张定边向前两步,长揖及地:“罪臣张定边,不远万里,特来伏诛。”
朱元璋朗声大笑:
“此地只有‘故人’张定边,何来罪臣?也只有‘故人’朱元璋,没有皇帝。你我都是阎王簿上挂了号的人,还提那些前尘往事作甚?”
张定边直起身,缓声道:
“罪臣随友德老弟北上,但见河清海晏,盛世气象。想起元末离乱,真正恍如隔世。”
朱元璋摆手:
“定边兄,你张口闭口‘罪臣’,是存心打我的脸么?今日乃是故人相见,从前种种一笔勾销。你漂泊三十载,肯定吃了不少苦头,何不回沔阳看看乡亲?”
张定边再次长揖:“谢太上皇体恤,定边感激不尽。”
侍立在旁的朱允熥适时开口:“爷爷,别总站着说话。张大将军远来劳顿,请入内歇息吧。”
一行人遂拾级而上,步入行宫正殿。
宴席早已设下,内侍宫女垂手侍立。
朱允熥微一抬手,众人便悄然退去。
朱元璋未居主位,随意拣了个座位坐下,又招呼张、傅二人同坐。
朱允熥静立祖父身侧。
朱元璋执壶,亲手为张定边斟满一碗酒,又为傅友德与自己满上,随即举碗:“来,先干了这一碗!”
三人仰首,连尽三碗。
张定边默然饮酒,一时无话,心中反复忖度的,仍是朱允熥在吕宋许下的诸般承诺,不知这位太上皇,是否认账。
朱元璋撂下酒碗,仿佛看透他的心思:
“定边兄,我这孙儿,千里迢迢跑到你那吕宋岛,回来把那里夸成了花,说是什么风水宝地,竟比苏杭还好上几分。”
张定边闻言起身,拱手道:
“吕宋从来非定边私土。皇太子既已踏足,彼处疆土,自当归于大明。
前日皇太子所言,于吕宋设布政使司,允准通商互市等事,臣今日斗胆,敢问太上皇圣意如何?”
朱元璋不紧不慢地又自斟一碗,仰头饮尽,淡然道:
“我老了,不问世事已经好多年了。年轻人既有主张,便依他们的意思去办罢。”
轻描淡写一句话,却似一阵清风,将三人心中巨石,悄然拂落。
朱元璋指了指身侧的朱允熥:“定边兄,你可知晓,我这孙儿,便是常遇春外孙。”
张定边又要离席,朱元璋面露不悦,抬手制止:
“说话便说话,动辄起身做什么?早说了,今日只论故交。你还是沔阳张定边,我还是凤阳朱重八。”
张定边依言坐下,沉默片刻,沉声道:
“我与常大将军虽仅有一面之缘,三十年来,却未尝敢忘。初见皇太子,便觉面善,原来是故人之后。
若常大将军今日仍健在,我等共聚一堂,把酒言欢,该是何等快事。”
朱元璋接口道:
“我当年父母兄嫂皆亡,孤苦无依,走投无路,为求活命,投到郭子兴帐下,起兵反抗暴元。
后来因缘际会,众兄弟抬举,做了吴王,与陈友谅、张士诚争天下。鄱阳湖一战,你我皆在盛年,谢当年不杀之恩。”
他略顿一顿,目光落在张定边脸上:
“我敬你是条忠义汉子,三十年不忘故主,准你回沔阳为陈友谅建祠立碑。
朝廷追封他为‘陈烈王’,拔田八百亩,世代祭祀不绝。沔阳一州,免赋二十年。
定边兄,你看如此可好?”
张定边离席跪倒:“太上皇宽宏至此,臣…感激涕零。”
朱元璋眉头微挑,朱允熥已上前将他扶起,搀回座上。
“旧事不必再提了,你我都老了。”
朱元璋摆摆手,
“至于你,若愿受朝廷封赏,我便封你为沔国公、太子太傅,与友德并肩。
若仍念故主,不受爵禄亦可,住南京,归沔阳,返吕宋,一切皆随你心意。”
张定边沉默片刻,拱手道:
“太上皇美意,臣心领了。然臣无功于当朝,实不敢受此厚封。吕宋岛上尚有数千弟兄待臣安置,臣…还是回去为好。”
他抬起头,声音沉定:
“请太上皇尽管放心。臣与臣之子孙,永为大明海外藩屏,忠心不二。”
朱元璋听了,只抬手举碗:“罢了。不说这些,今日尽兴喝酒。”
傅友德静坐一旁,杯盏在手中无声轻转。
他是从那个年月走过来的,亲历过陈友谅的狠戾,弑徐寿辉,诛倪文俊,杀赵普胜。陈友谅手段之阴鸷,曾让多少旧部齿冷心寒。
他自己当年,也正是因为看透了陈友谅刻薄寡恩,才毅然渡江,投了朱元璋。
如今,眼见朱元璋待昔日劲敌的旧部,如此推心置腹,两相对照,简直云泥立判。
陈友谅确有一世枭雄的悍勇机变,可论胸襟气度,终究是输给了眼前这位洪武皇帝。
至正十五年,朱元璋屈身郭子兴麾下,招降驴牌寨民兵,破横涧山元军,已经拥有两、三万人直属部队,并攻占了和州。
郭子兴在濠州,与孙德崖内讧失利,处境艰难,率部前来投奔朱元璋。
面对老上司兼岳父的到来,朱元璋面临一个艰难选择,是保留兵权与之合作?还是完全让权以示忠诚?
朱元璋做出了一个极其大度的决定。
他亲自出城迎接郭子兴,并将自己的军队和城池全部交还给郭子兴。
为了避嫌和表示绝无二心,朱元璋只挑选了一批核心骨干,离开了和州大部队南渡,去开拓新的根据地。
而这一批人,就是人人艳羡的"渡江旧人",全都成为公侯大将。
酒过数巡,宴席将阑,张定边起身长揖:
“臣漂泊半生,万里来归,得蒙太上皇赐见,此生无憾。归乡心切,恳请就此拜别。”
朱元璋亦离座而起:
“人非草木,谁无故土之思,定边兄早该回去看看了。弟亦不再另遣他人,便让友德一路相陪。你我兄弟,皆是残年,此生再难相见。走,让我再送你一程。”
张定边再三辞让,朱元璋执意亲自送他出殿下山。
一行人沿石阶缓步而下,直至离钟山三里处,朱元璋方停步,说道:
“定边兄,腿疾难耐,弟重八只能送你到此处了,山高水远,一路珍重。”
他立在秋风里,衣袂微微拂动。
张定边躬身再拜,转身向马车行去,走出十余步,忽又回身,深深望了一眼,长长一揖,登车而去。
辘辘声响渐渐远去,车厢内,张定边轻声叹道:
“昔年总觉得,朱重八能得天下,全凭一时侥幸,今日方知,何谓帝王胸襟,天命所归。”
他摇了摇头,望向窗外流云:“罢了,往事不必再提。”
傅友德静坐一旁,默然无语。