铅灰色的天光自石窟顶部裂隙艰难渗入，映照出空气中浮动的亿万尘糜，为这片死寂的古老空间增添了几分虚幻感。李观鱼背靠冰冷的石壁，缓缓睁开双眼，瞳孔深处银白星辉与暗红戾焰交缠闪烁，数息后方才逐渐平息，复归深邃。他长长吐出一口浊气，气息中竟带着一丝灼热的火星与冰寒的煞气，显是体内力量初步平复，却远未达到圆融如一的地步。
身旁，赵铁柱仍处于昏迷，但服下净明丹后，其面色已不再惨金，胸口那狰狞的伤口处，暗紫色蚀星煞气已被驱散大半，新生肉芽在浑厚大地血脉的滋养下缓慢蠕动，呼吸趋于平稳。只是元蚀前辈……李观鱼望向那空间裂缝彻底弥合、再无一丝波动的虚空，心中一阵刺痛与空落。那截耗尽本源、化为凡木的“寂灭薪柴”残骸，静静躺在他掌心，冰冷而脆弱，仿佛轻轻一握便会彻底粉碎。这位亦师亦友的守墓人，以自身为代价，为他们搏得了这片刻的喘息之机。
“必须尽快离开癸界，找到‘摇篮’……”李观鱼攥紧薪柴残骸，目光扫过这处偶然发现的神秘石窟。石窟宽敞，约有百丈见方，四壁与地面皆由一种非金非玉的暗青色石材砌成，打磨得异常光滑，刻满了密密麻麻、古老异常的符文与星图。这些图案与北辰长老所传星宫传承中的某些基础阵纹有几分相似，却又更为繁复深奥，且大多残缺不全，布满了岁月侵蚀的痕迹。穹顶之上，零星镶嵌着几枚鸽卵大小、散发着柔和白光的奇异晶石，正是此处光线的来源，其能量波动纯净而内敛，与癸界充斥的死寂煞气格格不入。石窟中央，那座引起他体内星宫传承共鸣的圆形石台最为神异，材质温润如墨玉，台上刻痕俨然是一幅微缩的周天星斗运行图，某些关键节点甚至还在极其缓慢地自行流转，散发出微不可察的空间波动。
“此地……绝非天然形成，倒像是一处远古的传送点或观测站？”李观鱼强压下因元蚀可能陨落带来的悲恸与对前路的迷茫，强迫自己冷静分析。他走到石台旁，小心翼翼地将神念探出，接触那些缓缓移动的星痕。
嗡——
就在神念触及石台的刹那，异变陡生！他怀中那枚得自祭坛、已与他产生微妙联系的噬星魔晶骤然发烫，腕部兵主印记灼热，尤其是体内那新融合、尚不稳定的三色能量涡旋（星辰秩序、兵主战意、戾源火种）竟自行加速旋转！与此同时，整座石台仿佛被注入了灵魂，那些原本缓慢移动的星痕骤然亮起，爆发出璀璨夺目的光芒！光芒并非散射，而是在石台上空交织、凝聚，最终化作一幅庞大、立体、缓缓旋转的复杂星图虚影！
这星图浩瀚无边，远超李观鱼所见过的任何舆图。其中大部分区域黯淡无光，被浓稠的黑暗或代表死寂、混乱的灰雾所笼罩，唯有极少数零星的点位，闪烁着微弱却坚定的光芒。其中一颗，色泽银白，散发着他熟悉的星辰秩序气息，但光芒极其黯淡，仿佛风中残烛，周围被不祥的暗红色阴影（象征归墟侵蚀？）层层包裹——李观鱼心有所感，这或许就是如今残破的星宫核心遗迹？另一颗，呈暗金色，充满了征伐与古老的兵戈煞气，位置飘忽不定——这应是兵主印记所指引的源头？而第三颗，则是一种深邃的、不断在墨黑与暗红之间变幻的光点，散发出令人心悸的吞噬与毁灭欲望，正是噬星魔晶感应之源！这三颗星辰，在星图中构成一个极不稳定的三角区域。
然而，真正吸引李观鱼目光的，是位于这片三角区域中心偏南方向，一个极其微小、若不仔细看几乎会忽略掉的淡蓝色光点。这光点光芒柔和而稳定，当其显现时，李观鱼体内那躁动的三色能量涡旋，竟罕见地平息了一瞬，腕部兵主印记也传来一丝微弱的、类似归乡般的悸动。更奇异的是，他脑海中关于“摇篮”的模糊信息碎片，竟与此光点产生了清晰的共鸣！
“这就是……‘摇篮’的坐标？”李观鱼心中剧震，全力记忆这星图的每一个细节，尤其是那淡蓝光点的相对位置及其周边星域的特征。但星图显现仅维持了三息不到，便剧烈闪烁起来，显然能量不足，眼看就要溃散。
就在星图即将消失的最后一刹，异变再起！那代表“摇篮”的淡蓝光点旁，毫无征兆地浮现出一枚新的印记！那印记形状古怪，似鼎非鼎，似棺非棺，通体呈暗紫色，散发出一股与星辰秩序、兵主战意、噬星戾源皆不相同，却同样古老、甚至更为晦涩深沉的气息！这枚暗紫印记一闪即逝，快得让人以为是幻觉，但李观鱼确信自己看得清清楚楚！
“那是什么？星图中并未标示……是后来者添加？还是……‘摇篮’本身存在的某种伴生或守护力量？”李观鱼心中疑窦丛生，感觉自己触碰到的秘密似乎比预想中更为复杂。星图彻底消散，石台恢复原状，仿佛一切从未发生。但那股庞大的信息流已深深烙印在他识海。
来不及细想，怀中噬星魔晶再次传来灼热预警，这次指向明确——石窟入口方向！同时，他超常的灵觉捕捉到数道极其隐晦、却充满恶意的气息，正如同嗅到血腥味的鬣狗，悄然朝着石窟包围而来！速度极快！
“追兵？！是暗星殿的影煞卫？还是癸界的其他掠食者？”李观鱼眼神一凛。对方能如此快追踪到此，要么有特殊追踪秘法，要么就是此地本身已暴露！他看了一眼昏迷的赵铁柱和毫无反应的元蚀残骸，心知带着重伤员绝难摆脱擅长追踪的敌人，一旦被堵在这石窟内，便是瓮中之鳖！
绝境之下，李观鱼目光再次落回中央石台。一个大胆的念头涌上心头：“既然此石台能与星图共鸣，或许……它本身就是一个超远距离的传送阵？即便残缺，能否强行启动，搏一线生机？”他想到了体内那极不稳定、却蕴含庞大气息的三色能量涡旋，以及那截虽已黯淡、但材质非凡的“寂灭薪柴”残骸！
“别无他法，唯有险中求活！”李观鱼当机立断，先将赵铁柱小心安置在石台中心，然后将那截寂灭薪柴残骸置于石台某个看似能量汇集的凹槽处。他自己则盘膝坐在赵铁柱身前，双手按在石台冰冷的表面。
“成败在此一举！”他深吸一口气，不再压制体内那三色能量涡旋，反而以《星辰锻神诀》为引，兵主战意为舵，小心翼翼地引导着这股狂暴的力量，缓缓注入身下石台！同时，他全力回忆、模拟着之前星图显现时，那代表“摇篮”的淡蓝光点散发出的独特波动频率！
轰隆——！
能量涌入的瞬间，整座石台剧烈震颤起来！其上刻印的星图纹路次第亮起，爆发出刺目的光芒，但光芒极不稳定，时而银白，时而暗金，时而暗红，将整个石窟映照得光怪陆离。石台周围的空间开始扭曲，发出不堪重负的呻吟！置于凹槽的寂灭薪柴残骸首当其冲，在这股混乱能量的冲击下，“咔嚓”一声，彻底化为齑粉！
“不够！能量属性冲突太烈，无法形成稳定通道！”李观鱼额头青筋暴起，感受到石台传递回来的排斥与崩溃前兆，心中大急。就在这千钧一发之际，他识海中灵光一闪，回想起北辰长老残念中关于“逆熵火种”三分（秩序、净化、戾源）并最终需“融合归一”的暗示，以及古兽“蚀渊”低语中“毁灭中寻求新生”的意念！
“强行融合不成，那便……以石台为鼎，以我身为媒，进行一场另类的‘炼制’！”一个更加疯狂、近乎自毁的念头诞生！他不再试图调和三种力量，反而主动加剧其冲突！引导星辰秩序之力护住石台核心结构与赵铁柱心脉，催动兵主战意化作无形壁垒稳固周边空间，最后……将那最为狂暴、充满毁灭特性的“戾源”火种，作为引爆点、作为驱动力，狠狠地“砸”向石台的能量中枢！
“戾源焚天，逆转乾坤！给我开！”
“噗！”李观鱼喷出一口鲜血，血液落在石台上竟燃烧起三色火焰！他体表刚刚愈合的裂纹再次崩裂，气息瞬间萎靡。但与此同时，石台仿佛被这极致毁灭力量刺激到了某种底层禁制，猛地爆发出前所未有的强光！一道混合着银白、暗金、暗红三色、极不稳定的粗大光柱冲天而起，悍然撕开了石窟顶部的岩石，直贯入外界铅灰色的天幕！光柱中心，一个仅容两人通过的、不断扭曲撕裂的空间通道漩涡，勉强成型！
就在通道成型的刹那，石窟入口处，数道黑影如鬼魅般扑入！为首者正是那名暗星殿的影煞卫头领，其身后跟着几名气息阴冷的癸界土着强者。他们看到石台上的光柱与漩涡，眼中均露出震惊与贪婪之色！
“想跑？留下星宫传承与噬星魔晶！”影煞卫头领厉喝，一道淬毒的乌光如闪电般射向李观鱼后心！
“来不及一起走了！”李观鱼看也未看身后攻击，用尽最后力气，一把将昏迷的赵铁柱推向那旋转的空间通道漩涡！“铁柱，先走！”同时反手一剑“星陨·裂空”斩向身后，并非求伤敌，只求阻他一瞬！
“观鱼哥！”赵铁柱在进入漩涡前最后一瞬似乎恢复了一丝意识，发出模糊的惊呼，身影便彻底没入光芒之中。
李观鱼正欲紧随其后跃入通道，那影煞卫头领的攻击已至眼前！他勉力侧身，乌光擦着肩胛飞过，带起一溜血花，剧痛钻心！而这一耽搁，另外两名癸界强者的攻击也已袭到，封住了他通往通道的路线！空间通道失去能量持续注入，开始剧烈波动，迅速缩小！
“你走不了了！”影煞卫头领狞笑逼近。
眼看就要被留下围杀，李观鱼眼中闪过一丝疯狂与决绝。他非但没有后退，反而主动迎向一名癸界强者拍来的巨掌，同时将体内残存的所有戾源火种之力，混合着兵主战意的决死意念，尽数灌注到星陨剑中！
“兵主陨星斩！”
一道凝聚了毁灭、杀戮、不屈意志的暗红剑罡，如同濒死凶兽的反扑，以命换命般斩出！并非攻向敌人，而是……斩向了那即将闭合的空间通道与石窟的连接节点！
“轰——！！！”
惊天动地的爆炸发生！狂暴的能量乱流席卷整个石窟！影煞卫与癸界强者被迫后退闪避。而李观鱼则借着这一剑的反震之力，以及能量爆炸产生的冲击波，身形如断线风筝般，被狠狠地抛飞向那已缩小至仅容一人通过的、极不稳定的空间通道裂缝！
在他身影被光芒吞噬的前一瞬，他似乎看到石窟角落，那枚之前一闪而逝的、似鼎非鼎的暗紫色印记，在能量风暴中再次微微一闪，随即隐没。
下一刻，空间通道彻底崩溃、消失。石窟内只剩下一片狼藉，以及几名气急败坏的追兵。
无尽的空间乱流中，李观鱼感到身体与神魂都被疯狂撕扯，三股力量的冲突在失去压制后彻底爆发，意识迅速沉入黑暗。只在彻底失去知觉前，模糊地感应到前方似乎传来一股柔和却强大的牵引之力，腕部兵主印记传来一丝久违的安宁感……
“摇篮……吗？”