九州统一后的第一个春天，镇荒城的桃花开得格外早。
元首府后院，姜宓手持剪刀，正精心修剪着一株桃树的枝桠。她的动作轻柔而专注，仿佛在对待什么易碎的珍宝。林晨在一旁的草坪上奔跑，追逐着一只墨离新做的机械蝴蝶——那是用发条驱动的精巧玩具，翅膀在阳光下闪着金属光泽。
林凡走进院子时，看到的正是这样一幅画面。他驻足片刻，不忍打破这份宁静。但姜宓已经听到脚步声，转过身来。
“议事结束了？”她将剪刀交给侍女，擦擦手走来。
“嗯。”林凡接过她递来的热茶，在石凳上坐下，“五年规划的第一批项目已经启动。墨离的飞机研发组正式成立，荆竹的商业铁路网开始勘测，文钧的教育改革方案也通过了。”
姜宓在他对面坐下，沉默片刻，忽然问：“宇文瑶的调任申请，你批了吗？”
林凡的手微微一顿。
宇文瑶，原胥国公主，华夏代理外交部长。胥国覆灭后，她以俘虏身份被带到镇荒城，却凭借才华一步步走到今天。如今三十岁，未婚，把全部精力都投入外交工作。上月，她递交申请，要求调任新设立的“海州”（原吴越地区）任总督，远离中枢。
“还没有。”林凡放下茶杯，“海州刚完成融合，局势复杂，她一个女子去那里太过艰难。”
“那你想让她留在镇荒城？”姜宓的声音很轻，“看着她一年年蹉跎岁月，从宇文公主变成宇文老姑娘？”
林凡语塞。
姜宓继续道：“还有潞清徽。潞侯阳临终前将她托付给你，如今三年守孝期已过，她二十岁，按照潞国旧俗，这个年纪未嫁已是罕见。她父亲的老臣们上月联名上书，恳请元首‘妥善安置’。”
“以及姬灵溪。”姜宓的声音更轻了，“黎国女君，为了黎国融合主动退位，如今二十五岁。按照九州旧制，退位国君若非出家，便该择婿。可她曾是国君，放眼九州，谁配娶她？谁敢娶她？”
林凡闭上眼。这些问题，他何尝没有想过。
宇文瑶为他打理外交事务八年，从青涩到成熟，把最好的年华都献给了华夏。他记得她通宵翻译外交文书的身影，记得她在谈判桌上据理力争的英姿，也记得三年前那个雨夜，她醉酒后红着眼睛说：“元首，除了这里，我已无处可去。”
潞清徽是潞侯阳唯一的血脉，那个忠诚的老人在病榻前握着他的手说：“元首，清徽就托付给你了。不求富贵，只求平安。”三年来，这姑娘在元首府深居简出，跟着白芷学医，如今已是卫生部的骨干，却从不提婚嫁之事。
姬灵溪最为特殊。黎国女君，为了促成黎国与华夏的融合，主动退位，甘愿放弃权力。她说：“只要黎国百姓能过上好日子，我这个君主要不要都无所谓。”可退位后呢？一个前国君，身份尴尬，处境艰难。
“三位公主，三种境遇，但都有一个共同点——”姜宓看着林凡，“她们都在等你。”
“等我什么？”林凡苦笑，“我已经有你，有晨儿。”
“等你的一个决定。”姜宓握住他的手，“林凡，我知道你不愿负我，不愿让我们的感情掺杂他人。但有时候，责任比感情更重要。”
她站起身，走到桃树下，仰头看那满树繁花：“宇文瑶为你守了八年青春，潞清徽的父亲将女儿托付给你，姬灵溪为了你推动的融合大业放弃王位。你若不给她们一个名分，她们这一生就真的毁了。”
“可这对你不公平。”林凡也站起来。
“公平？”姜宓转身，眼中含泪却带着笑，“我拥有了你九年的全部爱情，拥有晨儿这个儿子，拥有息国女君到华夏行政院长的荣耀。而她们呢？宇文瑶国破家亡，潞清徽幼年丧父，姬灵溪放弃王位——我得到的已经太多，分一些给她们，才是公平。”
她走到林凡面前，轻抚他的脸颊：“而且，这不是你一个人的事，是华夏的事。九州初定，百废待兴，你需要更多值得信任的帮手。宇文瑶擅长外交，潞清徽精于内政，姬灵溪了解黎国旧地——她们若能名正言顺站在你身边，对你，对华夏，都是幸事。”
林凡沉默了。他知道姜宓说的对，从政治角度，这确实是最佳选择。可感情呢？
“你会难过吗？”他问。
“会有一点。”姜宓诚实地说，“但没有你想象中那么难过。因为我知道，无论你有几个妻子，我都是第一个，是最特别的那个。而且——”
她眨眨眼：“她们进门后，行政院的工作有人分担，我也能多些时间陪晨儿了。”
这话带着玩笑，却也透着真心。
林凡将她拥入怀中，久久不语。
三月初三，元首府发布公告：
“元首林凡，承天意，顺民心，为固九州之好，安黎民之心，将于四月初八，迎娶宇文瑶、潞清徽、姬灵溪三位夫人。大婚之后，宇文瑶任外交部部长，潞清徽任卫生部副部长，姬灵溪任融合委员会特别顾问。三位夫人皆享尊荣，姜宓夫人为元首正妻，总领内府。”
公告一出，九州震动。
有人赞林凡胸怀博大，以联姻巩固统一；有人羡三位美人终得归宿；也有人私下议论，说这不过是政治婚姻。
但无论外界如何议论，婚礼的筹备已紧锣密鼓展开。
宇文瑶从海州考察地赶回，一路风尘仆仆。接到诏令时，她正在勘测港口，手中测量尺“啪嗒”落地。八年了，她以为自己会这样孤独终老，没想到……
潞清徽在卫生部药房里接到消息，手中的药材洒了一地。侍女们笑着恭喜，她却红了脸，躲进房里半天不出来。三年守孝，三年等待，终于等到了这一天。
姬灵溪的反应最为平静。她在黎州（原黎国）协助融合工作，接到电报后只说了句“知道了”，继续处理公文。只是夜深人静时，她抚摸着那枚退位时封存的黎国玉玺，轻声说：“父王，女儿……要嫁人了。嫁给那个统一九州的人，您应该会欣慰吧？”
最忙碌的是姜宓。作为正妻，她亲自操办婚礼的一切细节。从嫁衣的样式到宴席的菜色，从宾客名单到仪式流程，她都一一过问。
“宓姐姐，不必如此费心。”宇文瑶过意不去。
“要的。”姜宓微笑，“这是你们的终身大事，也是华夏的盛事，必须办得圆满。”
她为三人分别选择了嫁衣：宇文瑶是胥国传统的玄色深衣，绣银线云纹，庄重大气；潞清徽是潞国喜爱的湖蓝色长裙，缀珍珠流苏，清丽脱俗；姬灵溪是黎国王室的正红礼服，金线绣凤，华贵雍容。
而她自己，作为正妻主持婚礼，选择了一身素雅的月白色长袍，只在袖口绣着淡淡的梅花——那是她和林凡的定情之花。
四月初八，吉日良辰。
镇荒城万人空巷，百姓挤满了从元首府到宗庙的街道。这场婚礼被赋予了太多象征意义——九州统一的庆典，各民族融合的见证，新时代的开端。
辰时，三顶花轿从不同方向出发。
宇文瑶的花轿从外交部官署起行，轿前是胥国旧臣组成的仪仗队，奏着胥国古乐《越人歌》。她坐在轿中，手握一枚玉佩——那是胥国传国玉佩的仿制品，真品已收入华夏博物馆。八年漂泊，终有归宿。
潞清徽的花轿从潞国公府（原潞侯阳府邸改建）出发，轿前是潞国老将韩重率领的卫队。这位白发老将军今日特意穿上旧日戎装，亲自为故主之女送嫁。轿中的潞清徽捧着父亲的牌位，轻声说：“父亲，女儿要出嫁了，您放心。”
姬灵溪的花轿最为特殊——从黎州会馆出发，轿前是黎国百姓代表组成的队伍。他们没有奏乐，只是沉默地行走，每人手中捧着一盏灯。这是黎国古老的婚俗：以灯为引，照亮新娘的前路。轿中的姬灵溪掀开盖头一角，看着窗外那些熟悉的面孔，泪如雨下。为了这些人，她放弃王位；也为了这些人，她选择婚姻。
三顶花轿在长安大街交汇，并行前往宗庙。
宗庙前，林凡身着礼服，站在九级台阶之上。他身旁是姜宓，月白长袍，端庄温婉。下方，文武百官、九州代表、各国使节肃然而立。
巳时正，花轿至。
“迎新娘——”礼官高唱。
林凡走下台阶，依次掀开三顶轿帘。
第一个是宇文瑶。她抬起头，八年风霜化作此刻眼波流转。林凡伸手，她将手放入他掌心，指尖微凉。
第二个是潞清徽。盖头下传来低低的啜泣声，是喜悦，也是释然。林凡握住她的手，发现她手中紧紧攥着父亲的牌位。
第三个是姬灵溪。她掀开盖头，直视林凡：“林凡，我嫁给的不是你个人，是华夏，是九州统一的未来。”语气冷静，却掩不住眼中的复杂情感。
“我知道。”林凡点头，“我会给你，给所有人，一个值得的未来。”
三位新娘，三种风采，三种命运，此刻汇聚一处。
仪式开始。
没有“一拜天地二拜高堂”，因为林凡在这个世界没有父母。取而代之的是“拜九州”——面向那幅巨大的九州地图，拜这片他们共同守护的土地。
然后是“拜先烈”——拜那些为统一而牺牲的将士、官员、百姓。
最后是“夫妻对拜”。林凡与四位妻子相对而拜，这一拜，拜的是承诺，是责任，是共赴未来的决心。
礼成。
宴席设在元首府广场，千桌同开，万民同庆。不仅有华夏美食，还有胥国的鱼脍、潞国的乳酪、黎国的山珍、草原的烤全羊、吴越的海鲜……九州风味，汇聚一堂，象征着民族的融合。
林凡携四位妻子逐桌敬酒。到宇文瑶旧臣那桌时，一位白发老臣颤巍巍站起：“执政，瑶公主……就托付给您了。胥国虽亡，血脉犹存，愿她余生安康。”
到潞国老将那桌，韩重举杯：“末将代故主，敬执政，敬清徽夫人。潞国十万军民，永为华夏之民。”
到黎国百姓代表那桌，一位老者跪下：“谢执政接纳灵溪公主，谢执政给黎国新生。”
林凡一一扶起，一一承诺。
宴至深夜，宾客渐散。
新房设在元首府东苑，四个独立的院落，以回廊相连。姜宓的“梅苑”居中，宇文瑶的“竹苑”在东，潞清徽的“兰苑”在西，姬灵溪的“菊苑”在北。四时花卉，各具风姿。
林凡站在回廊中央，一时不知该往何处。
“今夜该去宇文妹妹那里。”姜宓不知何时出现，轻推他一把，“八年等待，她最不易。”
“宓儿……”
“去吧。”姜宓微笑，“我有晨儿陪着。况且，来日方长。”
林凡深深看她一眼，走向竹苑。
竹苑内，红烛高烧。宇文瑶已卸下繁重头饰，只着素衣，坐在窗前。听到脚步声，她转过身，眼中烛光跳跃。
“执政。”
“叫林凡。”他走近些，“私下里，不必拘礼。”
宇文瑶低下头，脖颈泛红。八年了，她在他面前总是恭敬有加，从未逾越。今夜，终于可以换个身份。
“紧张吗？”林凡在她身边坐下。
“嗯。”宇文瑶诚实点头，“比第一次外交谈判还紧张。”
林凡笑了，握住她的手：“以后不必紧张了。这里就是你的家，我就是你的家人。”
宇文瑶的眼泪终于落下。八年漂泊，国破家亡，她以为自己永远是个外人。今夜，终于有了归宿。
红烛燃尽，晨光熹微。
接下来的日子，林凡依次去了兰苑、菊苑，最后回到梅苑。每个女子都有不同的故事，不同的性情，但都有共同点——聪慧，坚韧，对他，对华夏，一片赤诚。
潞清徽羞涩温婉，谈起医道却滔滔不绝；姬灵溪冷静理智，分析政事一针见血；宇文瑶干练果决，外交手腕越发纯熟。
而姜宓，始终是那个最懂他的人。在他疲惫时送上热汤，在他困惑时给予建议，在他与三位新夫人相处时，巧妙化解尴尬。
四院和睦，妻妾相安，这在外人看来简直是奇迹。只有林凡知道，这奇迹的背后，是五位聪明女子的彼此体谅，是她们对华夏未来的共同担当。
一个月后，元首府家宴。
五个人围坐一桌，林晨在旁玩耍。桌上菜色融合了五人口味，有姜宓爱的清淡，宇文瑶喜的鲜辣，潞清徽好的甘甜，姬灵溪惯的咸香。
“海州的港口规划已经完成。”宇文瑶汇报工作，“三年内可建成九州第一大港。”
“医疗下乡方案推行顺利。”潞清徽接着说，“各州百姓就诊率提高三成。”
“黎州旧贵族的安置基本完成。”姬灵溪放下筷子，“土地改革没有遇到太大阻力。”
姜宓给每人盛汤，微笑听着。
林凡看着这一幕，心中感慨。这或许不是最纯粹的爱情，但却是最真实的相守。在这个时代，在这个位置，这已是最好的安排。
“对了，”宇文瑶忽然说，“吴州和越州的使者又来了，问我们什么时候南巡。他们说，南方百姓都想见见执政和夫人们。”
“等铁路修到那里就去。”林凡说，“我要让九州每一个人都知道，从今往后，天下是一家。”
窗外，桃花已谢，石榴正红。
春去夏来，岁月更迭。
而这座府邸，这个家庭，这个国家，正在走向一个更加繁荣、更加包容、更加光明的未来。
九州归心，红妆万里。
这或许不是传统意义上的爱情故事。
但这是属于林凡，属于四位女子，属于这个新时代的，
最真实的传奇。