第三日的清晨，天光一线，寒气浸骨。
刘放站在一面巨大的铜镜前，由副使华表为他整理着繁复的朝服。镜中的老人，眼窝深陷，面色枯槁，像是一夜之间老了十岁。
就在这时，华表的手从贴身衣物的夹层里，小心翼翼地探了出来。他的指尖捏着一枚被体温捂热的蜡丸。
“先生，昨夜子时，从潼关来的。”华表的声音压得极低。
刘放的动作停住了。
他接过那枚比指甲盖还小的蜡丸，用指甲轻轻掐开。里面没有复杂的密文，只有一张薄如蝉翼的帛纸。
帛纸上，是司马懿的笔迹，瘦劲有力。
“费祎座下必有蜀帝手书之底线，此为破局关键。今日务必设法窃读。若其真正底线低于帛书所列，则一切尚有转圜。切记：看清内容后，立即以双手交叠覆额之礼为号，吾安排在行宫中的暗桩，会在殿外制造混乱，掩护你脱身。”
刘放将那张小小的帛纸凑到烛火之上，看着它迅速卷曲、焦黑，最终化为一撮轻飘飘的灰烬，落在灯盘里。
他的手指，在宽大的袖袍下，微微发抖。
那不是恐惧。
是兴奋。
是站在悬崖边上与命运豪赌的兴奋。
五十年宦海生涯，他从未做过如此冒险之事。今日，他不仅是大魏的使臣，更是一名赌上了国运的刺客。
长安行宫，正殿。
今日的气氛，比前两日更加凝重，也更加压抑。
这里不再是费祎那间雅致的偏殿，而是一座碾碎个人意志的国家机器。
铜柱盘旋而上，殿顶天窗投下一道光束，照亮空气中飞舞的微尘，也照亮了高悬于殿堂尽头的金线旌旗。
旗上，只有两个字——“大汉”。
刘禅依旧身着那件赤色的十二章纹龙袍，头戴十二柎冕冠。但他今日，没有坐在那高不可攀的御案之后。
大殿的正中央，只设了两张面对面的矮几。
刘禅与刘放，隔着三尺距离，面对面，盘腿而坐。
这个距离，近到刘放能清晰地看见刘禅冕旒之后，那双平静眼眸中倒映出的自己的脸。
他甚至能看清，这位年轻天子眼中细微的血丝。
他昨夜，显然也没有睡好。
刘禅的左手边，落后半步，费祎端坐不动，神色肃然。他的面前，也有一张矮几。那张矮几的下方，一角极不显眼的、淡黄色的纸条边缘，若隐若现。
刘放的心跳，骤然加速。
但他脸上的每一条皱纹，都纹丝不动。他知道，从他踏入这座大殿起，冕旒之后那双眼睛就没离开过自己。
谈判开始。
这一次，刘放决定主动出击。
他没有再纠缠于那些割地赔款的屈辱条款。他知道，在对方的绝对优势面前，那些数字上的拉扯已经毫无意义。他要做的，是跳出对方预设的战场，在他们意想不到的地方，撕开一道口子。
“汉主。”刘放的声音沙哑，却异常沉稳，“老臣斗胆，敢问一句——若今日和约签成，大汉打算如何处置被困于潼关之内，那八万我大魏的将士？是就地遣散？还是……另有安排？”
这个问题，极为刁钻。
大殿里安静了一瞬。
就连一直垂目静坐的诸葛亮，也微微抬起了眼皮，羽扇的摆动，停滞了刹那。
这是一个两难的陷阱。
如果刘禅说就地遣散，那等于白白放虎归山。八万训练有素的士兵回到中原，立刻就能补充到曹魏的各个军镇，等于给曹魏送回了一支生力军。
如果刘禅说另有安排，比如收编，或是作为人质，则等于暴露了他想吞并这支军队的野心。这会让远在洛阳的曹叡，在签约问题上，更加抗拒，甚至不惜玉石俱焚。
刘禅沉默了。
他似乎被这个问题问住了。
冕旒之后的目光，低垂了下去，仿佛在认真地思考。
大殿之内，死一般寂静。刘放甚至能听见自己胸腔里，那颗衰老的心脏在“咚咚”地擂鼓。
数息之后，刘禅缓缓抬起了头。
他给出了一个让刘放，乃至殿上所有人都始料未及的答案。
“八万人，朕一个都不留。”
他的声音平静，语气却不容商量。
“全部放回去。”
刘放愣住了。他几乎以为自己听错了。
然而，刘禅的下一句话，却让他如坠冰窟。
“但，有一个条件。”刘禅的身体微微前倾，目光穿透冕旒，直刺刘放的内心，“他们回去的路上，必须经过长安。”
“朕，要让他们亲眼看一看。”
“看一看，我大汉治下的长安，究竟是什么样子。”
刘放后背一凉，冷汗洇湿了中衣。
他被这个答案，狠狠地，震了一下。
他本以为，刘禅会狮子大开口，要求留下所有的军械，或是扣下一部分精锐的将领充实汉军。他做好了在这些问题上，与对方进行漫长拉锯的准备。
却没想到，对方竟然如此“宽宏大量”，主动放人！
但紧接着，他便明白了这句“宽宏大量”背后，那淬了剧毒的刀锋。
毒！
太毒了！
八万魏军，在潼关被围困月余，挨了七天的饿，被自家朝廷当成了弃子，早已是满腹怨气，军心浮动。
让他们在回家的路上，亲眼看到一座繁荣安定的长安城。
看到这里的百姓安居乐业，脸上没有菜色。看到这里的市集车水马龙，商铺琳琅满目。看到这里的孩童，在街头巷尾嬉笑打闹，无忧无虑。
这种对比，会像楔子一样钉进这八万人心里！
这八万人回到中原之后，他们不会再是魏国的忠诚将士。
他们每一个人，都会变成动摇魏国军心的种子！
……