夏，建兴十年（公元232年）
七月初，汉中
庞正与诸葛果轻车简从，只带了数十亲卫，悄然抵达。魏延，马良，早已在城外十里亭等候。
“末将魏延，拜见大将军！”魏延一身玄甲未卸，声如洪钟，眼中锐气不减当年。
“下官马良，恭迎大将军。”马良则是温文尔雅，但眼神沉稳干练。
“文长，季常，不必多礼。”庞正下马扶起二人，又侧身介绍，“这位是丞相之女，诸葛果姑娘，此番随行参赞机宜。”
魏延与马良眼中都掠过一丝讶异，但很快恢复如常，向诸葛果郑重行礼。丞相之女参与军机，他们虽未听闻，但既是大将军带来，必有缘由。
诸葛果落落大方还礼：“果见过魏将军，马长史。父亲常赞二位乃汉中柱石，今日得见，幸甚。”
众人入城，直抵汉中治所南郑的镇北将军府。府中早已屏退闲杂，戒备森严。
书房内，巨大的关中陇右地图铺在中央。烛火通明，映照着山川河流与密密麻麻的关隘标识。
庞正直接切入主题：“文长，季常，司马懿擅守。魏军深沟高垒，龟缩不出，我军北伐攻坚乏力，迁延日久，粮秣难继。”
魏延闻言，浓眉紧锁，一拳捶在地图上的五丈原：“司马懿老贼，最是可恨！若依我当年子午谷奇谋，直取长安，何至于此！”
话虽如此，他眼中却无多少怨怼，多年历练，早知兵凶战危，奇谋险策难为常态。
马良则沉稳道：“我军利在速战，魏军利在持重。司马懿看准此点，故避而不战。欲破此局，除非……我军能有速破坚垒之法。”
庞正与诸葛果对视一眼，微微点头。庞正沉声道：“季常所言，正是关键。今有一物，或可破局。”
他示意亲卫取来一个木匣，打开后，里面是几卷图纸和一份简略的试射数据记录。庞正将记录递给魏延马良。
“此乃改良之新式霹雳车。”庞正指着图纸，“体量较旧式小三分之一，射程增三成，精度提五倍，毁伤倍之。更利拆解运输，一驾马车便可运其部件。”
魏延是宿将，一眼就看出其中关窍：“射程三百余步？精度如何？可能确保轰击固定营垒辕门？”
“试射时，三百二十步外，五尺厚土石靶墙，一击溃其半。”庞正平静道，“若集中十架，轰击一点，司马懿的营垒再坚，也能撕开口子。”
魏延倒吸一口凉气，眼中骤然爆发出灼热的光芒：“果有此物？！大将军，此物何在？有多少？”
“正在加紧督造。至明春，当有二十架可用。”庞正话锋一转，“然此物之要，在于‘初现’。司马懿从未见过此等利器，第一次亮相，必须用在最要害处，以求一击丧敌胆魄，乱其军心，迫其出战或溃退。一旦敌军见识过，有了防备，效用便大打折扣。”
马良立即明白：“故而，此器必须秘之又秘，首次使用，便要图谋最大战果。”他看向地图，“大将军之意，是明春出祁山，以五丈原为主战场，以此新器破垒，逼司马懿决战？”
“不止。”庞正的手指在地图上移动，“五丈原是明棋，是吸引司马懿主力、迫其与我决战的铁砧。”他的手指猛地向西，点在凉州方向，“而这里，伯约与马岱、吴懿所率的凉陇精骑，才是真正的铁锤！”
诸葛果此时上前一步，声音清晰：“父亲与大将军推演，司马懿用兵极稳。即便营垒被破，他第一反应也绝非慌乱出战，而是收缩兵力，据守要隘。
甚至可能主动后撤至更利于防守的郿城、陈仓一线，继续拖延。届时，我军若强攻其新防线，又会陷入消耗。”
“故，需有一支奇兵。当司马懿注意力被五丈原我军主力和霹雳车吸引时，这支奇兵沿渭水河谷快速东进，绕过五丈原战场，直插其后方粮道。
或威胁陈仓、甚至……直逼长安西郊，做出断其归路、包抄合围之势。司马懿再稳，后方受胁，也必分兵回援，其阵脚必乱。”
魏延猛地抬头：“此路险峻，但某熟悉！渭水河谷确有古道，可通轻骑！当年……”他顿了顿，压下旧事，“若以此策，这支奇兵需极精锐，行动需极快，更要司马懿完全料不到此路会有兵！”
“所以，这支奇兵，必须从凉州出发。”庞正接道，“伯约在凉州练兵经年，羌胡归附，可得精骑。马岱久镇西陲，吴懿沉稳善战。
明春，待秦岭雪化，伯约便可率凉州主力南下，做出东进陇右、威胁长安之姿态。司马懿必调兵防备陇山一线。届时，五丈原我军主力猛攻其正面，霹雳车破垒，伯约再分精骑一支，沿渭水河谷奇袭其后……三管齐下，司马懿纵有十万兵，也难周全。”
马良听得心潮澎湃，但很快冷静下来：“此策宏大，然三路大军，协调极难。更关键在于——粮草。粮秣压力巨大。”
“季常所虑，正是根本。”庞正颔首，“故而，从今日起，汉中、陇右、乃至成都，需全力筹备粮草军资。”
“季常所虑极是。”庞正看向诸葛果，“木牛流马之备如何？”
诸葛果取出一卷清单：“父亲昔年为筹北伐，早已督造木牛流马。今成都、汉中府库所存，计有木牛八百具，流马一千二百乘。过去数年，此物多用于汉中、陇右屯田粮谷转运，匠人操练娴熟。若尽数调集，足可支撑明春大战前期转运之需。”
马良仔细看罢清单，面现喜色：“竟有如此之多！且匠人熟手充裕，此诚大助！然，若倾力用于战事，后方屯田积储……”
庞正：“此事我与丞相已有计较。已令将作监加造三百木牛、五百流马，秋收前必成，填补后方之用。季常，你需立即着手：第一，清点汉中现有木牛流马，检修备用；第二，详细测算陈仓道运力，规划中转粮站；第三，精选熟手民夫，编组成队，提前演练战时转运。”
马良肃然：“良领命！必保粮道无虞！”
魏延也抱拳道：“末将即日起整训兵马，加固城防，并派出多路斥候，详探渭水河谷古道及陈仓、郿城魏军布防。必为明春之战，做好万全准备！”
庞正起身，环视众人：“今日之议，出此门，入我等之耳，绝不可泄于第六人。所有准备，皆以加固城防、囤积粮草、寻常操练为名，暗中进行。尤其是新式霹雳车与木牛流马，务必确保机密。”
他顿了顿，目光灼灼：“诸位，明春一战，关乎大汉国运。若能击溃司马懿，夺取关中，则还于旧都便不再是梦想。先帝未竟之志，丞相毕生所求，皆系于此。望诸位，同心戮力！”
魏延、马良慨然应诺：“愿随大将军，效死力！”
诸葛果静立一旁，看着地图上那片被重重圈出的关中之地，又看看眼前这几位目光坚定、摩拳擦掌的文武重臣，心中既感重任在肩，又有一股热流涌动。
先帝、父亲、还有无数为兴复汉室这四个字付出一切的人们……明春，或许真的能看到一线曙光。
议事直至深夜。当庞正与诸葛果走出书房时，汉中的夜空星河灿烂。
“果儿姑娘，你觉得此策如何？”庞正忽然问道。
诸葛果沉吟片刻，轻声道：“谋事在人，成事在天。此策已竭尽人力之智、之力。然沙场瞬息万变，司马懿又非庸才……仍需临机应变。
不过，”她抬眼望向北方，“我们已握有胜机。剩下的，便是将士用命，以及……天时了。”
庞正点头，不再言语，只是望向北方那深沉的黑夜。
在那片黑夜之后，便是魂牵梦绕的中原，便是长安。