车队在晨雾中缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响。五百名降卒迈开脚步，沉默地跟随着他们的主将，跟随着那面在晨风中微微招展的玄色大旗，朝着荒凉的西部官道，渐行渐远。
他们的身影，最终消失在了官道尽头的迷雾之中，再也看不见了。
还债队离开的同一天，午后。
一骑快马，如同离弦之箭，从东方的官道上卷着烟尘，疯了一般冲向武威城。
那名斥候在冲到城门口时，已经耗尽了力气。他没能稳住身子，直接从马背上滚了下来，摔在地上，人事不省。
当他被抬进太守府时，刘禅正与仓慈、韩瑛等人在沙盘前推演接管张掖、酒泉的后续事宜。
斥候被放在一张临时搬来的担架上，脸色蜡黄，嘴唇干裂得全是血口。他的双腿，因为长时间保持着同一个骑马姿势，已经肿胀得如同两根发面的柱子，根本穿不进军靴，只能用布条胡乱包裹着。
“快！拿姜汤来！”刘禅皱了皱眉，立刻吩咐道。
他没有去管那封被斥候用油布包裹、死死攥在怀里的信件，而是亲自从侍从手中接过一碗姜汤，半蹲下身，用汤匙撬开斥候的嘴，一勺一勺灌了下去。
温热的姜汤顺着喉咙流下，那名昏迷的斥候发出了一声微弱的呻吟，眼皮颤动了几下，缓缓睁开。当他看清眼前之人竟是天子时，挣扎着便要起身行礼，却被刘禅一把按住。
“躺着，什么都别说。”刘禅按着他的肩膀，语气不容商量，“你的任务完成了。接下来，好好休息。”
他命人将斥候抬去后院最好的厢房，叮嘱军医立刻诊治。做完这些，他才回到案前，拿起那封还带着斥候体温的信件。
信封的火漆，用的是丞相府最高等级的龙纹玄铁印。
刘禅用小刀割开封口，抽出了里面的信纸。
信是相父诸葛亮的亲笔。那熟悉的瘦金体字迹，一如既往地沉稳。
信的内容，分为三部分。
第一部分，是对刘禅提出的“鲜卑策”的回应。
诸葛亮的措辞，极为谨慎。他先是肯定了此策的石破天惊，随即笔锋一转，指出了其中蕴含的巨大风险。
“……此策可行，然须拿捏分寸。鲜卑犹如烈火，引之烧敌可也，若纵之过甚，终将反噬。臣以为，纵虎需有缚虎之策，驱狼亦需备好猎枪。在与轲比能的信中，切勿露出我大汉的任何印信、名号，务必以‘匿名情报’的形式传递，并暗示此情报乃曹魏内部欲颠覆曹叡之势力所为。如此，真假难辨，进退皆有余地，纵使将来事泄，我大汉亦可置身事外……”
刘禅读到此处，紧绷的肩膀松了下来，笑了一声。
相父果然老辣！
自己只想着如何利用轲比能，却忽略了事败之后的退路。而诸葛亮却连这最坏的一步都替他想好了，甚至还设计了一出“曹魏内斗”的戏码，让轲比能去猜，去疑，从而将大汉彻底摘干净。
这一手，高明！
他暗自点头，继续往下看。
信的第二部分，汇报了长安前线的最新态势。
“……臣已遵陛下之意，命魏延、王平、姜维等将，于潼关之外广设疑兵，伐木为旗，扬尘作势，旌旗绵延三十里，鼓声昼夜不绝。司马懿被这声势所慑，果然龟缩于潼关之内，不敢出战。其营寨深沟高垒，斥候不出，显然已决心死守。”
看到这里，刘禅皱了皱眉。司马懿的反应在他预料之中，但这老狐狸越沉得住气，越不好对付。
果然，诸葛亮接下来的话，证实了他的担忧。
“……然，据我军在河东的细作密报，魏帝曹叡亲征的十五万大军（今已缩减至八万，另有七万被急调回防河北，抗击鲜卑），正在快速向潼关集结。其先锋部队已至华阴，预计十日之内，八万大军即可全部抵达。届时，司马懿得此强援，必将一改颓势，与我大军在关前决一死战。一场恶战，在所难免。”
十日。
刘禅的手指，在“十日”这两个字上轻轻敲击着。
时间，不多了。
他将信纸翻到了最后一页，也是让他的心跳骤然加速的一页。
这是信的第三部分，是诸葛亮提出的一个关键补充。
“……若要让议和的筹码最大化，令曹叡在坐到谈判桌前，便已在心理上彻底被压垮，我大汉需要在曹叡抵达潼关之前，制造一场足以震动天下的、决定性的军事胜利。”
刘禅的呼吸，在这一刻屏住了。
他的目光，死死地盯住了诸葛亮在信中用朱笔圈出的那个地名。
“臣以为，此战之目标，非攻城，非拔寨，而在——奇袭潼关外围的魏军粮草转运总站，华阴仓！”
华阴仓！
这三个字，刘禅的目光钉在了纸面上。
他只觉得一股热血直冲头顶，浑身汗毛都竖了起来。
诸葛亮在信中，详细阐述了华阴仓的战略价值，写得极为详尽。
“此仓位于华阴县城以南、秦岭北麓的一处隐秘山谷之中，乃曹魏关中防线的命脉所在。仓内储存着曹叡亲征大军半数以上的粮草，据估算，约四十万石！仓城由司马懿的心腹将领郭淮之弟郭镇，亲率三千精锐虎贲卫守卫，四面环山，峭壁耸立，地势极为险要，仅有一条狭窄谷道可供出入。”
“若此仓被焚毁，集结于潼关的八万魏军，将在三日之内陷入断粮绝境！”
信的末尾，诸葛亮的字迹比前文更重，几乎要透过纸背。
“届时，曹叡将不得不做出选择：要么，让他的八万大军饿着肚子与我军死战；要么——”
“跪着，来求和！”
“啪！”
刘禅猛地将信纸拍在了桌案上。
他的胸膛剧烈地起伏着，眼睛亮得吓人。
好一个“跪着来求和”！
好一个丞相！
华阴仓若被毁，等于一刀砍断了曹叡的脊梁骨！这不仅仅是一场军事上的胜利，更是对曹魏君臣心理上的致命一击！
……