彻骨的寒冷。
并非仅仅源于浸泡过地下暗河的湿衣，更源于体内那股如同活物般不断游走、侵蚀经脉腑脏的阴寒掌力。
每一次呼吸，都像是有无数细小的冰针在肺叶间穿刺，带来尖锐的刺痛和冰麻。
马凤蜷缩在冰冷潮湿的岩石上，牙齿不受控制地咯咯作响，脸色苍白中透着一股不祥的青灰。
他艰难地挪动视线，望向身旁气息奄奄的牛天扬。
老人躺在那里，如同破碎的布偶，背心那漆黑的掌印在溶洞微弱的光线下，依旧散发着令人心悸的寒意。
他的呼吸微弱得几乎察觉不到，只有胸口那极其缓慢、几乎间隔数十息才微微的一次起伏，证明着生命尚未完全离去。
“爷爷……”马凤的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
他伸出手，想要触碰牛天扬，指尖却在距离老人身体寸许之地剧烈颤抖，无法再前进分毫。
不是不愿，而是不敢。
他怕这轻微的动作，就会成为压垮那脆弱生命之火的最后一根稻草。
绝望，如同这地下溶洞中无处不在的黑暗，从四面八方挤压过来，沉重得让他几乎窒息。
皇陵搏命，神弓在握，玄影令藏身，本以为看到了曙光，转瞬却坠入这比皇陵更深、更冷的绝境。
空有撼世之力与滔天权柄的线索，他们却连活下去都成了奢望。
“不能……死在这里……”马凤猛地咬破舌尖，剧烈的疼痛和腥甜的铁锈味让他混沌的意识清明了一瞬。
他不能死！
爷爷拼了性命为他换来的逃生机会，绝不能就此断绝！
母亲还在冷宫苦熬，仇敌还在京城逍遥，边关的将士、神箭宗的同门……
求生的本能，如同残烛最后爆出的一点火星，在他几乎冻结的心底顽强燃起。
他挣扎着，用几乎冻僵的手，颤抖着摸索身上。
万幸，贴身的油布包裹尚未在激流中遗失。
他哆哆嗦嗦地打开，里面是一些防水的火折子、一小瓶牛天扬秘制的、能吊住性命、激发潜力的“九转还魂丹”，以及几块用油纸包好的、被水泡得有些发软的肉干。
他先不顾自己，小心翼翼地将一枚龙眼大小、色泽朱红的“九转还魂丹”塞入牛天扬微张的口中。
丹药入口，牛天扬喉咙里发出一声极其轻微的咕噜声，但并未吞咽。
马凤心中大急，将自身所剩无几的一丝温热气息，强行渡了过去，助他将丹药咽下。
做完这一切，他已累得几乎虚脱，瘫坐在一旁剧烈喘息，冰冷的空气吸入肺中，引得又是一阵撕心裂肺的咳嗽，咳出的痰液中带着暗红的血丝。
他不敢耽搁，自己也服下一枚“九转还魂丹”。
丹药入腹，初时并无感觉，片刻后，一股灼热却略显虚浮的药力才如同火星般在冰冷的丹田内燃起，勉强驱散了一丝寒意，带来些许微弱的气力。
他知道，这只是饮鸩止渴，药效过后，伤势可能会更重，但此刻，他需要这短暂的力量。
他必须弄清楚身在何处，找到出路！
强撑着剧痛和虚弱，马凤扶着湿滑的岩壁，艰难地站起。
他环顾这个巨大的地下溶洞。
暗河在身旁奔流，水声轰鸣，不知流向何方。洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石，偶尔有水滴从尖端落下，在寂静中发出清晰的滴答声。
一些散发着幽幽磷光的苔藓附着在岩壁上，提供了唯一的光源，让这地下世界显得更加诡秘阴森。
他沿着河岸，蹒跚着向上游方向探索。
每一步都异常艰难，体内的阴寒掌力与多处外伤交织在一起，考验着他的意志极限。他不敢走远，时刻留意着牛天扬的方向。
约莫走出一里多地，前方出现了岔道。
暗河主流继续向前，而一侧岩壁上则裂开一道狭窄的缝隙，有微弱的气流从中透出，带着一丝与溶洞内陈腐气息不同的、略微清新的味道。
“有风！”马凤精神一振！
有风就意味着可能有通往地面的出口！
他退回牛天扬身边，看着依旧昏迷不醒的爷爷，心中天人交战。
背着爷爷穿过那不知情况的狭窄缝隙，风险极大，万一卡在半路，或者引发爷爷伤势恶化……可是，留在这里，只有死路一条。
马凤不再犹豫，咬紧牙关，小心翼翼地将牛天扬背负在自己背上。
老人的身体沉重无比，压得他嵴骨咯吱作响，伤口更是传来撕裂般的剧痛。
他解下腰间束带，将牛天扬牢牢固定在自己背上，然后一手持着点燃的、光线微弱摇曳的火折子，一手扶着岩壁，踉跄着向那道缝隙挪去。
缝隙极其狭窄，仅容一人侧身通过，背着人更是困难重重。
尖锐的岩石棱角不断刮擦着他的身体，冰冷的岩壁紧贴着脸颊。
他只能屏住呼吸，一点点向内挤。
黑暗、重压、伤痛……各种负面感受如同潮水般冲击着他的神经。
有好几次，他几乎要放弃，只想就此瘫倒，长眠不醒。
但脑海中闪过牛天扬拼死抱住内卫总管的那一幕，闪过母亲冯夫人隔着宫墙的泪眼，闪过边塞风雪中间袍泽……一股不屈的意志支撑着他，榨干最后一丝气力，向前，再向前！
不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长，前方终于出现了一丝微光！
并非磷光，而是真正的、来自外界的天光！
虽然依旧昏暗，却代表着希望！
马凤心中狂喜，用尽最后力气挤出了缝隙。
外面是一个稍大些的洞穴，尽头被坍塌的巨石和茂密的藤蔓封住，但那天光，正是从藤蔓的缝隙间透入的！
而且，空气明显清新了许多！
他小心翼翼地将牛天扬放下，靠在干燥些的岩壁旁，自己则瘫倒在地，如同离水之鱼般大口喘息，汗水、血水、岩壁的湿痕混在一起，狼狈不堪。
但他眼中，却燃起了劫后余生的光芒。
这里，暂时安全了。
与此同时，京城之内，已是暗流汹涌，风声鹤唳。
皇陵遇袭、宝物失窃的消息，如同插上了翅膀，虽未明发朝堂，却已在特定的圈子里迅速传开，引发了轩然大波。
内卫府、京兆尹衙门的捕快、兵丁，几乎是倾巢而出，明松暗紧，在全城展开了地毯式的搜查。
城门盘查之严，堪称近十年之最，尤其是对身上带伤、形迹可疑的年轻男子，几乎是宁抓错，不放过。
安国侯府，书房内。
刘铭面色阴沉得能滴出水来，手指无意识地敲击着紫檀木的书桌面，发出沉闷的笃笃声。他面前站着的心腹管家，正低声禀报着外面的情况。
“……侯爷，内卫府那边传来的消息，昨夜在皇陵附近确有发现打斗痕迹，还找到了几具尸体，有我们的人，也有黑煞门的，还有……内卫的。现场痕迹显示，对方至少两人，武功极高，且向西北方向逃窜。内卫总管亲自带人追了下去，至今……尚未有确切消息传回。”
“废物！一群废物！”刘铭终于忍不住，猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳，“那么多人，布下天罗地网，竟然还让人跑了？还折了这么多人！那老阉狗是干什么吃的！”
管家噤若寒蝉，不敢接话。
刘铭喘了几口粗气，强迫自己冷静下来。皇陵失窃之物，干系太大，尤其是那射日神弓，象征着皇权与武力，若落入有心人之手，后患无穷。
更重要的是，他怀疑那闯入者，极有可能与近日风头正劲、又突然离京的那个边塞小子有关！
虽然没有任何证据，但直觉告诉他，此事绝不简单。
“继续加派人手！不仅仅在京城，通往北疆的各条要道，都给本侯盯死了！发现任何可疑之人，尤其是受伤的，格杀勿论！”刘铭眼中闪过狠厉之色，“还有，给黑煞门传话，本侯再加黄金五千两，要那小子的项上人头！活要见人，死要见尸！”
“是，侯爷！”管家连忙应下，匆匆离去。
刘铭独自坐在书房内，望着窗外阴沉压抑的天空，心中那股不安却越来越浓。
他总觉得，有什么东西，正在脱离他的掌控。
皇宫大内，气氛同样凝重。
皇帝乾兴廷坐在御书房内，面色疲惫，眼神深处带着一丝不易察觉的惊怒。
皇陵乃皇家禁地，象征国本，如今竟被人闯入，还盗走了重宝，这无异于在他脸上狠狠扇了一记耳光！
更让他心惊的是，内卫府报上来的现场勘查结果，显示闯入者武功路数诡异，实力强横，绝非寻常盗匪。
“查！给朕彻查！到底是谁如此大胆妄为！”皇帝的声音带着压抑的怒火，“内卫府是怎么办差的？竟然让人摸到了皇陵深处！”
侍立在一旁的内侍监大气不敢出，连声应诺。
“还有，”皇帝顿了顿，语气略显复杂，“丽妃那边……近日如何？”
内侍监小心翼翼地回答：“回陛下，丽妃一切如常，只是……只是前两日似乎感染了风寒，精神有些不济。”
皇帝沉默了片刻，挥了挥手：“让太医好生照料，缺什么用度，直接从内库支取。”
“奴才遵旨。”
皇帝靠在龙椅上，揉了揉眉心。
皇陵之事，冯氏抱病……这些看似不相干的事情，却隐隐在他心头缠绕，勾起了某些尘封已久、不愿触及的记忆。
他感到一种前所未有的疲惫，以及一种山雨欲来风满楼的压抑。
京郊，一座不起眼的农家小院内。
这里是“风影”组织在京城外围的一个秘密联络点。
负责人“夜枭”面色严峻，听着手下兄弟从各处汇集来的消息。
“头儿，城内搜查极严，我们好几个暗桩都差点暴露。安国侯府和黑煞门的人像疯狗一样，四处搜寻。通往北疆的各条道路，明哨暗卡增加了三倍不止，盘查极其苛刻。”
“将军和牛老前辈……至今没有消息传回。按照预定路线和时间，他们早该抵达第一个安全屋了。”
夜枭的手指在粗糙的木桌上划过，眉头紧锁。
马凤和牛天扬的失联，加上京城骤然升级的紧张态势，无不预示着他们出事了，而且遇到了极大的麻烦。
“传令下去，”夜枭沉声道，“所有人员，进入最高警戒状态，没有我的命令，绝不允许有任何行动。启用三号应急联络渠道，尝试向北疆方向渗透，打探将军下落。另外……想办法，将京城这边的异常情况，透露给巡防营的刘顺平刘教头知道，要隐秘。”
他相信，以刘顺平的为人和对马凤的感念，得知消息后，绝不会坐视不管。
多一份力量，或许就多一分找到将军的希望。
小院内烛火摇曳，映照着众人凝重不安的脸庞。
京城上空，无形的网正在收紧，而他们要寻找的人，此刻正生死未卜，挣扎在黑暗的地下深处。
希望如同风中之烛，微弱，却尚未熄灭。