“这地基，怕是要出大事。”
陈巧儿蹲在垂拱殿偏殿的基坑旁，手指捻起一撮泥土，放在鼻尖嗅了嗅，脸色骤变。
身旁的监工老魏头凑过来，压低声音：“陈小娘子，这话可不能乱说。这地基可是当年蔡太师督造的，若是有问题……”
“有问题就是有问题，跟谁督造的有关系吗？”陈巧儿站起身，拍了拍手上的土，眉头拧成一团。
她来到这个世界已有数月，渐渐习惯了这里的说话方式，但骨子里那股现代工程师的直率劲儿，怎么都改不掉。
老魏头吓得差点捂住她的嘴，四下张望一番，才松了口气：“小娘子慎言！这汴梁城里的墙，可都长着耳朵呢。”
陈巧儿没再说什么，目光重新落在基坑里那几根刚刚露出的“永定柱”基础上。
所谓永定柱，是宋代大型宫殿营造中最关键的承重结构，每根柱子下方都要挖深坑，填入碎石、石灰、黏土，层层夯实，再铺上基石，方能承载万钧之重。
可现在她看到的，却是另一番景象。
按照鲁大师留下的《营造秘录》记载，永定柱的基槽深度应为柱径的三倍，每层填土必须用“蛤蟆夯”击打三百次以上，方能继续填筑。可眼前这几根柱子的基槽，深度勉强够柱径的一倍半，填土层之间的结合面松散得一铲子就能挖开，有些地方甚至能看到明显的腐殖土痕迹——那是连最基本的除杂工序都没做的铁证。
“这不是偷工减料，”陈巧儿心里清楚得很，“这是在拿人命开玩笑。”
她回想起前几日在将作监查阅的工程档案。这座垂拱殿偏殿建于十五年前，当时主持工程的正是如今工部侍郎赵明诚的政敌、蔡京一党中的骨干成员——工部郎中孙仲良。档案上记载得花团锦簇，什么“精择良材”“依制夯筑”“固若金汤”，可实际上……
“老魏，这几根柱子是当年未曾更换过的原物？”陈巧儿问。
老魏头点头：“对，十五年前的老柱子了。前些年修缮过几次，都只是换了上面的梁枋，柱子本体和地基没动过。”
“那这几根柱子下面的基石，可有人动过？”
“没有。当年孙郎中督造的时候，据说为了彰显‘永固之基’，特意把基石埋得比规制深了三尺，还铸了铁水灌缝，说是千年不坏。后来谁也没动过，也不敢动。”
陈巧儿心头一沉。
铁水灌缝？这听起来倒是挺唬人，可实际上铁水冷却后会收缩，与石材之间必然产生缝隙，反而会积水锈蚀。真正的古法营造，用的是桐油石灰调制的“油灰”，既能粘合又能防潮。
她蹲下身，用手指摸索着基石边缘，果然摸到一道细细的裂缝。顺着裂缝往里探，指尖触及的是一片潮湿松软的东西——那是被水浸泡后失去承载力的泥土。
“老魏，去请少监大人过来一趟。”陈巧儿站起身，语气平静却不容置疑，“就说我发现了一些……很有意思的东西。”
将作少监赵明诚来得很快。
这位四十出头的工部官员，出身书香门第，为人方正得近乎刻板。他欣赏陈巧儿的才能，却也对她的“离经叛道”颇为头疼。此刻他穿着官服赶到工地，身后还跟着几个工部主事。
“陈小娘子，你发现了什么？”
陈巧儿没有直接回答，而是指着基坑里那几根柱子：“大人请看这几根永定柱的基槽。”
赵明诚顺着她手指的方向看去，皱了皱眉：“有何不妥？”
“大人可知道，永定柱基槽的规制，是深度为柱径三倍，且每层填土必须夯实三百次？”
“这是自然，本官虽非工匠出身，但营造法式还是读过的。”
“那大人请看——这几根柱子的基槽，最深不过一尺五。这根柱子的柱径是七寸，三倍应当是二尺一寸。”陈巧儿语气平静得像在课堂上讲课，“差了六寸。”
赵明诚脸色微变，快步走到基坑边，亲自丈量。片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝惊怒。
“再请大人看这个。”陈巧儿让老魏头拿来一把铁锹，在基槽边缘挖了一铲。铲头轻松切入土层，带出来的泥土松散潮湿，夹杂着未腐烂完全的草根。
“这是腐殖土。”陈巧儿捏起一撮，“若是经过三百次夯实的填土，应当密实如铁，铁锹铲上去会冒火星。可这个……”
她没说下去，但意思已经很明显了。
赵明诚的脸色越来越难看。他转头看向身后那几个工部主事：“当年这段工程的验收档案，是谁经手的？”
几个人面面相觑，最后有一个瘦高个儿站了出来：“回大人，是……是下官。”
“你可曾实地查验？”
瘦高个儿额头上渗出汗珠：“下官……当时是按照呈报的文书验收的，孙郎中说他亲自督工，不会有问题，所以……”
“所以你就连看都没看，就签字画押了？”赵明诚的声音冷得像腊月的寒风。
瘦高个儿“扑通”一声跪下了：“大人恕罪！下官当时也是被逼无奈，孙郎中他……”
“够了！”赵明诚一甩袖子，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他转身看向陈巧儿，目光复杂，“陈小娘子，依你看，这几根柱子还能用吗？”
陈巧儿摇头：“柱身没问题，但地基已经出了问题。如果不处理，最多三五年，偏殿必然倾塌。”
她说得轻描淡写，可在场所有人都倒吸一口凉气。
垂拱殿是皇帝视朝之处，偏殿虽非正殿，却也离天子近在咫尺。如果偏殿倾塌时恰逢朝会……
赵明诚显然也想到了这一层，脸色铁青：“可有补救之法？”
“有。”陈巧儿点头，“但需要时间，也需要……一些人配合。”
她说这话时，目光有意无意地扫过那几个工部主事。
赵明诚明白了她的意思——这件事牵扯到十五年前的旧案，背后是蔡京一党的势力，想要彻查补救，必然会触动某些人的利益。
“此事本官会禀明尚书大人。”赵明诚沉吟片刻，“但在此之前，陈小娘子，你可有把握拿出一个可行的修缮方案？”
“给我三天时间。”
“好。”赵明诚深深地看了她一眼，“三天后，我要看到方案。”
当天晚上，陈巧儿回到驿馆时，花七姑正在灯下绣花。
“回来了？”七姑抬起头，看见陈巧儿脸色不对，放下针线，“怎么了？又跟人吵架了？”
“比吵架严重。”陈巧儿一屁股坐在榻上，把今天在工地上的发现说了一遍。
七姑听完，眉头也皱了起来：“你是说，有人在永定柱的地基上做了手脚？而且是在十五年前？”
“不是有人，是有很多人。”陈巧儿揉了揉太阳穴，“你想啊，从督造的孙仲良，到验收的那个主事，再到这些年负责维护的工匠，这么多环节，如果只是一个人偷工减料，怎么可能瞒得过去？这背后一定有一条完整的利益链条。”
七姑虽然不懂工程，但她在江湖上摸爬滚打多年，对人情世故的洞察远胜陈巧儿。她想了想，说：“巧儿，你有没有想过，这件事也许不只是钱的问题？”
“什么意思？”
“你想想，垂拱殿是什么地方？那是皇帝上朝的地方。如果偏殿真的塌了，而且是朝会的时候塌……”七姑的声音压得很低，“会怎么样？”
陈巧儿猛地坐直了身子。
她不是不懂政治，只是一直埋头于工程技术，没往那个方向想。现在七姑一点拨，她立刻明白了其中的凶险。
垂拱殿偏殿如果坍塌，首当其冲的责任人自然是现任工部官员。但更深一层，这件事会被人利用，作为攻击政敌的工具。而十五年前督造偏殿的孙仲良，如今正是蔡京一党中的重要人物。如果地基问题被坐实，孙仲良就是现成的靶子，顺着这根藤摸上去，说不定能摸到蔡京本人。
“你是说，有人故意留下这个隐患，等着将来某一天引爆？”陈巧儿声音有些发涩。
七姑摇头：“不一定是有意留下，也许是当时只想着捞钱，没想过后果。但现在，这件事如果被人利用，后果会比偏殿倒塌更严重。”
两人沉默了一会儿。
陈巧儿忽然想起一件事：“对了，今天在工地上，我发现一个奇怪的地方。”
“什么？”
“那些有问题的柱子，不是全部，只有靠北边的那几根。南边的柱子地基是好的，用的是真正的永定柱规制。”陈巧儿皱起眉头，“如果是纯粹的偷工减料，为什么要留下好的？全部糊弄过去不是更省事？”
七姑眼珠一转：“会不会是……来不及？”
“来不及？”
“你想啊，如果当时工期的压力很大，必须赶在某个时间点之前完工，而北边的几根柱子地基挖到一半，发现遇到了难处理的土层，需要花更多时间。如果按规制处理，就会延误工期；如果不处理，直接用偷工减料的办法糊弄过去，就能按时交差。”七姑的逻辑很清晰，“所以他们只糊弄了难处理的那几根，其他容易处理的就按规制做了。”
陈巧儿眼睛一亮：“有道理！我明天去查查当年的施工记录，看看北边那几根柱子的位置，是不是正好在旧河道或者水塘的回填区域。”
“可就算查出来又怎样？”七姑叹了口气，“十五年过去了，当年的工匠还在不在都不好说。就算在，谁敢出来作证？”
陈巧儿沉默了。
七姑说得对，工程技术上的问题她可以解决，但人心叵测、官场险恶，却不是靠图纸和算筹能应对的。
“巧儿，你听我说。”七姑握住她的手，“这件事你尽到本分就好，别把自己搭进去。赵明诚那个人虽然正直，但他能在官场上活到现在，靠的绝不是光风霁月。他让你拿出方案，既是信任你，也是在试探你——他想看看，你到底知不知道这件事背后牵扯到什么。”
陈巧儿一怔：“你是说，他在试探我？”
“不然呢？”七姑笑了，“你在工地上说那句话的时候，老魏头都吓得要捂你的嘴。赵明诚是什么人？他在官场打滚二十年，会不知道这件事的水有多深？可他还是让你拿出方案，而且只给了三天时间。你知道这意味着什么吗？”
陈巧儿摇头。
“意味着，他需要一个能说得过去的‘技术理由’，来启动对这件事的调查。”七姑一字一顿，“而这个‘技术理由’，只能由你来提供。你是工匠出身，不懂官场，你说的话，在外人看来最‘客观’，最‘没有政治意图’。赵明诚要的就是这个。”
陈巧儿听得后背发凉。
她一直以为，自己在这个世界最大的优势是现代人的知识和技术。可现在她才明白，那些她引以为傲的东西，在别人眼里不过是工具——可以用来造福，也可以用来杀人。
“那……我该怎么办？”
七姑想了想：“方案照做，但别写得太详细，点到为止。另外，把那个‘分段式顶升法’再完善一下，到时候如果真的需要换地基，这个法子能保命。”
“保命？”
“对，保所有人的命。”七姑目光深沉，“巧儿，你记住，在这汴梁城里，技术从来不是最重要的。最重要的是，你要让你的技术，成为别人离不开的东西。只有这样，你才能在那些大人物互相倾轧的时候，活下来。”
三天后，陈巧儿准时将修缮方案呈交给了赵明诚。
方案写得很详尽，从地基加固到柱子顶升，从材料配比到工期安排，条理清晰、数据翔实。但关于地基问题的原因分析，她只写了八个字——“地质变迁，填土沉降”。
赵明诚看完方案，抬起头看了她一眼，目光中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“陈小娘子，这份方案写得很好。”他顿了顿，“尤其是这八个字，写得……恰到好处。”
陈巧儿低头：“民女只是就事论事。”
“就事论事好。”赵明诚站起身，走到窗前，望着远处的垂拱殿屋顶，“就事论事，才能明哲保身。这汴梁城里的聪明人太多，反而不如一个‘就事论事’的工匠看得透彻。”
他转过身，从案上拿起一份文书：“这是尚书大人的批文，你那个‘分段式顶升法’，工部已经正式采纳了。从明日起，你将全权负责偏殿地基的修缮工程。”
陈巧儿接过批文，正要说话，赵明诚又开口了：“不过有件事，本官要提醒你。”
“大人请讲。”
“李员外前日进了京，如今住在蔡太师门下一位幕僚的府中。”赵明诚语气平静，但每个字都像石头一样砸在陈巧儿心上，“他托人带话，说要请你和花娘子吃酒，叙叙‘旧情’。”
陈巧儿的心猛地一沉。
“另外，”赵明诚顿了顿，“那个在工地上为你作证的工匠王老四，今早被人发现在家中上吊自尽了。现场留了一封遗书，说是‘良心不安，畏罪自尽’。”
陈巧儿手中的批文差点掉在地上。
她想起几天前，就是王老四站出来，证明那几根永定柱的地基确实有问题。当时她还觉得欣慰，以为这世上终究有正直的人。
可现在……
“陈小娘子，本官送你一句话。”赵明诚的声音很轻，轻得像是怕被窗外的风听了去，“这汴梁城的墙，不仅长着耳朵，还长着手。有些手，伸出来是要抓人的；有些手，伸出来是要……杀人的。”
他转过身，重新坐回案后，拿起朱笔开始批阅公文，仿佛刚才那番话从未说过。
陈巧儿站在原地，手心全是冷汗。
她忽然想起七姑说过的话——“在这汴梁城里，技术从来不是最重要的。”
现在她终于明白这句话的分量了。
走出工部衙门时，汴梁的天空灰蒙蒙的，像一块洗不干净的抹布。街市上依旧热闹，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、酒楼里的丝竹声混杂在一起，喧嚣得让人心烦。
陈巧儿紧了紧衣领，加快脚步往驿馆走去。
她不知道的是，在她身后不远处，一个穿灰色短衫的男子正不紧不慢地跟着她，腰间挂着一块不起眼的铜牌，上面刻着一个“密”字。
而在驿馆的房间里，花七姑正对着一封信发呆。信纸上只有一行字——
“李家已至，速离汴梁。”
落款处，画着一朵七瓣莲花。