南坡田入夜后，比白日更冷。
白日里还有锄声、人声、孩子哭闹声混在一起，到了夜里，荒田四周只剩风吹草叶的沙沙响。几堆火分散在草棚外，火光不大，却足够让躲在棚里的妇孺安心些。
陈宇没有回山寨。
他坐在靠近水沟的一块石头上，面前摆着一张摊开的简图。图上用炭笔标了四处哨位，一处在通往柳树湾的小路，一处在旧水沟旁，一处在靠山草棚后，还有一处藏在田埂外的枯草堆里。
贺强看着那张图，小声嘀咕：“当家的，刘家真敢今晚来？”
“敢不敢，看他们觉得县衙能不能拦住他们。”陈宇道，“白日里没带走人，夜里未必忍得住。”
陆青山检查完哨位回来，低声道：“人都安排好了。明哨不多，暗哨在外。若有人来，先围，不先打。”
陈宇点头：“抓活口。尤其别让他们死在这里。”
贺强咧了咧嘴，显然有些不痛快：“他们要是带刀来抢人，还要留着？”
“留着比死了有用。”陈宇看向他，“死了，刘家可以说是夜盗，可以说是流民内斗，可以说清风寨杀良冒功。活着，才有嘴。”
贺强没再反驳，只把木棍往肩上一扛：“行，活的。”
草棚里，昨日那个柳树湾汉子的女儿还没睡熟。小姑娘白日里被吓坏了，抱着膝盖缩在母亲怀里，听见外面脚步声便抖一下。
陈宇走到棚口，蹲下身，尽量让声音放轻：“别怕，今晚有人守着。”
小姑娘怯生生地看着他：“他们还会来抓我吗？”
陈宇沉默了一下。
他本想说不会，可这话太轻，轻得连他自己都不信。
“他们若来，就让他们来。”陈宇道，“这一次，不让他们碰到你。”
小姑娘似懂非懂地点了点头。
夜色一点点深下去。
子时前后，第一处暗哨传回了动静。
通往柳树湾的小路上，有十几个人摸黑过来。那些人没有打灯，脚上缠着布，走得很慢。他们不像寻常赶路的人，倒像怕踩出声音。
守在枯草堆里的护路队员先发现了他们，却没有惊动，只把一只绑着细绳的石子轻轻丢进水沟。
石子落水的声音很轻，旧水沟旁的哨位却听见了。
消息顺着事先定好的法子，一层层传回来。
陈宇站起身，把简图卷起。
“来了。”
贺强一下精神了，刚要往前冲，被陆青山按住肩膀。
“等他们进来。”
那十几道人影很快摸到草棚外。
他们分成两拨，一拨往水沟边去，手里提着麻袋，像是要堵刚挖通的浅沟；另一拨直奔靠山的草棚。最前头一人从怀里摸出火折子，低头吹亮，火光一闪，照出半张脸。
正是白日里跟在刘管事身后的家丁之一。
他压低声音道：“快些。把棚子点了，人一乱，就把那几户带走。管事说了，别伤人命，闹得像流民自己走水便成。”
话音刚落，黑暗里传来贺强的声音。
“装得还挺讲究。”
那家丁猛地抬头。
四周火把几乎同时亮起。
护路队从田埂、草堆、水沟旁围了出来，人数不多，却刚好堵住退路。陆青山站在草棚前，手里没有刀，只握着一根长棍。
家丁脸色大变：“谁？”
贺强已经冲过去，一棍打在他手腕上。火折子掉进泥里，还没碰到草棚便灭了。
两边顿时乱起来。
刘家带来的人多半是家丁和临时雇来的闲汉，仗着平日欺负佃户还行，真遇到清风寨护路队，立刻露了怯。有人拔刀，有人转身就跑，还有人把麻袋往沟里一扔，想趁乱钻进草丛。
陆青山喝道：“不许追远！堵住路口！”
护路队早有安排，两人一组，棍打手腕脚踝，不往要害招呼。贺强原本最容易上头，这次却记着陈宇那句“活的”，硬是把怒气压在棍头上，只把人打翻捆住。
水沟那边也抓住了三人。
麻袋被打开，里面不是粮，而是碎石和泥块。若真让他们倒进新挖开的沟里，白日一整天的工夫便白费了。
草棚里的妇孺被惊醒，孩子哭声一片。
陈宇没有往打斗最乱的地方去，而是先让人把妇孺往后山侧挪。等局面压住，他才走到那个被贺强按在地上的家丁面前。
“谁让你来的？”
那家丁咬着牙不说话。
贺强冷笑：“刚才不是说得挺明白？管事说了，别伤人命。”
家丁脸色一白。
陈宇蹲下，捡起地上的火折子，又看了一眼他袖口沾的油渍。
“火折子、油布、堵沟的麻袋，人也认得你。你现在不说，明日到县衙再说也行。”
家丁嘴唇动了动，仍不敢开口。
另一个被抓的闲汉却先崩了。他年纪不大，被捆着手，吓得直抖：“好汉饶命！小的不是刘家人，是刘管事花钱雇来的，说只是吓唬几个逃佃，把人赶回去。小的没想烧死人，真没想！”
陈宇看向他：“给了多少？”
“二百文。”
“谁给的？”
“刘家二管事，姓吴。就在柳树湾东头老槐树下给的。”
陈宇让孟管事记下来。
那闲汉见还有活路，立刻竹筒倒豆子似的说下去：“他说官府白日查过，清风寨不敢动手，只要夜里把棚子点了、沟堵了，再把几户逃佃带回去，明日就说是他们自己怕担罪跑了。”
听到这里，几个柳树湾佃户都红了眼。
昨日那个汉子冲上前，若不是陆青山拦着，险些一锄头砸过去。
“我家大丫头才九岁！”他声音发抖，“他们白日抢，夜里还来抢！”
陈宇伸手按住他的锄柄：“你现在打死他，刘家明天就能说你杀人畏罪。”
汉子胸口剧烈起伏，眼泪混着泥灰往下掉，最后还是慢慢松了手。
陈宇转头对孟管事道：“把火折子、油布、麻袋、绳子都收好。抓到的人分开看押，别让他们串供。受伤的也给他们包扎，明早一起送县衙。”
贺强愣住：“还送县衙？”
“送。”陈宇道，“既然蒋县尉说三日内等县衙文书，那我们就把文书送得更齐一些。”
贺强还是不解：“万一县衙偏袒刘家，把人放了呢？”
陈宇看向远处的夜色：“那也要让所有人看见，清风寨先走了县衙的路。”
他没有再往下说。
有些话，说出来太早，反而轻了。
后半夜，南坡田没有再睡安稳。
草棚被挪到靠山一侧，孩子们挤在一起，妇人们低声安抚。护路队重新点起火堆，把抓住的人绑在田埂另一头，派两人看着。被堵了一半的水沟连夜清开，几个青壮一声不吭地抬泥搬石，谁也没有再提停工三日。
天快亮时，陈宇让人把昨夜抓到的十二个人押到田埂前。
没有打，没有骂，只让他们跪在烧焦的油布和堵沟的麻袋旁。
孟管事当众念了一遍昨夜记下的口供。
“刘家管事雇人夜入南坡田，意图纵火烧棚、堵塞水沟、强带在册佃户。证物有火折子三枚，油布两块，麻袋四只，绳索六条。人证十二名，另有南坡田在册百姓可作旁证。”
每念一句，田埂上的人便安静一分。
那些佃户和流民昨夜还在害怕，怕清风寨挡不住，怕刘家带人回来，怕县衙最后还是把他们拖回去。可此刻看见那些平日趾高气扬的家丁被捆着跪在地上，心里的东西忽然变了。
不是不怕了。
而是怕之外，多了一点别的东西。
昨日那个汉子牵着女儿，站在人群最前。他忽然跪了下去，朝陈宇磕了一个头。
“许当家，小人不走了。南坡田的沟，小人挖。刘家的债，小人也认账，可小人的孩子，不能再让他们拖走。”
他这一跪，身后几户柳树湾佃户也跟着跪下。
陈宇没有受这个头，侧身避开，又弯腰把那汉子扶起来。
“先把饭吃了。”他说，“吃完，随我去县衙。”
汉子怔住：“我也去？”
“你是苦主。”陈宇道，“这回不只让文书说话，也让人说话。”
太阳从山边升起来时，南坡田外排出一支队伍。
最前面是孟管事和两个抬文书箱的伙计，中间押着昨夜抓到的人，后面跟着几个愿意作证的佃户。贺强带十名护路队随行，手里仍只拿木棍，不带弓弩。
陈宇走在队伍一侧，回头看了一眼南坡田。
水沟边的泥还湿着，草棚上的露水也没干。那块木牌立在田埂上，被晨光照得清清楚楚。
这一次，牌子旁边又多插了一根短木桩。
上面绑着昨夜缴下来的半块油布。