秋，建兴十年（公元232年）
八月初，淮南
魏国征东将军满宠，率两万军士及征发民夫三万，正在合肥旧城以西三十里处，大兴土木。
此地地势高亢，远离濡须水，不易被吴军水师直接威胁。去岁满宠便已上表，言“合肥旧城临水，吴人屡攻易至，宜移城内西三十里，据险固守”。
起初朝议多有反对，认为劳民伤财，且弃旧城示弱。然曹叡权衡再三，最终准奏。
此刻，新城墙基已初具轮廓。满宠亲临督工，这位老将须发皆白，但身姿挺拔如松，目光锐利地扫视着工地。
“将军，西墙夯土已过五尺，是否放缓进度？民夫已有怨言……”副将小心禀报。
满宠冷笑：“怨言？待孙权水军再来，看他们是愿在旧城中担惊受怕，还是在新城里安稳度日！传令：日夜两班，轮番赶工，十月前，外墙必须成型！”
他望向东南方向，眼中寒光闪烁：“孙权……待某新城筑成，看你还敢不敢再觊觎合肥!”
远处江面上，隐约可见吴军哨船的帆影。满宠不为所动，他知道，孙权对合肥执念颇深。
同月，长安
司马懿看着案上堆积的军报，眉头深锁。
来自汉中的细作回报：“蜀军今夏以来，加固城防，囤积粮草，操练频繁，尤重山地行军与攻坚演练。”
来自凉州的斥候密报：“姜维、马岱在凉州多地，频繁调动骑兵，似在演练长途奔袭与侧翼迂回。”
来自成都的商旅传闻：“将作监机巧院封闭，出入森严，时有奇异重物夜间转运。”
这些信息单独看，都可解释为寻常备边或内部事务。但合在一起，尤其是蜀汉今夏异常平静，未有任何外交或边境挑衅之举，反而让司马懿心生警觉。
“太安静了……”他喃喃自语，“诸葛亮与庞正，绝非安于现状之人。”
长子司马师侍立一旁，低声道：“父亲是否多虑了？蜀军荆南被袭，国力损耗，今岁休养生息，也是常理。”
司马懿摇头：“庞正用兵，其主力未损，士气未溃。今岁如此安静，必有大图。”
他起身走到地图前，手指从汉中划向关中：“祁山、斜谷、子午谷、陈仓道……他们能走的路，无非这几条。今岁会走哪条？”
司马师：“依常理，或走祁山，或尝试子午谷奇袭？”
“不。”司马懿的手指停在陈仓道上，“祁山我已熟悉，子午谷过于险峻，大军难行。唯有这陈仓道……险则险矣，却可直插渭水之滨，威胁我关中腹地。若我是庞正，今岁必选此路出奇。”
他转身下令：“传令郭淮，加强陈仓、郿城一线守备，增筑烽燧哨卡。另，着人在陈仓道北口三十里内，多设陷坑、拒马，砍伐林木，清理射界。”
“诺！”
司马懿的目光又落到关中地图上另一处——成国渠。
此渠乃汉武帝时所开，引渭水灌溉关中良田，后渐淤塞。去岁，魏军粮草虽足，但长途转运亦显吃力。司马懿深知，若要与蜀汉长久抗衡，必须加强关中本地粮产。
“奏报朝廷，请拨钱粮，征发民夫，重修成国渠。”司马懿对司马师道，“此事与备战同等紧要。渠成，则关中亩产可增，军粮可就地取给，免长途转运之耗。”
司马师迟疑：“父亲，此时大兴水利，恐招朝中非议，以为不急战备……”
司马懿冷笑：“短视之徒，只知刀兵。治国用兵，根本在于粮秣。我今固本培元，正是最紧要之战备。且以修渠之名，征调民夫，整训丁壮，储备物料，一旦有战，这些民夫、物料即刻可转为军用。”
他顿了顿，眼中闪过深沉之色：“还有，修渠需大量木料、石料。可命人于陈仓道北口山林大肆砍伐，既得建材，又清视野，一举两得。”
司马师恍然大悟：“父亲明鉴！儿即刻去办。”
八月十五，洛阳宫中。
曹叡看着满宠请求增拨筑城经费的奏表，以及司马懿请修成国渠的奏章，揉了揉眉心。
太中大夫刘晔在侧，轻声道：“满将军筑新城，是为长远固守；司马公修水利，是为强本备战。皆是老成谋国之举。只是两者同需钱粮民力，国库今年恐吃紧。”
曹叡将奏章放下，走到殿侧巨大的疆域图前，目光在合肥、长安几个重镇间移动。
“孙权今岁安静，却不可不防。庞正更是心腹大患。”他缓缓道，“钱粮之事，再挤一挤。满宠所需，拨六成；司马懿所需，拨七成。不够的……让他们自己想法子，或向当地大族劝募，或放缓进度。”
他手指点了点襄阳：“荆州那边，也需加强。传旨，令征南将军王昶，盯紧荆州蜀军与东吴动向。 ”
刘晔记下，又道：“陛下，今司马公在长安积极备战，是否……”
曹叡抬手打断：“司马懿知兵，他既觉得蜀国有异动，必非空穴来风。让他去准备，朝廷不掣肘便是支持。”
他叹了口气，“朕何尝不想一劳永逸？然国力有限，东南西北皆需布防……只能先固守，待敌来犯，再图破之。”
年轻的皇帝眼中闪过疲惫，但很快被坚毅取代：“告诉司马懿，关中防务，全权委之。朕只要一个结果——明年，绝不能让蜀军踏入关中一步！”
“诺！”
秋风吹过关中平原，成国渠的疏浚工程已经开工。数以万计的民夫在军士监督下，清理淤泥，加固渠岸。砍伐的林木顺渭水漂流而下，送往各地。
陈仓道北口的山林中，魏军斥候的活动明显频繁起来。新设的烽燧冒起炊烟，陷阱与拒马的痕迹开始出现在一些关键小道上。
汉中方面，魏延派出的精干斥候，也与魏军的巡逻队发生了数次小规模接触，双方各有损伤，但均未扩大事态。
成都，第二台新式霹雳车原型机组装完成，试射数据比第一台更为稳定。
凉州，姜维、马岱接到庞正密令，开始抽调最精锐的骑兵，进行高强度奔袭与配合演练。
而在这一切之下，普通百姓的生活似乎依旧。农人忙于秋收，商贾往来贩运，士子吟诵诗书。
只有极少数敏锐之人，能从官府加征粮草、频繁调役、工匠被集中征用等蛛丝马迹中，感受到那山雨欲来前的压抑。
秦岭的秋叶渐渐染红，像一层层无声蔓延的血色。
而庞正手中的棋子，有一枚，是司马懿从未见过的。
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