话说石红绡接过那面玄铁令牌，只觉得掌心沉甸甸，心头却像烧起了一盆炭火，滚烫灼亮。
她回到红巾独立营那尚显简陋的驻地，将令牌小心收好，独自在营帐中对着那幅粗扩的舆图，沉思了整整一夜。
天光微明时，她推开帐门，深深吸了一口清冽的晨气，眼底最后一丝迷茫与侥幸尽数褪去，换上一种淬过火的沉静与锐利。
直到此刻，她才真正恍然——李昭华看中的，从来不是她那几百号半路出家的兄弟，也不是她那点劫掠求活的江湖本事，而是她那双在粪土泥淖、市井底层里磨炼出的、能在最污浊处辨出异色、捞起有用之物的眼睛，更是她那份无师自通、以利以情勾连三教九流、编织关系的本能！
这张曾经只为红巾帮苟活而粗粗织就的网，如今，要为她石红绡，更为这凤鸣军，去网罗更远处的风云。
她手中可用之人不多，红巾帮旧部虽经整训，但真正适合做这探子勾当的，不过十余人。
石红绡精挑细选，既要胆大心细，更要嘴紧沉得住气，还得有些一技之长或特殊门路。
她将这几人召至密室，不说什么大义，只摆明利害：“往日咱们在运河上劫掠，是刀头舔血，挣的是快钱，玩的是明刀。
如今大帅给咱们的这差事，是暗里的刀，无声的箭，挣的是长远，玩的是心眼。
干得好，咱们便是大帅的眼睛、耳朵，地位自然不同；干砸了，或走漏风声，不单自己脑袋搬家，更会误了大帅的大事，害了云州军民。”
她目光扫过众人：“有怕的，现在退出，回营正常当兵吃粮，我绝不怪罪。留下的，便得把脑袋拴在裤腰带上，把嘴巴缝起来，把眼睛擦得雪亮，把耳朵削得尖利！”
无人退出。这些多是从底层挣扎出来的，既跟了石红绡，便有一股豁出去的狠劲与义气。
石红绡开始分派任务。
她将目标州县按紧要程度与渗透难度划分，几人一组，或以残破商队伙计身份，押运些不起眼的土货前往；或混入北上逃荒的流民队伍，散入城郊；更有两个原本在运河上混过戏班、口齿伶俐的，干脆重操旧业，搭起草台班子，往那城中市井热闹处钻。
石红绡自己，则坐镇云州边境一处隐蔽的联络点，居中调度，并利用过往残留的些许漕帮、江湖关系，尝试向更远的支线延伸。
这撒网的法子，颇有讲究。 她命手下不必急于求成，首要任务是“扎根”。
到了地头，先不打听军情要事，而是各寻门路，融入当地：商队伙计就去货栈码头帮工，流民就去城根下寻些苦力零活，戏班就在市井卖艺。
总之，要先有个不起眼却合理的身份遮掩。
站稳脚跟后，便是“相人”与“织点”。石红绡将当年在乞丐巷、悦来酒馆、漕帮码头学来的那套察言观色、辨别人心的本事，总结成简单的要诀，反复灌输给手下：
“记牢了，打听消息，不是直愣愣地去问，那等于告诉别人你是探子。要听！
茶馆酒肆里酒酣耳热的吹嘘，码头力夫歇脚时的抱怨，衙门口小吏换班时的嘀咕，甚至青楼女子对恩客的嗔怪，赌坊里输红眼后的咒骂……这里面都可能藏着有用的东西。”
“更记住，消息不是抢来的，是换来的。这世上，人人都有想要的东西，都有怕的事情。
码头管事的想多捞油水又怕上头查，客栈掌柜的想生意兴隆又怕地痞搅扰，衙门书办想往上爬又缺门路银钱，青楼里的姑娘想知道负心汉踪迹，乞丐只想多吃一口热饭……
找到他们想要或惧怕的，咱们手里有云州来的紧俏货物，有治伤防病的药散，有稳妥的销赃门路，甚至只是一点看似无意的人情关照，就能换来咱们想要的消息，或是让他们在关键时候，开一开方便之门。”
她尤其强调一点：“别看不起那些最底层的、最不起眼的人。
乞丐、更夫、走街串巷的货郎、浆洗缝补的婆子、酒楼里倒痰盂的小厮……
这些人往往看得最多，听得最杂，也最不引人注意。
对他们，几分真心实意的尊重，比银子有时更管用。”
在石红绡的遥控指挥下，几张粗陋却坚韧的“网”，开始悄无声息地在燕王控制的州县里铺开。
一张以客栈、酒楼、茶馆为节点，往来商旅、本地闲汉、衙门差役的闲聊在此汇聚；一张以码头、货栈、车马行为中心，货物往来、人员流动、力夫苦役的见闻在此沉淀；更有一张深入市井巷陌，勾连着更夫、货郎、浆洗妇、乞儿，捕捉着街头巷尾最琐碎也最真实的动静。
信息如何传递？ 石红绡设计了一套“货郎—驿站—酒楼”三级传递系统。最底层的零散消息，由那些发展来的本地眼线（如货郎、更夫），在日常走街串巷中，以约定好的暗语或标记，传递给伪装成行商或旅客的“信使一级”。
“信使一级”将多个消息汇总、初步筛选后，以密写方式藏于货物夹层或随身杂物中，利用云州与外界尚存的民间商旅通道，送至边界预设的、看似普通的驿站或大车店。
那里有石红绡安排的“信使二级”接应，他们将信息再次加密、整合，通过更为隐蔽可靠的渠道（有时是利用往返云州的官方采买人员，有时是伪装成运粮队），最终传递到云州城内指定的联络酒楼，由石红绡亲自或派绝对心腹取回。
这系统初建，运转起来磕磕绊绊，时有消息延迟或传递失误。
石红绡不急不躁，不断调整、完善，淘汰不可靠的环节，奖励有功之人。
她深知，这张网要织得牢、织得密，非一日之功。
她偶尔也会亲自挑选目标，潜入邻近州县，实地查看手下人的落脚点，观察他们发展眼线的方式，甚至亲自示范如何与一个酒楼掌柜“交朋友”，如何从一个牢骚满腹的城门守卒嘴里套出换防时间。
她身上那股子从底层摸爬滚打出来的江湖气与市井智慧，让她在这类场合如鱼得水。
这一日，在边境联络点，她对新一批即将撒出去的探子做最后训话。屋里灯光昏暗，映着她沉静而略带疲惫的面容。
“咱们干的这营生，见不得光，却是大帅的千里眼、顺风耳。咱们多探得一分真消息，前线的卫将军或许就能少死几个兄弟，云州的百姓或许就能多一分安稳。”
她声音不高，却字字敲在人心上，“记住，咱们是暗处的刀，刀要快，更要藏得深。莫贪功，莫侥幸，活下来，把消息带回来，便是头功！”
正是：淤泥练就慧眼明，市井织罗耳目灵。三级暗流通消息，一言点破利害经。
石红绡这番苦心经营，织就的这张暗网，初时只能捕捉些风雨碎响，然而滴水穿石，聚沙成塔，谁能断言，这些细微的声响，他日不会汇聚成颠覆战局的惊雷？
那燕王境内，看似铁板一块，又当真毫无缝隙可钻么？欲知这暗网首次立功情形，且听下回分解。