晨光刚照进东宫书房，铜壶滴漏响了一声。沈知意坐在桌前，手里拿着半块桂花糕，没吃。她看着桌上那封刚拆开的信。信纸很粗糙，边上有灰尘，火漆封口印着秦凤瑶的箭头标记。
她没急着读第二遍，只是把信摊平，手指慢慢划过每一行字。先锋营过河时中了埋伏，死了十几人，已经收兵扎营。敌军左翼换防慢，晚上灯火少，有破绽。最后几句话是秦凤瑶亲笔写的：“粮够，兵没事，等时机。”落款时间是三天前的晚上。
她放下信，端起茶杯吹了吹。茶凉了，叶子一动不动。窗外传来扫地的声音，宫女在清理落叶，动作很轻。她没叫人添热水，也没让小禄子进来。今天谁都不能进书房，这封信的内容只能她一个人先知道。
她站起来走到书架前，抽出一本旧书，翻到南诏的部分。纸发黄了，字有点模糊。上面写的是三年前南诏派使者来京城的事。那时南诏国王病重，儿子们争位置，使者换了三次领队。最后来的那个大臣说话不清不楚，只想要药材和铁器。当时礼部以为他们贪财，现在再看，其实是内乱要来了。
她合上书，从抽屉里拿出一张旧地图铺在桌上。手指点着南诏边境的几个关口，嘴里念着地名。祭典快到了，按规矩会关城半个月，各族首领都要去王庭。这时候打仗不合常理。除非……有人想趁乱立功，压倒政敌。
她坐回椅子，又拿起那封信。这次看得更慢，每个字都仔细看。秦凤瑶说敌军中军整齐，旗号齐全，但左翼松散。这不是兵力不够，而是指挥不灵。如果是真打仗，不可能这么不在乎侧翼。更像是临时拼凑的人马。
她想起去年冬天，有商队从西南回来，说过一句话：南诏大王子管军队，二王子管钱粮，两人表面和气，暗地里斗得很厉害，连收税的钱都要争。如果这次出兵的是大王子的人，那这场仗不是打大曜，是在打他弟弟。
想到这儿，她轻轻“嗯”了一声，像是确认了自己的想法。
她走到门边掀开帘子，对门外的宫女说：“去请户部赵主事来一趟，就说太子妃要核对旧账，让他带近三年春荒赈济的册子。”
宫女走了。她回去坐下，提笔蘸墨，在纸上写了三条：
一、以春荒赈济的名义申请三千石军粮，混进本月北防补给队伍；
二、东宫私库出三千两银子，交给秦家老部下买干饼和盐肉，跟着胡商车队偷偷送过去；
三、路上不能挂东宫旗帜，交接由边军哨长亲自签收，不留文书记录。
写完后，她吹干墨迹，折好放进袖子里。这事不能走兵部，也不能让贵妃那边发现是东宫主动送粮。如果被李嵩一伙抓住把柄，反咬一口说她擅自调动军需，就会惹麻烦。
半个时辰后，赵主事来了。三十多岁，瘦脸短须，是翰林院出身，办事一向稳妥。她没让他进内间，隔着屏风聊了几句闲话，问去年西北旱灾的赈粮走哪条路，又问今年报了多少地方闹春荒。赵主事一一回答，最后还主动说：“今年南方也有水灾，户部正商量要不要多拨一批粮。”
她点头说：“那就把北线的量加一成，以防万一。你写个条子，我回头交给詹事府备案。”
赵主事听懂了，低头答应，一句话都没多问。
人走后，她拿出信纸开始写回信。开头语气很平常：“妹妹最近吃饭怎么样？别喝凉水，战场湿冷，晚上记得盖被子。”
接着笔停了一下，墨点变大了些，她继续写：“我看敌军行动不像全国出战，倒像有人急着立功。他们国内如果不稳，带头打仗的人一定怕撤兵丢脸。你可以多派人打听王庭的情况，要是听说有权臣争斗、储君动摇的事，可以顺势利用，留意能用的人。”
写到这里，她停下来想了想，又加了一句：“一切以安全为重，不用着急打赢。”
写完，她吹干墨迹，卷起来封好，盖上自己的私印。这个印章她平时很少用，只有重要事情才盖。秦凤瑶一看就知道不能大意。
她叫来门外的宫女：“去偏门等着，刚才送信的那个边军士兵如果还在休息，马上请他进来。”
不久，信使来了。脸上有道疤，在阳光下很明显。鞋子沾满泥，应该是刚从马厩过来。他行了个军礼，声音低沉：“娘娘，信已送到。”
“辛苦了。”她把回信递给他，“回去的路更难走，小心点。要是被人查，就说你是胡商雇的保镖，信是家书。”
信使接过信，贴身收好，点头：“明白。”
她又说：“前线有什么新情况，不管早晚，立刻传信回来。不用等整份报告，哪怕一句话也行。”
“是。”
她没再说别的，只轻轻点头。信使转身离开，背影很快消失在走廊尽头。
她回到桌前，重新打开那本南诏贡表，手指停在“三年前使臣名单”那一行。有个名字被红笔划了一道，是当年礼部一位郎中的批注：“此人回国后被贬，可能涉及夺位之争。”
她盯着这个名字看了很久，手指慢慢擦过纸面。烛火闪了一下，映出她安静的眼神。
窗外扫地声早已停下。风吹过院子，撞响屋檐下的铜铃，叮当一声，又归于平静。
她仍坐着，面前摊着旧档案，眉头微皱，像在等下一个念头出现。