朱允熥接过瓷碗一饮而尽，胃里顿时暖烘烘的，他放下碗，开口便问：“那些战死的将士…”
话还没说完，朱棣便打断道：“都已入土为安了。”
朱允熥怔住了，面露诧异：“两千多具遗骸，怎会这么快？”
朱棣语气淡漠：“挖了几十个坑，集体掩埋了。”
“什么？”
朱允熥心里猛地一沉，
“这也未免太过草率了。难道连一人一穴，一副薄棺都给不了他们吗？这像什么话？”
朱棣看了他一眼，说不出是嘲弄还是疲惫。
“马革裹尸，说的本就是这般光景。开平如今地冻如石，你可知单是挖这几十个坑，便费了多大功夫？”
说着伸出自己的手，摊在朱允熥面前，手掌上密密麻麻布满了血泡。有些已经破了，皮肉翻卷，渗着血水。
朱棣收回手，“自我以下，人人挖坑。不是不想给他们体面，是给不起。入土为安，再拖下去，更对不住他们。”
朱允熥喉咙被堵住了，默默披上貂裘大氅，起身道：“四叔，带我去看看。”
夜色如墨，北风呜咽，龙岗山脚下，几十座坟茔七零八落排列着。
大坑能埋上百人，小坑能有二三十具遗体，连石碑也没有，东倒西歪竖着几个木牌。
朱棣、朱高炽、朱高燧、傅让、朱能、邱福等默默跟在身后。傅让左臂缠着绷带，血迹从白布里渗出来。
朱允熥回头看去，跟来的羽林卫只剩下不到半数，锦衣卫也折损大半。那些熟悉的面孔，此刻就躺在这片冰冷的土地下。
他心头一阵绞痛。
此番回去，祖父和父皇必定追问详情。自己该如何说？说为找煤矿，搭进去两千多条性命？到底蠢不蠢啊？到底值不值啊？
北风卷过坟头，朱允熥立在坟场前，久久不语。
若不那么急切，若多派些斥候，若……
这些念头像毒蛇一样，啃噬着他的五脏六腑。每一个“若”字后面，都是上千条鲜活的人命。
他又想起史书上那些冰冷的记载。
开平卫、东胜卫、丰州卫、大宁卫，这些长城外的钉子，最终都因为维护成本太高，而陆续被弃守、内撤。
防线一退再退，直到长城成了最后一道屏障，直到北京成为前沿要塞，直到＂天子守国门，君王死社稷＂
正统年间的土木堡之变，嘉靖时期的庚戌之变，哪一次不是锥心刺骨的奇耻大辱？
及至明末，整个长城防线，更是形同虚设。
喜峰口、古北口、独石口、青山口……关隘一次次被攻破，后金铁骑长驱直入，河北、山西、山东，尽遭蹂躏。
那些女真鞑子，甚至曾一路杀到江苏，在汉家腹地烧杀抢掠，掳走的妇女孩童像牲口一样锁进笼车，临走时还挂上“各官免送”的木牌，嚣张至极。
这些画面在朱允熥脑海里翻腾。
他站在寒夜里，仿佛看见了百年后的兵荒马乱。
“不能退！”他低声自语，“一步都不能退！”
身后将士肃立无声。朱允熥摘下暖帽，双手捧在胸前，向着这片新坟深深鞠了三躬。
第一躬，谢将士舍身相救，为国捐躯。
第二躬，愧自己行事鲁莾，决策有失。
第三躬，立誓此地永固，将士血不白流，命不白丢。
他身后，三百将士齐刷刷躬身行礼。寂静的坟场里，甲叶碰撞声格外清晰。
朱允熥真想长歌当哭，却只能将千言万语，化作一声沉重的叹息，消散在寒彻骨髓的风里。
默然返回城中住所，已是子夜。
朱允熥脱下大氅，忽然问：“火里火真将军怎么样了？”
朱棣坐在对面：“还好，没伤到要害。”
“让他来见我。”
“这么晚了……”
“现在就让他来。”
朱棣看了看他，对门外吩咐：“去传火里火真。”
小半个时辰后，火里火真裹着一身绷带来见，左肩还渗着血，走路一瘸一拐，他单膝欲跪。
朱允熥上前扶住，解下腰间佩剑，双手捧到火里火真面前。
“若非将军舍身相护，我早已成了安都铁木真刀下亡魂。这把洪武剑，是皇祖御赐于我。今日转赐将军，聊表寸心。”
火里火真愣住了，忘了去接。
朱棣轻咳一声：“愣着做什么？太子赐剑，是天大的恩荣。”
火里火真这才慌忙双手接过，只觉手中沉甸甸的。
“待我回南京，必定呈请父皇，”朱允熥继续道，“封将军为忠勇伯，食禄八百石，世袭罔替。”
“殿下！”火里火真扑通跪倒，这次朱允熥没拦住。
这个蒙古汉子眼眶通红，声音发颤，“臣…臣只是尽了本分，当不起如此厚赏！”
“你当得起。”朱允熥再次将他扶起，
“孤不只是为你，也是为所有昨夜死战的将士。孤要让天下人都知道，为国流血者，朝廷绝不辜负。”
火里火真捧着剑，重重点头，再说不出一句话。
这时朱高炽递来一本薄册。朱允熥接过，翻开。
第一页写着：“羽林卫百户张勇，保定府清苑县人，年三十八。家有老母、妻、一女。”
第二页：“锦衣卫小旗王顺，应天府江宁县人，年三十五。父早亡，母在堂，未婚。”
第三页、第四页……
仓促记录，字迹潦草，写明了籍贯、年龄、家中情形。翻到后面，有些连全名都没有，只记着“李二狗，山东人”、“赵大，河南人”。
朱允熥一页页翻着，手指发抖。他把册子贴身揣进怀里，按了按胸口，仿佛能让那些名字暖一些。
他字字铿锵：
“待我回京，必拨出专款，好好抚恤他们的家眷。每一两银子，都要清楚明白，送到他们家人手中。绝不能让他们的父母妻儿寒心。”
屋里一片寂静。
这一夜，朱允熥辗转难眠。一闭上眼，就是血肉横飞的画面。
张勇、王顺、李二狗……一个个陌生的名字，沉甸甸地从心头碾过。
梦中，他又回到那片坟场，黄土下伸出一只只手，抓着他的衣角：“殿下，殿下…”
惊醒时，窗外已大亮，枕头己湿透。
朱允熥起身洗漱，镜中眼窝深陷。他盯着看了片刻，转身出门，径直去找朱棣。
书房里，朱棣正和邱福、朱能等将领议事。见朱允熥进来，众人起身行礼。
朱允熥开门见山：“四叔，煤矿既已找到，当务之急是在野狐岭筑一座堡寨，派兵驻守。
再从塞内招募工匠、民夫，尽快开采。有了煤，开平才能熬过严冬，长期固守。”
朱棣放下手中炭笔，看着他：“这些事我自会安排妥当。你现在最该做的，是立刻回南京——至少先回北平。”
“四叔……”
“你听我说完。”朱棣抬手止住他，“你四婶说得对，我本就不该让你来。你是大明皇太子，国之储君。一旦有个闪失，谁也担不起这个后果。”
他站起身，走到朱允熥面前：
“你待在这里，让我整日心惊肉跳。听四叔一句劝，跟着高炽、高燧先回北平去。
你在这儿起不了多少作用，反倒成了我的负累，不是说你添乱，是我得分心护着你。”
朱棣停了停，声音压得低了些：
“你在北平太子行辕，只需发一句话，工部、户部，就会源源不断往这儿拨钱、拨粮、拨物资。这才是开平最急需的。”
朱高炽也上前劝道：
“人各有其位。你非要留在此地，看着煤矿开采、堡寨筑出地基才肯走，未免太执拗。你回去作用更大。”
朱能、邱福等将领虽未开口，但眼神里都是同样的意思。尤其是傅让，巴不得太子立马回南京。
朱允熥环视众人，忽然笑了。
“我若现在走了，将士会怎么想？太子爷来转一圈，死了那么多人，拍拍屁股就走了。
朱棣叹了口气：“跟你爹一个脾性，看着温吞，骨子里比驴还犟三分。”
朱允熥却笑了：“皇祖常说，我们老朱家的人，都是属驴的。”
朱棣挥挥手：
“罢了。邱福，你调一千人马，今日就开赴野狐岭，选址筑寨。朱能，你负责招募匠人民夫，工钱按市价加三成，就说是太子的令。”
二将抱拳，领命而去。
朱棣又看向朱允熥：
“太子爷，你既要留，就约法三章，不得再出城，护卫时刻不离，我说撤时不许讨价还价。”
朱允熥郑重拱手。议完事，众人散去。
朱棣单独留下朱允熥，从案下取出一卷图纸铺开，是一幅野狐岭地形图，上面标满了密密麻麻的记号。
朱棣手指点在一处山坳，
“堡寨就建在这里。背风，有泉眼，居高临下，可监视方圆十里。堡墙来不及用砖石。先用夯土夹木栅，立起来再说。”
朱允熥忽然问：“四叔，这堡寨，该起个什么名字？”
朱棣沉吟片刻，道：“就叫‘京营堡’。好让后人记得，这里洒过京营儿郎的血。”
“好。”朱允熥重重点头。
窗外北风凛冽，城头龙旗飞扬。龙岗山脚下，几十座新坟静静卧着。新土未干，来年春天，定会生出离离青草。
而野狐岭上，一座堡寨即将拔地而起。它的地基下，埋着血与火，也立着太子的誓言——
此土，永不弃守！