公元233年夏
洛阳
清晨，文武百官齐聚太极殿东堂。
“宣，司马懿、曹爽。”
宦官尖利的声音划破死寂。两人一前一后入殿。司马懿步履沉稳，一身朝服穿得笔挺如松；曹爽则面色惨白，额上冷汗涔涔，几乎是被两名黄门搀扶着跪下的。
曹叡的目光先落在司马懿身上，久久不语。
终于，他开口，声音不高，却让殿中每个人心头一紧：
“司马懿。”
“臣在。”
“朕将关中军民、山河托付于你，授你大将军节钺，期你为国屏藩。”曹叡缓缓道，每个字都像冰锥，“你却还朕一座陷落的长安，一道洞开的潼关，还有……张合的尸首。”
殿内连呼吸声都几乎消失了。
司马懿深深叩首：“臣，万死难辞其咎。”
“万死？”曹叡忽然轻笑一声，那笑声里没有半分温度，“万死有用吗，能改变什么？”
他站起身，走下御阶。
“然，蜀军骤得奇器，天时相悖，确非常情可料。你能于绝境中当机立断，保全大军主力，退守函谷，未使全线崩摧……”曹叡在司马懿身前停下，俯视着他，“此，尚算老成谋国。”
话锋至此，陡然一转：
“然，功不掩过，法不可废！司马懿听旨——”
“臣，恭聆圣训。”
“着，削去你大将军号，降为车骑将军！”曹叡的声音陡然拔高，掷地有声，“戴罪留任，整军经武，以备反攻！若再丧师失地，定斩不赦！”
“臣……领旨谢恩！”司马懿重重叩首。
曹叡不再看他，转身走向瘫软在地的曹爽。
“曹爽。”
曹叡的声音更冷了几分。
曹爽浑身一抖，几乎要晕厥过去：“陛、陛下……臣……臣万死……”
“万死？你的罪，不止万死。”曹叡蹲下身，平视着他惊恐的眼睛，用只有近处几人能听到的声音，一字一顿，
“你轻狂自用，强揽运粮之责，却疏于戒备，致三军粮尽，逼得司马懿不得不弃守天险……曹真若在天有灵，知你如此，当作何想？！”
这话诛心至极。曹爽如遭雷击，涕泪横流，只能不住叩头。
曹叡站起身，面向群臣，朗声道：
“曹爽丧师辱国，罪在不赦！着，免去其一切军职，罚俸五年，即日起于府中闭门思过，非诏不得出！ 其旧部兵马，尽数划归司马懿节度整编！”
雷霆之威，震得满朝噤声。
这是真正的“明惩”。曹爽的政治生命，在这一刻看似已被彻底终结。
宣旨完毕，曹叡拂袖而去，只丢下一句：“司马懿、蒋济、孙资留对。余者，散朝。”
后殿中，气氛稍缓，却更加微妙。
除了司马懿，曹叡特意留下了两位心腹重臣：蒋济，孙资。
“都坐吧。”曹叡揉了揉眉心，“关中新败，此消彼长。马镫、霹雳车、水攻……庞正此獠，竟将奇技淫巧与兵家诡道用到如此地步。诸卿，有何良策？”
蒋济率先开口：“陛下，马镫之器，其理至简，仿制极易。老臣以为，当务之急，是举国工匠之力，速造此物，优先配给精锐骑兵及中原精锐。以我大魏国力之盛，不出一年，骑兵可复压蜀军。”
孙资补充道：“臣已调阅历代军械图录，蜀军霹雳车虽猛，其理不外抛射杠杆与配重。
我可集思广益，加以改进。另，蜀军能借水攻城，我军亦当加强各主要城池之防水工事，尤其洛阳、许昌、邺城三都，需立即勘察。”
曹叡点点头，看向一直沉默的司马懿：“仲达，你与蜀军新械正面交锋，最有体会。你以为该如何应对？”
司马懿拱手，眼中精光隐现：“蒋太尉、孙中书所言，皆是老成谋国之道。然，臣以为，被动仿制追赶，终落于人后。当设立专司，不仅仿制，更要创新。”
“哦？专司？”
“正是。”司马懿道，“可于少府下，或独立设一‘将作新监’，广召天下巧匠，专攻军械革新。不仅要造更好的马镫、霹雳车，更要研制破甲更强之弩，攻城更利之械，乃至……抵御蜀军那些奇门兵器之法。”
“此议甚好。然，此监关系国运，主事者须既通军务，又持重可靠。司马公，你身负西线守土重责，恐难分身。”
他目光转向蒋济和孙资：“蒋公，你德高望重，综理阴阳；孙卿，你掌理机要，心思缜密。这‘将作新监’，便由你二人共领，如何？司马公可为参议，将前线所见所需，及时告知二卿。”
蒋济与孙资对视一眼，同时躬身：“臣等领旨。”
司马懿神色不变，亦躬身道：“臣必竭诚辅佐。”
“还有一事。”曹叡语气放缓，“蜀军有一支名曰正义军之精锐，袭我粮道，三千人几破五千护军，焚尽粮草，主将陈到身被十余创犹死战不退……此等悍卒，如何应对？”
司马懿沉吟片刻，缓缓道：“此乃百战淬炼之死士，辅以精良器械，方有如此战力。应对之法，无非二途：一，以更强之军破之。
我军亦当简拔锐卒，厚其犒赏，严其训练，配以最好兵甲，打造我大魏之精锐。二……”他顿了顿，“断其根本。庞正以数州之力，养此精兵必不易。若能乱其后方，断其补给，此军再锐，亦难久持。”
“朕，明白了。”曹叡站起身，“今日所议之事，速办。蒋公、孙卿，将作新监即日筹建。司马公……”
他走到司马懿面前，亲手将其扶起，目光复杂：“函谷关，就托付给卿了。朕，等你的好消息。”
“臣，定不负陛下重托！”司马懿再拜，声音铿锵。
当三人退出，只剩曹叡一人时，他脸上所有的温和与期许都褪去了，只剩下一片冰凉的深邃。
“司马仲达……”曹叡轻声自语，“朕用你，是因除你之外，无人能挡庞正。但朕也不会让你……做不该做的事情。”
同日深夜，司马府密室。
“父亲，陛下此举，分明是忌惮父亲，分割权柄！”司马师愤愤不平。
司马懿却平静地煮着茶，火光映着他深邃的眼眸：“忌惮，是好事。说明为父还有让人忌惮的资本。”
“可那将作新监……”
“在蒋济和孙资手里，比在为父手里更好。”司马懿打断他，嘴角噙着一丝莫测的笑意，“有些事，不在其位，反而更易谋其政。况且……”
他端起茶杯：“真正的力量，是在函谷关外愿意跟随我死战的将士，是在这洛阳城中看似中立、实则心中自有一杆秤的人心，还有……时间。”
“庞正送了我一场大败，却也送了我一个……无人可以取代的位置。陛下需要我，大魏需要我。这就够了。”
司马懿的眼神仿佛看到了更远的未来。
那里有大好河山，有他等待已久的……时代的风口。
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