公元233年秋，洛阳。
宫城武库前的校场上，烟尘滚滚，喊杀震天。改良后的投石车虽不及蜀军霹雳车那般摧枯拉朽，但落点已更显集中，威力更强。
更引人注目的是驰骋其间的骑兵。数千骑士脚踏新制的双马镫，在疾驰中挽弓放箭，箭矢如飞蝗般钉满远处的草靶；
冲锋时，长矛突刺稳如磐石，劈砍的环首刀势大火沉。马匹的嘶鸣与将士的呼喝交织，显示出一种久违的、凌厉的锐气。
曹叡站在阅武台上，面无表情地看着这一切，手指在冰冷的石栏上轻轻叩击。
“陛下，”陪同检阅的领军将军秦朗难掩兴奋，“将作新监三月之功，已见大效！马镫令骑卒战力倍增，投石车射程威力亦有长进。假以时日，我军器械必不输于蜀贼！”
曹叡没有回应秦朗的乐观。他的目光越过校场，似乎投向了遥远的西方，那座本应属于大魏的雄关巨城——长安。
“不输？”曹叡终于开口，声音平静，却让秦朗心头一凛，“秦将军，蜀军克长安，用的便是初次亮相的霹雳车与马镫。我军如今追赶，纵能持平，又有何奇？庞正、诸葛亮，岂会坐以待毙，没有新花样？”
秦朗笑容一僵，躬身道：“陛下圣虑深远。”
“蜀国得了关中，便如困龙入海。”曹叡转过身，目光扫过肃立的众臣，“其势已不同往日。更可虑者……”
他顿了顿，从袖中取出一份密奏，扔在案上。
“江东孙权，已遣张温使蜀，重申盟好。探报言，蜀吴之间，或有以蜀锦、井盐易江东粮米之议。
若此二者真能摒弃前嫌，蜀、吴东西万里联成一气，则我大魏将腹背受敌，永无宁日！”
最后八字，他几乎是从牙缝中挤出。秋日的暖阳照在他脸上，却映不出半分温度，只有深重的阴郁与一丝……被东西夹击的恐惧。
校场上的喧嚣仿佛瞬间远去，高台上一片死寂。秦朗、刘放、孙资等近臣皆面色凝重。
“召，”曹叡闭了闭眼，再睁开时，已全是冰冷的决断，“车骑将军、都督函谷关以西诸军事司马懿，星夜兼程，回洛阳议事。”
“诺！”
三日后，洛阳皇宫，密室。
司马懿凝视地图，目光在襄阳、江陵、长安、宛城之间反复逡巡。良久，他眼中寒光一闪，手指先重重按在襄阳，然后猛然划向长安：
“陛下，此计之要，在于虚实相生，直取要害。襄阳与长安，乃蜀国今日两大命门。长安为新得之首，襄阳为旧有之咽。我当明攻长安，暗取襄阳！”
“细说！”
“第一步，大张旗鼓，佯攻关中。”司马懿的手指在潼关、武关一线划过，“陛下可下明诏，尽起洛阳、弘农、河东之兵，大造声势，宣称今秋必雪前耻，收复长安。令大军轮番猛攻潼关，做出不惜代价之势。”
他的手指移回襄阳，声音压低：“此声势越大，庞正、诸葛亮在长安便越不敢轻动。蜀国新得关中，最惧我倾力反扑，其精锐主力必被牢牢钉在潼关以西！ ”
“第二步，密盟东吴，诱其攻荆。”司马懿的手指从襄阳滑向江陵，“与此同时，陛下遣一心腹密赴建业，与孙权盟约：‘魏举国之力西征，誓复长安。
请孙权趁机出兵，收复江陵。事成之后，除襄阳一城外，荆州其余郡县，尽归东吴。魏吴永结盟好，共分天下。’”
曹叡目光一凝：“只留襄阳？”
“正是。”司马懿眼中闪过精光，“襄阳乃汉水锁钥，得此一城，我可控荆北。而孙权，其人贪婪多疑，见我大军西向，又许以荆州全境（除襄阳），必以为天赐良机。
他垂涎江陵久矣，定会起兵攻之。吴蜀一旦在江陵开战，蜀国荆州之兵必被牵制，襄阳更成孤城！”
“第三步，”司马懿的手指从宛城猛然刺向襄阳，语气斩钉截铁，“我宛城三万精兵，养精蓄锐已久，待潼关战事最酣、江陵烽火初起之时——强攻襄阳！”
他详细阐述：“届时，蜀国陷入两线苦战：西线主力被我潼关大军死死拖住，不敢他顾；南线荆州兵与东吴血战于江陵，无力北援。
襄阳虽坚，然外无援兵，内守军孤立。我宛城精兵尽出，以雷霆万钧之势，水陆并进，昼夜猛攻。更可令邓艾自新野率军侧击。襄阳纵是铁壁，岂能久守？”
司马懿直起身，目光灼灼：“陛下，此乃阳谋。我明攻长安是真攻，迫蜀主力不动；暗约东吴亦是真约，引其与蜀血拼。
待两处皆成焦灼，我再以全力击其真正要害——襄阳！此城一下，则全局震动。蜀国断一臂膀；东吴虽得江陵，然直面我襄阳兵锋，其所得之地，不过是我掌中之物！”
曹叡在地图前久久踱步，眼中光芒剧烈闪动。此计不再有地理上的佯动矛盾，所有的力量都指向明确而致命的目标：西线真打，牵制主力；南线引战，制造混乱；最后，在敌人最意想不到的时候，以重拳直击其真正软肋。
“若孙权不上当，不攻江陵呢？”曹叡最后问道。
司马懿冷笑：“那他便是坐视我大魏与蜀国在关中死斗。无论孰胜孰负，他东吴皆可从中取利。以孙权之性，必不愿见任何一方独大。
更兼江陵之利在前，他绝无不战之理。即便他真能忍得住，我军强攻襄阳虽难些，然蜀国主力被牵于西，我军仍占优势。”
曹叡终于停下脚步，转身，眼中已全是决断：
“便依此计。司马懿。”
“臣在。”
“潼关攻势，由你亲自调度，务必要猛，要真！密使赴吴人选，由孙资与你共定。宛城攻襄之兵……”曹叡沉吟片刻，“朕调徐质率精锐骑兵一部增援宛城，归你节制。务求一击必中！”
“臣，领旨！必不负陛下重托！”司马懿伏地。
一场以整个天下为棋盘、以长安、江陵为诱饵、以襄阳为真正目标的惊天阴谋，终于锻造完成。它的每一个环节都直指人性的贪婪与恐惧。