偏殿内的空气，仿佛凝固成了实质的冰霜。
那名报信的‘听风’暗卫，此刻正匍匐在地上，身体不受控制地剧烈颤抖着，仿佛那北境的寒风与尸臭，已经顺着他的记忆，一路吹到了这就连呼吸都带着血腥味的紫禁城。
“……你是说，独孤老王爷和李广将军……都‘活’过来了？”
灵素的声音很轻，轻得像是一片落雪。但在这死寂的大殿中，却如同惊雷般炸响。
“……是……是……”暗卫结结巴巴地回答，眼中满是挥之不去的恐惧，“……属下亲眼所见……老王爷骑着那匹早已战死的‘乌云踏雪’，浑身……浑身长满了寸许长的黑毛，双眼泛着绿光……他一刀就劈开了我们要塞的城门……那力气，比生前还要大上数倍！”
“……还有李广将军……他的头颅明明……明明之前被砍下来了……”暗卫似乎想起了什么极其恶心的事情，胃里一阵翻涌，“……他的脖子上有一道红线，那是……那是被人用粗线硬生生缝上去的！他……他还在笑……一边杀人，一边发出那种……那种像夜枭一样的怪笑……”
大殿内一片死寂。
坐在上首的顾怀瑜，并没有像旁边的侍女那样吓得花容失色。
他大约三十岁许，面容清瘦，虽历经磨难显得有些憔悴，但那双狭长的凤眼中，却闪烁着一种令人捉摸不透的幽光。他手里把玩着一枚残缺的玉扳指，那是他父皇留下的遗物。
“……缝头复活，长毛食人。”
顾怀瑜缓缓开口，声音沉稳，听不出一丝惊慌，反而透着一股令人心寒的冷静，“……灵总司，依你看，这是妖术，还是……毒术？”
他没有问“能不能打过”，也没有问“我们要不要跑”，而是直接切中了问题的本质。
作为帝王，他首先考虑的不是恐惧，而是——定性。如果是妖术，那就请国师做法；如果是毒术，那就逼灵素去解。
灵素深深地看了一眼这位比她还要年长几岁的皇帝。
这才是顾怀瑜的真面目。隐忍、阴鸷、极其理智。之前在顾徽面前的懦弱，或许真的只是他的保命伪装。
“……陛下圣明。”
灵素淡淡道，“……身为天子，当知‘敬鬼神而远之’。这世上，哪有什么鬼？”
她缓缓起身，走到那暗卫面前，伸手搭在了他的脉搏上。
沉、细、涩。
脉象之中，隐隐有一股阴寒之气在乱窜，那是……尸气。
“……这不是鬼，是病。”
灵素收回手，从袖中掏出一枚红色的药丸递给暗卫，“……吃了它，去侧殿用糯米水洗澡，否则不出三日，你也会尸毒攻心，变成他们的一员。”
暗卫如蒙大赦，吞下药丸连连磕头。
待暗卫退下后，灵素才转身，目光扫过屋内众人。阿木面色凝重，手中的血刀微微震颤；半夏紧紧抱着药箱，脸色苍白却强作镇定。
而顾怀瑜，依旧稳稳地坐在那里，手指轻轻敲击着扶手，发出有节奏的“哒、哒”声。
“……灵总司既然说是病，那想必已有良策？”顾怀瑜抬眼，目光如炬，“……但这‘病’若是传到京城，朕的江山，怕是要变成一片鬼域了。”
“……如果我没猜错，”灵素走到悬挂的地图前，手指重重地点在北境“幽云谷”的位置，“……这是一种源自上古南疆，名为**‘造畜尸蛊’**的邪术。”
“……造畜尸蛊？”半夏忍不住惊呼出声，“……《千金方》残卷中似乎提过，那是……那是将活人以五毒喂养，死后怨气不散，再以‘子母蛊’控制躯体……但这早在三百年前就被列为禁术销毁了啊！”
“……禁术，往往意味着强大，也意味着……有人会为了力量而不择手段。”
灵素的眼神变得异常犀利。
“……所谓的‘复活’，不过是假象。在中医来看，人死灯灭，魂魄离体，剩下的躯壳不过是一堆烂肉。但若以**‘阴煞之地’（幽云谷）养尸，以‘万人怨念’聚气，再辅以‘蛊虫’**代替中枢神经……”
她转过身，直视顾怀瑜。
“……陛下，那个幕后之人做的，不过是把尸体变成了一种……不需要粮草、不知疲倦、还能传播瘟疫的兵器罢了。”
“……兵器……”顾怀瑜咀嚼着这两个字，眼中闪过一丝贪婪与忌惮，“……若是朕能掌握这种兵器……”
他话没说完，但意思已经很明显。
灵素心中冷笑。这就是帝王，在听到如此恐怖的灾难时，第一反应竟然是——能否为我所用。
“……这种兵器，是以损毁国运龙脉为代价的。”灵素冷冷地打断了他的妄想，“……除非陛下想做一个死人国的皇帝。”
顾怀瑜脸色微变，随即恢复正常，轻咳一声：“……朕不过随口一说。既然是邪术，自然要破除。灵总司，你需要什么？朕，无不应允。”
“……我要借一样东西。”
“……何物？”
“……凛王殿下的遗体。”
此言一出，大殿内瞬间死寂。
阿木猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。半夏更是吓得捂住了嘴。
顾怀瑜的眼睛微微眯起，一股危险的气息从他身上散发出来。他并没有像之前那样暴跳如雷，而是用一种审视的、阴冷的目光打量着灵素。
“……灵总司，皇弟（顾临渊）已为国捐躯，理应入土为安。你如今要动他的遗体……是何居心？”
他的声音很轻，却透着一股不容置疑的压迫感。
“……为了活人。”
灵素毫不退让，直视帝瞳，“……那些‘毒人’刀枪不入，是因为体内充满了凝固的‘死气’。要破之，需用**‘纯阳火炉’**来压制。”
“……凛王殿下生前武功盖世，体内更有真龙之气护体。虽然身死，但肉身不腐，气血虽凝未散。只要以秘法激活，他就是这世间最强的‘纯阳法器’！”
“……只有带着他，方圆百里之内，所有的‘尸蛊’都会受到压制，我们才有一战之力。”
顾怀瑜沉默了。
他的手指在扶手上快速地敲击着，大脑在飞速运转。
亵渎皇室遗体，这在大周是死罪，也有损皇家颜面。
但如果不破这局，他的皇位、他的命，都将不保。
而且……
顾怀瑜的目光扫过灵素，眼中闪过一丝阴狠的算计。如果能借此机会，让灵素背上“亵渎亲王”的骂名，日后即便她立下大功，想要清算她，也有了借口。
“……皇弟生前最重社稷，曾立誓守护大周。”
良久，顾怀瑜缓缓开口，脸上浮现出一副悲天悯人的神情，仿佛刚才的算计从未存在过。
“……如今国难当头，若他泉下有知，想必也愿意再为这江山……尽最后一份力。”
他站起身，走到灵素面前，语气沉痛却坚定：
“……朕，准了。”
灵素心中一寒。这个男人，果然够狠，够绝。为了利益，连自己亲弟弟的尸体都可以毫不犹豫地利用。
“……多谢陛下深明大义。”灵素淡淡行了一礼，“……除此之外，臣还需要一味药引。”
“……讲。”
“……帝王之血。”
灵素盯着顾怀瑜，一字一顿道。
“……什么？！”旁边的老太监刚想呵斥，却被顾怀瑜抬手制止。
顾怀瑜看着灵素，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“……你要朕的血？”
“……激活纯阳火炉，需以至亲至尊之血为引。”灵素面不改色，“……陛下乃真龙天子，又是凛王殿下的皇兄，您的血，是最好的引子。”
顾怀瑜定定地看着灵素，似乎想从她脸上看出一丝报复的快意。但他失败了，灵素的眼中只有医者的冷静。
“……好。”
顾怀瑜没有丝毫犹豫，直接伸出左手，撸起袖子，露出了苍白却结实的手臂。
“……既然是为了江山社稷，流点血又算得了什么？”
他这番作态，竟让周围的几个小太监感动得热泪盈眶。
灵素心中暗叹，这位陛下的“演技”，当真是炉火纯青。
她不再废话，取出骨针，刺破顾怀瑜的中指。
一滴鲜红中带着一丝淡金色的血液，缓缓滴落。
那是……皇族血脉，真龙之引！
灵素迅速用一只玉碗接住，然后又从怀中取出一瓶红色的粉末——那是之前斩杀银面人替身时，收集到的**“修罗血”**。
两者混合，瞬间沸腾！
……
片刻后，顾临渊的遗体被抬了上来。
灵素屏退左右，只留下阿木护法。她将那沸腾的血浆，缓缓涂抹在顾临渊遗体的**“关元”、“气海”、“命门”**三大要穴之上！
滋滋滋——！
一阵令人牙酸的烧灼声响起，顾临渊那原本苍白的皮肤，竟然以肉眼可见的速度，泛起了一层诡异的……赤金色！
“……起！”
灵素一声低喝，手中骨针如雨点般落下，瞬间封住了顾临渊周身一百零八处大穴！
轰！
一股恐怖的热浪，猛地从顾临渊体内爆发出来！
他那原本紧闭的双眼，虽然没有睁开，但他周身的肌肉却开始剧烈蠕动，仿佛有一头沉睡的巨龙正在苏醒！
灵素擦了擦额头的冷汗，看着这具被强行激活的“法身”，心中默念：对不起，再借你的身体一用。等这乱世平定，我定让你入土为安。
……
“……报——！！！”
就在这时，门外再次传来急促的脚步声。
“……启禀陛下！启禀灵总司！北境前锋……距离京城已不足二百里！”
“……沿途州县……全部沦陷！无一活口！”
“……那‘毒人’大军所过之处，瘟疫横行，水源尽黑！守军……守军根本不敢战，望风而逃！”
二百里！
按照那种怪物的脚程，最多两天，就会兵临城下！
大殿内的气氛瞬间降到了冰点。
顾怀瑜坐在龙椅上，手指轻轻敲击着桌面，眼神阴晴不定。
“……灵总司，依你之见，该当如何？”他将球踢给了灵素，“……是据城死守，还是……”
“……守不住的。”
灵素摇头，“……面对瘟疫和尸毒，城墙就是摆设。京城人口密集，一旦瘟疫入城，就是灭顶之灾。”
“……那你的意思是？”
“……出击。”
灵素的眼中闪过一丝决绝，“……在旷野上决战，利用‘纯阳火炉’的压制力，主动寻求战机。只有打痛了他们，才能逼出幕后真凶。”
“……而且，”灵素看着顾怀瑜，语气突然变得格外郑重，“……陛下，此战，必须您御驾亲征。”
“……朕？”顾怀瑜眉头一皱，“……朕乃万金之躯，岂能轻易涉险？”
“……陛下。”
灵素往前走了一步，声音压低，却充满了诱惑力。
“……如今京城人心惶惶，百官各有心思。您若是缩在宫里，就算赢了，这功劳也是我灵素的，也是阿木的，甚至是那些将军的。”
“……但如果您御驾亲征，站在阵前……”
灵素顿了顿，直视顾怀瑜的眼睛。
“……那一战之后，您就是挽狂澜于既倒的中兴之主！这天下军心、民心，将尽归陛下所有！”
“……这可是千载难逢的，收回皇权的机会啊。”
顾怀瑜的瞳孔猛地一缩。
不得不说，灵素这番话，精准地击中了他的软肋。
他不想做一个只能躲在女人身后的傀儡皇帝。他想做真正的帝王！
而且，他相信灵素不敢让他死。因为如果他死了，灵素就失去了“大义”的名分，就会变成人人得而诛之的乱臣贼子。
这是一场豪赌。
但他顾怀瑜，敢赌！
“……好！”
顾怀瑜猛地拍案而起，眼中爆发出前所未有的精光。
“……传朕旨意！”
“……朕要御驾亲征！荡平妖邪！还我大周朗朗乾坤！”
……
三个时辰后。
京城北门大开。
一支并没有多少华丽仪仗，却透着一股视死如归气势的军队，在凛冽的寒风中，缓缓踏上了北上的征途。
最前方，阿木背着一口巨大的水晶棺（为了封锁热量不流失），棺中躺着顾临渊的“金身”。
灵素骑着白马，素衣如雪，手持银针，行于中军。
而顾怀瑜，身披金甲，虽然脸色依旧有些苍白，但腰杆却挺得笔直，端坐在龙辇之上，接受着沿途百姓的跪拜。
他在享受这种感觉。
这种万众瞩目、生杀予夺的快感。
风，越来越大了。
夹杂着北方的腥臭与腐朽。
灵素抬起头，看着远处那遮天蔽日的黑色云层，又看了一眼意气风发的顾怀瑜，嘴角勾起一抹极淡的苦笑。
人心，有时候比鬼神更可怕。
这一战，不仅仅是与死人的战争。
更是与活人的……博弈。
（本章完）