信使到营帐时，天刚黑。秦凤瑶正在擦剑，听见守卫说人来了，头也没抬：“进来。”
帘子一掀，风带进沙土。信使一身泥，肩上还有枯叶，一看就是赶了很远的路。他行了个礼，声音压得低：“太子妃的信，要亲手交给您。”
秦凤瑶放下布，接过信。火漆印上有箭头标记，她确认是对的，才拆开。信开头说了些家常话，问她吃饭没，穿得够不够，夜里冷不冷。她嘴角动了动，没笑，继续看下去。
看到“敌军不像全国出兵，倒像有人急着立功”这句，她停了一下。再往后，“他们国内要是不稳，带头打仗的人一定怕撤兵丢脸”，她眼睛亮了，把信翻过来对着灯又看了一遍。
她站起来，走到地图前，手指划过南诏左翼防线，停在三个红点上。那是三个副将的驻地，旁边写着小字：“因粮饷被贬”。
她回头问信使：“你回来路上，有没有听说南诏王庭有动静？”
信使摇头：“我没进王城，只听商贩说，祭典快到了，各部首领都要去，消息管得很严。”
秦凤瑶点头，没多问。她坐回桌前，提笔写下两个名字：阿格鲁、岩桑。这两人她早记下了，一个曾因报错粮耗被打过，另一个顶撞主将被调走。两人都在左翼，手下各有三百老兵。
她吹干墨迹，把纸折好，放进一个空药匣里，盖上盖子。然后喊：“来两个人。”
帐外进来两个暗卫，个子不高，皮肤黑，一看就在山里跑惯了。一人脸上有疤，说话有点含糊。
秦凤瑶把药匣递过去：“里面有张纸，按名字找人。一个是炊事营调去守坡的阿格鲁，另一个是巡夜队的岩桑。你们冒充逃回来的溃兵，穿的是敌军衣服，文书也准备好了，说是从河东岸回来的。”
她顿了顿，又说：“别直接说招降，更别说大曜。只告诉他们，‘前线打赢的消息已经报回王庭，朝廷要发嘉奖令，可你们这些守边的，连冬衣都没领到’。这话要说得像随便听到的，越自然越好。”
两人点头，接过药匣藏进怀里。
“还有，”她指帐外，“路过那个炊事营时，找个机会说一句：‘听说二王子在王庭集结亲兵，要清算这场劳民伤财的仗。’说完就走，别让人盯住。”
暗卫对视一眼，明白意思。一人问：“要是他们不信呢？”
“不信也要让他们想一想。”秦凤瑶站起身，把剑插进鞘里，“主将怕丢脸，底下人怕白死。只要有人开始怀疑这仗值不值，就够了。”
两人领命离开，很快消失在夜里。
秦凤瑶没坐下，在帐里来回走。她不想等太久，但也急不得。她知道，这种事，得让人心自己乱起来。
她掀开帘子看天。云遮着月亮，星星很少。远处敌营有几点火光，看不出动静。
她回帐，叫来亲兵：“今晚加岗，骑兵轮班缩短到半个时辰。别主动出击，但每两个时辰，派十人小队去北坡擂鼓一次，敲完就退，别停留。”
亲兵应声走了。
她坐下，拿起那封信又看一遍。最后那句“一切以安全为重，不用着急打赢”被她用指甲刮了两下。她没说话，把信折好，塞进枕头底下。
第二天还没亮，第一个消息回来了。
是守北坡的骑兵带的。他说昨晚擂鼓时，敌营有骚动，左翼传来喊声，像在吵架，但没点火把，也没出营。
秦凤瑶听完，只说：“知道了。”
她不下令查，也不派人再去扰。她知道，这时候不能轻举妄动。她要等，等那颗种子自己裂开。
中午，第二个暗卫回来。他脸上的疤被汗泡得发白，衣服湿透。他进帐低声说：“见到了岩桑。我把药匣里的草药给他，说是路上捡的。他认得那种止血草，知道不是一般人能有。我按您说的说了那句话，他当时没反应，后来有个亲兵凑过去嘀咕了几句。今早他们营换防，原定夜巡的三十人全推了，说粮饷没结清，不肯出勤。”
秦凤瑶听着，手指轻轻敲桌子。
“阿格鲁那边呢？”她问。
“还没见着。他被调去运柴草，今天下午才回。我留的人还在等。”
“嗯。”她点头，“不急。只要一个营闹起来，就会有第二个。”
她让暗卫去休息，自己走到地图前，用炭条在左翼三营画了个圈。然后下令：所有前锋后撤半里，营门关闭，旗帜收起，只留了望哨盯着。
她要让对方觉得，大曜军在等，等他们自己先乱。
第三天清晨，敌营终于有动静。
探子飞马回报：南诏左翼三营拒绝执行夜巡命令，理由是“粮草克扣，士卒寒心”。两名副将当众和主将派来的传令官对峙，一人拔剑出鞘，虽没动手，但围了上百人。
主将紧急调中军亲兵弹压，连续两天没能派出侦察队。原本每天的哨骑巡逻也停了。
秦凤瑶听完，站在帐门口没动。风吹起她的披风，她抬手按住，看着远处敌营。
片刻后，她嘴角微微扬起，低声说：“姐姐说得对，他们自己先乱了。”
她回帐，叫来亲兵：“传令，继续保持安静。晚上照样擂鼓，但别靠近。我要让他们睡不好，也打不了。”
亲兵领命而去。
她坐回桌前，端起水杯喝了一口。茶凉了，她没换。帐里很静，只有铜壶滴水的声音。
她没看地图，也没写军令。她就坐着，手指搭在桌边，像在等下一个消息，又像在等一场雨。
远处敌营的烟柱歪歪斜斜升起来，慢慢散了。