古道的入口狭窄得令人窒息。
两块巨大的、不知在此伫立了多少万年的山岩，彼此倾斜着，挤压在一起，只在底部留下了一道仅有三尺宽的缝隙。一个正常的成年男子，需要将身体完全侧过来，收紧腹部，屏住呼吸，才能勉强从中间挤过去。
赵广第一个走上前。他侧过身子，挤进了那道石缝。坚硬的岩石摩擦着他的皮甲，发出“嘎吱”的刺耳声响。他挤进去之后，立刻回过头，在黑暗中向刘禅伸出了手。
那只手宽大有力，手背上布满了老茧。
刘禅没有拒绝。他握住赵广的手，在那股力量的牵引下，同样侧身挤进了那道黑暗的石缝之中。
当最后一名士兵的身影也消失在石缝之后，那片茂密的灌木丛在风中轻轻摇曳，合上了入口，仿佛什么都没有发生过。
一千名大汉最精锐的战士，连同他们的天子，就这样从人间蒸发了。
古道内部，比任何人预想的都要更加险恶。
前两个时辰的路程，还算平坦。队伍穿行在一条狭长的山谷底部，两侧是高耸的石壁，光滑得几乎没有落脚点。抬头仰望，天空被挤压成了一条狭窄而扭曲的亮线，冰冷的星光从那“一线天”中洒落，却无法驱散谷底浓得化不开的黑暗。
脚下是亿万年来山洪冲刷形成的鹅卵石河床，走在上面，“咯吱”作响。除了这单调的脚步声，和山谷中回荡不休的风声，再无其他声响。整条古道压抑得透不过气，像一条通往九幽的甬道。
所有人都沉默着，只顾埋头赶路。
从第三个时辰开始，道路毫无征兆地急剧攀升。
平坦的河床消失了，迎面而来的，是在石壁上开凿出来的简陋石阶，几乎垂直。这些石阶不知是何年何月所凿，历经了至少数百年的风吹雨打，早已严重风化。
士兵们的草鞋踩上去，脚下便会扬起一片碎石的粉尘。许多石阶的边缘已经剥落，变得圆滑而脆弱，稍有不慎，便会脚下打滑。
队伍中开始出现伤亡。
一名走在队伍中段的年轻士兵，在攀爬一处近乎九十度的陡峭石阶时，脚下那块本就松动的石头突然崩裂。他惊呼了一声，身体立刻失去平衡，向后仰倒。
“小心！”
他身后的同伴下意识地伸出手去抓，却只抓到了一片虚无。
那名士兵的身影在空中翻滚着，重重地摔在了三丈之下的另一层石阶上，发出一声令人牙酸的闷响。
队伍立刻停了下来。
两名同伴迅速用绳索滑降下去，发现那名士兵还活着，但右腿以一个诡异的角度扭曲着，显然是骨折了。他疼得满头大汗，脸色惨白，嘴唇被咬出了血，却死死地没有发出一声呻吟。
他知道军令。
一名军医快速检查了他的伤势，用两块削平的木板和布条简单地固定住他的断腿。随后，一名身材魁梧的同伴将他背了起来，用绳索牢牢地捆在自己身上。
“撑住！”背着他的士兵只说了两个字，便咬着牙，继续向上攀爬。
伤员的重量，加上自身的负重，让那名士兵的每一步都走得异常艰难。汗水很快湿透了他的背脊，但他没有停下，也没有抱怨。
队伍继续前行，沉默地，坚定地，将第一个伤员，如同一个沉重的十字架，扛在了所有人的肩上。
刘禅回头看了一眼那对在黑暗中艰难攀爬的身影，握着岩壁的手指，又收紧了几分。
行军至第二天中午，队伍终于抵达了韩瑛口中提到过的，整条古道最凶险的一处天堑——“攀援绝壁”。
当队伍的前锋绕过一块巨大的转角岩时，所有人都停下了脚步，发出了压抑不住的惊叹。
那是一处高达十五丈，几乎与地面完全垂直的巨大悬崖。
崖壁如同被刀削斧劈过一般，光滑得令人绝望。上面没有任何可以称之为“路”的东西，只有一条由前人不知用何种毅力，在坚硬的岩石上强行凿出的、仅容一根手指将将抓住的窄槽。那条窄槽，如同恶魔的抓痕，蜿蜒着，向上延伸，最终消失在云雾缭绕的崖顶。
崖下，是深不见底的峡谷。
山风从峡谷深处呼啸着向上倒灌，吹得人站立不稳。翻涌的云雾如同沸腾的白色海洋，将崖下的一切都彻底吞噬。
一千人的队伍，鸦雀无声。
所有人都仰着头，望着那面仿佛直通天际的石壁，每个人的脸上，都写满了震撼与凝重。
刘禅走到崖边，向下看了一眼。
峡谷深处，隐约传来湍急的水声，如同远古巨兽沉闷的呼吸。仅凭声音判断，这处悬崖的落差，至少在百丈之上。
一个念头从他心底一闪而过：如果在这里失足……
后果，将是尸骨无存。
就在所有人都被这绝境震慑住的时候，赵广动了。
他二话不说，从背囊中取出一盘早已准备好的绳索，将一端熟练地在自己腰间系了个死结。绳索的另一端，绑着一个沉重的、闪着寒光的铁钩。
他走到崖壁前，抬头看了一眼那条几乎看不见的窄槽，吐了口气。
他没有任何犹豫。
徒手，攀上了崖壁。
他整个人贴在光滑的石面上，手指死死抠住那些仅有寸许宽的凹槽。他的脚尖，则踩着岩石上那些几乎可以忽略不计的微小突起。
一寸，一寸地，向上攀爬。
他的动作并不快，但每一步都稳稳当当。
风在他耳边疯狂呼啸，吹得他束起的长发狂乱舞动，黑色的衣袍猎猎作响，像要把他从崖壁上拽下去。
所有人都屏住了呼吸，仰着头，看着那个在垂直的石壁上，与天地抗争的渺小身影。
时间，在这一刻变得无比漫长。
终于，在所有人的注视下，赵广的身影翻上了崖顶。
片刻之后，他将那枚沉重的铁钩，狠狠地钉入了崖顶的岩缝之中，用力拽了拽，确认牢固之后，将绳索放了下来。
“上！”
……