又过去三天，火里火真依旧音信杳无，派出去的探马也还没回来。
暮色沉沉压下来，朱棣立在舆图前，盯着“鬼哭林”三个小字上。
亲兵在门外低声禀报：“王爷，火里火真、吴斌求见。”
朱棣霍然转身，＂快叫他们进来！＂
门帘一挑，火里火真与吴斌疾步而入。
朱棣不等他们行礼，劈头就问，“鞑子根本就没来，你们知道是怎么回事吗？“
火里火真单膝跪地，答道：
“末将等人在鬼哭林苦守了整二十日！干粮耗尽，只能猎些野兔雪雉果腹。昨日，实在等不下去，末亲自带人往前探了一百五十里，却连个鬼影子都没见着！”
朱棣的声音沉了下去，＂究竟是怎么回事？孛儿只斤的运粮队，为什么没来？＂
火里火真表情古怪。
“末将折返途中，撞见过来的零星鞑子，擒下一个活的。拷问之下才得知，他们的大队人马，在澜干河故道，离丰州卫东北不到九十里地，就被人给半道劫了！”
“谁干的？”朱棣一步跨到火里火真面前，“哪个王八羔子敢动老子的棋？！是瓦剌？”
火里火真吐出三个字：“是二爷。”
“谁？”朱棣像是没听清，又问了一遍。
“是二爷干的。”
火里火真重复道，
“末将亲往丰州卫打探消息了。秦府游骑发现了鞑子往开平而来，二爷亲率秦藩骑兵出击，在澜干河故道，打了个漂亮的伏击！”
“朱樉！＂朱棣眼神要吃人，低吼道，“你这个驴货，坏了老子的大事！鞑子的马呢？啊？”
火里火真连忙道：“王爷息怒！二二爷此战歪打正着，立了大功！”
朱棣怒极反笑，“放屁！他搅黄了老子的局，还敢说立功？”
火里火真急急解释：
“那支鞑子队伍，根本不是什么运粮队。五千人，个个是精锐巴图鲁，弯刀贴身藏着，强弓劲弩全拆了混在行囊里，安都铁木真领头。这分明是想假意交割粮马，实则杀人夺粮啊！”
朱棣脸色陡变，骂道：
＂狗鞑子，当我朱棣是吃素的活菩萨吗？跟老子还敢玩阴的！还有什么？＂
火里火真继续道：
“二爷好生勇武！八千对五千，硬碰硬打了个突袭，斩首三千有余，俘获数百，缴获了两千多匹上好战马！
安都铁木真那厮，被二爷一路狂追七十多里，差点逮住了！长兴侯说，二爷杀红了眼，差点单枪匹马追进漠北去！”
书房静了一瞬，朱棣问道：“长兴侯可曾将此事飞报北平？
火里火真摇头：“末将急着回来，没曾细问…”
朱棣抱着膀子来回疾走，喃喃自语：
“坏了！坏了！安都铁木真遭此惨败，孛儿只斤岂能善罢甘休？
最稳妥的法子，便是让朱樉撤往东胜，与老三合兵一处，依托坚城，再图后计。”
朱棣太了解自己这个二哥了，此时必定骄狂万分，坐等鞑子前来复仇。
耿炳文颇晓军事，但朱樉那种驴货，岂是他说得动的。
等大将军行辕发下令去，鞑子早扑到丰州城下了！
朱樉那点人马，如何抵得住孛儿只斤倾巢而出？
想清此节，朱棣倏地停步。
＂火里火真，即刻点选十个最最精悍的弟兄，直奔北平，面见宋国公，
将澜干河之战的前后经过，鞑子的图谋，二爷的处境，原原本本禀明！
请他务必速令晋王，接应丰州卫撤往东胜！”
火里火真重重抱拳，起身便走。
朱棣对门外亲兵厉声喝道：“传丘福、朱能，即刻来见！”
不过一盏茶功夫，丘福、朱能疾步而来。
朱棣声音冷硬如铁：
“丘福，着你率燕山左护卫一万精骑；朱能，着你率中护卫一万步骑。即刻整军，携带二十五日干粮，驰援丰州！”
二将不明所以，见朱棣神色空前凝重，毫不迟疑抱拳应诺：“遵令！”
朱棣目光森然，
“若丰州卫已后撤，你等便接应其侧翼，协同退往东胜。若丰州卫未及撤退，已被鞑子围困……”
他一字一句道：
“那便给老子狠狠地打！撕开一条口子，接应朱樉出来！无论如何，秦藩精锐不能折在那里！明白吗？”
“末将明白！”丘福、朱能凛然受命，转身大步离去调兵。
书房内再次安静下来，窗外北风呜咽。
“二哥啊二哥！”朱棣长叹一声，“你可千万别折进去了。”
火里火真领了燕王将令，丝毫不敢耽搁，当即拣选精悍亲兵，泼刺刺往北平方向疾驰。
他没走独石口那条险峻驿道，而是奔向古北口。
那条道虽绕远了百余里，却能纵马狂奔，人少马快，也无需惧怕零散鞑虏纠缠。
十余人皆是一人双马，沿途换乘，饿了啃几口冻硬的干粮，渴了抓把雪塞进嘴里，除了必要的歇马，几乎不曾停下。
火里火真跟随燕王多年，最会察言观色。
朱棣眼底那抹罕见的厉色，他瞧得真切。这绝非寻常军务，是天塌下来也要抢在前头的急事！
按常理，这段路快马加鞭也得八九日。
他们硬是将路程砍了一半，第四日晌午，北平已然在望。
火里火真眼里布满血丝，嘴唇干裂渗血，身下坐骑口吐白沫，步伐踉跄。
他狠抽一鞭，那马长嘶一声，挣出最后几分气力，朝着大将军行辕发足狂奔。
辕门外值守军士见一队疯魔骑卒直冲而来，挺枪呵斥：“下马！行辕重地何人胆敢擅闯……”
话音未落，火里火真已旋风般卷过，直冲入辕门内院。
直至中庭，他猛地勒缰，那匹良驹前蹄一软，轰然侧倒，口鼻喷出带着血沫的白气。
火里火真滚落马鞍，瘫在地上，眼前阵阵发黑，几乎昏死过去。
堂上，冯胜正在核算粮秣，忽听得外面喧哗马嘶，急忙起身而出。朱允熥也紧随其后。
来到院中，只见火里火真已被亲兵勉强搀扶起来，人已脱形，见冯胜出来，挣扎着要行礼。
冯胜抢上一步，托住他胳膊，急声问道：“何处军情？竟是这般模样！”
火里火真声音沙哑：“大将军，燕王命我报信，丰州…二爷…在澜干河……截杀五千鞑骑…”
他语不成句说完。
冯胜脸色骤变，急声道：“莫急，说清楚！朱樉截杀鞑靼人马，是哪一日的事？战况如何？”
火里火真脑中混沌一片，竭力回想片刻，嘶声道：“截杀之事，至少发生在…在二十日以前…”
“至少二十日以前？”冯胜倒吸一口凉气，转头看向朱允熥，
“太子殿下！若真是二十日前的事，此刻行辕再行文至丰州，又需十余日！
这前后近一个月的时光……丰州卫恐怕凶多吉少啊！事发忽然，这可如何是好啊？”
朱允熥眉心早已拧紧，他强自定住心神，问火里火真：
“四叔除了命你报信，可还有别的举措？他是否已发兵驰援丰州？”
火里火真喘息道：“燕王…只严令末将星夜前来禀报…至于是否…是否已派援兵，委实不知。”
一阵北风掠过庭院，朱允熥与冯胜面面相觑。