冬，建兴九年（231年）
张合立于襄阳城外，投向南方。围城已近一月，看似铁壁合围，实则进展寥寥。
赵云的防守，稳如磐石。他兵力运用精妙，城中军民上下一心，几次试探性的强攻都被打退，折损了不少精锐。
魏军的士气，在连日攻坚不下和襄阳守军顽强的抵抗下，已显疲态。
更令张合心头沉重的是粮草消耗。两万大军，加上征调的民夫，人吃马嚼，每日消耗巨大。
原本携带的三月之粮，在持续高强度的围城战中，消耗速度远超预期。后方运输线漫长，冬日转运艰难，已有粮官禀报，存粮仅够月余之用。
而就在昨日，来自关中前线的加急军报抵达——凉州之战，尘埃落定。魏军受挫，庞正已稳住了凉州，甚至隐隐有东顾关中之势！
他张合在此地与赵云死磕，损兵折粮。
最终很可能只是为东吴陆逊做嫁衣——吴军正在荆南高歌猛进，若自己这边拖住赵云和襄阳守军，让陆逊顺利拿下整个荆南甚至威胁江陵，那么最大的赢家将是孙权！
“为他人火中取栗，智者不为。”张合心中已有退意。继续围下去，即便最终能破襄阳，也必是惨胜，届时师老兵疲，如何应对可能来自蜀中或关羽方向的报复？又如何面对西线庞正的压力？
他当即召集众将。
“将军，可是要发动总攻？”有将领摩拳擦掌。
张合缓缓摇头，指向营中堆积的粮草和日渐稀疏的箭矢：“强攻襄阳，伤亡几何？即便破城，我军还能剩多少战力？凉州庞正已稳，关羽未灭，东吴坐大……此非持久之计。”
他下达了命令：“今夜起，多立旗帜，营中篝火如旧，每帐增灶。抽调精锐与粮秣，分批悄悄北撤，于三十里外预设营垒接应。五日内，全军撤离。若蜀军出城追击，前军阻击，中军徐徐而退，不得恋战。”
“将军，若赵云识破，趁势掩杀……”
“赵云用兵持重，城中兵少，见我军退，首要当是巩固城防，接应可能来自江陵的联络，而非冒险远追。”
张合对赵云的性格判断得很准，“即便追，我军有序而退，他也占不到大便宜。传令去吧。”
襄阳城头，赵云同样在观察魏军营寨。他敏锐地察觉到，魏军近两日的攻势明显放缓。
营中虽然依旧旗帜飘扬，炊烟如常，但那种蓄势待发的压迫感在减弱，巡弋的骑兵队伍也少了。
“张合要退。”赵云对身边的赵累、廖化断言。
“何以见得？”廖化问。
“凉州战报，想必他已得知。久围无果，粮草不济，徒为东吴张目。张合乃沙场宿将，岂会做此赔本买卖？”
赵云目光如炬，“且看其营寨布置，外紧内松，已有收缩之势。多设旗帜灶火，乃疑兵之计也。”
“那我等是否出城追击？”关平伤势已愈，闻言请战。
赵云沉吟片刻，摇头：“张合用兵稳健，退必有备。我军兵力有限，坚守有余，进取不足。追之若中埋伏，反损折兵马。让其退去便是。”
他话锋一转，眼中闪过一丝锐芒：“张合既退，襄阳之围暂解。然江陵之危未除！东吴陆逊挟长沙、桂阳之势，必猛攻零陵、武陵，或加紧围困江陵。云长独木难支。”
他看向关平，又看看赵累、廖化：“我意，由赵累、廖化率四千兵马守襄阳，加固城防，安抚百姓，并设法与上庸、房陵等地联络。我与关平，率三千精锐，即刻南下，驰援江陵！”
关平大喜：“愿为先锋！”
赵累、廖化虽担心赵云安危，但也知江陵重要性，齐声道：“将军放心，襄阳在，我等在！”
在确认张合主力确实开始北撤后，他留下守军，亲自与关平点齐三千精锐骑兵和善战步卒，携带十日干粮，偃旗息鼓，悄然开出襄阳南门，沿着汉水南岸，急速向江陵方向插去！
江陵外围，东吴水师大寨。
朱然立于楼船之上，也接到了陆逊关于一月之期加紧攻势的指令，以及北面魏军张合有撤退迹象的探报。
他眉头微蹙。陆逊主力南攻零陵，他这边对江陵的压力必须保持，甚至要加强，以防关羽分兵或赵云来援。但强攻江陵，代价太大。
“传令，各营加强戒备，巡逻战船增加一倍。炮车、床弩，昼夜不停，袭扰江陵城墙，尤其轰击其水门、码头。但暂不组织大规模登城。”朱然下令，这是持续的消耗与威慑。
“另外，派出快船细作，严密监视汉水、沮水方向，尤其是襄阳至江陵的水陆通道，若有蜀军援兵动向，立刻来报！”
然而，他没想到，赵云在襄阳围解后，竟会毫不犹豫地亲自率精锐南下，而且行动如此迅捷！
五日后，赵云、关平所率的三千精锐！他们避开了主要官道和吴军可能的水路巡查，专走小路，日夜兼程。
稍作休整，探明吴军外围营垒分布后，赵云选择了吴军相对松懈的一处后勤转运营地，发动了一次干净利落的夜袭！
是夜，月黑风高。赵云亲自冲锋在前，亮银枪化作点点寒星，关平挥刀紧随，三千养精蓄锐已久的汉军如同下山猛虎，直扑那座囤积粮草军械的吴军营寨！
吴军完全没料到会有一支汉军精锐从北面杀来！营寨瞬间被突破，火光冲天，粮草被焚，守军死伤惨重。
等到朱然闻讯派兵来援时，赵云早已率军远遁，消失在夜色中，只留下一片狼藉的营地和惊魂未定的吴军。
这次袭击极大地鼓舞了江陵军民的士气。同时也警告了朱然，汉军仍有能力从外围发动攻击，他无法完全高枕无忧地围城。
随着张合退兵，赵云南下袭扰，江陵战局虽然依旧艰难，但最危险的时刻似乎正在过去。
朱然，也深知见好就收，在未得陆逊新的明确指令前，他的策略转为严防死守，拖住汉军。