“那人掉下去……不会受伤，甚至更严重的……”吕参谋长语气里透出担忧。
“不会！”刘海旺摆摆手，“为啥叫它‘神仙洞’？就是因为掉下去最多崴个脚，伤不了筋骨。洞底铺着厚厚一层草甸子，软和得很。”
“洞里还能长草？”吕参谋长更觉惊奇，“不见光的地方，长的是什么草？”
刘海旺摇摇头：“听老辈说是一种类似苔藓的草，具体是什么我也不知道。”
陆国忠看了眼手表，已是上午十点多。
从凌晨进山到现在，已连续跋涉了五个多小时。
他站起身，提高声音：“同志们，休息好了吗？”
“好了！”
“继续前进！”
队伍又缓慢推进了约莫一个小时。
走在前面的刘海旺突然刹住脚步，一把拽住正要往前迈的小李。
“退！多退几步！”刘海旺的声音短促而急迫。
“怎么了？”小李看着前方——依旧是茂密的灌木和半人高的杂草，与来时路并无二致。
“我们到了。”刘海旺向后打了个坚决的手势，“断魂崖。”
小李心里咯噔一下：这就到了？前面明明还有路啊……
陆国忠快步上前：“确定是这里？”
刘海旺点点头。吕参谋长也跟了过来，神色凝重：“是这儿。上次我们带队，也是走到这里为止。”
“悬崖在哪儿？”姚胖子凑过来看了一眼，不解地问刘海旺。
刘海旺没回答，而是从旁找了块棱角分明的大石头，用随身绳索牢牢捆紧。他将绳子的另一端系在一棵粗壮的树干上，示意小李帮忙。
“我数三下，咱俩一起把石头往前使劲扔。一、二、三——扔！”
两人合力将石头抛向前方看似坚实的草丛。
预想中的落地闷响并未传来，只见那捆二十多米长的绳索像被无形之手猛然拽住，“嗖嗖”地向前疾蹿——不过一两秒，整条绳子瞬间绷得笔直，悬在半空，另一头消失在深不见底的草丛雾气之中。
“我……我的亲娘哎！”姚胖子倒抽一口冷气，后颈的汗毛都竖了起来，“这也太瘆人了！”
此刻他才彻底看清——那道吞噬一切的断崖，就在他前方不足五米的地方。
繁茂的杂草和灌木完美地遮掩了边缘，仿佛一张精心伪装的巨口。
吕参谋长面色发白，低声道：“之前两支搜救队能平安折返，真是侥幸。两次出发前欧阳师长都特意强调，必须用长棍探一步走一步，就是这个原因。”
钱丽丽走到崖边，望着那根绷得笔直的绳索，声音轻得像自言自语：“清明那么仔细的人……不该这么冒失。”
“这和仔细不仔细两码事，”姚胖子在她身后应道，“这鬼地方，谁瞧得出前头是空的？”
刘海旺没说话，他蹲下身，几乎趴到地上，用手指拨开一丛丛杂草，仔细察看着灌木的枝干和地面的痕迹。
过了好一会儿，他才抬起头，语气确凿：
“前面的草棵子没有新近踩踏、拉扯折断的痕迹，地上的苔藓也完整。”他看向钱丽丽，目光沉稳，“大军的小分队，应该没人从这儿掉下去。”
陆国忠环顾四周，除了前方那道被植被掩盖的致命悬崖，目力所及皆是相似的灌木与山石。
他转向刘海旺，眉头微蹙：“海旺同志，你说的神仙洞入口到底在哪儿？该怎么走？”
刘海旺没有直接指向某处，而是用手在面前的山势上虚画了一个尖锥形。
“这山头长得像个锥子。咱们现在站的地方，差不多就是锥子尖。能踏实落脚的地面，拢共也就一个晒谷场那么大。”
“海旺，你这话啥意思？”姚胖子没听明白。
“我是说，”刘海旺的目光落向陆国忠脚下右侧不远处一片看似平坦的草丛，“陆同志，你要是再往右边挪个七八步——就该掉进洞里了。”
陆国忠心头一凛，立刻朝右侧凝神望去——可任凭他怎么细看，那片草丛与周围并无二致，郁郁葱葱地连成一片，丝毫看不出底下竟是空的。
“找根长点的树枝来。”他回头对身后的战士吩咐。
很快，一名战士递来一根两米多长的结实树枝。
陆国忠接过，小心翼翼地朝右侧那片草丛探去。
树枝前端拨开草叶，触到看似坚实的泥土——但仅仅探了几下，前端忽然毫无阻力地向前一陷，整截树枝猛地坠入虚空！
不是悬崖那种完全敞开的坠落感。
陆国忠稳住手腕，用树枝左右试探，逐渐勾勒出下方空洞的轮廓：边缘被茂密的草根和藤蔓层层遮掩，下方却是完全中空的。
他来回探了几次，大致估摸出这个隐蔽洞口的大小——直径约有一米左右，吞下一个人，绰绰有余。
吕参谋长接过陆国忠手中的树枝，也朝那方向探了探。
树枝前端毫无阻滞地没入草丛下的虚空。
“嘿，”他收回树枝，摇了摇头，“我们上两回来，竟都没发现这儿藏着个洞……真是灯下黑。”
“这有啥奇怪的？”姚胖子撇撇嘴，“你不知道这儿有洞，压根就不会往这儿想。说白了，就是五五开的运气——要么一脚踩空掉下去，要么压根儿就发现不了。”
刘海旺朝洞口方向挪了几步，随即干脆趴下身，匍匐着向前爬去——他在用近乎贴地的视角，仔细观察洞口边缘每一寸植被的状态。
“陆同志，参谋长，你们看这儿。”他压低声音，手指向前方一片看似杂乱的草丛，“这些草是被硬生生扯断的，断口还新，而且不止一两处。”
陆国忠和吕参谋长对视一眼，也立刻伏低身子，顺着刘海旺指的方向细看。
果然，在这个近乎与地面平行的视角下，那些站着时完全被忽略的痕迹清晰可见：一片片杂草茎叶从根部被外力扯断，凌乱地倒伏在洞口边缘的泥土上。
“站着根本看不见……”吕参谋长喃喃道。
“我去！”姚胖子也凑过来蹲下，只看了一眼便脱口而出，“这痕迹……是人挣扎的时候留下的！他们真进去了！”
陆国忠站起身，朝身后的战士们沉声下令：“过来三个人，把这一片的杂草清理干净。动作要快，脚下要稳——注意离悬崖远点！其他人原地待命，未经允许，不准随意走动！”
不一会儿，在刘海旺的指引和三名战士利落的配合下，一片约一米见方的洞口被彻底清理出来，裸露在众人眼前。
洞口并非垂直向下，而是带着60度左右的斜坡，向深处延伸。
里面漆黑如墨，手电光柱照进去如同被吞没，根本探不到底。
钱丽丽的呼吸骤然急促起来。
她一步抢到洞口边，竟直接趴下身，朝着那片深不见底的黑暗大声喊道：“清明！我是丽丽！你听得见吗？国忠他们都来了，我这就下去找你！”
话音未落，她身子一倾就要往里探，被陆国忠眼疾手快一把拽住胳膊。
“丽丽！”陆国忠的声音低沉而有力，握着她胳膊的手很稳，“冷静点。记住，一切行动听指挥！”
陆国忠将钱丽丽扶稳，声音沉稳而清晰：“丽丽，你的心情我明白。但我们现在不能乱。我得对这里的每一个人负责——安全，比什么都重要。”
他转向孙卿，“小孙，你陪钱丽丽到旁边休息，照顾好她。”
孙卿立刻上前，轻轻挽住钱丽丽的手臂，带她退到几步外的岩石边坐下。
另一边，刘海旺已经蹲在几米外另一片茂密的草丛前，用手拨开层层遮掩的藤蔓。“这里还有一个口子。”他抬头对吕参谋长说。
吕参谋长挥手又叫来三名战士。他们小心地清理掉洞口的杂草和浮土，一个直径不到一米的窄小洞口显露出来。
与第一个洞口不同，这个口子内壁陡峭，几乎是垂直向下，黑黢黢的，深不见底。
“我当年就是从这儿掉进去，才晓得神仙洞在哪的。”刘海旺指着洞口，语气里带着一种过来人的笃定，“别看它陡，底下是软的，摔不着。”
吕参谋长打着手电，光束在垂直的洞壁上来回移动。突然，他压低声音急促地唤道：“陆处长，你快过来看！”
陆国忠大步走近，俯身问：“发现什么了？”
“你看这洞壁——是不是匕首划出来的痕迹？”
陆国忠接过手电，将光束聚焦在吕参谋长所指的位置。只见坚硬的岩壁上，一道由深到浅、斜向下的锐利划痕清晰可见——那绝不是自然形成的纹路。
痕迹的起端较深，末端拖曳变浅，显然是有人在下坠过程中，试图用匕首刺入岩壁减速，却因石质太硬，只留下了这道徒劳的刻痕。
“没错，”陆国忠直起身，声音里带着确信的凝重，“清明他们就在下面。”
他转向正在一旁观察地形的刘海旺：“海旺同志，你之前提过有三个洞口。第三个在哪里？”
刘海旺摇摇头，指向不远处的悬崖方向：“那个洞就别找了。洞口几乎贴在悬崖边上，人要过去找，没准儿还没见着洞，就先一步踩空掉下去了。”
陆国忠快速环视四周，与吕参谋长低声交换了几句意见，随即转身面向整支小队，开始清晰布置任务：
“上海来的同志，以及158师的张排长带三名战士，带上电台，随我和吕参谋长下洞。其余战士由吴班长带领，留守洞口，建立临时接应点，保持通讯，随时准备支援。”
“咱们从哪个洞下？”姚胖子看着那两个黑黢黢的洞口，语气有些犹豫。
“两个都行，”刘海旺接话道，“底下是通的，最后都落到同一个地方。”
姚胖子明显松了口气。陆国忠看向他：“怎么了？”
“那个洞……”姚胖子指了指第二个近乎垂直的窄小洞口，声音低了些，“我怕……”
“怕卡住？”孙卿在一旁接道。
“嗯呐！”姚胖子摸了摸自己的腰围，脸上露出少有的窘色。
众人先是一愣，随即都绷不住笑了起来——连一直神色紧绷的钱丽丽嘴角也松了松。
“没事的！”刘海旺见状，认真地继续解释，想替姚胖子打消顾虑，“我去年还进过一回，出来的时候，愣是从里头拖了一头两百多斤的野猪上来。里头宽敞得……很……”
“哈哈哈哈哈……”他越是一本正经地比划，大家笑得越是厉害。
山洞里拖野猪的画面实在太鲜活，冲淡了此刻紧绷的气氛。
姚胖子脸上挂不住，赶紧把拿出一个馒头塞到刘海旺手里：“吃你的馒头！少说两句！”
笑声在潮湿的山崖边短暂地漾开，又很快被下方深不见底的黑暗与远处雾蒙蒙的山峦吸了进去。
陆国忠看了眼时间，收起笑意，拍了拍手。
“好了，抓紧准备。检查装备，特别是绳索和照明。五分钟后，我们下洞。”
几分钟后，两根二十米长的绳索分别从两个洞口垂落下去。
刘海旺和小李作为先锋，率先顺着绳索滑入黑暗之中。
不多时，底下传来他们清晰的喊声，带着空洞的回音：“下面安全！可以下来！”
队员们开始依次下滑。姚胖子被安排在最后一个。
他紧紧攥住粗糙的绳索，沿着湿滑倾斜的洞壁往下挪，心里忍不住嘀咕：他娘的，胖子到哪儿都吃亏，连下洞都排末位。
洞壁长满湿漉漉的苔藓，脚根本蹬不住。绳索摩擦着手掌，火辣辣地疼。
“不是说摔不死的嘛！”他瞥了一眼下方深不见底的黑暗，把心一横，索性松开了手——整个身体顿时贴着湿滑的岩壁，“唰”地向下坠去！
“我的亲娘哎——！”惊呼声在甬道里拉长。
“噗”一声闷响，他结结实实地摔在了洞底。
“咦？”姚胖子愣住，动了动身子——身下并非预想中的坚硬岩石，而是一种厚实、柔软且富有弹性的触感，像摔在了一层蓬松的棉褥上。
“赶紧起来！”陆国忠的声音在一旁响起，带着没好气的催促，“躺地上还躺出滋味了？”
吕参谋长上前把姚胖子拽了起来：“我说老姚，你也真够虎的。我们都是攥着绳子慢慢下，就你直接往下蹦。幸亏这地上铺了这么厚一层苔藓。”
姚胖子借着手电光朝地上细看——果然，洞口正下方堆积着不知多少年形成的、厚如垫褥的浓绿苔藓层，绵软潮湿。
而几步之外，地面便露出了湿滑反光的岩石。
陆国忠打着手电缓缓环照。
这是一个经年流水侵蚀形成的天然溶洞大厅，顶部最高处距离地面约有十米，说话声在空旷的洞壁间碰撞出清晰的回音。
空气中弥漫着潮湿的泥土和矿物质的气息。
“处长，您看那边。”小李指着溶洞一侧的角落。
手电光柱移过去，照出一个用石块简单垒成的火塘，里面残留着焦黑的木炭和灰烬，显然是近期有人使用过的痕迹。
“找对地方了。”陆国忠点头，转向吕参谋长，“老吕，看样子清明他们的确到过这里。我刚才大致看了看，这溶洞四通八达，至少连着六七个岔口，只是不知道他们选了哪条路……”
话音未落，正在不远处仔细搜寻的钱丽丽忽然扬声喊道：“国忠！你们快过来！这里有记号！”
陆国忠和吕参谋长立刻快步赶去。众人也都围拢过来。
“看这儿！”钱丽丽的手电光束稳稳地打在身侧一处颜色略深的岩壁上。
光晕中，一道清晰的箭头刻痕映入眼帘——是用匕首或短刀着力刻画出来的，线条简练而肯定。
“下面还有！”孙卿眼尖，指着箭头下方的岩面。
就在箭头下方，另有一串手工刻下的点划符号：
--.- .. .- -. / ..-. .- -. --. / -.-- --- ..- / -.. .. / --.- .. -. --.
“摩尔斯电码！”陆国忠、钱丽丽和孙卿三人几乎同时低呼出声。
陆国忠目光迅速扫过那串符号，不假思索地脱口译出：“‘前方有敌情’！”
吕参谋长猛地转头看向三人，脸上写满了惊愕。
“没什么好奇怪的，”姚胖子在一旁低声解释，语气里带着一种经历过大场面的平淡，“我们几个都是老电讯侦听出身。这摩尔斯码……说白了就是明码，一看就懂。”
溶洞里骤然安静下来，只有手电光束在岩壁上交错晃动。
陆国忠的手电光束顺着箭头所指的方向移动，照亮了一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口。
“我们……跟进去？”吕参谋长看向陆国忠，语气带着征询。
陆国忠摆了摆手，没有立刻回答。
他收回目光，手电光柱重新落回那串刻在岩壁上的摩尔斯码，眉头紧锁，陷入短暂的沉默。
突然，他转头看向钱丽丽——而钱丽丽也正用同样困惑、警惕的眼神回望着他。
“不对。”陆国忠的声音在空洞的溶洞里显得格外清晰，“清明不会用摩尔斯电码留话。只要是干过电讯、懂收发报的都知道，摩尔斯码就是明码，谁都能读。”他的手电光再次仔细扫过岩壁上的刻痕，“你们看，这些点划符号刻得太工整了，简直像教科书范例。如果真有敌情迫在眉睫，他哪还有时间刻得这么一丝不苟？直接刻上‘有敌情’三个字，甚至只刻一个‘危’字，不是更省事、更直接？”
“是，”钱丽丽立刻点头，声音压得很低，却带着与陆国忠相似的笃定，“这不是清明的作风。他对电码只是一知半解，绝不会用这种方式。而且……”她顿了顿，目光锐利地投向那个幽深的洞口，“这箭头和下面的密码，看起来……太像是一个‘邀请’了。它们好像在急切地告诉我们：该走这条路。”
这时，姚胖子已经把刘海旺拉到陆国忠跟前：“老刘，你给瞅瞅，那个小洞能钻不？”
手电光柱牢牢锁定在狭窄的洞口。刘海旺凑近朝里望了望，立刻连连摆手：“不行，这个洞走不得！进去就绕不出来了，里头有鬼打墙。”
他侧身指向左侧一个明显开阔许多的洞口：“我前两回进来，都是走那个口子。别的洞……”他摇摇头，语气不容置疑，“我没走过，也不敢走，那是要人命的。”
“所有人，警戒！”姚胖子一声低喝，“册那！看来不光清明他们进来过，土匪八成也摸到这儿了！”
张排长和三名战士闻声神情一凛，立即端起冲锋枪，枪口分别指向几个黑黝黝的洞口，身体微微前倾，进入临战状态。
“海旺同志，还是老规矩，”陆国忠声音沉稳，“你和小李前面开路。我们进洞！”
“好嘞！”刘海旺利落地将背上的猎枪端在手中，“大家跟紧，洞里有一段路特别窄，留神别磕碰。”
“我靠！海旺兄弟，”姚胖子一听“窄”字就头皮发麻，急忙追问，“我能过去吗？”
“能！上次我打的那头野……”
“打住！能过就行！”姚胖子一听他又要提野猪，赶紧截住话头。
一旁的钱丽丽忍不住低声笑骂：“死胖子，还挺要面子。”