技艺对决的擂台上，硝烟尚未散尽。
陈巧儿站在巨大的木制模型前，袖口还沾着木屑与松脂，额角细密的汗珠在午后的阳光里闪烁着晶莹的光。她的对面，那位由权贵支持的工匠大师赵承恩面色铁青，手中那把精工细作的鲁班尺几乎要被捏出裂纹。
胜负已分。
三局两胜的技艺对决，陈巧儿以压倒性的优势胜出——第一局比速度，她用流水线式的分工协作，将原本需要五日才能完成的木制机关缩短到一日半；第二局比精巧，她以几何原理设计出可折叠伸缩的拱桥模型，结构之精妙令在场所有工匠瞠目结舌；第三局比创意，她更是拿出了结合力学与物理学的自动水车灌溉系统，连主持对决的将作监大监都忍不住起身鼓掌。
“这不合理！”赵承恩终于忍不住咆哮，花白的胡须因愤怒而颤抖，“她用了妖法！那些...那些东西根本不是工匠该懂的！”
陈巧儿微微侧头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。她缓步走向赵承恩，从袖中取出一张写满公式的宣纸，在对方眼前展开。
“赵师傅，这叫牛顿力学三大定律。”她的声音不大，却足以让前排的官员听得清楚，“至于您说的‘妖法’，不过是摩擦力、杠杆原理和大气压强的综合运用。要不要我给您开个补习班？从初中物理开始？”
赵承恩瞠目结舌，周围的工匠们却爆发出善意的笑声。这些日子以来，陈巧儿的“怪力乱神”之语早已成了京城工匠圈里的谈资——什么“项目管理”“流水线作业”“基础物理学”，初听荒诞不经，细想却句句在理。
将作监大监李度站起身来，抚掌笑道：“陈娘子果然名不虚传。此番技艺对决，不仅彰显了我大宋工匠之精妙，更开了以理服人的先河。老夫定当奏明圣上，为陈娘子请功！”
陈巧儿躬身行礼，脸上笑容得体而不失谦逊。但她的目光却在人群里快速扫过——那些或赞许或嫉妒或阴鸷的眼神，都被她一一收入眼底。
她注意到，人群中少了几个熟悉的面孔。
准确地说，是少了李员外和他背后靠山的眼线。
按理说，这样的场合，李员外不可能缺席。他在陈巧儿手下栽了太多次，这次技艺对决是他扳回一城的最后机会——只要陈巧儿输给赵承恩，他就能联合权贵参她一本，说她“欺世盗名”“技艺不精”。可如今陈巧儿赢了，赢得酣畅淋漓，赢得无可争议。
李员外没有出现。
这不是好事。
陈巧儿回到住处时，天色已经暗了下来。花七姑正坐在院中的石凳上，手中拿着一把蒲扇，有一下没一下地扇着，面前的茶早已凉透。
“怎么了？”陈巧儿敏锐地察觉到七姑眉宇间的阴霾。
“你赢了？”七姑反问。
“赢了。”陈巧儿在她身边坐下，自然地接过蒲扇，替两人扇着，“赢得漂亮。将作监大监说要为我请功，估摸着过几日圣上会有封赏。”
“那便糟了。”
七姑的声音很轻，却像一记重锤砸在陈巧儿心上。
“什么意思？”
七姑转过头，那双平日里总是含着笑意的眼睛此刻满是凝重：“今日你在擂台上比试的时候，蔡府的人去找过周大学士。”
周大学士——周勉，翰林学士，也是李员外背后那位靠山——当朝宰相蔡京的得力门生。陈巧儿在汴梁这些日子，已经将朝堂上的派系摸得七七八八。蔡京把持朝政多年，门下党羽遍布六部九寺，将作监自然也不例外。赵承恩就是蔡京一派推出来的棋子。
“找周大学士做什么？”
“弹劾你。”七姑一字一顿，“罪名是‘以妖术惑上，以奇技淫巧乱朝纲’。”
陈巧儿手中的蒲扇停了。
她想过李员外会报复，想过对方会狗急跳墙，但她没想到对方会来得这么快、这么狠。技艺对决的硝烟还没散尽，弹劾的奏章就已经写好了——这说明什么？说明无论她赢还是输，对方都准备了后手。
赢了，就说她用的是妖术；输了，就说她欺世盗名。
无论如何，罪名都已经备好。
“还有呢？”陈巧儿问，声音平静得可怕。
七姑咬了咬唇：“还有...你放在密室里的那些图纸，可能已经被人看过了。”
陈巧儿猛地站起来。
那些图纸——鲁大师留下的秘密机关图纸，她一直锁在自己设计的密码锁箱子里，藏在卧室暗格后的密室中。那密码锁她自信精巧，非专业人士无法破解，但...
“今早我去你房间取东西，发现门锁有被撬过的痕迹。”七姑低声道，“我检查了密室，密码锁完好，箱子也没打开。但密室门口的灰尘有被人翻动过的痕迹——有人进去过，但没能打开箱子。”
陈巧儿松了口气，随即又绷紧了神经。密码锁是她用现代机械密码箱的原理设计的，需要输入四位数字密码才能开启，而且有防撬装置——连续输错三次密码，锁芯就会自锁，必须用特殊工具才能重置。这在大宋绝对是黑科技级别的存在。
但对方能摸到密室，说明问题很严重。
“知道密室位置的人，只有你、我、鲁大师的几个旧友。”陈巧儿皱眉，“鲁大师的旧友不会出卖我们，那就只有一个可能——”
“有人跟踪你。”七姑接过话头，“或者，有人在我们身边安插了眼线。”
夜风吹过院子，带来远处更夫敲出的梆子声。二更天了。
陈巧儿沉默片刻，突然笑了。
“七姑，你说咱们如果现在跑路，还来得及吗？”
七姑白了她一眼：“跑什么跑？这一跑，岂不是坐实了‘妖术惑上’的罪名？到时候朝廷海捕文书一下，你就是跑到天涯海角也是逃犯。”
“那怎么办？”
“等。”七姑端起凉透的茶，一饮而尽，“等他们出招。你不是常说吗，‘兵来将挡，水来土掩’。”
“我还说过‘三十六计，走为上计’。”陈巧儿嘟囔道。
七姑伸手敲了她脑门一下：“那是你教我的，用在战场上的。现在不是战场，是朝堂。”
陈巧儿揉了揉脑门，忽然正色道：“你说得对。不能跑。这一跑，所有相信我们、帮助我们的人都会受牵连。鲁大师的旧友、将作监的工匠兄弟们、还有那些暗中支持我们的官员...我们得留下来，把这场仗打完。”
“而且得打赢。”七姑补充道。
两人对视，目光交汇处，是无需言语的默契。
接下来的三天，汴梁城暗流涌动。
陈巧儿照常在将作监当值，照常与工匠们讨论技艺，照常研究鲁大师留下的机关图谱。表面上一如既往，暗地里却开始布局。
她先是让七姑以“教授歌舞”的名义，频繁出入几位曾受过她帮助的官员家中，暗中传递信息。这些官员官位不高，但都分布在刑部、大理寺、御史台等要害部门，一旦有事，至少能提前通风报信。
接着，她将在技艺对决中胜出后获得的赏银，全数分给了将作监的工匠们。此举看似大方，实则是收买人心——这些工匠虽然地位卑微，但消息灵通，汴梁城里有什么风吹草动，他们往往是最先知道的那批人。
最后，她开始整理自己穿越以来所有的发明创造，将每一件作品的原理、构造、用途都详细记录在册，用的不是文言文，而是通俗易懂的白话，配以图解。这份“说明书”后来成了她自证清白的底牌。
第三天夜里，七姑从外面回来，脸色很不好看。
“弹劾的奏章递上去了。”她将一张抄录的纸递给陈巧儿，“周大学士领衔，联合了六位给事中、三位御史，联名弹劾你‘以妖术蛊惑人心，以奇技淫巧败坏朝纲，私藏禁书，图谋不轨’。”
陈巧儿接过那张纸，逐字逐句看完，冷笑一声：“这罪名够重的。按大宋律，谋反是死罪。”
“所以不能让他们得逞。”七姑道，“我已经联系了王贵妇——哦不，是王夫人。她夫君在御史台任职，虽然不是主官，但应该能探到些内幕。还有之前你帮过的那位刘侍郎，他夫人说刘侍郎已经联合了几位正直官员，准备在朝堂上为咱们说话。”
“第一批‘亲陈派’终于派上用场了。”陈巧儿苦笑，“可惜人数还是太少，分量也不够。蔡京一党势力太大，硬碰硬怕是碰不过。”
“那怎么办？”
陈巧儿走到桌案前，展开一张空白宣纸，提笔蘸墨。
“写折子。”她头也不抬，“与其等他们在朝堂上发难，不如我先发制人。明天一早，我就将这份折子递到通进司，请求圣上面呈技艺精要，自证清白。”
七姑凑过来看，只见折子上写着：“臣女陈巧儿，谨奏：近闻朝中有议，以臣女所创技艺为‘妖术’。臣女惶恐，特请面圣，当场演示诸般技艺之原理，以证清白。若有一字虚言，甘受斧钺之诛...”
“你确定要这么做？”七姑有些担忧，“面圣的风险太大了。万一圣上偏听偏信...”
“所以我们需要万全的准备。”陈巧儿放下笔，从怀里掏出一张图纸——那是她这几日熬夜绘制的“御前演示流程图”，每一步要演示什么、用什么道具、说什么话，全都标注得清清楚楚。
“第一，我需要你在宫外配合。”陈巧儿指着图纸上的第一项，“如果我进宫后超过三个时辰没有消息，你就立刻去找王夫人，让她夫君在御史台弹劾主持此事的官员‘私设公堂、陷害忠良’。”
“第二，我需要鲁大师那位旧友——孙老先生的帮助。他手里有些鲁大师留下的信函，可以证明鲁大师当年也被人以‘妖术’之名陷害过。这是我们的底牌，不到万不得已不能亮出来。”
“第三...”陈巧儿顿了顿，声音低了下去，“给我准备好换洗衣服。万一我真的被抓进去了，总得穿得舒服点。”
七姑想笑，又笑不出来。她握住陈巧儿的手，那只手微微发抖——不是因为害怕，而是因为紧张和兴奋交织。
“你一定会没事的。”七姑轻声道，“你是陈巧儿。你连穿越这种事都经历过了，还怕一个朝堂吗？”
陈巧儿抬头，看着七姑的眼睛。那双眼睛里有担忧、有信任、有深情，还有一种说不清道不明的坚定。
“七姑。”她忽然开口。
“嗯？”
“如果...我是说如果，我这次真的翻船了。你别管我，自己跑。回沂蒙山，找鲁大师留下的机关，想办法回去。”
七姑的脸色瞬间变了：“你说什么胡话！”
“我说真的。”陈巧儿认真道，“你是本地人，有退路。我没有。如果真到了那一步，不值得为我搭上你的一生。”
七姑猛地站起来，一巴掌拍在桌上，震得茶盏叮当作响。
“陈巧儿，你给我听好了。”她的声音带着压抑的怒意，“你穿越过来，第一个遇到的人是我。你学会烧火做饭，是我教的。你第一次被人欺负，是我替你出的头。你说过要带我过好日子，你做到了。你说过要让我在京城最繁华的街上跳舞，你也做到了。现在你告诉我‘不值得’？”
她深吸一口气，眼眶泛红，但语气越发坚定：“值不值得，不是你说了算，是我说了算。你若是翻船，我陪你翻。你若是死了，我给你收尸。你若是穿越回去，我便跟着你穿。上穷碧落下黄泉，这辈子你别想甩开我。”
陈巧儿愣住了。
她知道七姑对自己的感情，但从未听她说得如此直白、如此决绝。那一瞬间，她忽然觉得自己穿越到大宋这件事，或许根本不是意外。
或许老天爷让她来，就是为了遇见这个人。
“好。”陈巧儿轻声说，声音有些哽咽，“那咱们就一起扛。赢了，回沂蒙山；输了，也一起回沂蒙山。谁怕谁。”
窗外，三更天的梆子声再次响起。远处的皇宫在夜色中只余模糊的轮廓，像一头沉睡的巨兽。
而在那头巨兽的腹地，一封封弹劾的奏章正在被抄录、归档、呈递，像一条条吐着信子的毒蛇，悄无声息地逼近。
陈巧儿吹熄了灯。
黑暗中，她听见七姑均匀的呼吸声，听见远处更夫的梆子声，听见自己的心跳声。
明天，将是决定命运的一天。
但她不怕。
因为这一次，她不是一个人。
窗外，有乌云遮月。
窗内，两只手在黑暗中紧紧握在一起。
而在京城的另一端，李员外坐在周大学士府的书房里，面前的茶已经换了三遍。
“大人。”他的声音带着压抑不住的兴奋，“弹劾的折子已经递上去了，下一步该怎么办？”
周大学士慢悠悠地端起茶盏，吹了吹浮沫：“等。”
“等什么？”
“等明天早朝。”周大学士的嘴角露出一丝笑意，“等圣上震怒，下旨拿人。然后...你就能看到那个不知天高地厚的丫头，跪在大理寺的牢房里哭爹喊娘了。”
李员外笑了，笑得畅快淋漓。
他终于等到了这一天。
从沂蒙山到汴梁城，从一个小小地主到当朝权贵的门下走狗，他输过太多次，也等得太久。但这一次，他赢了。
至少他自己是这么以为的。
他不知道的是，就在同一个夜晚，大理寺的某位官员接到了另一封密信。信上没有署名，只有一行字和一枚印章。
那枚印章，是鲁大师留下的。
那行字写的是：“若陈巧儿入狱，务必保全其性命。天机将现，不得有误。”
这封信是谁送来的？那枚印章又代表着什么？
没有人知道。
月色如水，照在汴梁城的千家万户上。
而风暴，正在酝酿。