临州的冬日，天色总是阴沉得很快。年关的喧闹像是隔着一层毛玻璃，传不进码头区这间气氛凝重的办公室。
天仔有些烦躁地挠了挠脖子，终于忍不住开口：“言哥，这年……咱还回不回省城了？筒子楼那边，老头老太太一天三个电话催。” 他嗓门粗，但语气里带着不易察觉的期盼。
青子没说话，只是推了推眼镜，看向温庭言。意思很明显，他和天仔一样，根在省城那片鱼龙混杂的城中村，年底了，想回去看看。
温庭言站在窗前，看着外面灰蒙蒙的江面。回省城？那个他拼杀出来又不得不离开的地方。那里有他割舍不下的姐姐，更有他那被称为“温四爷”、执掌“狂龙会”、正值壮年、威势赫赫的父亲——温颖云。父子关系因他当年的选择而僵持，这次回去，吉凶难料。
但兄弟们想回家，这天经地义。而且，临州这边血刃山庄和萧家虎视眈眈，此时悄然离开，或许正是“灯下黑”的险招。
他转过身，脸上没什么表情，声音压得很低：“回。”
就一个字，天仔和青子眼睛顿时亮了。
“但不能走漏半点风声。”温庭言目光扫过两人，带着不容置疑的严肃，“车，用‘黑牌’（假牌照）。路线，青子你来定，绕开常规卡口。任何人，包括堂口里的兄弟，都别说。”
“明白！”两人齐声应道，神色也凝重起来。他们清楚言哥在省城的背景复杂，这次回去，必须隐秘。
天仔动作很快，不知从哪弄来一辆半旧不新的黑色大众SUV，牌照是伪造的，足以以假乱真。青子则规划了一条相对偏僻、监控较少的高速路线。
腊月二十五，后半夜。码头区沉寂下来，只有寒风呼啸。三人悄无声息地上了车，天仔驾驶，青子在副驾导航兼警戒，温庭言裹紧一件普通的黑色羽绒服，帽檐压得很低，蜷在后座。
车子如同幽灵般滑出码头区，融入黎明前最深的黑暗里。没有告别，没有惊动任何人。
驶上高速时，天边刚泛起鱼肚白。车子保持着中速，混在稀疏的车流里，毫不显眼。
“啧，这破车倒是挺稳。”天仔试着踩了踩油门，嘀咕了一句，试图打破车内的沉闷。
“少废话，看路。”青子头也不抬，手指在平板电脑上划着，实时监控着路线和可能存在的检查点。
温庭言闭着眼，但并没睡着。省城的一切在脑海里翻涌：父亲温四爷（温颖云）那不怒自威的脸，姐姐担忧的眼神，还有那些盘根错节的恩怨……这次回去，是福是祸？
“言哥，”天仔还是憋不住话，通过后视镜看了一眼，“这次回去……能见着四爷吗？”
温庭言眼皮都没抬，淡淡“嗯”了一声，听不出情绪。
天仔缩了缩脖子，没再多问。谁都清楚，言哥和他那位威震省城的父亲之间，关系微妙。
车子在高速上平稳行驶了几小时，在一个偏僻的服务区短暂停留，加油、换人驾驶（换上了另一副同样伪造的牌照），全程无声无息。青子甚至提前准备了干粮和水，尽量避免不必要的接触。
一路无话，只有引擎的低吼和窗外呼啸的风声。气氛压抑而警惕，不像是回家过年，更像是一次秘密潜入。
温庭言偶尔睁开眼，看向窗外飞速倒退的、逐渐熟悉的北方平原景色。距离省城越近，他心底那股莫名的情绪就越发清晰——有近乡情怯，有对亲人的思念，但更多的，是一种踏入风暴眼的凛然。
他知道，省城的水，比临州只深不浅。父亲“温四爷”的名号是护身符，也可能成为催命符。这一次潜行归途，注定不会平静。
车轮滚滚，载着三个归家的游子，也载着未知的波澜，向着那个既是根源也是漩涡的省城，沉默而坚定地驶去。
第二百七十一章完。