我仔细辨认药材的品种、成色、炮制手法，偶尔拿起一两样闻闻、看看；李莲花则跟药农们闲聊，问些收成、价格、来路之类的话，语气温和，态度诚恳，很快就跟几个老药农聊开了。
“大娘，这‘三叶青’怎么卖？”我在一个头发花白、满脸皱纹的老妇人摊前蹲下，拿起一捆叶片呈三裂的藤状草药。叶片青翠欲滴，茎干粗壮有力，断口新鲜，确实是今早刚从山里采的上等货。
“三文钱一把。”老妇人咧嘴笑，露出稀疏的牙齿，手指粗糙如树皮，一看就是常年劳作的手，“姑娘是大夫？这药治跌打损伤可好使，捣碎了敷上，两三天就消肿！俺们山里人摔了碰了都用这个！”
我点点头，又指向旁边几味：“‘紫背天葵’清热解毒，‘鬼针草’祛湿止痒，‘龙胆根’泻肝胆火……这些我都要了，您算个总价。”
老妇人喜笑颜开，一边麻利地称重算账，一边絮叨：“姑娘识货！这些可都是俺们从深山里采的，药性强，城里药铺卖得贵哩！最近好多大夫来买，说是唐家堡要大量收……”
我动作一顿，抬头看向老妇人：“唐家堡收这些药？”
“可不是！”老妇人压低声音，神秘兮兮地左右看看，仿佛怕被人听见，“就这几天的事，唐家堡来人传话，说是堡里有人病了，要配什么大方的方子，需要大量药材。像这三叶青、紫背天葵，平日卖得慢，这几天都快被收光了！价钱也涨了三成哩！”
她说着，指了指旁边几个药摊：“你看那边，刘老头的‘当归’、‘黄芪’，张麻子的‘黄连’、‘黄芩’，都被唐家堡的人包圆了。俺这些是今早刚从山里背出来的，还没被他们瞧见，不然也留不到现在。”
李莲花在一旁适时问道：“大娘可知唐家堡收这么多药做什么？治什么病需要这么大阵仗？”
老妇人摇头，叹了口气：“那俺哪知道！只听说是怪病，好些大夫看了都摇头。不过……”她又左右看看，声音压得更低，几乎成了气音，“俺听在唐家堡当差的远房侄子说，那病邪门得很，得病的人会发狂咬人，咬完没多久就死了！死了的人全身发黑，可吓人了！堡里都封锁消息呢，俺也是悄悄告诉你们，可别说出去啊！”
我和李莲花交换了个眼神。这描述，与唐禄在张家村含糊其辞的说法吻合，而且更加详细、更加骇人。看来唐家堡的“怪病”已经严重到需要大量采购药材的地步，而且病情比我们想象的更棘手。
“多谢大娘提醒。”我付了钱，接过包好的药材，又额外多给了几文，“您也小心些，最近少去人少的地方。”
老妇人连连点头：“晓得晓得！俺采药都结伴去，天不黑就下山！”
离开西市，我们又逛了几家药铺，正如客栈掌柜所说，“仁济堂”药材齐全但价格偏高，一副普通的“四物汤”就要五十文，门口还挂着“唐家堡指定供货商”的牌子；“百草阁”珍稀药材多，但门口有伙计把守，需出示唐家堡的令牌才能进去采买，显然已经被唐家堡包场；“回春馆”则更像是医馆，门口排了长长的队伍，都是等着看病的百姓，队伍从门口一直排到街角，少说也有三四十人。
我在“回春馆”外驻足观察片刻。坐堂大夫约莫四十来岁，面容清癯，三绺长须，此刻正给一个老妇人诊脉，眉头微蹙，神情专注。诊完脉，他提笔开方，笔走龙蛇，字迹清劲有力。虽不是修行之人，但医术底子扎实，开的方子也中规中矩——只是排队等候的病人太多，他一人显然忙不过来，额头上都渗出细密的汗珠，旁边帮忙抓药的学徒也是手忙脚乱。
“想义诊？”李莲花在我身侧问，声音温和，带着了然的笑意。
“嗯。”我看着那些面带愁容、衣衫褴褛的病人，尤其是队伍里几个抱着孩子的妇人，孩子咳嗽不停，小脸通红，“既然要在此地立足，总得做点什么。而且义诊最能快速了解当地常见病症、药材供求，也能积攒些名声——有了名声，行事才方便。更重要的是……”
我顿了顿，看向那些排队的百姓：“他们需要帮助。医者仁心，看见了就不能不管。”
“那就做。”李莲花语气轻松，没有半分犹豫，“我去跟掌柜商量，借他门口一块地方。你准备准备。”
他说完便掀开“回春馆”的门帘走了进去。我站在门外，看着他的背影消失在门帘后，心头忽然涌起一股暖意——无论我想做什么，他总会在背后支持，从不多问，从不质疑，仿佛我做的任何决定都是理所当然的。这种无条件的信任和支持，比任何甜言蜜语都更让人安心。
不多时，那位坐堂大夫亲自迎了出来，身后跟着李莲花。大夫朝我拱手，神色恭敬，甚至带着几分激动：“白大夫要义诊？那可是百姓之福！老夫这馆门口地方宽敞，桌椅都是现成的，您尽管用！需要什么药材，馆里也尽管取用，分文不收！”
显然，李莲花方才进去，直接表明了“游医白芷”的身份，并且很可能提了昨夜张家村的事——或者，唐家堡的事已经在某些圈子里传开了。这位陈大夫显然听闻了“能解尸妖之毒的女神医”的名头，态度才如此恭敬。
我也没推辞，道了声谢，便在馆门口支起简易义诊摊——一张长桌、两把椅子、一块李莲花不知从哪找来的木板，上面用炭笔写着“义诊三日，分文不取”八个大字，字迹清秀有力，再加上我的药箱，齐了。李莲花又找来一块蓝布铺在桌上，看起来像模像样。
最初没什么人敢上前。百姓对“免费”的东西总是心存疑虑，尤其我还是个面生的年轻女子——在这时代，女大夫本就罕见，年轻女大夫更让人怀疑。排队等候的病人们窃窃私语，目光在我和“回春馆”的招牌间来回逡巡，犹豫不决。
“真不要钱？”
“这么年轻，能行吗？”
“该不会是骗人的吧……先给点甜头，后面再要高价？”
“可陈大夫都出来了，看样子挺尊敬的……”
我安静坐着，不着急，也不解释。从药箱里取出脉枕、笔墨纸砚，一一摆好，又拿出那套金针，用白布擦拭，动作从容。李莲花则站在一旁，微笑看着人群，目光温和却自带一种让人安心的力量——他就有这种本事，什么都不说，只往那儿一站，就能让躁动的人群安静下来。
直到一个抱着孩子的妇人犹豫着走上前。妇人约莫三十岁，穿着打补丁的粗布衣，面色憔悴，眼袋浮肿，怀里的孩子约莫五岁，脸颊潮红，闭着眼哼哼唧唧，呼吸粗重。
“大、大夫，俺娃发热三天了，吃了药也不见好……”妇人眼圈泛红，声音带着哭腔，“俺家没钱去大医馆，就在巷口买了副药，可吃了两天，烧得更厉害了……娃他爹在码头做工摔伤了腿，家里实在拿不出钱……”
她说着，眼泪就掉下来了，抱着孩子的手都在抖。
我让她坐下，伸手搭上孩子腕脉。指下脉象浮数，如珠走盘，是典型的风热感冒。又翻开孩子眼皮看了看，眼白泛红，舌苔厚黄，咽喉红肿。再摸了摸额头，烫得吓人，至少三十九度以上。
“之前吃的什么药？”我问，声音放得轻柔。
妇人从怀里掏出个皱巴巴的纸包，小心翼翼地打开。我接过来一看，是“麻黄汤”的配方——麻黄、桂枝、杏仁、甘草，这是治风寒感冒的方子，用在这风热的孩子身上，无疑是火上浇油，难怪越吃越重。
“药不对症。”我重新铺开一张纸，提笔蘸墨，开始写方子，“这是治风寒的，你孩子是风热入肺，得用清热解表的药。”
我写下“银翘散”加减方——金银花三钱、连翘三钱、薄荷一钱半（后下）、桔梗两钱、竹叶两钱、甘草一钱，又加了生石膏五钱清热、芦根三钱生津。写完方子，又从药箱里取出一个青瓷小瓶，倒出一颗淡绿色的药丸，清香扑鼻。
“这是自制的‘清热丸’，你先给孩子服下，半个时辰后退热。回去按这方子抓药，三剂可愈。”我将药丸和方子一起递给妇人，“抓药的钱，我出了。你去‘回春馆’抓药，就说白大夫让来的。”
妇人半信半疑地接过药丸，看了看“回春馆”的陈大夫。陈大夫走过来，接过方子仔细看了看，连连点头：“方子对症，可用！金银花、连翘、薄荷辛凉解表，石膏清热泻火，芦根生津止渴——妙方！妙方！”
他这一说，妇人才放心，连忙给孩子服下药丸。我们又等了一刻钟，孩子额头开始冒汗，呼吸平稳了些；又等一刻钟，热度明显退了，脸颊的潮红褪去，精神也好了些，睁开眼睛，小声说：“娘，我渴……”
“退了！真的退了！”妇人惊喜交加，眼泪又涌出来，这次是喜极而泣。她扑通跪下，砰砰砰磕了三个响头，“谢谢神医！谢谢神医！您是活菩萨啊！”
这一跪一喊，周围观望的人群顿时骚动起来。
“真的有效！”
“这么快就退烧了？”
“让我看看！我这腿疼了半个月了！”
“我先来的！我这咳嗽咳得肺都要出来了！”
人群一拥而上，七嘴八舌，场面眼看就要失控。李莲花适时站出来，朗声道：“诸位莫急，排好队，一个个来。重病急症优先，轻症慢病稍候。白大夫会一直在此义诊三日，大家都有机会。”
他声音不大，却清晰地传到每个人耳中，带着一种安抚人心的力量。更神奇的是，他说话时，一股温和的气息悄然扩散开来，如春风拂过湖面，让躁动的人群渐渐安静下来。人们开始自发排队，甚至有几个年轻力壮的主动帮忙维持秩序。李莲花又找来几块平整的石头，让排队的病人坐着等候，秩序很快就井然有序了。
有了他帮忙，场面总算稳定下来。我开始接诊。
第一个是腿疼的老汉，六十多岁，右腿膝盖肿大如馒头，走路一瘸一拐，每走一步都疼得龇牙咧嘴。我检查后是风寒湿痹，长期劳损加上受寒湿侵袭，气血不通。开了“独活寄生汤”加减——独活三钱、桑寄生五钱、秦艽三钱、防风两钱、细辛一钱、川芎两钱、当归三钱、白芍三钱、熟地四钱、杜仲三钱、牛膝三钱、茯苓三钱、甘草一钱。又用金针扎了“足三里”“阳陵泉”“委中”等穴位，当场疏通经络，缓解疼痛。
金针入穴时，老汉紧张得直哆嗦，但针一进去，他就愣住了：“咦？不疼了！热热的，麻麻的……”
起针后，老汉站起来走了几步，惊喜道：“不疼了！真的不疼了！神医啊！我这腿疼了三年，看了好几个大夫都没用，您几针就……”
他激动得又要跪，被李莲花扶住：“老人家，回去按方抓药，连服七剂。平时注意保暖，少沾冷水，适当活动。”
老汉千恩万谢地走了。
第二个是咳嗽不止的妇人，三十来岁，咳了半个月，痰少而黏，咳不出咽不下，口干咽燥，声音嘶哑。诊脉后发现是肺燥，开了“百合固金汤”——百合五钱、麦冬四钱、玄参三钱、生地四钱、熟地四钱、当归三钱、白芍三钱、桔梗两钱、甘草一钱、贝母两钱。叮嘱她少吃辛辣，多喝梨汤、蜂蜜水。
第三个是个面色蜡黄的青年，二十出头，自述食少腹胀，乏力消瘦，大便溏稀。我诊脉后发现是脾胃虚弱，开了“六君子汤”——党参四钱、白术三钱、茯苓三钱、甘草一钱、陈皮两钱、半夏两钱（制），又加了砂仁一钱半（后下）醒脾开胃。叮嘱他饮食规律，少食多餐，忌生冷油腻。
第四个、第五个……
从清晨到正午，我看了一十七个病人。大多是常见病：风寒感冒、脾胃不和、腰腿疼痛、妇人经带……也有几个疑难杂症：一个少年莫名消瘦、腹痛时作，我诊出是肠虫，开了“驱虫汤”——槟榔四钱、使君子三钱、苦楝皮三钱、乌梅两枚、甘草一钱；一个老妪头晕目眩、耳鸣如蝉，实为肝阳上亢，开了“天麻钩藤饮”——天麻三钱、钩藤四钱（后下）、石决明五钱（先煎）、栀子三钱、黄芩三钱、牛膝三钱、杜仲三钱、益母草四钱、夜交藤四钱、茯神三钱；还有个孩童先天心脉微弱，嘴唇发紫，我以金针温养心脉，刺“内关”“神门”“心俞”等穴，开了长期调理的“养心汤”——人参一钱（另炖）、麦冬三钱、五味子两钱、丹参三钱、川芎两钱、当归三钱、炙甘草一钱。
每个病人我都仔细诊脉、询问病情、解释病因、开出对症药方。遇到家境特别困难的，我还从药箱里赠些成药——这些都是我在飞升大陆时炼制的，药效好，副作用小。李莲花则负责记录病案、维持秩序、偶尔帮病人去隔壁药铺抓药——他虽不懂医，但记忆力极好，我开的方子他看一遍就能记住，抓药分毫不差，连陈大夫都啧啧称奇。
“回春馆”的坐堂大夫陈朴中途出来看过几次，见我诊脉精准、用药精当，眼中钦佩之色越来越浓。午时他亲自端了茶水点心出来：“白大夫歇歇吧，喝口茶，吃些点心。这位……李公子也请。忙了一上午，真是辛苦！”
我确实有些累了。连续诊病需要高度集中精神，尤其还要刻意压制修为，以凡人医术应对，消耗比想象中大。接过茶盏道了声谢，抿了一口，是上好的龙井，清香回甘，入口生津。
“还不知大夫如何称呼？”我问。
“老夫姓陈，单名一个‘朴’字，朴素的朴。”陈大夫在我对面坐下，自己也倒了杯茶，叹道，“白大夫医术高明，老夫自愧不如。尤其那先天心脉弱的孩童，老夫之前也看过，只能开些温补的药吊着命，您却敢用金针刺激心脉——这份胆识和准头，非同一般。那几处穴位靠近心脉，稍有偏差便是人命关天，可您施针时手稳如磐石，气定神闲，这份修为……怕不是寻常医者能有的。”
我心头微动。看来这位陈大夫虽非修行之人，但眼力不俗，已看出些端倪。不过他能直言不讳地说出来，说明为人坦荡，不是那种喜欢背后嚼舌根的小人。
正想如何应对，陈大夫却忽然问：“白大夫可是药王谷传人？”
我一怔。药王谷是我在原世界的出身，此界也有？
见我神色，陈大夫笑道：“看来老夫猜对了。药王谷医术冠绝天下，但传人极少入世，没想到能在渝州遇到。难怪有如此医术！也只有药王谷，才能教出这般年轻又如此高明的医者！”
我没承认也没否认，只问：“陈大夫如何知道药王谷？”
“年轻时游历四方，有幸在蜀中见过一位药王谷前辈施针救人。”陈大夫眼中浮现追忆之色，神情向往，“那是个雨天，在青城山下，一位樵夫被‘七步蛇’咬伤，毒气攻心，命悬一线。围观的都说没救了，那位前辈恰好路过，只用了三针——刺‘百会’‘膻中’‘涌泉’，便将蛇毒逼出，又喂了颗碧绿色的药丸，不到半个时辰，樵夫便能起身行走，跟没事人一样。那手法、那气度，与白大夫如出一辙。都是举重若轻，都是从容不迫。”
他顿了顿，续道：“当时我想拜师，那位前辈说‘药王谷传人，医者仁心即可，不必拘泥师承’，便飘然而去。这些年来，我每每想起，都觉遗憾。今日见到白大夫，恍如昨日重现，仿佛又见到了那位前辈的风采。”
看来此界确实有“药王谷”的设定，而且名声不小，地位崇高。这倒是个不错的身份掩护——既解释了我们的医术来历，又避免了暴露真实身份。
“家师确实出自药王谷。”我顺势接话，语气谦虚，“只是我学艺不精，愧对师门。此次下山游历，也是奉师命历练，增长见识。陈大夫既与药王谷有缘，日后可多交流。”
“那敢情好！”陈大夫喜形于色，搓着手，像个得了宝贝的孩子，“白大夫若在渝州长住，老夫定要常去请教！不瞒您说，老夫行医三十年，遇到不少疑难杂症，有些至今无解，若能得白大夫指点一二，真是三生有幸！”
正说着，人群忽然一阵骚动。
“让开！都让开！”
几个家丁模样的人粗暴地推开排队的人群，簇拥着一顶青布软轿停在义诊摊前。轿帘掀开，下来一位锦衣华服的中年人，面容威严，目光锐利，腰间悬着一块雕工精美的玉佩，正是昨夜我们在张家村救治的那位唐家堡外门管事，唐禄。
“白神医！”唐禄快步上前，深深一揖，态度比昨夜更加恭敬，甚至带着几分恳切，“可找到您了！”
周围百姓顿时哗然。
“是唐家堡的唐管事！”
“他怎么对这位女大夫这么客气？还叫‘神医’！”
“听说唐管事的儿子得了怪病，就是被一个游医救活的，莫非就是这位……”
“可不止呢！我表姑在唐家堡做厨娘，说堡里最近闹怪病，请了好多大夫都没用，这位白神医怕是被请去治那怪病的！”
我没起身，只淡淡道：“唐管事有事？”
“奉堡主之命，特来请白神医、李公子过府一叙。”唐禄态度恭敬，甚至带着几分恳切，“堡主听闻二位医术高明、仁心济世，昨日救治村民，今日又在此义诊，心中感佩。想当面致谢，并……请教些事情。”
终于来了。而且不是试探，是正式相请——唐坤亲自下的令。
我和李莲花交换了个眼神。他微微点头，眼中闪过一丝“果然如此”的笑意。
“既是唐堡主相邀，我们自当前往。”我起身开始收拾药箱，动作从容不迫，“不过这些病人……”
“陈大夫。”唐禄转向陈朴，从怀中取出一锭十两的银子放在桌上，“这些病人烦请您接手诊治，药费记在唐家堡账上。这是诊金，请务必收下。”
陈大夫连连摆手：“这如何使得！义诊本是善举，老夫岂能收钱……”
“陈大夫不必推辞。”李莲花微笑开口，声音温和却有分量，“这是唐堡主的心意，也是为这些病人着想。您就收下，好好为他们诊治便是。白大夫的义诊虽暂停，但唐家堡会承担后续所有费用，这是好事。”
陈大夫这才收下银子，郑重道：“白大夫放心，老夫定会尽心。您写的那些病案，老夫都看了，受益匪浅。这些病人交给我，您尽管放心去。”
我又对排队等候的病人抱拳：“诸位对不住，今日义诊暂到此为止。若有急症，可请陈大夫诊治；若是轻症，三日后我再来。所有药费，唐家堡会承担，大家不必担心。”
百姓们虽遗憾，但见是唐家堡请人，也不敢多言，只纷纷道谢，目送我们上轿。有人小声议论：“唐家堡都来请，这位白神医看来是真有本事！”“药王谷传人，能没本事吗？”“希望她能治好堡里的怪病，不然咱们渝州城都不安生……”
唐禄亲自引我们上了另一顶软轿——比他那顶更宽敞舒适，轿内铺着厚厚的软垫，熏着淡雅的檀香，角落还放着一只小铜炉，炭火微红，温暖如春。轿夫抬得稳当，穿过闹市，往城西唐家堡去。轿帘是细竹编的，透过缝隙能看到外面街道快速后退，行人纷纷避让。
轿内，李莲花传音给我：“一会儿见了唐坤，实话实说便是。毒人事件背后牵扯不小，我们不必全揽，但关键处可以提点——比如蛊虫、魔气。唐坤是老江湖，应该能听懂弦外之音。”
“知道。”我回音，“倒是你，准备好被问‘为何懂武功’了吗？唐禄既然找到我们，肯定查过张家村的事，你那一指封尸妖的功夫，瞒不过去。而且今日你维持秩序时散发的那股气息，虽然微弱，但瞒不过有心人。”
他轻笑，声音在我脑海里响起，带着几分调侃：“就说早年偶得异人传授，学了些防身剑术。反正他们查不到我的来历。倒是你，药王谷传人这个身份不错，可以坐实——陈大夫已经帮我们铺好路了。”
“也只能如此了。”我轻轻靠在轿壁上，闭目养神，“不过唐家堡这潭水，比我们想象的深。毒人、蛊虫、魔气……仙剑三的剧情线似乎提前了，而且更复杂。”
“既来之，则安之。”李莲花声音平静，“该救的人救，该管的事管。我们又不是来当救世主的，尽力而为即可。”
轿子行了约两刻钟，停下。帘外传来唐禄的声音：“二位，到了。”
掀帘下轿，眼前是唐家堡的正门。高约三丈的青砖围墙绵延开去，一眼望不到头，朱漆大门上铜钉锃亮，在阳光下泛着冷光，门楣上“唐家堡”三个鎏金大字，笔力雄浑，隐有杀伐之气，显然出自高人之手。门前立着两尊昂首挺胸的石狮，雕刻得栩栩如生，威风凛凛。八名护卫分列两侧，皆穿褐色劲装，腰佩长刀，目不斜视，气势肃杀。
进门是雕刻着猛虎下山图的青石照壁，猛虎姿态威猛，仿佛随时会扑出石面。转过照壁是宽敞的前院。青石板铺地，光可鉴人，能照出人影；两侧回廊红柱黛瓦，雕梁画栋，通向各处院落。正对的是气势恢宏的议事大厅，飞檐斗拱，门扉洞开，隐约可见里面陈设着紫檀木桌椅、名家字画，庄严肃穆。
院中弟子往来，皆着统一褐色短打，腰佩短刀或暗器囊，步履匆匆，神色凝重。见到唐禄都躬身行礼，看向我们时目光好奇中带着审视，但无人敢上前询问。
唐禄引我们穿过前院，没去大厅，而是走向东侧一处幽静的院落。院门上书“静心斋”三个篆字，笔法圆融，透着股书卷气。院内花木扶疏，几丛翠竹掩映着假山鱼池，池中锦鲤悠然游动，几片枯叶飘落水面，荡起圈圈涟漪。墙角种着几株腊梅，虽未到开花时节，但枝干虬劲，别有风骨。环境清雅出尘，与外面肃杀的气氛截然不同。
“堡主在书房等候。”唐禄在斋外止步，做了个请的手势，“二位请。唐某在外候着，有事随时吩咐。”
推开书房门，一股清雅的檀香扑鼻而来。靠窗的红木书案后坐着一位须发花白的老者，身着深紫色锦袍，腰束玉带，正在翻阅一卷古籍。听到动静，他放下书起身——正是唐坤，唐家堡当代堡主。他约莫六十来岁，面容清癯，眼神锐利如鹰，虽须发皆白，但腰杆挺直，精神矍铄，自有一股不怒自威的气势。
“白神医，李公子，久仰。”唐坤拱手，语气平和却自有威仪，“二位请坐。唐某冒昧相请，还望勿怪。”
我们落座。书房布置简洁雅致，除了书案书架，只有几把椅子、一张茶几。墙上挂着几幅山水画，笔意空灵；案上摆着文房四宝和几盆兰草，幽香淡淡。有侍女无声进来，奉上三杯清茶，又无声退下，动作轻盈利落，显然是训练有素。
“唐某冒昧相请，实属无奈。”唐坤开门见山，目光在我和李莲花脸上扫过，带着审视，也带着期盼，“实在是因为堡中近日怪事频发，寻常大夫束手无策。听闻白神医妙手回春，连尸妖之毒都能解，这才想请二位相助。昨日唐禄回来，详细说了张家村之事，唐某便知遇到了高人。”
“堡主客气。”我放下茶盏，茶是上好的碧螺春，清香扑鼻，汤色碧绿，“治病救人是医者本分，若能帮忙，自当尽力。只是不知堡中到底出了何事？昨日唐管事在张家村只说‘不太平’，未言详情。”
唐坤沉默片刻，从书案抽屉里取出一卷纸，展开推到我面前：“这是近半月来堡中患病弟子的记录，共九人。症状相似：初期发热、神志不清，继而暴躁易怒、攻击他人，最后昏迷不醒、皮肤溃烂，三日内必死。至今已死六人，剩余三人尚在昏迷中，但也……时日无多。所有大夫都说没救了。”
我接过记录细看。纸张上字迹工整，详细记录了每位患者的发病时间、症状变化、用药反应。还附有三位渝州城名医的诊断意见和药方——都是清热解毒、宁心安神的路子，但毫无效果，有的甚至加重病情。记录最后是三位大夫的结论：“脉象古怪，似毒非毒，似病非病，药石罔效。”
“这些大夫可曾查出病因？”我问。
“没有。”唐坤摇头，眉宇间愁云密布，手指无意识地敲击桌面，“都说脉象古怪，似毒非毒，似病非病。开的药吃下去，轻者呕吐，重者反而加重病情。唐某也是走投无路，才想请白神医看看——毕竟，您是唯一能解尸妖之毒的人。尸妖之毒阴寒歹毒，与这怪病或有相似之处。”
我沉吟：“这些病人的尸体可还在？我想看看尸体，还有还活着的三人。”
“在。”唐坤神色凝重，“唐某知道此事蹊跷，故将尸体妥善保存，等有能者查验。白神医要看，现在就可去。唐禄！”
唐禄应声进来。唐坤吩咐：“带白神医去‘寒室’，看那六具尸体。再去‘清心院’，看还活着的三人。注意，一切听白神医吩咐。”
“是！”
唐禄引我们出了静心斋，往堡内深处走去。穿过了几个院落，越走越偏僻，最后来到一处独立的院子。院门上没有牌匾，只有两个简单的字：“寒室”。门口有六名弟子守卫，个个面色紧张，手按刀柄。
推门进去，一股寒气扑面而来。院内没有花草，只有三间石屋，墙壁厚重，门窗紧闭。唐禄打开中间那间的门，里面寒气更重，竟是一个简易的冰窖——墙壁上嵌着冰块，地上摆着六张木板，每张木板上盖着白布，白布下是隆起的人形。
“为了保存尸体，堡主命人从后山寒潭取冰，建了这处冰窖。”唐禄低声道，“白神医请。”
我戴上特制手套——用冰蚕丝织成，水火不侵，百毒不沾，是飞升大陆的产物——开始仔细检查。唐禄揭开白布，露出下面的尸体。景象触目惊心：死者全身皮肤青黑溃烂，尤其面部和双手，几乎面目全非。伤口处有黑色粘液渗出，凝固成痂，腥臭刺鼻，连负责看守的弟子都忍不住掩鼻后退。
我翻开第一具尸体的眼皮，瞳孔涣散，眼白布满蛛网状血丝，血丝呈暗红色，不是正常的充血；撬开口腔，舌根发黑，牙齿缝隙有黑色残留物，像是干涸的血；又以金针刺入“膻中”“气海”几处穴位，拔出时针尖带出粘稠黑血，滴在随身携带的玉碟中观察。
黑血在玉碟中缓缓蠕动，竟似有生命般试图聚拢。我撒上一点“化毒散”——这是专门用来检验毒性的药粉，遇不同毒素会起不同反应。黑血剧烈沸腾，蒸腾起黑烟，烟中隐约可见扭曲的虫影，发出细微的嘶嘶声，片刻后才消散。
“果然。”我抬头看向唐坤，“不是单纯的毒，有毒，有蛊，还有……某种邪术的痕迹。这三者混合，互相催化，才造成这种效果。”
唐坤脸色一沉：“邪术？”
“嗯。”我指着一处溃烂最严重的伤口——在死者心口位置，“看这里，皮肉不是自然腐烂，而是被某种力量从内部腐蚀、吞噬。这力量阴寒歹毒，与蛊虫分泌的毒素混合，加速了肉身崩溃。寻常毒药或蛊虫，不会造成这种效果——毒药破坏生机，蛊虫寄生吸血，但都不会让尸体在短时间内溃烂到这种程度。这是邪术的力量，在吞噬死者的精血和魂魄。”
我又检查了其他五具尸体，症状大同小异，只是程度不同。最晚死的那具，溃烂程度稍轻，但心口处都有一个拇指大小的黑洞，深不见底，边缘焦黑，像是被什么东西钻进去过。
“能治吗？”唐坤声音干涩。
“已死的治不了。”我摇头，摘下手套，“但还活着的，或许有救——得先弄清源头，对症下药。而且动作要快，拖得越久，邪力侵蚀越深，救回的希望越小。”
我们又去看还活着的三人。他们被分别安置在“清心院”的三间相邻厢房内，每间房都有两名弟子寸步不离地看护，窗户用黑布蒙着，只留一条缝隙透气。三人皆昏迷不醒，面色青黑，呼吸微弱如游丝，身上也有溃烂迹象，但比死者轻些，主要集中在四肢和胸口。
我逐一诊脉。脉象混乱不堪，时急时缓，时沉时浮，仿佛有几股力量在体内互相冲突、撕扯。灵力探入，能清晰感觉到三种不同的蛊虫在经脉中游走，互相吞噬，又同时吸食宿主精血。更麻烦的是，还有一股阴邪之力如附骨之疽，缠绕在心脉和神魂周围，不断侵蚀——这才是致死的根本原因。蛊虫和毒只是表象，邪力才是核心。
“我需要他们的血，一点即可。”我对唐坤道。
唐坤点头。我用金针取了三滴血，分别滴在三个特制的白玉碟中。又从药箱里取出几种药粉，用小银匙挑了一点，分别洒在血滴上观察反应。
第一滴血遇“驱邪散”，剧烈沸腾，黑气蒸腾如墨，在空中凝聚不散，隐约形成一个狰狞的鬼脸——证实有邪术之力，而且这邪力带着强烈的怨念和恶意。
第二滴血遇“化蛊粉”，血中浮现细如发丝、扭曲蠕动的虫影，虫影挣扎片刻后消散，留下淡淡的腥臭味——蛊虫确认，而且不止一种，至少三种。
第三滴血遇“百草鉴”——这是一种能鉴别百毒的药粉，遇不同毒素会呈现不同颜色。血滴与药粉接触后，颜色从黑转红，再转紫，最后定格在深紫近黑，且颜色不断变幻，仿佛有生命般——混合了至少七种剧毒，且彼此催化，毒性倍增，已经产生了变异。
“麻烦大了。”我收起玉碟，神色凝重，“这不是病，是有人故意为之。用七种剧毒混合养出变异蛊虫，再以邪术催发，让蛊虫携带毒与邪力侵入人体，从内而外摧毁生机。中者初时症状似病，实则是毒、蛊、邪三力同时发作，互相催化，寻常药物根本无效，反而可能成为蛊虫的养料。”
唐坤脸色铁青，握紧的拳头指节发白，手背青筋暴起：“何人如此歹毒？！这是要将我唐家堡赶尽杀绝！”
“堡主心中应该有所猜测。”李莲花忽然开口，声音平静如水，却字字如刀，“唐家堡以毒术和暗器闻名天下，仇家不少。但能如此精准下毒，且懂得如此复杂的蛊术、邪术，还能弄到七种罕见剧毒……恐怕不是外人能做到的。外人很难接触到这么多弟子，更难在堡内神不知鬼不觉地下毒。”
书房内陷入死寂。
窗外竹影摇曳，沙沙作响；池中锦鲤跃出水面的扑通声格外清晰；远处传来弟子练武的呼喝声，隐约可闻。一切看似正常，却暗流汹涌。
良久，唐坤长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，挺直的腰杆都有些佝偻了：“李公子说得对。其实唐某早有怀疑，只是不愿相信……我唐家堡，出了内鬼。而且这内鬼，地位不低，对毒术、蛊术都有研究，还能接触到堡中珍藏的剧毒。”
“而且不止一个。”我补充，将三个玉碟推到唐坤面前，“能接触到这些弟子，还能神不知鬼不觉地下毒，不是普通弟子能做到的。堡主可有什么线索？比如谁最近行为异常，谁常去毒经阁，谁接触过可疑之人？还有，这七种剧毒，堡中库房可有丢失？”
唐坤沉吟，手指无意识地敲击桌面，发出有节奏的叩叩声。片刻后，他从书案另一侧取来一本册子，翻开，手指在纸页上滑动：“近半年，堡中毒经阁的借阅记录里，有三人频繁借阅关于蛊术和混合毒药的典籍。一是唐泰长老的次子唐安，借阅了《苗疆蛊术秘录》《百毒淬炼法》《毒蛊相生论》等七本；二是外门执事唐鹰，借阅了《毒物相生相克》《暗器淬毒要诀》《蛊虫饲养初探》等五本；三是……我侄女，唐雪见，借阅了《千金毒方》《草木毒性考》《解毒要略》等九本。”
他顿了顿，翻到另一页：“至于库房记录……三日前清点，发现少了七种剧毒，正是‘七绝散’的配方——断肠草、鹤顶红、孔雀胆、金蚕蛊毒、碧磷粉、腐心膏、蚀骨水。每样少了约三钱，不多，但足以配制出足够的毒药。看守库房的弟子说，最近只有唐泰长老、唐鹰执事和雪见进去过，说是取药配解毒丹。”
唐雪见。终于听到这个名字了。按仙剑三剧情，她是唐坤的孙女，但此界似乎设定为侄女？而且听唐坤的语气，对这侄女颇为疼爱。
“这三人中，谁最有可能？”我问。
“唐安年轻气盛，二十五岁，一直不满唐泰长老对他的管束，总想做出点大事证明自己。”唐坤缓缓道，声音沉重，“在堡中拉拢了一些年轻弟子，自成一股势力，行事张扬。唐泰长老多次训斥，但收效甚微。此子对毒术极感兴趣，尤其痴迷蛊术，曾私下饲养过毒虫，被我警告过。”
“唐鹰……”唐坤眼中闪过一丝寒光，“此人野心勃勃，我早有察觉。他四十岁，负责外门采买，有机会接触三教九流，也曾提议唐家堡与霹雳堂‘合作’，说什么强强联合，共掌渝州，被我严词拒绝。此后便有些阳奉阴违，但表面功夫做得极好，让人抓不住把柄。”
“至于雪见……”他神色复杂，有疼爱，有担忧，也有无奈，“那孩子心地不坏，但性子冲动，又对毒术极感兴趣。她母亲早逝，我兄长又常年在外经商，是我一手带大，视如己出。最近她确实常往毒经阁跑，还常问我一些古怪的毒术问题……但我不信她会做出这种事。她才十七岁，虽然调皮，但心地善良，连只蚂蚁都不忍心踩死。”
“或许她不知情，只是被人利用。”李莲花道，“堡主，当务之急是先救人。这三人的情况拖不得，再拖下去，恐怕……”
“白神医有办法？”唐坤看向我，眼中燃起希望，又带着忐忑。
“有，但需要几味特殊药材。”我取过纸笔，蘸墨写下药方，“‘七星草’三株，需连根带叶，新鲜为佳，年份不能低于十年；‘月华露’七滴，必须是满月之夜采集，不能见日光；‘赤阳果’一枚，要完全成熟、果皮泛金光的；‘冰魄粉’三钱，需极北千年寒冰炼制，不能有杂质；‘百年朱砂’两钱；‘雷击木心’一片，要桃木，被天雷劈过但未死的；还有‘无根水’三碗，要清晨荷叶上的露水。”
我将药方递给唐坤：“这些药材，堡中可都有？”
唐坤接过药方一看，眉头紧皱，手指无意识地摩挲着纸边：“七星草和月华露堡中库房有存货——七星草是炼制解毒丹的主药，月华露是炼制养颜丹的辅药，但存量不多，最多只能凑出两副的量。百年朱砂也有。可赤阳果和冰魄粉……这两味药一热一寒，药性相冲，且都极罕见。赤阳果只在南疆火山口生长，五年一结果，成熟后三日即落，极难采摘；冰魄粉需取极北寒冰，以特殊手法炼制，中原少有。一时半会儿恐怕……”
“我有。”我从药箱里取出两个玉盒，打开。一个盒中躺着三枚鸽蛋大小、通体赤红、表皮有金色纹路的果实，散发着温热气息，仿佛内蕴火焰；另一个盒中是一小瓶晶莹粉末，触手冰凉，瓶身都结了一层白霜，打开瓶塞，寒气扑面而来。
唐坤一怔，看向我的眼神更加复杂：“白神医随身带着这些珍稀药材？”
“游医嘛，总得多备些，以防万一。”我随口带过，合上玉盒，“赤阳果和冰魄粉是我早年游历时偶然所得，一直没舍得用。至于雷击木心和无根水，就需要堡主想办法了。”
“雷击木心……”唐坤沉吟，“后山有片桃林，去年夏天确实遭过雷击，有几棵被劈中但未死，我这就让人去取。无根水也好办，堡中荷塘就有，我让人现在就去收集。”
他立刻传令下去，又对我道：“白神医需要什么器具、帮手，尽管开口。唐某亲自为您打下手。”
“不必。”我摇头，“配药过程复杂，需高度集中精神，不能有丝毫干扰。李公子帮我即可。堡主只需确保无人打扰，另外……”我看向门外，“盯紧那三人提到的嫌疑人，尤其注意谁有异常举动——下毒者见我们介入，很可能会狗急跳墙。那三名昏迷的弟子，现在是最危险的，也是最好的诱饵。”
“唐某明白。”唐坤郑重拱手，眼中闪过一丝厉色，“那这三名弟子，就拜托白神医了。至于内鬼……唐某自有分寸。从此刻起，静心斋周围加派三倍人手，所有进出人员严加盘查。唐禄！”
唐禄应声进来。唐坤吩咐：“传我命令：所有人不得离开堡内，违者以叛徒论处！唐安、唐鹰、雪见三人，暂时软禁在各自住处，没有我的命令不得外出！另外，调一队精锐，暗中监视这三人，有任何异常，立刻禀报！”
“是！”
命令迅速传达下去。整个唐家堡的气氛瞬间变得紧张起来，弟子们来去匆匆，神色凝重，空气中弥漫着山雨欲来的压抑感。
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二、暗夜配药探魔踪
配药过程远比想象中复杂，也远比想象中凶险。
唐坤给我们安排了一处独立的药房，在静心斋隔壁的“百草轩”。轩内药柜林立，存放着数百种药材，中间是一张宽大的红木桌案，上面摆满了各种制药器具：铜杵臼、玉碾、银刀、瓷碗、陶罐、炭炉……一应俱全。窗户用厚厚的黑布蒙住，只留一盏油灯照明，光线昏暗，却正好适合配药——有些药材见光即失效。
我将需要的药材一一取出，分类摆放。七星草青翠欲滴，叶片上的七颗银色斑点如北斗排列；月华露装在羊脂玉瓶中，打开瓶塞，银光流转，清香扑鼻；赤阳果温热如炭；冰魄粉寒气逼人；百年朱砂色泽鲜红，质地细腻；雷击木心焦黑如炭，却隐隐有雷光闪烁；无根水晶莹剔透，盛在青瓷碗中。
“开始吧。”我对李莲花道，“第一步，处理七星草和月华露。七星草需以无根水浸泡三个时辰，期间不能见光；月华露要在子时月光下调和，且必须用玉器盛装。现在是巳时，到子时还有七个时辰，我们先做其他步骤。”
李莲花点头，将无根水和七星草放入一个黑玉钵中，盖上盖子，放在角落。又取出一个羊脂玉碗，将月华露倒入，同样盖好，放在另一边。
“第二步，研磨赤阳果。”我拿起一枚赤阳果，入手温热，“不能用铁器石臼，需以真气包裹，慢慢震碎成粉，过程中不能让火气外泄伤及药性。你来还是我来？”
“我来。”李莲花接过赤阳果，掌心真气流转，形成一个无形的气罩，将果实包裹其中。他闭目凝神，真气如丝如缕渗入果实内部，轻柔地震荡。只见赤阳果在气罩中微微颤动，表皮的金色纹路逐渐亮起，仿佛活了过来。片刻后，果实无声碎裂，化作一蓬赤红色的粉末，在气罩中悬浮，如星云流转，温热的气息被完美锁住，没有一丝外泄。
他将粉末倒入一个白玉碟中，粉末细如尘埃，在灯光下泛着金红色的微光，美丽而危险。
“第三步，处理冰魄粉。”我拿起装冰魄粉的小瓶，“冰魄粉需用特殊手法，一点一点融入药液，稍有不慎就会让整锅药冻结成冰。而且必须与赤阳果粉同时使用，阴阳调和，冷热相济。这一步我来。”
我取过一个特制的寒玉碗——这是飞升大陆带来的，能隔绝寒气。将冰魄粉倒入碗中，粉末晶莹如雪，寒气弥漫，碗壁瞬间结霜。我又取出一根寒玉针，针尖蘸了一点赤阳果粉，小心翼翼地探入冰魄粉中。
嗤——
微不可闻的声响。赤阳果粉与冰魄粉接触的瞬间，爆发出极细微的火花，随即互相抵消，化作一缕青烟。我屏住呼吸，全神贯注，一点点地将赤阳果粉掺入冰魄粉中，比例必须精确到毫厘，多一分则火气过盛，少一分则寒气残留。这是一个精细到极致的过程，需要极强的控制力和耐心。
李莲花在一旁静静看着，随时准备出手相助——若我失手，他会立刻以真气稳定药性。但我们配合多年，早已默契十足，他的存在本身就是一种支撑，让我能安心专注于手中的工作。
一个时辰后，赤阳果粉与冰魄粉完美融合，形成一种淡金色的粉末，触手温凉，不冷不热，达到了完美的阴阳平衡。我长舒一口气，额头已渗出细汗。
“休息会儿。”李莲花递过一杯温水，“剩下的步骤更耗神，不急。”
我接过水杯，抿了一口，靠在椅背上闭目养神。药房里安静得能听到自己的心跳声，油灯的火苗轻轻摇曳，在墙上投出晃动的影子。窗外隐约传来弟子巡逻的脚步声，整齐划一，显示唐家堡已经进入高度戒备状态。
“你觉得，下毒者今晚会动手吗？”我轻声问。
“会。”李莲花语气肯定，“那三名弟子是我们救活的唯一希望，也是指认证人的关键。下毒者不会让他们活着。而且……我们开始配药的消息，恐怕已经传出去了。唐坤虽然封锁了消息，但堡中人多眼杂，难保没有漏网之鱼。”
“所以今晚是个局。”
“嗯。唐坤布下的局，我们配的药是诱饵，那三名弟子是鱼饵，下毒者是鱼。就看这条鱼有多大，咬钩有多狠了。”
休息了约一刻钟，我们继续。接下来的步骤更加繁琐：将百年朱砂以无根水化开，反复过滤九次，去除杂质；雷击木心需以文火慢慢炙烤，烤出焦香，又不能烤焦，然后研磨成粉，筛出最细的部分；还要准备十几种辅药，或切或碾或熬，各有各的讲究。
时间在忙碌中悄然流逝。午时有人送饭进来，简单的四菜一汤，我们匆匆吃完，继续工作。未时、申时、酉时……窗外天色渐渐暗下来，药房里只有油灯的光芒和药材散发的各色微光。
戌时末，所有准备工作完成。七星草已浸泡够时间，叶片变得半透明，脉络清晰可见，药性完全释放；月华露在玉碗中泛着银光，如液态月光；赤阳果粉与冰魄粉的混合物稳定如初；朱砂水鲜艳欲滴；雷击木心粉末焦香扑鼻；辅药各就各位。
“子时快到了。”李莲花看向窗外——虽然隔着黑布，但他能感应到时辰的变化，“该调和月华露了。”
我点点头，掀开盖着月华露的玉碗。银光倾泻而出，照亮了整个药房，如一轮明月落入凡间。我深吸一口气，取过一支玉匙，开始按照特定的顺序和比例，将各种药材逐一加入月华露中。
首先是七星草，连叶带茎捣碎成汁，滴入三滴；接着是赤阳果粉与冰魄粉的混合物，撒入薄薄一层；然后是朱砂水，缓缓注入，与月华露混合，颜色从银白转为淡金；再是雷击木心粉末，如撒金粉般均匀洒落；最后是十几种辅药，有的需顺时针搅拌，有的需逆时针，有的需加热，有的需冷却……
每一步都不能错，时机、分量、手法，都必须精准无误。我的精神高度集中，额头汗珠滚落，李莲花在一旁默默递过汗巾，又帮我控制炭火温度，调整光线角度，确保每一个细节都完美。
子时一刻，所有药材终于完全融合。玉碗中的液体从浑浊渐渐变得清澈透明，最终呈现出一种淡淡的金红色，如同朝霞映在琉璃上，又似夕阳沉入深海，美丽得令人窒息。药香中夹杂着一丝清凉，闻之令人心神一振，连疲惫都消散了不少。
“成了。”我松了口气，将玉碗轻轻放在桌上，揉了揉发酸的手腕和脖颈。连续七八个时辰高度集中精神，即便以我的修为，也感到疲惫，甚至有些头晕。这比与高手对战更耗心神，因为对战可以全力以赴，配药却必须收着劲，如履薄冰。
“休息会儿。”李莲花递过一杯温水，“剩下的我来。”
他将成药小心翼翼分装进三个小玉瓶，封好瓶口，贴上标签。又仔细检查了一遍药房里各种药材的摆放、用过的器具清洗、药渣处理，确保没有留下任何可能被人利用的漏洞——比如残余的药液、写废的方子、甚至研磨药材时洒落的粉末。他做事一向滴水不漏，这也是我们能在诸多世界安然行走的原因之一。
我靠在椅背上看着他忙碌的背影，忽然觉得……有他在身边，真好。
无论到哪个世界，遇到多麻烦的事，只要回头看见他在，或是在配药，或是在布阵，或是在与敌人周旋，心里就莫名踏实。就像一艘漂泊的船找到了锚，无论风浪多大，总有个地方可以停靠。这种安心感，是任何力量、任何宝物都无法替代的。
“想什么呢？”李莲花收拾完，回头见我发呆，唇角微扬，眼中带着温柔的笑意。
“想你啊。”我脱口而出，说完才觉不妥，赶紧补了句，“想你这打杂的功夫越来越熟练了，以后不开医馆，开个药铺让你当伙计也不错。”
他挑眉，走到我面前，俯身看着我的眼睛，距离近得能感受到彼此的呼吸：“白神医过奖。不过既然药配好了，是不是该说说你的发现？那三滴血里，除了毒、蛊、邪力，还有别的东西吧？很微弱，但瞒不过我的感知——是‘魔气’。虽然被刻意掩饰过，混杂在邪力中，但确实是魔界的气息。那股阴寒、混乱、充满侵蚀性的感觉，错不了。”
我一怔，随即苦笑：“果然瞒不过你。我也察觉到了，虽然只有一丝，但确实存在。而且这魔气很特殊，不像普通魔修所有，更像是……某种高等魔族留下的印记。我怀疑，这件事背后有魔界插手。”
李莲花直起身，神色凝重：“魔界……仙剑世界六界并存，魔界与人界素有纷争。若毒人事件有魔界插手，性质就完全不同了——不再是江湖仇杀或门派内斗，而是关乎人界安危的大事。唐家堡只是开始，他们的目标恐怕更大。”
“先救人。”我将三个玉瓶收入药箱，起身，“真相如何，一步步查。既然我们来了，总不能让悲剧重演——无论是唐家堡的弟子，还是可能被波及的无辜百姓。”
“嗯。”
我们出了百草轩，外面月明星稀，已是后半夜。唐坤亲自在外面等候，见他眼圈发黑，显然也是一夜未眠。
“白神医，药配好了？”他急切问道。
“好了。”我取出一个玉瓶，“现在就去给那三人服药。不过……”我看向远处黑暗的角落，“今晚不会太平，堡主做好准备了吗？”
唐坤眼中寒光一闪：“放心，唐某已经布下天罗地网。只要有人敢来，定叫他有来无回！”
我们来到清心院。三名昏迷的弟子依旧躺在各自的厢房里，面色青黑，气息微弱。我让唐坤屏退所有闲杂人等，只留我和李莲花在房内。
先给第一个弟子服药。我将玉瓶中的药液倒出三分之一，约一小口，以真气化开，缓缓渡入他口中。药液入口的瞬间，弟子身体猛然抽搐，喉咙里发出嗬嗬的怪声，皮肤下的青黑色血管剧烈蠕动，仿佛有什么东西在挣扎。
“按住他。”我对李莲花道。
李莲花出手如电，点住弟子周身几处大穴，稳住他的身体。我则取出金针，快速刺入他胸口、腹部、四肢的十几处穴位，针尾颤动，引导药力流转。
片刻后，弟子剧烈咳嗽，吐出大口黑血，血中可见细如发丝的虫尸，还在微微蠕动，散发出刺鼻的腥臭。接着溃烂处开始结痂，青黑面色如潮水般退去，呼吸渐渐平稳悠长。虽然依旧昏迷，但生机已经恢复，脉象也平稳了许多。
“成了！”唐坤在门外透过窗户看到这一幕，激动得声音发颤。
我们又给另外两人服药，过程大同小异，都成功驱除了毒蛊，稳住了生机。只是三人身体极度虚弱，需要长期调养才能恢复。
“毒蛊已除，但邪力侵体太深，心脉受损，需要长期调理。”我写下后续药方，递给唐坤，“按此方服药三个月，每日一剂，不可间断。期间静养，不可动气，不可动用内力，饮食清淡，忌辛辣油腻。另外……”
我顿了顿，看向门外守候的弟子：“这三人的饮食起居，最好由堡主信得过的人专门负责，防止再被人下手。他们现在是活证据，也是诱饵——下毒者见他们活了，很可能会再次行动。”
唐坤神色一凛，接过药方郑重收起：“唐某明白。从今日起，这院子加派三倍人手，所有饮食药物都由我亲自检查。白神医，大恩不言谢，唐某……”
他话音未落，异变突生！
院外忽然传来尖锐的哨声，紧接着是打斗声、惨叫声、兵器碰撞声！火光骤起，映红了半边天！
“来了！”唐坤厉喝，拔刀冲出房门，“保护三位弟子！所有人，迎敌！”
清心院外已经乱成一团。数十名黑衣人不知从哪里冒出来，手持钢刀、暗器，与唐家弟子战作一团。这些黑衣人武功不弱，招式狠辣，而且似乎不怕死，受伤了也继续攻击。更可怕的是，他们之中混着几个“怪物”——皮肤青黑，双目赤红，指甲尖长，口中发出嗬嗬怪叫，正是毒人！
毒人力大无穷，动作迅猛，不知疼痛，唐家弟子一时不察，被伤了好几个。被毒人抓伤或咬伤的弟子，伤口迅速溃烂，面色发青，倒地抽搐，显然也中了毒。
“霹雳堂的人！”唐坤目眦欲裂，一刀劈翻一个黑衣人，看清对方手背上的火焰疤痕，“还有毒人！好个唐安，好个霹雳堂，竟敢勾结到这种地步！”
战况激烈。唐家弟子虽然训练有素，但毒人太难对付，普通刀剑砍在他们身上，只能造成皮外伤，无法致命。而毒人的爪牙带毒，稍有不慎就会被感染。局面渐渐向黑衣人一方倾斜。
“李公子，白神医，你们保护好自己！”唐坤边战边喊，“唐某今日就是拼了这条老命，也要将这些杂碎全部留下！”
李莲花看了我一眼，我点点头。他踏前一步，剑未出鞘，只以剑指连点。指尖真气如丝，精准地刺入几个毒人的眉心、心口、丹田。毒人动作一滞，僵在原地，随即软软倒地，不再动弹。
“封住了他们的行动，但毒蛊还在体内。”李莲花收手，气息平稳如常，“白芷，能救吗？”
我上前快速检查：“来得及，但需要立刻施针驱毒，再晚一刻，心脉受损就真的没救了。不过……”我看向那些还在疯狂进攻的黑衣人，“得先解决这些麻烦。”
“交给我。”李莲花终于拔剑——不是那柄铁剑，而是他的本命灵剑“少师”。剑身晶莹如冰，寒气森森，一出鞘便驱散了院中的血腥气和毒气。他身影一动，如鬼魅般冲入战团。
剑光亮起。
没有华丽的招式，没有惊天动地的声势，只是最简单的刺、削、挑、抹。但每一剑都快如闪电，准如尺量。剑光过处，黑衣人手中的钢刀应声而断，手腕、脚踝被精准刺穿，失去行动能力，却又不致命。不过几息时间，冲入院内的二十几个黑衣人全部倒地，哀嚎一片，却无人死亡。
那几个毒人也被李莲花以剑气封住穴道，僵立不动。
全场死寂。
唐家弟子们目瞪口呆地看着李莲花，又看看地上那些失去反抗能力的黑衣人，仿佛看到了什么不可思议的事情。唐坤也愣住了，握刀的手微微颤抖——他知道李莲花武功不弱，但没想到强到这种地步！这已经不是“武功”的范畴，这分明是……仙家手段！
“堡主，抓活的。”李莲花收剑归鞘，语气平淡，“问问他们的来历，还有多少同党。”
唐坤这才回过神来，厉声下令：“全部捆起来！堵上嘴，防止自尽！唐禄，带人审问！”
“是！”
处理完黑衣人，我们立刻救治那些被毒人所伤的弟子。所幸伤得不深，毒未入心脉，我以金针逼毒，再喂下解毒丹，很快便控制住伤势。那几个毒人也被我施针驱毒，虽然元气大伤，但性命保住了。
一切处理妥当，天边已泛起鱼肚白。清心院里灯火通明，弟子们忙着打扫战场、救治伤员、看守俘虏。唐坤脸色铁青，坐在院中石凳上，手中捏着一个从黑衣人身上搜出的令牌——黑色，非金非木，正面刻着诡异的魔纹，背面是一个狰狞的鬼面。
“魔界‘鬼面令’……”唐坤声音嘶哑，眼中布满血丝，“果然有魔界插手。霹雳堂……罗如烈，你好大的胆子！”
李莲花接过令牌看了看，确认道：“确实是魔界之物。持有此令者，要么是魔族使者，要么是与魔界有深度合作的人界势力。霹雳堂恐怕已经投靠魔界了。”
“所以他们才敢如此肆无忌惮！”唐坤一拳砸在石桌上，桌角应声碎裂，“炼制毒人，祸害同门，勾结魔界……这是要灭我唐家堡满门啊！”
正说着，唐禄匆匆跑来，脸色苍白：“堡主，不好了！唐安跑了！还、还掳走了两个外门弟子！我们追到后山，被他用毒烟逼退，张师兄和王师弟中毒倒下，唐安带着人往禁地去了！”
唐坤勃然大怒：“废物！那么多人看着，还能让他跑了？！”
“他、他用的是堡中秘藏的‘七步断魂烟’！”唐禄哭丧着脸，“我们没防备……”
“七步断魂烟……”唐坤脸色铁青，“那是只有长老以上才能动用的禁药！唐泰！一定是他偷给他儿子的！传令，包围后山禁地！活要见人，死要见尸！另外，把唐泰给我押过来！”
情况紧急，容不得多想。唐坤立刻亲自带队，我们和唐禄也跟了上去。一行三十余人，全是唐家堡精锐，持刀佩剑，暗器在手，杀气腾腾往后山奔去。
后山是唐家堡的禁地，据说埋藏着唐家先祖的秘藏，也种植着许多珍稀毒草，寻常弟子不得入内。山路崎岖，林木茂密，藤蔓纠缠，月光透过枝叶洒下斑驳光影，更添几分诡异。
追了约莫半个时辰，前方传来打斗声和惨叫。我们赶到时，只见一片林间空地上，唐禄带着七八个弟子正与一人对峙——那人正是唐安。
二十出头的年纪，面容原本还算清秀，此刻却因狰狞而扭曲，眼中布满血丝，嘴角挂着诡异的笑容。他一手掐着一个昏迷外门弟子的脖子，另一手握着柄淬毒的短刀，刀尖抵在另一名弟子心口。两名弟子都已失去意识，面色发青，显然中了毒。
“都别过来！”唐安嘶吼，声音沙哑如破锣，“再过来我就杀了他们！爷爷，您不是最疼弟子吗？看看这两个，多年轻啊，死了多可惜！”
“唐安！你疯了？！”唐坤怒喝，须发皆张，“他们是你的同门师兄弟！放开他们，我还能饶你一命！”
“饶我？哈哈哈！”唐安狂笑，状若疯癫，“爷爷，您什么时候正眼看过我？在您眼里，只有唐雪见那个丫头才是宝贝！我唐安算什么？资质不如她，受宠不如她，连学毒术都要被您训斥‘心术不正’！既然唐家堡容不下我，那就别怪我心狠手辣！”
他说着，忽然从怀里掏出一个小黑瓶，拔掉塞子，将里面猩红色的液体强行灌进那两个外门弟子口中。两人剧烈挣扎，很快双眼翻白，皮肤开始泛青，血管凸起如蚯蚓，指甲变长变黑——正是毒人化的前兆！
“他在制造新的毒人！”我急道，“阻止他！那药会让他们彻底变成傀儡！”
李莲花身影一动，已如鬼魅般出现在唐安身后——速度之快，在场除了我无人看清。唐安察觉时已晚，被一掌击在后心，喷出一口黑血，松手倒地。那两个外门弟子也被李莲花一手一个救下，迅速封住周身大穴，阻止毒素扩散。
我上前检查，面色凝重：“又是那种混合毒蛊，但这次分量更重，还加了激发潜能的药物。恐怕……”
话音未落，异变突生！
那两个本已昏迷的外门弟子忽然睁眼，双目赤红如血，口中发出嗬嗬怪叫，竟强行冲开穴道，挣脱了李莲花的控制，四肢着地如野兽般扑向最近的唐家弟子！
“小心！他们已变成毒人！”我大喊。
场面顿时大乱。那两个毒人力大无穷，不知疼痛，且指甲尖长带毒，被抓伤的弟子立刻倒地抽搐，伤口迅速溃烂。唐家弟子们投鼠忌器，不敢下死手——毕竟那是同门——反而被逼得节节后退。
“让我来。”李莲花踏前一步，剑未出鞘，只以剑指连点。每一下都精准命中毒人身上某处穴位——不是死穴，而是阻断经脉运转的关键节点。两个毒人动作渐渐迟缓，最终僵在原地，如雕像般不动了。
“封住了他们的行动，但毒蛊还在体内。”李莲花收手，气息平稳如常，“白芷，能救吗？”
我上前快速检查：“来得及，但需要立刻施针驱毒，再晚一刻，心脉受损就真的没救了。”
“那就救。”唐坤果断下令，“所有弟子退后十步，给白神医让出地方！唐禄，带人把唐安捆了，堵上嘴，别让他自尽！”
我在空地上当场施救。金针如雨，刺入两名毒人周身大穴，又以灵力逼毒。黑血不断从他们口鼻、伤口涌出，腥臭弥漫林间。李莲花在一旁辅助，帮我递针、擦汗、控制场面。
足足半个时辰，两人才停止抽搐，面色恢复如常，只是依旧昏迷。我收针起身，长舒一口气：“毒已驱除，但伤了根基，需要长期调养。至于他……”
我看向被五花大绑、堵住嘴的唐安。他跪在地上，面如死灰，眼中却仍有不甘和怨毒。
唐坤走到他面前，声音冰冷如刀：“说，跟你勾结的黑衣人是谁？魔界的人在哪？霹雳堂还有多少人在堡内？说出来，我给你个痛快。”
唐安惨笑，但因为嘴被堵住，只发出呜呜声。唐坤示意弟子拿掉堵嘴布。
“说了也是死，不说也是死。”唐安声音嘶哑，带着破罐破摔的绝望，“爷爷，您杀了我吧。杀了我，就没人知道唐家堡的丑事了。毒人是我炼的，人是我杀的，跟别人没关系。”
“你以为死了就一了百了？”李莲花忽然开口，声音平静却字字诛心，“你可知魔界利用你，是想做什么？”
唐安一愣。
“他们在试验毒人的炼制方法。”李莲花蹲下身，与他平视，目光如炬，“成功了，他们会用这种方法制造更多毒人，入侵人界；失败了，你唐安就是替罪羊，唐家堡就是众矢之的。无论哪种结果，你都是弃子。而你的家人、你的同门，都会因你而遭殃。唐泰长老，你的父亲，也会被你牵连。”
唐安脸色煞白，嘴唇颤抖，眼中闪过一丝挣扎。
“现在说出来，至少还能赎罪。”我接话，指了指那两名被救回的弟子，“他们已经救回来了。你若肯配合，或许还能保住性命——废去武功，终生监禁，但至少活着。你父亲也许能免于牵连。”
唐安挣扎良久，眼中最后一丝疯狂终于褪去，化为绝望和悔恨。他垂下头，声音细若游丝，却清晰可闻：“我……我说。黑衣人是霹雳堂的副堂主，罗烈。魔界的人……我只见过一次，是个穿紫衣的女人，脸上蒙着面纱，看不清样子。他们让我在堡中下毒，制造混乱，说事成之后会助我当上堡主，还会给我魔功……霹雳堂在堡内还有七个眼线，名单在我怀里……”
唐坤立刻从他怀中搜出一张纸，上面写着七个名字，都是外门弟子。他脸色更加难看，将名单交给唐禄：“按名单抓人，一个都不许漏！”
“他们在哪接头？”唐坤继续追问。
“后山……后山有个废弃的山洞，是他们临时的据点。今天……今天午时，罗烈会来取最新的毒蛊样本……我本来打算，把这两个弟子炼成毒人，交给他……”
午时快到了。
唐坤当机立断：“所有人，包围后山山洞！记住，抓活的！唐禄，你带一队人埋伏在洞口两侧；雪见，你带弓弩手上树，封锁上空；其他人随我正面进去！”
唐家弟子们迅速行动，训练有素。我们跟着唐坤，悄悄摸到后山那处废弃山洞外。洞口隐蔽，被藤蔓遮掩，若非唐安带路，很难发现。
埋伏了约一刻钟，果然有人来了。是个身形魁梧的黑衣人，右手手背上隐约可见红色火焰疤痕。他警惕地观察四周，又在洞口撒了些什么粉末——应该是防追踪的药物——确认无人后，才闪身进洞。
“上！”唐坤一声令下。
众弟子一拥而入。洞内传来打斗声、兵器碰撞声、闷哼声，很快平息。等我们进去时，罗烈已被四名弟子按在地上，脸上满是不甘和惊怒。
“唐坤！你竟敢动我霹雳堂的人！”罗烈怒吼挣扎，“堂主不会放过你！”
“动你又如何？”唐坤冷笑，一脚踩在罗烈胸口，“勾结魔界，祸害人命，炼制毒人，霹雳堂是想与整个人界为敌吗？！别说罗如烈，就是天王老子来了，也保不住你！”
罗烈脸色一变，嘴硬道：“什么魔界，我不知道！我就是看你们唐家堡不顺眼，想弄点乱子罢了！你有证据吗？！”
“是吗？”李莲花走到他面前，忽然伸手在他怀中一探——动作快如闪电，罗烈甚至没反应过来——摸出一块巴掌大小的黑色令牌。
令牌非金非木，触手冰凉，正面刻着诡异的魔纹，背面是一个狰狞的鬼面。李莲花将令牌举到罗烈眼前，淡淡问：“这是什么？”
罗烈面色惨白如纸，嘴唇哆嗦，说不出话来。
“魔界‘鬼面令’，只有魔族使者或与魔界有深度合作的人界势力才能持有。”李莲花将令牌递给唐坤，“证据确凿。”
唐坤握紧令牌，眼中杀机毕露：“罗烈，你还有什么话说？说！魔界的人在哪儿？罗如烈知不知道此事？说出来，我让你死得痛快点！”
罗烈咬牙不语，眼中却闪过一丝绝望。
就在这时，异变突生！
山洞深处忽然涌出大量黑雾，浓如墨汁，瞬间弥漫整个洞穴。雾中传来女子娇笑声，空灵诡谲：“嘻嘻……好热闹呀。唐堡主，李公子，白神医……还有我可爱的棋子们，都到齐了呢。”
黑雾如有生命般向两侧分开，露出一个紫衣女子的身影。她脸上蒙着轻纱，只露出一双妖媚的丹凤眼，眼尾上挑，瞳孔竟是诡异的紫色。周身魔气缭绕，衣袂无风自动，明明站在那儿，却给人一种虚幻不实的感觉，仿佛随时会化作青烟散去。
“魔界妖女！”唐坤厉喝，弟子们纷纷拔刀，严阵以待。
“哎呀，别这么凶嘛。”紫衣女子轻笑，声音甜腻如蜜，却让人心底发寒，“人家只是来取回我的小玩具而已。罗烈，唐安，你们可真是让我失望呢，这么点小事都办不好。”
她话音未落，被按在地上的罗烈和瘫在一旁的唐安忽然惨叫起来！七窍流血，身体剧烈抽搐，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动。不过几息，两人便气绝身亡，尸体迅速干瘪、腐败，化为两具狰狞的干尸，散发出浓烈的尸臭。
“灭口！”我瞳孔一缩。好狠辣的手段，连自己人都杀！而且用的是魔界秘术，瞬间抽干精血魂魄，连救的机会都没有。
“答对啦。”紫衣女子拍手，仿佛刚完成一件有趣的事，“没用的棋子，就该清理掉。不过呢……今天的主角可不是他们。”
她目光转向我和李莲花，紫色瞳孔中闪过一丝贪婪和好奇：“两位的气息，好特别呀。尤其是这位白神医，身上的功德之力……真是诱人呢，纯净、温暖，像个小太阳。还有这位李公子，剑气内敛却浩瀚如海……你们不是此界之人吧？”
我和李莲花心头一凛。这魔女好敏锐的感知！竟然能看出我们不是此界之人，还能感应到功德之力！
“不如跟我回魔界？”紫衣女子舔了舔嘴唇，声音充满诱惑，“我保你们享尽荣华，得享长生，如何？比在这污浊的人界厮混强多了。魔尊大人最爱惜人才，像二位这样的，一定会得到重用。”
“做梦。”李莲花将我护在身后，剑已出鞘——不是那柄铁剑，而是他的本命灵剑“少师”。剑身晶莹如冰，寒气森森，一出鞘便驱散了洞中部分魔气，剑光照亮了他冷峻的侧脸。
“真可惜。”紫衣女子叹息，眼中却闪过兴奋，“那就……别怪我手下无情了。拿下你们，献给魔尊大人，也是大功一件！”
她双手结印，十指翻飞如蝶。洞中黑雾再起，化作无数黑色触手，张牙舞爪朝我们扑来！触手上生满吸盘和倒刺，散发着腥臭和魔气，所过之处，岩石都被腐蚀出坑洞，嗤嗤作响。
唐家弟子们纷纷后退，修为稍弱的已被魔气压得喘不过气，面色发青。唐坤咬牙硬抗，挥刀斩断几根触手，但触手断而不死，落地后化作更小的触手继续攻击。唐雪见拉弓射箭，箭矢没入触手却如泥牛入海，毫无作用。
唯有李莲花，一步未退。
剑光亮起。
不是惊天动地的剑招，没有华丽的光影效果，只是一道清冷如月的剑气，如匹练般横扫而出。剑光过处，黑雾触手如冰雪消融，寸寸断裂，化作黑烟消散。紫衣女子闷哼一声，后退三步，眼中露出惊骇。
“你……你是谁？！人界何时出了你这等剑修？！”
李莲花不答，第二剑已至。
这一剑比第一剑更快、更冷、更凝练。剑气化作一线寒光，直刺紫衣女子眉心。紫衣女子慌忙祭出一面黑色骨盾抵挡，盾上魔纹闪烁，阴气森森。剑气与骨盾相撞，发出刺耳的金铁交鸣声！
“咔嚓——”
骨盾裂开一道缝隙！紫衣女子尖叫一声，被震得倒飞出去，撞在洞壁上，喷出一口紫黑色血液。手中魔器脱手飞出，滚落在地，光芒暗淡。
“留下吧。”李莲花第三剑挥出。
这一剑不再凝练，而是化作漫天剑影，如莲花绽放，将紫衣女子笼罩其中。剑气交织成囚笼，将她困在中心。紫衣女子在囚笼中左冲右突，魔气爆发，却无法撼动剑笼分毫，反而被剑气割得遍体鳞伤，狼狈不堪。
“你……你到底是什么修为？！”她声音发颤，再无之前的从容，“人界化神修士我也见过，绝无此等实力！你是上界下来的？！”
李莲花收剑，剑尖斜指地面，淡淡道：“杀你，够了。”
紫衣女子咬牙，眼中闪过疯狂之色。她忽然咬破舌尖，喷出一口精血。血雾在空中凝聚，化作一道血色箭矢，箭尖燃烧着黑色魔焰，竟强行破开剑气囚笼一角！
“血遁之术！”李莲花皱眉，挥剑欲拦。
但紫衣女子动作更快，整个人化作一道血光，顺着破开的一角遁出，瞬间没入地下，消失无踪。只留下一句怨毒的话在洞中回荡：
“今日之辱，来日必报！你们等着，魔界大军降临之日，就是你们魂飞魄散之时！”
血光彻底消失，洞中恢复平静，只余满地狼藉和两具干尸。
李莲花收剑归鞘，眉头微蹙：“追不上了。血遁之术是魔界保命秘法，燃烧精血和寿元，速度极快，且能穿透大部分禁制。她至少损耗了三十年修为，短期内不敢再露面。”
唐坤等人这才回过神来，看着李莲花的眼神充满了敬畏和震撼。方才那几剑，已经完全超出了他们对“武功”的认知，那分明是……仙家手段！唐雪见更是眼睛发亮，看着李莲花，又看看我，满脸崇拜。
“李公子……”唐坤声音干涩，不知该如何称呼，“您……您到底是……”
“游方书生，略懂剑术。”李莲花微笑，又恢复了那副温润模样，仿佛刚才那几剑不是他出的，“方才情急之下，全力出手，让堡主见笑了。家师早年偶得异人传授，教了我几手防身剑法，没想到今日派上了用场。”
这解释显然没人信，但唐坤也是聪明人，知道高人往往不愿透露来历，便不再追问，只郑重拱手，深深一揖：“今日若非二位，唐家堡危矣！唐某……感激不尽！二位大恩，唐家堡永世不忘！”
“堡主客气。”我接话，“不过魔界既然盯上了这里，难保不会卷土重来。唐堡主最好联络蜀山等正道门派，通报此事，早做准备。魔界的目标恐怕不止唐家堡，而是整个渝州，甚至整个蜀中。”
“白神医说得对。”唐坤点头，神色凝重，“唐某这就修书蜀山，请清微道长派人前来。另外……二位对唐家堡恩重如山，唐某无以为报。日后二位在渝州有任何需要，唐家堡必全力相助！堡中库房、毒经阁，二位可随意进出；需要什么药材，尽管开口！”
事情至此，算是告一段落。毒人事件被扼杀在萌芽，唐家堡的内鬼清除，魔界的阴谋也暂时挫败。只是……我看向李莲花。他今日展露的实力，恐怕会引起不少人的注意。
似是知道我在想什么，他传音给我，声音带着笑意：“无妨。展露实力，有时反而能省去许多麻烦——至少经此一事，唐家堡乃至整个渝州城的势力，都不敢再小觑我们这对‘游医夫妇’了。而且，药王谷传人、剑术高手的身份，正好可以坐实，以后行事更方便。”
倒也是。
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三、夜幕归途定心安
回到唐家堡，已是黄昏时分。
夕阳将天边染成金红色，晚霞如锦，铺满半个天空。唐家堡内灯火渐次亮起，弟子们忙着清理战场、救治伤员、加强守卫，虽然忙碌，但气氛已不像之前那般压抑，反而有种劫后余生的轻松和庆幸。
唐坤设宴款待，就在静心斋旁的“听雨轩”。轩临水池，窗开四面，晚风穿堂而过，带着荷香和雨后泥土的清新气息。宴席不算奢华，但很精致：八菜一汤，四荤四素，都是渝州特色菜肴——辣子鸡丁、水煮鱼、回锅肉、麻婆豆腐、清炒时蔬、凉拌三丝、荷叶蒸排骨、芙蓉蛋，还有一盆老鸭汤，外加一壶窖藏二十年的竹叶青，酒香醇厚，沁人心脾。
席间只有唐坤、唐雪见作陪，唐禄在旁侍候。唐坤再三举杯致谢，言辞恳切；唐雪见则一直用崇拜的眼神看着我，缠着我问了许多医术问题，尤其对金针驱毒的手法感兴趣，问题一个接一个，像个好奇宝宝。
“白姐姐，你那金针是怎么练的？我看你施针时手都不抖，每针都那么准！”唐雪见托着腮，眼睛亮晶晶的，映着烛光，“还有那些药材，赤阳果、冰魄粉，我都没见过！药王谷是不是有很多珍稀药材啊？”
“熟能生巧罢了。”我微笑，给她夹了块排骨，“你若想学，我可以教你些基础针法。不过学医需有耐心，更要有仁心——医术是用来救人的，不是害人的。药材再珍贵，也是为人服务的。”
唐雪见重重点头，表情认真：“我记住了！以后我一定好好学，像白姐姐一样治病救人！我……我以后也要当个神医！”
唐坤在旁听着，眼中满是欣慰，又有一丝担忧。他忽然放下酒杯，正色道：“白神医，李公子，唐某有个不情之请……不知二位可否在堡中多住些时日？一来，那三名弟子还需您调理；二来，魔界之事未了，唐某怕他们去而复返；三来……”
他顿了顿，看向唐雪见，眼中闪过一丝犹豫，但还是说了出来：“雪见这孩子，天资不错，但缺乏名师指点。若白神医不嫌她愚钝，可否收她为记名弟子，传授些医术？唐某愿以唐家堡三成家产作为拜师礼！”
这话一出，不仅唐雪见愣住了，连我都一怔。
三成家产？唐家堡百年积累，三成家产是何等数目！这礼太重了。唐坤这是真心想报答，也是真心想为唐雪见铺路——若能拜入药王谷门下，哪怕只是记名弟子，对她的未来也是大有裨益。
“堡主言重了。”我放下筷子，正色道，“收徒之事，需看缘分，也需看心性。唐姑娘若有心学医，我可以教她，但拜师就不必了。药王谷收徒极严，需经师门考核，我虽可引荐，但不能代师收徒。至于在堡中多住……我们本就是游医，四海为家，在渝州逗留些时日也无妨。但长期居住，恐怕不便——我们还要去其他地方游历，见识不同的病症和医术。”
李莲花也开口，语气温和却不容置疑：“魔界之事，我们既然遇上，就不会袖手旁观。但在堡中居住目标太大，反而不便行事。我们还是回客栈，若有情况，随时可联络。至于唐姑娘学医之事，白芷既然答应教她，就一定会教。拜不拜师，形式而已，不重要。”
唐坤见我们态度坚决，也不强求，只叹道：“二位高义，唐某佩服。那……雪见，还不快给白神医敬茶！虽不拜师，但传艺之恩不可忘！”
唐雪见连忙起身，恭恭敬敬斟了杯茶，双手奉给我，眼中闪着泪光：“白姐姐，请喝茶！我……我一定会认真学的！不辜负您的教导！”
我接过茶，抿了一口，茶香清冽，入喉回甘，算是应下了。这姑娘心地不坏，只是年轻气盛，若有正确引导，将来或许能成一代名医。而且她身上有种蓬勃的生命力，像野草般坚韧，这种品质在医者身上尤为珍贵。
宴罢，我们婉拒了唐坤留宿的邀请，执意回客栈。唐坤只好让唐禄备了马车，亲自送到堡外。临别时，他又塞给我一个锦盒，里面是十张面额一百两的银票，还有一块刻着“唐”字的玉牌。
“银票是诊金，玉牌是信物。持此玉牌，在渝州任何唐家产业，都可调动资源。”唐坤郑重道，“二位日后若有需要，随时可凭此牌找唐家帮忙。唐某说到做到！”
我们推辞不过，只好收下。马车驶离唐家堡，渐行渐远。回头望去，堡门在夜色中巍然矗立，灯火通明，宛如一座坚不可摧的堡垒。
回到悦来客栈时，已是月上中天。掌柜见我们回来，连忙迎上，神色比昨日更加恭敬——显然唐家堡的事已经传开，连他都知道了详情。此刻他看着我们的眼神，就像看着什么了不得的大人物，敬畏中带着讨好。
“二位客官回来了！房间已经打扫干净，热水也备好了，可要再用些宵夜？厨房有刚炖好的银耳莲子羹，清热润肺！”
“不必了，多谢。”李莲花微笑，“明日照旧。”
“好嘞！二位早点休息！”
上楼回房，关上门，布下隔音结界，我才彻底放松下来，倒在床上，连手指都不想动。
“累了？”李莲花问，倒了杯温水递过来，又走到我身后，轻轻揉着我的太阳穴。他的手法精准，力道适中，带着温润的真气，舒缓着紧绷的神经。
“有点。”我接过水杯，抿了一口，看着杯中水面晃动，“今天这一天，可真够长的。救人、配药、抓内鬼、斗魔女……比在飞升大陆闭关十年还累。不过……”我转过头，看着他，“值得。至少救了不少人，也阻止了一场可能的灾难。那魔女虽逃了，但受了重伤，短期内不敢再露面。唐家堡有了防备，蜀山也会介入，魔界的阴谋没那么容易得逞。”
“嗯。”他点头，继续帮我按摩，指尖的温度透过皮肤传来，暖洋洋的，“你那时出剑……其实可以杀了那魔女吧？第三剑若全力出手，她逃不掉。”
“可以，但没必要。”李莲花声音温和，带着一丝狡黠，“杀了她，魔界会派更厉害的来，而且会彻底隐藏起来，更难追查。留她一命，让她回去报信——告诉魔界，此界有他们惹不起的人。有时候，威慑比杀戮更有效。她受伤逃回，魔界会重新评估人界的实力，不敢轻举妄动。而且……”他顿了顿，“我那一剑，留了道剑气在她心脉，她若敢再动用魔功，剑气就会爆发，不死也废。算是留个后手。”
我想了想，点头：“有道理。不过经此一事，我们算是正式卷入此界的纷争了。魔界、霹雳堂、蜀山……后续麻烦不会少。”
“既来之，则安之。”他轻笑，手指顺着我的太阳穴移到肩膀，轻轻揉捏，“何况，你不是一直想研究此界的医术毒术吗？唐家堡的毒经阁，现在应该对我们敞开了。唐坤今日说了，我们可以随意进出，需要什么药材尽管拿——这可是千载难逢的机会。还有陈大夫那里，也可多交流。渝州城是蜀中重镇，医道资源丰富，正适合你。”
这话说到我心坎里了。唐家堡以毒术闻名天下，他们的毒经阁里，肯定有许多珍贵的典籍、失传的古方、稀有的药材。作为一名医者，这诱惑太大了。而且陈大夫为人坦荡，医术扎实，与他交流也能学到不少此界的医道特色。
“明天就去借书！”我来了精神，坐起身，“对了，还得去‘回春馆’看看，答应陈大夫三日后继续义诊的。今天虽然救了唐家堡的人，但城里的百姓也需要帮助。而且义诊能接触到更多病例，了解当地常见病，对医术提升也有帮助。”
“好。”李莲花失笑，眼中满是温柔，“不过现在，先休息。今天消耗不小，需调息恢复。我给你护法。”
吹灯躺下，月光从窗缝漏进来，在地上投出斑驳光影。我翻了个身，面朝他。黑暗中，他的轮廓模糊，但能感受到他的气息，平稳而安心。
“李莲花。”
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你一直在我身边。”我轻声道，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“无论到哪个世界，遇到多麻烦的事，只要回头看见你在，心里就踏实。就像今天，你挡在我前面的时候……虽然我知道你能应付，但那种被保护的感觉，还是很好。”
那边沉默片刻，传来他温和的声音，带着笑意，还有些许无奈：“这话该我说才对。若非你，我早就毒发身亡，成了一抔黄土。是你把我从鬼门关拉回来，还拉着我见识了这么多精彩的世界。该谢的是我。”
我忍不住笑了：“那我们算扯平了？”
“不算。”他侧过身，面对我。月光下，他的眼睛亮如星辰，映着窗外的微光，“我欠你的，这辈子都还不清。所以……只能一直跟着你，慢慢还了。你去哪里，我就去哪里；你救谁，我护着；你想做什么，我陪着。直到还清为止。”
心忽然漏跳一拍，脸颊有些发烫。
“油嘴滑舌。”我哼了声，转回身背对他，却感觉嘴角抑制不住地上扬，“谁要你还了。好好跟着就是。”
身后传来他低低的笑声，温暖而愉悦：“好。睡吧，白神医。明天还有得忙呢。”
“嗯。”
闭眼，嘴角却抑制不住地上扬。
这一天的奔波劳累、惊心动魄，忽然都值得了。因为我知道，无论前方有多少未知与挑战，无论要面对神、魔、仙、妖，都有一个人，会与我并肩而行。
风雨同舟，生死与共。
这就够了。
窗外，月色如水，万籁俱寂。渝州城在夜色中沉睡，灯火渐次熄灭，只剩打更人的梆子声远远传来，悠长而安宁。
新的篇章，才刚刚开始。
（第三章 游医探世情 完）